起源及發展
臨縣道情戲臨縣在歷史上道教盛行，至今保存著許多道家的文物古建築，有“十三觀寺九廈院”之說。說唱道情在宋、元時就有活動。最晚在清道光年間演變成為戲曲劇種，1960年成立了國營道情劇團。時至今日，臨縣道情一直是晉西人們喜愛的民間藝術形式。
臨縣道情戲臨縣道情的形成與金元時期北方全真教盛行有很大的關係。臨縣地處黃河中游、晉西黃土高原呂梁山西側，與道教發源地終南山所在的陝西省只有一河相隔，故從漢唐到宋元，這裡一直是道教最興盛的區域。臨縣境內至今保存著許多道家的文物古建築，有“十三觀寺九廈院”之說。在臨縣道情的傳統劇目中，反映道家思想的戲占了很大比例，說明臨縣道情的興盛與道教的活動緊密相連。
臨縣道情的興盛與發展沒有明確的文字記載，只能根據民間歌謠和老藝人的介紹進行推測。臨縣民眾中至今流傳著這樣的歌謠：“炒雞蛋，烙烙餅，彈起弦子唱道情。寧看道情《小姑賢》，不去房山做巡檢。”巡檢是清代以前的官職，這個順口溜說明道情很可能在清代以前就在當地有一定影響。臨縣前小峪村道情老藝人郝順德說，他的上三代師傅雒思福曾是道光年間的著名道情藝人。後劉家莊的老藝人劉成功也說劉家莊的道情班是清同治年間搞起來的。可見至遲清朝道光年間臨縣已有道情戲的活動應是事實。
清末民初，臨縣道情發展到鼎盛時期，藝人輩出、班社林立，道
臨縣道情戲清末民初，臨縣出現了職業班社，其中以三交鎮的李春喜班最負盛名。該班的班主李春喜，原是一位著名藝人，工小旦。他嗓音清亮，表演細膩動人，深得民眾喜愛。尤其在一些青年觀眾中影響頗大。當時有個叫拴拴的青年農民，更是愛戀入迷。有人給他編了順口溜“猴（小的意思）春喜，滿家喜，羨得拴拴打早起，一天不看道情戲，急得拴拴要斷氣。”這段順口溜反映的是李春喜的技藝，也反映了李春喜職業班社的活動情況。據老藝人劉玉江說，他十七八歲時，就在陝西省的佳縣、米脂一帶的道情戲班唱戲。這類戲班，除班主是當地人，其餘人員（包括演員、教師、文武場樂隊以至箱倌等）全部是由臨縣以簽定契約的方式聘去的。民國初，這類班社僅陝北就有五六個。
由於晉西與陝北隔河相望，這裡在抗日戰爭後期成為人民革命的根據地，晉西道情較早地與革命文藝工作相結合，運用固有的藝術形式，演唱新編的現代劇目，作為宣傳政策、宣傳革命、教育人民、發動民眾的手段，從而成為人民革命的文藝武器。
解放後，臨縣道情藝術有了新的發展。1960年春，臨縣正式成立了地方國營性質的臨縣道情劇團。在恢復和上演大批傳統道情劇目的同時，又挖掘整理和改編了不少民間戲曲，並移植了一部分現代戲。在音樂、舞美、表演上也作了不少改進，為這一古老的藝術增添了新的魅力。1967年，臨縣道情劇團與臨縣晉劇一、二團合併為臨縣晉劇團，臨縣道情發展遭到停滯、破壞。十一屆三中全會以後，臨縣道情劇團得到恢復，重新購置了樂器、服裝、道具，培養了一批有較高藝術水平的道情演員。
演奏藝術
臨縣道情傳統唱腔為曲牌體，分為平調（由道歌演變成型的唱腔）和
臨縣道情戲臨縣道情伴奏樂器在說唱道情階段有“文八仙”和“武八仙”，即“文場四大件”（管子、四胡、竹笛、笙）和“武場四大件”（漁鼓、簡板、小釵、木魚）組成。
曲牌
