作品原文
惻隱之心，人皆有之孟子曰：“乃若④其情⑤，則可以為善矣，乃所謂善也。若夫為不善，非才⑥之罪也。惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智，非由外鑠⑦我也，我固有之也，弗思耳矣。故曰：‘求則得之，舍則失之。’或相倍蓰⑧而無算者，不能盡其才者也。《詩》曰：‘天生蒸民，有物有則。民之秉彝，好是懿德⑨。’孔子曰：‘為此詩者，其知道乎！故有物必有則；民之秉彝也，故好是懿德。’”
作品注釋
①公都子：孟子的學生。
③瞽（gǔ）瞍（sǒu）：舜的父親，品行不善。
④乃若：轉折連詞，大致相當於“至於”等。
⑤情：指天生的性情。
⑥才：指天生的資質。
⑦鑠（shuò）：授予。
⑧蓰（xǐ）：五倍。
⑨《詩》曰：引自《詩經·大雅·蒸民》。蒸，眾；則，法則；秉，執；彝，常；懿，美。
作品譯文
惻隱之心，人皆有之孟子說：‘從天生的性情來說，都可以使之善良，這就是我說人性本善的意思。至於說有些人不善良，那不能歸罪於天生的資質．同情心，人人都有；羞恥心，人人都有；恭敬心，人人都有；是非心，人人都有。同情心屬於仁；羞恥心屬於義；恭敬心屬於禮；是非心屬於智。這仁義禮智都不是由外在的因素加給我的，而是我本身固有的，只不過平時沒有去想它因而不覺得罷了。所以說：‘探求就可以得到，放棄便會失去。’人與人之間有相差一倍、五倍甚至無數倍的，正是由於沒有充分發揮他們的天生資質的緣故。《詩經》說：‘上天生育了人類，萬事萬物都有法則。老百姓掌握了這些法則，就會崇高美好的品德。’孔子說：‘寫這首詩的人真懂得道啊！有事物就一定有法則；老百姓掌握了這些法則，所以崇尚美好的品德。’”
讀解賞析
學生公都子更為全面地提出了人性問題來和孟子進行討論，除了告子的觀點外，還另外舉出了兩種觀點，且有理有據，說服力較強。這一次孟子沒有以詰難或推謬的方式進行辯論，而是正面闡述了自己關於人性本善的看法。說是闡述，其實也是重申，因為其主要內客，即關於惻隱、羞惡、恭敬、是非“四心”以及它們與仁、義、禮、智之間的內在聯繫，他在《公孫丑上》里已經提出並闡述過了。只不過在那裡是從“人皆有不忍人之心”出發，探討“四心”與“仁政”之間的關係，具有政治心理學的色彩。而這裡則是純從人性探討的角度出發，回答學生關於人性是否天生善良的問題。
其實，到底人性是如孟子的看法天生善良，還是如苟子的看法天生邪惡，或者如告子等人的看法無所謂善也無所謂惡，這是一個很難說得清的問題。即便是哲學思想進步發展，對於這個古老的話題，學者們往往也莫衷一是，各執一端。所以，孟子的看法的確也只能代表一家之言。
值得我們注意的是，孟子在這裡進一步提出了“求則得之，舍則失之”的問題。按照孟子的看法，不僅人性本善，人性本來有“四心”，就連仁義禮智這四種品質道德，也都是“我固有之也，只不過平時我們沒有去想它因而不覺得罷了。所以，現在我們應該做的就是要在自己的身上，自己的本性之中去發現仁義禮智，“盡其才”，充分發揮自己的天生資質。這使人想到他在《公孫丑上》裡面所說的，人有仁義禮智的四端，“猶其有四體也”。仁義禮智已經植根於我們的本性之中，就像手腳四肢已長在我們的身上一樣，由於太自然，太習慣了，反倒使我們渾然不知，意識不到了。如果有一個人突然對我們說：‘我發現手腳就長在我們的身上！”我們不認為他是個百分之百的白痴才怪。可今天突然有人對我們說：“我發現仁義禮智就在我們的本性之中！”我們認為他是白痴還是認為他發現了“新大陸”呢？
古往今來，東南西北，多少人在尋求仁義禮智、世間公道，卻原來都是背著娃娃找娃娃。孟子向我們猛擊一掌說：娃娃不就在你的身上嗎。於是我們都反省自身，在自己的身上，自己的本性中去尋求仁義禮智的善的根苗，加以培養，使之茁壯成長。
拋開抽象的哲學論爭不說，孟子的“性善論”思想是不是有它積極進取、健康向上的意義呢。
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人皆有不忍人之心
原文
孟子畫像注釋
①不忍人之心；憐憫心，同情心。②乍：突然、忽然。③怵惕：驚懼。側隱：哀痛，同情。④內交，內交即結交，內同“納”。⑤要（yao）譽：博取名譽。要同“邀”，求。⑥端：開端，起源，源頭。⑦我：同“己”。⑧然，同“燃”。⑨保：定，安定。
