外形特徵
根較發達，分布深廣。莖高80～150厘米，有分枝。葉互生，全緣，卵狀橢圓形至披針形，平滑或皺縮，長4～10厘米，寬2～7厘米，有綠、黃綠、紫紅或雜色。花單性或雜性，穗狀花序; 花小，花被片膜質，3片; 雄蕊3枚，雌蕊柱頭2～3個，胞果矩圓形，蓋裂。種子圓形，紫黑色有光澤，千粒重0.7克。
生活習性
喜溫暖，較耐熱，生長適溫23～27℃，20℃以下生長緩慢，10℃以下種子發芽困難。要求土壤濕潤，不耐澇，對空氣濕度要求不嚴。屬短日性蔬菜，在高溫短日照條件下，易抽薹開花。在氣溫適宜，日照較長的春季栽培，抽薹遲，品質柔嫩，產量高。莧菜生長期30～60天。在全國各地的無霜期內，可分期播種，陸續採收。
分布情況
原產中國、印度及東南亞等地，
繁殖技術
小米菜 栽培莧菜宜選地勢平坦，排灌方便，雜草少的地塊。作平畦，澆足水，撒播後蓋土。播種至出苗，春季8～12天，夏秋季4～6天。出苗後的苗期需及時追肥、澆水、間苗及除草。播種後40～45天，苗高10～12厘米。具葉5～6片時，陸續間拔採收。春、秋茬莧菜都可就地留種。首先在生產田中選定留種地點，剔除雜株、劣株及雜草，按株行距25厘米見方留健壯植株。一般從播種到種子成熟需100～120天。
栽培技術
是夏季主要葉菜之一。從春到秋都可分期播種。長江中下游於三月下旬至八月下旬，廣州於二到十月，四川於二月下旬至八月，均可陸續分批播種，一般播後30～50天即可收穫。利用冬暖大棚種植越冬小米菜，春節即可上市，收穫期長達4－5個月，每畝產量可達3000千克以上，產值超過6000元。
選用良種
選用適口發生好、產量高、抗逆性強、耐寒的彩色莧，如紅葉園型的大紅袍、全葉紅等。
整地施肥
選擇地勢平坦、土質肥沃、排灌方便、雜草少的地塊，在11月初深耕15厘米—20厘米，結合深耕每畝施優質腐熟有機肥3000千克，磷酸二銨25千克作基肥。然後做寬1米—1.2米的平畦，畦面整細耬平，上虛下實。
適時播種
多採用直播。因種子極小，要精細整地，播種要均勻，每畝播種量約0.5千克。播後施較濃的人糞。多行育苗移栽，株行距30厘米×15～20厘米。因莧菜生長期短，也可作茄果類蔬茶的間作物栽培，以提高土壤利用率。若冬暖大棚種植越冬小米菜。11月中下旬即可播種。播前澆足底水，每畝用種3千克—4千克，將種子摻上適量細沙均勻 撒播到畦面，用腳踩實鎮壓或覆蓋一層糞土，再覆蓋地膜。然後用2米長的竹條支高70厘米—80厘米高的小拱棚，並加蓋薄膜。
加強管理
小米菜從播種到出苗春季需8～12天，夏、秋季需4～6天。小米菜出苗後應保持土壤濕潤，春播後可用塑膠薄膜覆蓋地面，出苗後撤去薄膜，適當澆水，待苗高6～7厘米時可結合澆水追施化肥，每666.7平方米地施尿素5～7千克。追肥以速效性氮肥為主，多次輕施。夏季栽培正遇高溫乾旱，應與澆水結合，及時追肥，使莖葉長得幼嫩，否則容易開花結果。冬暖大棚種植越冬小米菜在澆足底水的基礎上，出苗前不再澆水，5天—7天即可出苗。子葉出土後，撤除地膜進行第一次田間除草間苗。長出2片真葉時再進行第二次除草間苗，並追第一次肥，澆第一次水，一般畝追施氮磷複合肥10千克，隔15天再結合澆水施第二次肥，畝施複合肥5千克，以後每採收一次，追肥澆水一次，每次每畝施肥5千克—10千克或稀薄人畜糞尿肥1000千克。翌年3月底，氣溫升高，可撤去小拱棚，加強通風，防止高溫燒苗和防治小米菜白鏽病。
適時採收
苗高15～20厘米時可間拔收穫，每次收後應追肥，一般收3～4次。若播種過密、肥水不足或收穫不及時，都會影響到品質和產量。冬暖大棚種植越冬小米菜長到4－6片葉，株高10厘米—15厘米即可間大苗上市，同時補種小米菜，這樣可分批採收至6月上旬清茬。注意每次間收都要掌握間大留小，留苗均勻，以提高產量。
