簡介
當今麵塑稱之為藝術，並且以它絕美的身姿倍受世人青睞，這正是因為它所注入的世代文化的積澱和創作者絕無的功利思想的熱情和才思，使得它成為一種出於俗而脫於俗的樸素文化。也正是藉助於世代少有的“重視”，且落身於廣大的漢族民間，才使得它有了條件自由地按照自身規律生存和發展，有了它少受污染的鄉間特色，才得以在今天的雅俗文化對流中以其獨特、完整的形象俏立於漢族民間藝術之林。
起源
漢族民俗麵塑源於先秦而成型於漢代的中國節日風俗，是人類認識自然和征服自然的積澱物。春節是人們對物候曆法認識上的一個關鍵節日，所以對春節的祭祀活動顯得尤其隆重，精美的麵塑隨著人們的心理需求應運而生，並成為節日的一種重要表現形式。
功能
春節漢族民間麵塑的主要功能是對天、地、神的祭祀和祈禱，是追求豐衣足食，萬事如意的生活理想的體現。春節的麵塑在造型意識上，大多是抽象性的、信仰性的、理想性的。供奉天地的叫棗山，祭供灶神的叫飯山、花糕，形制都較大，謂之米麵成山，晉南傳說是為紀念大禹治水而作的。祖靈前一隻面羊為牲祭之俗，以表虔誠之意。長輩送兒孫後輩“錢龍”意在引錢龍入府、招財進寶，另有各種點彩的帶花饃饃，便是酬賓待客訪親探友的講究禮物。
選擇
民間麵塑無論是棗山、飯山還是花糕，可說是在這一隆重的節日中，鄉間的百姓們自己創作的一種心靈崇拜物，一種寄託心愿的方式。至於錢龍，則是一種類似於蟾的三足想像動物，表達民眾一種嚮往富裕的思想。有些地方在臘月廿三祭灶時還要灶馬灶雞等作為供奉。這些供物既是供品又是崇拜物，實質上仍是食品，未了總要分而食之的。正是這些複合性功能使它成為一種最易普及、最易傳承的藝術形式。
內涵
民間麵塑清明習俗與寒燕:清明與寒食合二為一是唐代的事了，那時作為遠古歲時標誌的風俗節日已加進了敬神、祭祖、崇念聖賢的複合性內容，因此；掃墓之風尤盛。要說祭神是春節習俗之特徵的話，那么清明則主要是祭祖祭人。孔之曰“生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。”因此極講究“事死如事生”。宗廟，祖墳便是種性之魂，家族之根。山西晉南晉北、祭掃時都要用面做貢，晉南叫蛇盤盤，有的分單頭蛇與雙頭蛇，祭祖前繞墳一周，晚輩吃掉蛇頭，表示滅毒頭、免災禍。這種蛇盤盤造型簡潔、極少雕飾，似有漢唐凝練明快渾沉之遺風。
漢族民間廣泛製作的昭示春天來臨的百樣寒燕麵食，也被易名為“子推燕”。事實上按山西自然地理位置和氣候特徵，春燕凌空正是萬物新生的季節，於是鄉村巧婦感自然之變而為之，借柔軟的麵團、籍靈巧的雙手，創造出一個個鮮靈活物，一片片盎然生機，展示出一個美妙神奇的漢族民間藝術世界。特別是山西代縣一帶所作的寒燕天飛地走，水生土長、目中所見、心中所想自然萬物無一不在塑造之列。這些麵塑精巧別致，方不盈寸。所塑動物如虎、獅、馬、牛、貓、龍、猴、羊等，
清明節儘管因為寒食習俗的複合揉進了一些深沉神秘的氣氛，但還是一個希望之節，是一種對春的回歸的祝福和萬物興旺的祈望。麵塑藝術則理所當然地成為這種祝福的主要手段和心靈表現天地。麵塑使習俗成為一種充實的文化，習俗又為麵塑的發生和發展提供土壤和空氣，最終使民藝和民俗成為一種文化整體。
七月十五與送面羊:每個民俗節日的形成，都有它特定的含義，這含義又都有它的文化指向與表達方式。