譯文
孟子說：“每個人都有憐憫體恤別人的心情。古代聖王由於憐憫體恤別人的心情，所以才有憐憫體恤百姓的政治。用憐憫體恤別人的心情，施行憐憫體恤百姓的政治，治理天下就可以像在手掌心裏面運轉東西一樣容易了。之所以說每個人都有憐憫體恤別人的心情，是因為，如果今天有人突然看見一個小孩要掉進井裡面去了，必然會產生驚奇同情的心理——這不是因為要想去和這孩子的父母拉關係，不是因為要想在鄉鄰朋友中博取聲譽，也不是因為厭惡這孩子的哭叫聲才產生這種驚懼同情心理的。由此看來，沒有同情心，簡直不是人；沒有羞恥心，簡直不是人；沒有謙讓心，簡直不是人；沒有是非心，簡直不是人。同情心是仁的發端；羞恥心是義的發端；謙讓心是禮的發端；是非心是智的發端。人有這四種發端，就像有四肢一樣。有了這四種發端卻自認為不行的，是自暴自棄的人；認為他的君主不行的，是暴棄君主的人。凡是有這四種發端的人，知道都要擴大充實它們，就像火剛剛開始燃燒，泉水剛剛開始流淌。如果能夠擴充它們，便足以安定天下，如果不能夠擴充它們，就連贍養父母都成問題。”
讀解
從人性的前提推導政治，具體說，從人人都有‘不忍人之心”的仁心推導仁政。由於這種“不忍人之心”是人本身所固有的，所以，仁政也應該是天經地義的。這就是孟子的思路。
孟子的推導仍然是為了推行他那畢生的追求，即“仁政”理想。但他的推導本身似乎沒有產生很大影響，倒是他那推導的前提——“人皆有不忍人之心”產生了巨大的影響，尤其是在此基礎上所提出的“仁義禮智”都發端於這種“不忍人之心”的看法，更是成了中國古代哲學中“性善論”的理論基礎和支柱。
孔子曾經說過：“性相近也，習相遠也。”（《論語·陽貨》意思是說，人性本來是相近的，只因為教養的不同，便相差很遠了。但孔子既沒有說相近的人性是什麼，是善還是惡，也沒有展開論述。而且，從我們的理解來看，孔子還主要強調的是後天教養的一方面。
孟子就不同了，他不僅展開了論述，指出了那相近的人性就是發端仁義禮智的“不忍人之心”，而且還舉出了生動的例證論證這種“不忍人之心”是人所固有的。沒有它，簡直就不是人。從這個角度來說，孟子的人性理論的確是“先驗論”的，是主觀唯心主義的。因為他把“仁義禮智”這些社會性質的道德觀念說成是人的天性里所固有的，與生俱來的，甚至帶有生理性的色彩。
但從另一方面來說，孟子也不是完全否認後天培養的作用。因為他認為“不忍人之心”包含四個方面，即“惻隱、羞惡、辭讓、是非”之心，簡稱即為“四心”。而這“四心”只是“仁義禮智”這四種道德範疇的發端，或者說“四端”。這“四端”就像剛剛燃燒的火或剛剛流出的泉水一樣，還需要“擴而充之”才能夠發揚光大。不然的話，就會熄滅或枯竭。“擴而充之”也就是後天的培養，也就是“習相遠”。
所以，從理論基礎來說，孟子的確是從天賦性善論（“四心”）推導出天賦道德論（“四端”），再推導出“不忍人之政”（仁政）。但從實踐來說，他還是重視後天努力（“擴而充之”）的作用的。而且，撇開關於先天還是後天、唯心還是唯物的抽象討論，聯繫到孟子所處的戰國時代社會狀況來歷史地看問題，主張人性本善，強調天賦道德，推行仁愛政治，這些都是具有積極意義的。其實，也不僅僅限於孟子的時代，就是到任何時代，強調這些，總比鼓吹人性本惡，放棄道德，施行暴政要好得多罷。
作品出處
孟子《孟子》一書是孟子的言論彙編，由孟子及其再傳弟子共同編寫而成，記錄了孟子的語言、政治觀點（仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民貴君輕）和政治行動的儒家經典著作。孟子曾仿效孔子，帶領門徒週遊各國。但不被當時各國所接受，退隱與弟子一起著書。《孟子》有七篇傳世：《梁惠王》上下；《公孫丑》上下；《滕文公》上下；《離婁》上下；《萬章》上下；《告子》上下；《盡心》上下。其學說出發點為性善論，提出“仁政”、“王道”，主張德治。南宋時朱熹將《孟子》與《論語》《大學》《中庸》合在一起稱“四書”,《孟子》是四書中篇幅最大的部頭最重的一本,有三萬五千多字.從此直到清末，“四書”一直是科舉必考內容。
作者簡介
孟子畫像