病蟲害防治
白鏽病：播前用種子重量0.2-0.3%的25%雷多米爾可濕粉劑或64%防毒礬可濕性粉劑拌種；發病初期選噴58%雷多米爾-錳鋅可濕性粉劑500倍液或50%甲霜銅可濕性粉劑600-700 倍液、64%防毒礬可濕性粉劑500倍液、60%甲霜鋁銅可濕性粉劑500-600倍液。
蚜蟲：可用40%樂果1000～2000倍液、或2.5%功夫乳油4000倍液、或滅殺斃6000倍液也可用吡蟲啉或避蚜霧噴霧防治
主要價值
營養成分
小米菜每100克可含水分90 .1克，蛋白質1.8克，脂肪O.3克，碳水化合物5.4克，粗纖維0.8克，灰分1.6克，胡蘿蔔素1.95毫克，維生素馬0.04毫克，維生素馬0.16毫克，尼克酸1.1毫克，維生素C28毫克，鈣180毫克，磷46毫克，鐵3.4毫克，鉀577毫克，鈉23毫克，鎂87.7毫克，氯160毫克。
小米菜富含易被人體吸收的鈣質，對牙齒和骨骼的生長可起到促進作用，並能維持正常的心肌活動，防止肌肉痙攣（抽筋）。它含有豐富的鐵、鈣和維生素K，具有促進凝血，增加血紅蛋白含量並提高攜氧能力，促進造血等功能。莧菜還是減肥餐桌上的主角，常食可以減肥輕身，促進排毒，防止便秘。
清熱解毒
明目利咽。小米菜性味甘涼，長於清利濕熱，清肝解毒，涼血散瘀，對於濕熱所致的赤白痢疾及肝火上炎所致的目赤目痛、咽喉紅腫不利等，均有一定的輔助治療作用。
營養豐富
小米菜中富含蛋白質、脂肪。糖類及多種維生素和礦物質，其所含的蛋白質比牛奶更能充分被人體吸收，所含胡蘿蔔素比茄果類高2倍以上，可為人體提供豐富的營養物質，有利於強身健體，提高機體的免疫力，有“長壽菜”之稱。
促進生長發育
小米菜中鐵的含量是菠菜的1倍，鈣的含量則是3倍，為鮮蔬菜中的佼佼者。更重要的是，莧菜中不含草酸，所含鈣、鐵進入人體後很容易被吸收利用。因此，莧菜能促進小兒的生長發育，對骨折的癒合具有一定的食療價值。
保健食譜
1.涼拌小米菜。小米菜500克，大蒜子5克。將小米菜洗淨，放入沸水中焯一下撈出；大蒜搗成泥狀，將焯好的莧菜放入盤中，放蒜泥、鹽、香油、味素，拌勻即可。此菜清淡涼爽，具有開胃助食的功效，適用於胃納不佳，飲食不香，脘腹痞滿等病症。
2.小米菜豆腐湯。小米菜400克，水發海米20克，豆腐250克，蒜10克。莧菜洗淨，放入沸水中焯一下，撈出瀝乾；水發海米切末；豆腐切成小塊，蒜搗成泥；炒鍋放火上，加入食油，油熱後下蒜泥，煸出香味後下海米和豆腐塊，用少許鹽燜1分鐘，再加水和適量鹽；將湯燒開，下小米菜一滾即離火裝碗，調味素即可。此菜具有清熱解毒，生津潤燥的功效，對於肝膽火旺，目赤咽腫者有輔助治療作用。 3.炒小米菜。小米菜250克，蝦仁20克。小米菜洗淨，取嫩尖；蝦仁洗淨剁碎；鍋置旺火上，加油燒熱，下小米菜乾炒，入蝦仁，炒熟。起鍋時入鹽少許即可。此菜具有補虛助長的功效，尤宜兒童食用。
4.小米菜湯。小米菜400克，取嫩尖洗淨；鍋內下麻油，燒熱，入小米菜，旺火炒片刻，再加高湯溫火煨熟，起鍋裝入碗中。此菜清淡涼爽，可通利二便，是燥熱便秘患者的理想食療佳品。
5．紫莧粥。紫莧菜150克，粳米60克。將小米菜洗淨，切碎，放入鍋內，加入洗淨的粳米，再加適量水和鹽，武火燒沸，改為溫火煮粥。此粥具有清熱止痢的功效，適用於老年體虛，大便不暢，急性菌痢，急性腸炎等病症。常食之可益脾胃，強身體。
藥用植物－－草類
| 藥用植物是指某些全部、部分或其分泌物可以入藥的植物。藥用植物種類繁多，其藥用部分各不相同，藥用植物給我們的生活帶來了很多便利。 |
