人物經歷
日本奇女子，早年間風流放蕩，晚年皈依佛門。
1922年5月15日生於日本德島縣德島市的經營佛壇店的瀨戶內家。本名為瀨戶內晴美，在就讀東京女子大學時嫁給學者佐野淳，
1943年10月，晴美新婚的丈夫被請到舊輔仁大學（現北京師範大學）和北京大學任教，懷有身孕的寂聽亦隨行，並在北京誕下女兒。
日本戰敗後，研究中國古代音樂的丈夫不肯離去，希望能埋骨於中國。夫唱婦隨，晴美伴夫君悄悄在北京住下來。
1946年6月，這一行不肯走的日本人被中方發現，只得回日本老家德島。當時她24歲。丈夫赴東京謀職。這期間與丈夫的學生小她四歲的木下音彥萌發情愫，她拋夫棄女，遠走京都，不久卻與音彥又分手。自此寫作，以此為生。這時她認識了作家尾崎一雄門下的小杉仁二郎，晴美與這位同是有婦之夫，開始了長達八年婚外戀，小杉將她漸漸培養成一代女流作家。
1956年（昭和31年）發表了處女作，以蕾絲邊（女同性戀）為主題的小說『女子大生、曲愛玲』，並獲得新潮同人雜誌獎成功進入小說行業。但是，後來發表的『花芯』、『歌乃子撩亂』等女性意識強烈的作品，因而被冠上毀譽參半的「子宮作家」的稱號，儼然成為當時女性主義的代言人。
1963年（昭和38年），她因發表了小說‘夏日終焉（夏の終り）’獲得了女流文學獎，確立了她做為作家的地位。當隔了十四年再次出現的音彥出現，又打亂了她的生活，她重新投入他的懷抱。音彥利用她的錢發展事業，還和自己公司女職員好上。最終他拋棄了晴美，晴美自此萬念俱灰削髮為尼，法號寂聽。出家時，她起初想成為天主教會的修女，但由於她過去的行為舉止被天主教教會拒絕，後來由今東光和尚的引導受天台宗的幫助出家。而小杉1977年因舌癌去世，音彥1991年因生意失敗上吊自殺，真是“人生無常”啊，
歷經戀愛、結婚、不倫（外遇）、出家等人生經歷的瀨戶內晴美，毫不畏懼世俗的批評，持續不斷地從事小說創作，作品多達數十種。其小說取材廣泛，而慣以寫實手法，來描述赤裸裸的人性；創作布局突出，擅於安排情節與情境，以突顯作品主題；作品風格濃烈，源自批判傳統、同情弱勢女性的創作力，匯聚成為思索女性自我主體，乃至於建立新女性形象的鮮明特色。於1992年（平成4年）‘問花（花に問え）’獲得了文壇里評價十分高的谷崎潤一郎獎。‘源氏物語’的白話文譯也讓她聲名遠播。
如今這位將近九十歲的老尼，已是天台宗的大僧正，還做NHK的主持人開講壇，在節目中弘揚佛法外還諷刺政客。如此能量旺盛的女人，不禁令人欽佩。於2005年（平成17年）於日本播出了以她為主角的特別電視劇─女人一代記。
如同在女人一代記里描述的一樣，現實中的她到了東京後曾和好幾位男性發生關係，並且瀨戶內本人也說過去的自己太過沉溺於男色。她在女人一代記播放前，於母校公開演講，說明了在劇中闡述的僅為事實的一小部分而已，其實她和更多的男性發生關係。當了尼姑後，她斷了所有男性關係，並認真的過著信仰生活。她曾大力幫助吸麻上癮而被逮捕的萩原健一復健。和永山則夫是摯友，並被一部分人視為死刑廢止論者，但她其實同意死刑制度。她反對九一一恐怖攻擊事件的報復攻擊，並斷食抗議。
主要成就
1953年 ‘女大學生・曲愛玲女子大生・曲愛玲’ 新潮社同人雜誌獎
1961年 ‘田村俊子’ 田村俊子獎
1963年 ‘夏日的終焉（夏の終り）’ 女流文學獎
1973年 於岩手縣平泉町的中尊寺出家，成為尼姑，更名為瀨戶內寂聽
1987年 就任天台寺寺主
1988年 就任敦賀女子短期大學校長
1992年 ‘問花（花に問え）’獲谷崎潤一郎獎，退敦賀女子短期大學校長一職
1995年 藝術選獎文部大臣獎（文學部門）※因小說‘白道’的成果
瀨戶內寂聽1997年 被選為文化功勞者
1998年 獲NHK放送文化獎。‘白話文譯 源氏物語（現代語訳 源氏物語）’全20本完結
2000年 德島縣德島市名譽市民
2001年 因‘場所’一書獲野間文藝獎
2002年 德島書道文學館竣工，館內設定了瀨戶內寂聽紀念室。同時因母校德島縣立高等女學校（現為縣立城東高等學校）迎100周年，她表明將全面支持協助‘致君夢100萬圓日語
（君の夢に100萬円）’的獎學金制度
2004年10月 在北京出席“中韓日佛教友好交流會議”並即席作了題為《鞏固發展黃金紐帶》的發言
2005年6月 自天台寺的寺主退隱
2006年2月 撰寫歌劇‘愛怨’的劇本
2006年3月 為第73回NHK全國學校音樂競賽高等學校部的課題曲‘在一個深夜裡（ある真夜中に）’作詞（合唱曲。作曲者為千原英喜。）
2008年5月 開始創作手機小說《明天的彩虹》並於9月25日發布新書，深受日本廣大女性歡迎。
主要著作
‘問花（花に問え）’1992年，谷崎潤一郎獎獲獎作品
‘場所（場所）’2001年，野間文藝獎獲獎作品
‘白話文譯 源氏物語（現代語訳 源氏物語）’
‘釋迦（釈迦）’
曾飾演過瀨戶內寂聽的演員：宮澤理惠（女人一代記系列）
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