羽蛇神在瑪雅文化中的地位可以從許多方面觀察到。古典時期,瑪雅“真人”手持權杖,權杖一端為精緻小形、中間為小人的一條腿化作蛇身、另一端為一蛇頭。到了後古典時期,出現了多種變形,但基本形態完全變了,成為上部羽扇形、中間蛇身下部蛇頭的羽蛇神形象。
羽蛇神與雨季同來,而雨季又與瑪雅人種玉米的時間相重合,因而羽蛇神又成為瑪雅農人最為崇敬的神明。
羽蛇神像和中國人發明的牛頭鹿角、蛇身魚鱗、虎爪長須,能騰雲駕霧的龍,還著實有幾分相像。起碼在蛇身主體加騰飛之勢(羽蛇的羽毛)的基本組合上,是一致的。此外,如畫廳一室屋頂上畫的羽蛇頭、瑪雅祭司所持雙頭棍上的蛇頭雕刻,與龍頭也有較大的類以。而且,羽蛇神和中國龍崇拜都與祈雨有關。
庫庫爾坎金字塔
在現今留存的最大的瑪雅古城奇岑-伊扎,庫庫爾坎金字塔屹立其中。它的每個面有91級台階,4個面象徵一年四季,共364級台階,加上塔頂的神殿共365級,象徵一年365天。4個邊緣分別代表春分、秋分、夏至和冬至。在金字塔的北面兩底角雕有兩個蛇頭。每年春分、秋分兩天,太陽落山時,可以看到蛇頭投射在地上的影子與許多個三角形連套在一起,成為一條動感很強的飛蛇。好像從天空中游向大地,栩栩如生。春分蛇由上至下出現,仿佛從神廟中爬出來一樣,秋分則由下至上出現,像是爬進去一樣。只有每年的這兩天裡才能看到這一奇景。所以,現在它已經成為墨西哥的一個著名旅遊景點。而在當年,瑪雅人可以藉助這種將天文學與建築工藝精湛地融合在一起的直觀景致,準確把握農時。與此同時,也準確把握崇拜羽蛇神的時機。庫庫爾坎神廟
在墨西哥猶加敦半島北端擊真伊扎古城,矗立著約一百英尺高、造形極為優美的古巴比倫式寶塔“庫庫爾坎神廟”,這是瑪雅人文明的遺蹟。“庫庫爾坎”在瑪雅語意為“帶羽毛的蛇神”,是瑪雅人所崇拜的神,是風調雨順的象徵。庫庫爾坎神廟建於10世紀,四方對稱,底長55.3米,高為24米,四邊稜角分明。整座塔呈階梯形,共有9層,向上逐層收縮。
這座庫庫爾坎神廟形狀如金字塔,也有稱之為“庫庫爾坎金字塔”。庫庫爾坎神廟高約30 米,四周環繞91 級台階,加起來一共364級台階,再加上塔頂的羽蛇神廟,共有365階,象徵了一年中的365 天。瑪雅人精心雕刻的羽毛蛇神——他們崇拜的神明。這個雕刻藝術,雖如龍騰虎躍,鱗潛羽翔,但平時看不見,因為蛇身隱藏在台階的斷面里。只有在春分、秋分時,陽光自北照射於上,其神采才展現於世人眼前。這座古老的建築,在建造之前,經過了精心的幾何設計,它所表達出的精確度和玄妙而充滿戲劇性的效果,令後人嘆為觀止:每年春分和秋分兩天的日落時分,北面一組台階的邊牆會在陽光照射下形成彎彎曲曲的七段等腰三角形,連同底部雕刻的蛇頭,宛若一條巨蛇從塔頂向大地遊動,象徵著羽蛇神在春分時甦醒,爬出廟宇。每一次,這個幻像持續整整3 小時22 分,分秒不差。這個神秘景觀被稱為“光影蛇形”。庫庫爾坎神廟,是瑪雅人對其掌握的建築幾何知識的絕妙展示,而金字塔旁邊的天文台,更是把這種高超的幾何和天文知識表現得淋漓盡致。