七月十五家家做面羊，上墳祭祖，饋贈親友，是山西民情風俗的一大特點。從傳統風俗講，七月十五稱為“鬼節”，源於佛教“目連救母”的傳說：佛祖釋迦牟尼弟子目連之母生前不做善事，死後靈魂墜入餓鬼道中，食物入口既化為烈火，其苦難忍，目連求於佛，佛祖告他於七月十五日做盂蘭盆會，置五味百果，靠眾佛僧之善德以超度亡魂，拯救其母。此說又與我國道教中“地官赦罪”之說相融合，深深地影響到民眾生活，於是形成了每年七月十五百姓都蒸做面羊貢祭祖上墳的風俗。其實七月十五祭祖本意正象《東京夢華錄》所說是“……乃告祖秋成之意”，是一種祈望豐收的願望。富有宗教意味的鬼節，發展到後來已全無鬼的蹤影，已是一種人與人的祝福和情感交融的節日。節日前幾天，鄉村的巧婦們三個五個聚在一起，發好精細白面，家長理短談言笑語中，搓的捻的，剪的壓的，一紮一挑，盤棗點豆，一個個活物生生從手下蹦出：急蹦的兔、憨威威的虎、綿善善的羊、活溜溜的魚、獅子，小豬、小雞、小狗，每個物象身上施之於智慧，注之於情愛。待餳好上鍋急火蒸出，一個個白白胖胖，鮮嫩靈活，嬌態可掏，然後點施丹青，打扮齊整，便成為饋贈親友的最好禮品。晉北風俗送男孩為羊，羊為祥瑞之陽物。送女孩為魚，魚屬陰，是為順乎陰陽秩序之作法。晉北的面羊造型渾厚飽滿，內蘊力極強，又加之身上點線的對比，使之極富漢魏風格，這與當地歷史文化和地理環境有關。晉南的走獸花饃造型琳瓏精巧，神態獰厲，設色濃烈。所謂面羊實質是代稱，飛禽走獸其實什麼都有，還有組合的十二生肖，二子戲桃，五子爭腚等。
定襄的“面羊”更以其飽滿挺秀，渾厚博大的造型力度而享譽中外。形制大至三、五斤白面一個，小至三五寸之間，視饋贈對象而定。在造型風格上準確地把握住了隨意性這一特色。在簡括整體的形體上以梳子、錐子等器物壓出點、線或以面做成精巧的紋飾，形成一種力度上的強對比，極象漢霍去病石雕上刻線的運用。製作技巧上把握了良好的分寸感，做成形但不做足，留給面的自然餳發和蒸氣來完成作品，以充分發揮面的特性，體現面的質感，自然天成、樸實渾厚、令人愛不釋手。特別是一種叫“辯不清”的造型，幾個小胖娃娃纏身交臂盤在一起戲耍，使你辨不清是誰的胳膊誰的腿，只看到一組優美的造型，精絕的構思，讓人驚嘆不已。
儀禮風俗麵塑
民間麵塑滿月，是人來到世界上的第一個比較隆重的儀式，其時麵塑也頗為講究。霍縣一帶，外婆要做一個直經尺余的叫“囫圇”的食品，上有精細的十二屬相造型，孩子屬什麼，就在那個屬相上點一個紅點，謂之“點頭腦”。“囫圇”中間放置精美的龍、鳳或虎頭叫龍鳳呈祥或猛虎驅邪。送與孩子，分給來探望慶賀的親友吃，取免災之意。晉北人家則多做花饃，叫“桃”，形狀似乳房，乳頭點紅，饃上裝飾各種花草，紋飾吉祥圖案。桃在古俗中本為驅邪之物，諧言“逃”，意為免災。做成乳房狀，表示成熟，是鄉村民俗母性特徵的一種隱喻手法。到孩子周歲時也要做相似的大花饃饃或十二屬相，造型或拙或巧，或雅或俗都隨地方而變。
婚禮迎娶之俗歷來是極為隆重的人生大典。俗語道“結婚勝如小登科”，晉北風俗，迎聚之日早上新郎新娘各自吃一對“歡魚吉兔”，洞房門頂上放一對用紅線連在一起的面兔以象徵玉兔金緣。實則兔之本意為虎，是漢族民間鎮宅驅邪的護佑之神。婚禮麵塑必提及忻州、定襄、原平、代縣一帶的“宮食”，一般要三、五斤白面做一對，大部分造型是玉兔馱仙桃，金魚背石榴，上面精塑十二生肖造型，細加點綴，造型生動，情趣悅人，五彩繽紛，鮮麗明快，線與面、點與塊、塑與畫、拙與巧的結合與對比，形成強烈感人的藝術效果，增強了喜慶的氣氛，豐富了漢族民間婚俗的內容，更為漢族民間藝術增添了俏麗的一枝。
老人們年至花甲，晚輩們慣常要為之祝壽慶賀，祝賀者蒸做漂亮的大壽桃以祝願老人健康長壽，表達對老人們的孝敬之心。
