詞語釋義
【玉兔】yùtù【常用釋義】月宮裡的兔子
玉兔是東亞（中國、日本、朝鮮）神話中的一隻兔子，中國神話中的玉兔形象是在月球上搗藥。玉兔象徵月亮，像辛棄疾的《滿江紅·中秋》即月亮圓月指明淨的月亮。
歷史來源
兔子幻化
傳說有三位神仙，化身為三個可憐的老人，向狐狸、猴子及兔子乞食，狐狸及猴子都拿出了食物接濟老人，但只有兔子沒有，後來兔子告訴老人：“你們吃我吧。”說罷，就往烈火中跳了進去，神仙們大受感動，於是將兔子送到了廣寒宮成了玉兔，後來，玉兔就在廣寒宮裡和嫦娥相伴，並搗制長生不老藥。嫦娥化身
傳說中月宮裡有一隻白色的兔子，她就是嫦娥的化身。因嫦娥奔月後，觸犯玉帝的旨意，於是將嫦娥變成玉兔，每到月圓時，就要在月宮裡為天神搗藥以示懲罰。后羿幻化
也有人說玉兔本是后羿，因為嫦娥奔月,而又思念后羿，后羿為了和嫦娥在一起，情願變成了她最愛的小動物--玉兔，可惜嫦娥始終不知玉兔就是她日夜思念的后羿!於菟傳說
這也源自一個有關后羿和嫦娥的傳說。后羿和嫦娥本是從天庭派到人間的，因嫦娥不願長期過寂寞的人間生活，便偷吃了不死藥，奔月後變成醜陋的“蟾蜍”(癩蛤蟆)，被罰終日搗不死藥，日復一日，年復一年，失去了從前的自由，寂寞異常，唐代詩人李商隱曾感嘆：“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”玉兔就是嫦娥，但玉兔何以成了嫦娥呢？
神話中的月宮玉兔據考證：“玉兔”源於“於菟”，“於菟”是古代楚地稱呼“虎”的土語。上古時代，巴楚一帶有的民族崇虎。他們不但自稱為虎，而且喜歡將山名、地名、水名以“虎”命名，甚至對幾乎所有尊崇的神靈都稱為虎神，將月神也稱為虎神，用其土語說即“於菟”。嫦娥奔月後成為月精，自然也就成了巴楚崇虎民族心目中的“虎神”了。嫦娥自然也就是“於菟”了。而把“菟”解說成“兔”，是晉代學者王逸註解屈原《天問》時望文生義發生的錯誤。後人沿用這個錯誤的解釋，便以“兔”代“菟”了。又因“於”同“玉”相近，“於菟”一名也就被後人附會成了“玉兔”。可見，玉兔搗藥就是月神嫦娥搗藥。
封神演義
封神演義文中說：西岐王姬昌被紂王囚禁羑里7年3月零28日後歸西岐。中途，姬昌長子伯邑考前往見聖，供上家傳三件寶物，請求紂王放姬昌歸故，遭申公豹及妖狐妲己陷害，被碎屍萬段後剁成肉餡加以佐料精製為肉餅給姬昌吃，姬昌為保全性命以待日後推翻紂王暴政，將肉餅吃下。後伯邑考因三魂無所，化為三兔，姬昌下令，此後姬氏後人不得食用兔肉。女媧娘娘憐憫伯邑考，命嫦娥下界，將伯邑考三魂所化的三兔，三魂歸一化作一兔，接往廣寒宮做嫦娥寵物。傳說故事
玉兔月宮
傳說很久以前，有一對修行千年的兔子，得道成了仙。它們有四個可愛的女兒，個個生得純白伶俐。一天，玉皇大帝召見雄兔上天宮，它依依不捨地離開妻兒，踏著雲彩上天
玉兔兔仙把嫦娥的遭遇告訴雌兔，並說想送一個孩子跟嫦娥作伴。雌兔雖然深深同情嫦娥，但是又捨不得自己的寶貝女兒，這等於是割下它心頭的肉啊！幾個女兒也捨不得離開父母，一個個淚流滿面。雄兔語重心長地說道：“如果是我孤獨地被關起來，你們願意陪伴我嗎？嫦娥為了解救百姓，受到牽累，我們能不同情她嗎？孩子，我們不能只想到自己呀！”孩子們明白了父親的心，都表示願意去。雄兔和雌兔眼裡含著淚，笑了。它們決定讓最小的女兒去。小玉兔告別父母和姐姐們，飛到了月宮陪伴嫦娥居住了！
玉兔竄竹林
古開元觀位於荊州古城西門內。它始建於唐玄宗開元年間（公元713年），故名開元觀。該觀占地5000多平方米，座北朝南。觀前有雄獅一對，雄偉而含秀。山門乃磚木結構，書有“開元觀”三個蒼勁大字。入觀第一重為雷神殿，相距20多米是第二重為三清殿，第三重為天門，有3.3米的高台，登其19級台階之上就是祖師殿（見圖）。殿前是天門，為一座精巧的門樓，檐角有立雕幡龍一對，張牙舞爪，鱗片飛動，似欲升天之勢。祖師殿飛檐雕龍，高插寶劍象徵著法力無邊。正中天花板上，繪有五彩圖案，15條龍、20隻鳳相互盤繞，栩栩如生，金碧輝煌。現觀記憶體有唐代碑、元明代銅鐘、香爐等珍貴古物。東側系中外聞名的荊州博物館，有更多更寶貴的稀世文物珍藏。開元觀是湖北省保存較為完整的古建築群，屬省級重點文物保護單位。開元觀還有大量的優秀民間傳說。傳說，開元觀修起，祖師殿供奉祖師爺後，神奇的雕刻匠在祖師爺面前、信士弟子跪拜的地方，花了七七四十九天時間，在一塊漢白玉上精雕了一幅“玉兔竄竹林”的美麗圖案。正當“玉兔竄竹林”鋪在殿里的時候，整個大殿突然生輝，光彩異常。若干年後，圖案里的精美玉兔，享受了人間香火，接受了信士弟子們的朝拜，它漸漸地產生了靈性，成了一隻玲瓏乖巧、活潑可愛的白色玉兔，常常從畫面的竹林中竄了出來，從而在祖師爺的殿堂上跳上跳下，在天門台上跑前跑後；在天門台旁竹林里竄來竄去，在天台以東的水井中出出進進。上至道長，下至弟子，還有數不清的香客都幸運地看到過，人們都感到無限歡樂，誰都想多看幾眼，誰都把它當成神仙對待。就這樣相伴著觀內的一代一代的道長，一代一代的弟子，過了一年一年又一年，直到日本侵略中國，戰火漫延到荊州，日本兵衝進了開元觀，敲缺了“玉兔竄竹林”的漢白玉雕畫，從此玲瓏乖巧的白玉兔失去了靈性，再也見不到它在觀內活動的身影了。
月宮玉兔