平調唱腔是早期說唱道情時所用的曲牌，主要有《耍孩兒》 （稱《終南調》 ）、《浪淘沙》等；小調唱腔主要是明清俗曲和地方小曲，主要有《太平調》 、《五更調》 、《小放牛》等。近現代以來借鑑了板腔體唱腔的結構方式，使唱腔向板腔化發展。
樂器
臨縣道情伴奏樂器在說唱道情階段有“文八仙”和“武八仙”，即“文場四大件”（管子、四胡、竹笛、笙）和“武場四大件”（漁鼓、簡板、小釵、木魚）組成。
藝術特色
臨縣道情戲臨縣道情語言通俗，接近日常生活用語。其唱詞和說白均由民間藝人自創而成，口語化極濃。同時襯字虛腔利用得當，避免了襯字虛腔淹沒唱詞的缺陷，唱來明快熱烈，巧奪天工。由臨縣道情“七字調”、“十字調”創作的著名唱段《翻身道情》牞便是巧妙套用襯字虛腔的典型範例。它的特點是突出唱詞，將襯字集中用在了填補虛腔，例如它的第一句唱詞 “太陽出來滿山紅”，演唱時處理為“太陽一出來咳呦號哎咳哎咳哎咳咳咳咳—— 滿山紅哎哎咳哎咳依呀”，雖然襯字不少，但由於集中用於填補虛腔，既不影響唱詞，又以明快熱烈的襯字抒發了感情，因而收到了極好的演唱效果。貼近生活、貼近現實的藝術創作趨向，使臨縣道情充滿生活情趣，深為觀眾喜愛。1949年歌唱家李波同志唱著《翻身道情》參加了世界青年聯歡節，並獲三等獎，從而使臨縣道情傳到了世界各地，並連唱了幾十年，經久不衰。
現如今，處於市場經濟中的臨縣道情發展前景不佳。臨縣是國家級貧困縣，受經濟發展的制約，以臨縣為主要演出市場的道情劇團收入極低，資金短缺，劇團難以自養，演員流失嚴重。隨著老藝人逐漸遠離舞台或離開人世，道情劇團出現了人才斷層，面臨傳承斷絕、後繼無人的狀況。經典劇目無法演出，道情戲整體演出水準下降，造成市場進一步萎縮，並產生惡性循環。
流傳因素
臨縣道情從教職人員懷抱漁鼓，手搖簡板，一路雲遊，
臨縣道情戲臨縣道情兼具北道情的清揚激越和南道情的溫柔蘊藉之美。該劇種表演行當以小生、小旦、小丑為主，旦角多行快步、碎步，鬚生的表演則以穩健的坐唱為主的特點使其藝術風格柔美而典雅、浪漫而抒情，充盈了濃郁的鄉野生活氣息，鼓盪著強勁的生命活力。如果我們將臨縣道情的音樂唱腔與別地的道情音樂唱腔作比，就不難發現，臨縣道情的唱腔曲調要相對豐富得多。其中來自道教音樂的傳承大抵相同，差別主要表現與臨縣道情對民間藝術及其它姐妹藝術各種營養的廣泛吸納上，於是，一些“老腔老調”發生了自然而然的變異，一些新的曲調自然而然產生了，正如老藝人們所說：道情九彎十八調，幾個調調一大套。套套裡頭有彎彎，彎彎裡頭有調調。其多姿多彩的風韻略見一般。臨縣道情的這一審美特徵是她永葆生命活力的根本保證。
傳統的因素，我國許多戲曲演唱都有襯字虛腔淹沒唱詞，觀眾“只知唱得好，不知唱什麼”，而臨縣道情卻沒有這一問題。如：以臨縣道情七字調牗大起大落牘、十字調創作的著名唱段《翻身道情》便是巧妙套用襯字虛腔的典型範例。它的特點是：突出唱詞，將襯字集中用在了填補虛腔，例如它將該唱段第一句唱詞“太陽出來滿山紅”，演唱時處理為“太陽———出來咳呦嗬哎咳哎咳哎咳咳咳———滿山紅哎哎咳哎咳依呀，雖然襯字不少，但由於集中用於填補虛腔，既不影響唱詞，又以明快熱烈的襯字抒發了感情，因而收到了極好的演唱效果，達到了巧奪天工的境地。這也是臨縣道情雅俗共賞、魅力永駐的原因之一。