宗教的教義告訴人們，當每個人匆匆走完自己可以感知的人生之路以後，人的靈魂將在另一個世界得到永生和升華。因此，人們將葬禮的種種程式鋪排得格外的隆重和複雜。這是一種對人生意義的讚頌和肯定。這項活動中的主要麵食供品，視親近程度而區別不同形式，有“大供”，“小供”之分，直系的兒孫之輩所做的大供又叫饅頭，圓形上面飾以明快簡潔的花瓣，插上棗花，源於古時三牲祭奠之遺俗，其他親朋則敬奉類似蛇盤盤的小供。定襄宏道一帶則要塑出幾響—個甚至上百個的麵塑人物系列，戲劇人物、天神、地官等等，再以彩紙作裝點打扮。所不同的是在五官描繪上用色甚怪，畫眼不點睛。在分寸上明顯與人間享用品有著美學結構上的區別，讓人在濃艷中感受到一種陰冷的悲涼。
麵塑在人生儀禮中一般是以食的面目出現的，只是把它賦予了一種文化和宗教的意味，使其具有一種複合的價值，從而成為研究漢族民間文化的一種不可忽視的資料。
一般風俗麵塑
民間麵塑新房起架，上樑大吉，畫八卦，貼賀聯，點燈放炮，親戚朋友街坊鄰居做好花桃花饃來慶賀，謂之“扶梁”。
新房落成，喬遷入居。當新麥上場，要磨一斗白面做雪白的大貢，油炸出各種精巧的面花，酬謝五土，恭請土神安家，保佑金梁玉柱，千年永固。
七月七乞巧節，牛郎織女鵲橋相會共訴衷腸。織女巧手早巳成為人間婦女崇拜之偶象。於是每到這一天，姑娘媳婦們要吃麵做的“頂針”、“針線笸籮”，期望自己心靈手巧。
八月十五中秋節，月餅成為人們傳說的食點。在造型紋樣上都精巧別致，賞心悅目，當稱麵塑藝術別樣之花。
新媳婦過門的第一年，娘家要給女兒送羊羔饃。窮人家送幾個，富裕一點的人家要送卜幾個乃至幾十個。都配成套，與生命意識，生殖崇拜有關的造型圖案很多。
霍州麵塑:霍州麵塑，當地人稱之為“羊羔兒饃”，古時的“羊”即是“祥”，有著“吉祥”的寓意。
春節來臨前，農家婦女用家庭自磨的精粉按當地習俗捏制小貓、小狗、小虎、玉兔、雞、鴨、魚蛙、葡萄、石榴、茄子、“佛手”、“滿堂紅”、“巧公巧母”的麵塑製品，以象徵萬事如意、多福多壽、發家致富、和睦友愛，祝願萬事如意。
在“寒食”節時，霍縣人上墳祭祖用的麵塑造型是“蛇盤盤”。有的，還分單頭蛇、雙頭蛇。舊時民俗，祭祖時晚輩吃掉“蛇頭”，表示“滅毒頭、免災禍”。
農曆七月十五日，霍縣境內麵塑種類最多。有豬頭、羊頭、麥秸集、針線籮筐、頂針、剪子、針線、坐餑餑（是塑造女子坐於蓮台上的造型）、獅、虎、狐狸等等造型。
農曆七月七日是“乞巧”節，傳說這一天婦女吃了“針線”、“頂針”之類的麵塑就心靈手巧。
嬰兒鬧滿月，一般由姥姥家製做直徑達尺余的“囫圇”，即一個圓形面圈上再置放精細的十二屬相的麵塑。有的在大“囫圇”里還會有較小的“囫圇”，中間放龍鳳或虎頭造型的麵塑，名曰“龍鳳呈祥”或“猛虎驅邪”。誰來看孩子，便把“囫圇”切一塊送給來人享用。
新媳婦過門第一年，娘家要給女兒送“羊羔兒饅頭”。舊社會，由於窮困，給女兒送去幾個“羊羔兒”饅頭，就算盡心了。如今，生活富裕了，一次送給女兒的“羊羔兒饅頭”幾十個甚至幾百個。饅頭造型多樣，而且都有寓意。比如“牛羊”，象徵六畜興旺，“麥秸集”象徵五穀豐登，石榴比喻多子多福。
霍州麵塑造型樸實，不多修飾著色，往往僅用品紅點彩。
忻州麵塑
民間麵塑忻州一帶地域內，春節期內要敬神蒸供。春節前，把發好的麵團，捏製成佛手、石榴、蓮花、桃子、菊花、馬蹄等各種形狀的供物。通稱之為“花饃”。
忻州花饃，中間往往插以紅棗，既有裝飾性，又是營養品、調味品，很受歡迎。當地還有一種大型供品名為“棗山”。這種棗山以面卷紅棗，拼成等腰三角形，角頂往往塑一層如意形圖案，在上面再加上麵塑的“小元寶”三至五個，同時，還塑上一個供咬銅錢的“錢龍”。“棗山”蒸出後，可以顏色點染，成為一種鮮艷的漢族民間藝術品。
清明節，捏制一種當地人叫做“寒食供賢”的面人頭。這種面人頭，內里包油、鹽、小米和芝麻的素餡，捏成男女小孩人頭，用紅蓮豆作嘴，黑蓮豆作眼睛，外加面鼻子、耳朵、眉毛等，蒸熟後加以點染，甚是天真可愛。有的還捏制一種“寒燕兒”，捏好蒸熟的寒燕兒，插在酸棗枝上，很像是停在樹枝上的群燕。這些供奉的漢族民間麵塑，相傳與“寒食節”有關，“寒食禁火，冷食一日”，燕子是象徵春天的到來。
農曆七月十五，忻州漢族民間有著蒸“面人”的習俗。相傳，這種習俗開始於元代末年，據說人們用互贈“面人”傳遞信號，至今，漢族民間有著“七月十五捏麵人，八月十五殺韃子”的說法。然而，七月十五的麵塑樣式繁多，有牛、羊、豬、兔、貓、雞、鴨、娃和花卉、瓜果。還有寓含幸福、吉祥、愛情的鴛鴦、孔雀、獅、虎、鹿等動物造型。十五過後，幾乎家家牆上都掛著一串串麵塑。
忻州一帶，在婚娶之日，男女兩家都蒸很多大“喜饃”。這些大“喜饃”，要擺在桌子上供人們欣賞、品嘗。與此同時，還要蒸大“花糕”，有的地方習慣用十來斤麵粉捏一個“花糕”。這種花糕，以面作圓底盤，卷條邊緣為紋，鋪一層紅棗，上面再加上一層比第一層略小的帶花邊的面盤，上面捏上“魚鑽蓮”的浮塑，蒸熟後加色點染，供人們欣賞和食用，也可作為禮品饋贈。
忻州一帶的壽誕之期，也常蒸製“喜饃”。“喜饃”多以桃形為主體，上面加上各種寓意吉祥長壽的小裝飾物，點染色彩，做為“壽饃”贈送親友之用。
辦喪事時，當地人還要捏制一種在靈堂前面供奉的“小食兒”麵塑。這種麵塑捏成各種花果、小動物形象，甚為精巧別致，有的蒸熟後點染，有的晾乾後點染。
在忻州地區的繁峙縣一帶，有一種以胖娃娃為題材的人物麵塑。同時，還有一種玲瓏小巧，不加點染顏色、白胖素雅的小面人。這種小面人，有著爬、臥、抱花、啃瓜的各種姿態。有時，還將置其於染成大紅大綠的“大面花”之中。相傳，這類麵塑是當地民眾為上五台山佛教寺院拜佛求子而專門製作的供品。
忻州漢族民間，還有著塑造生、旦、淨、末、醜等戲劇人物的人物麵塑，甚至拿到廟會的市場上出售。這種麵塑，製作也頗為精巧。
總之，忻州麵塑各式各樣，五花八門，豐富多彩，成為漢族民間具有審美情趣的藝術作品。
絳州麵塑
民間麵塑絳州花饃，造型比較誇張，塑造造型別致，尤其以“走獸花饃”最為出色。
絳州城鄉，大部分家庭婦女都會捏制花饃，而且普遍都會捏制多種普通的造型，由於是自做自用，儘管水平不一，並不影響食用，久而久之，一些家庭婦女熟能生巧，花饃的捏制水平便能不斷提高。
由於這種家家戶戶都要進行的漢族民間活動，造就了大批捏制花饃的能工巧匠，而且世代相傳。
每當城鄉嫁喪婚娶，捏花饃便會成為一種必然的活動。而且，這些花饃會在大庭廣眾面前展示，從而得到品評，這種不推選冠軍的自發的民眾性品評，無疑成了推動捏制花饃的一種動力，成為促進麵塑水平不斷提高的漢族民間評議。
所以，絳州至今捏花饃的名手輩出，成為一種傳統的漢族民間工藝品而名聲在外。
總之，麵塑作為一種漢族民間生命力極強的造型藝術，生長和紮根於民眾生活，成為漢族民俗風情的一種表現方式，無時不在，無時不有。它作為一種藝術形態也好，一種食品文化也好，都有其獨特的體系程式。其中的造型意識和方法，原始宗教意識和衍變，人文思想及發展，都有著亟待開發的深刻內涵。