早在百多年前，臨縣道情上演劇目就由神仙故事趨向了世俗生活，由此導致了道情的“非道”化傾向。從臨縣道情現在有案可稽的傳統劇目中，我們發現，早期劇目中最有影響者莫過於《經堂會》《賣道袍》《祈子》《三度林英》《張良撒家》《盤道》等，多為宣揚道家離世高蹈之作；從上世紀初以來，上述劇目雖然仍有演出，但真正受觀眾歡迎的卻是《李大鬧店》《張連賣布》《打櫻桃》《喚妹子》《扯鳳裙》《合鳳裙》《掛畫》《戲鳳》等。這些劇目世俗化傾向明顯，所體現的生存價值觀念已由過去的“天上飛”，變為現在的“地上走”。新時期以來，臨縣道情的劇目選擇更以反映農民的現實生存境況為自覺的追求，先後排演過《菜園配》《圪權灣》《山村母親》等劇，並獲多次表彰獎勵。這種貼近生活、貼近現實、貼近民眾的藝術創作趨向，也是這一劇種永葆藝術生命力的原因之一。
音樂及劇目
臨縣道情戲臨縣音樂比較古老，輕快、活潑、開朗、優美，既有濃厚的廟堂古典音樂的味道，又有著濃郁的晉西地方風味。其唱腔、曲牌，是由起源於唐代的道教音樂，吸收臨縣民歌和其它劇種的優秀成分形成的。唱腔曲調豐富，有著“道情九灣十八調，幾個調調一大套，套套裡頭有彎彎，彎彎裡頭有調調”的特徵。伴奏樂器由“文八仙”和“武八仙”組成，其中主要樂器有“文場四大件”（管、笛、笙、胡乎）和武場四大件（漁鼓、簡板、小釵、木魚）組成。
臨縣道情的劇目豐富、古老，現存劇目大約有100多個，各個歷史階段均有不同的優秀作品。
傳統劇目以反映道教故事為多，描寫神仙道士、宗教色彩較濃。如描寫韓湘子出家修道的戲就有11個，統稱為“韓門道情”，其中以《經堂會》、 《高老莊》為代表。
民間地方小戲多數取材於民間生活，主要反映勞動民眾的悲苦境遇和男女青年之間的愛情生活，它的唱詞和道白，通俗易懂，地方色彩極為濃厚，有著十分廣泛的民眾基礎。如《秀才挽蔓菁》、《郭華賣胭脂》、《禿子鬧洞房》、《張連賣布》、《鴻雁捎書》、《老少換妻》、《李大鬧店》等。
現代戲多是與革命文藝工作相結合的產物，起於抗日戰爭時期。建國後，在“古為今用”方針的指導下，排演優秀現代劇目50餘部，經常上演的劇目主要有：《小二黑結婚》 、《三世仇》、《柳樹坪》、 《朝陽溝》等。在宣傳黨的方針政策上，發揮了很大作用。同時對道情這一劇種的本身藝術，也有了很大的提高和發展。上演劇目從早期宣揚道家離世高蹈的神仙故事逐漸趨向了世俗生活，較早地掙脫了宗教的羈絆而與當地民間藝術相結合，尤其是新時期以來，臨縣道情的劇目選擇更以反映農民的現實生存環境為自覺的追求，並首先在演唱內容上得到發展。因此，臨縣道情不再具有宗教色彩，而成為純粹的民間藝術。
現狀及思考
臨縣道情戲2002年現代戲《保姆》的成功，讓我們找到一絲安慰。希望臨縣道情劇團能處理好繼承與發展、改革與創新之間的關係，全力培養青年演員，挖掘精品劇目，同時希望當地政府和主管部門多給予政策和經濟上的支持，讓這個古老的劇種隨著時代的步伐煥發出生機活力。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，臨縣道情戲經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
中國戲劇１
| 中國戲劇的產生已有800年了，它現在已經發展到300多個劇種，劇目更是難以數計。世界上把它和印度梵劇、希臘悲喜劇並稱為三大古老的戲劇文化。 |
