人物解說
土地爺土地神又稱土地公或土地爺，在道教神系中地位較低，但在中國民間信仰極為普遍，是中國民間信仰中的地方保護神，流行於全國各地，舊時凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的現象存在。在中國的“神鬼世界”中，土地神算是眾神有一位末等的“芝麻官”，但它家族龐大。舊時，在中國大地上，幾乎到處可見石砌的、木建的小小土地廟，裡面供奉著土地公、土地婆，香火還挺旺。
土地神源於古代的“社神”，是管理一小塊地面的神。《公羊傳》注曰：“社者，土地之主也。”漢應昭《風俗通史·祀典》引《孝緯經》曰：“社者，土地之主，土地廣博，不可遍敬，故封土為社而祀之，報功也。”清翟灝《通惜編·神鬼》：“今凡社神，俱呼土地。”般商時期，祭祀土地神即祭祀大地，因而土地神更多地帶有自然屬性。據《禮記·祭法》載，同時祭祀土地神已有等級之分，文稱：“王為群姓立社曰大社，諸侯為百姓立社曰國社，諸侯自立社曰侯社，大夫以下成群立社曰暑社。”漢武帝時將“后土皇地祗”奉為總司土地的最高神，各地仍祀本處土地神。
最早稱為土地爺的是漢代蔣子文。據《搜神記》卷五曰：“蔣子文者，廣陵人也。……漢末為秫陵尉，逐賊到鐘山下，賊擊傷額，因解緩縛之，有頃刻死，及吳先主之初，其故吏見文於道，乘白馬，執白羽，侍從如平生。見者驚走。文追之，曰：‘我當為此土地神，以福爾下民。爾可宣告百姓，為我立祠。不爾，將有大咎。’……於是使使者封子文為中都侯，……為立廟堂轉號鐘山為蔣山。”此後，各地土地神漸自對當地有功者死後所任，且各地均有土地神，據清趙翼《陔余叢考》卷三五稱沈約為湖州鳥鎮昔靜寺土地神，岳飛為臨安太岳土地神。 清人趙懿在《名山縣誌》中稱土地神不一，有多種名目，其中有花園土地，有青苗土地，還有長生土地(家堂所祀)，又有攔凹土地，廟神土地等。
土地神崇奉之盛，是由明代開始的。明代的土地廟特別多，這與皇帝朱元璋有關係。《琅訝漫抄》記載說，朱元璋“生於盱眙縣靈跡鄉土地廟”。因而小小的土地廟，在明代倍受崇敬。如《金陵瑣事》稱建文(1399-1403年)二年(1400年)正月，奉旨修造南京鐵塔時，在塔內特地辟一“土地堂”，以供奉土地爺。又《水東日記》稱當時不僅各地村落街巷處有土地廟，甚至“倉庫、草場中皆有土地祠”。
土地神的形象大都衣著樸實，平易近人，慈祥可親，多為鬚髮全白的老者。一般土地廟中，除塑土地神外，尚塑其配偶，惜稱“土地奶奶”，與土地神共受香火供奉，沒有特殊職司。玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮。是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀科儀。
起源
土地神形象
土地神職責
土地神土地神屬於基層的神明，專家學者有認為土地公為地方行政神，保護鄉里安寧平靜。也有專家學者認為其屬於城隍之下，掌管鄉里死者的戶籍，是地府的行政神。生養萬物：土地載萬物，又生養萬物，長五穀以養育百姓，此乃中國人所以親土地而奉祀土地的原因。《太平御覽》引《禮記外傳》稱
“國以民為本，民以食為天，故建國君民，先命立社，地廣谷多，不可遍祭，故於國城之內，立壇祀之”。管理本鄉：自東晉以後，隨著封建國家從中央到基層的官僚制度的逐漸完善，土地神也演變成為在道教神階中只能管理本鄉本土的最低級的小神。東晉的《搜神記》卷五稱廣陵人蔣子文因追賊而死。東吳孫權掌權後，蔣子文顯靈於道說：“我當為此土地神，以福爾下民”。這裡所指的福爾下民，就是指的保佑本鄉本土家宅平安，添丁進口，六畜興旺，並且為人公道。中國南方土地廟常有對聯稱：“公公做事公平，婆婆苦口婆心”。地府行政：漢族許多地區的習俗，每個人出生都有“廟王土地”——即所屬的土地廟，類似於每個人的籍貫；人去世之後，道士做超度儀式（即做道場）時，都會去其所屬土地廟作祭祀活動。或者是新死之人的家屬，到土地神廟，稟告死者姓名生辰等資料，以求土地神為死者引路。閩南、台灣人則認為，土地神可以保佑農業收成，也可以保佑生意人經商順利，旅客旅途平安，甚至還保護墳墓，不受邪魔的侵擾。土地神是功能性極強的神明。一般說法土，地神為地方之守護神祇，為一鄉一里之神。文獻記載
土地神《左傳通俗篇》有云：“凡有社裡，必有土地神，土地神為守護社裡之主，謂之上公。”。所謂土地神就是社神，其起源是來是對大地的敬畏與感恩：
《說文解字》 ：“社，地主也”，顧名思義，社就是土地的主人，社祭就是對大地的祭祀，又有后土之說。
《禮記》：“后土，社神也”， 《禮記》之《祭法》篇注稱，「大夫以下包士庶，成群聚而居，滿百家以上，得立社」。
《史記?封禪書》：“湯以伐夏，祭告后土” 。
《漢書》之《五行志》又稱「舊制，二十五家為一社」，古人尊天而親地，「土地廣博，不可遍敬，故封土為社而祀之，以報功也」。
歷史典故
“土地神，土地神，土地原是天上人。”在江西萍鄉一帶，農曆歲首要舉行參拜土地神的慶賀活動。這天黃昏，鑼鼓喧騰，爆竹聲聲，以一人假裝成土地神，按上線鬍鬚，翻穿皮馬褂，左手持杖，右手執扇，搖頭擺尾，自樂自贊說：“土地神，土地神，土地原來天上人。”這句話道出了土地神的“家底”。
土地神的前身是社神，神可不像土地神，這樣官微言輕，而是地位顯赫，在神界數一數二的大神。社神源於遠古時期人們對土地的崇拜。土地為人類提供了活動場所，土地生長的萬物為人類提供了豐富的食物，故人類感激它、崇拜它。對社神的祭祀，早在《詩經》中就有記載。《禮經·郊特牲》中說：“社，所以神地之道也，地載萬物，天垂象，取財於地，取法於天，是以尊天而親地也。”為什麼要祭祀社神？《孝經援神契》中說得更清楚：“社者，五土之總神。土地廣博不可遍敬，故封土為社而祀之，以報功也。”祭天與祭社（地）是古代兩項最重要、最隆重的祭祀活動，可見社神的地位非同小可。
進入封建社會後，原屬自然崇拜的社神逐漸人格化、社會化，社神的地位不斷跌落。社神就像一位仕途失意的官宦，逐級降職。雖然由皇帝專祀的國家的社神祭祀不斷，但失卻了民眾的參與，名存實亡。倒是那些遍布各個角落的小社神（俗稱土地神），充任了地方保護神的角色，香火頗旺。唐代城隍信仰盛行後，土地神的轄區更加縮小，成了城隍的下屬。至明代，土地神已遍及全國每個鄉村，甚至“倉庫、草場中皆有土地祠”（《水東日記》），橋頭土地、欄頭土地、灶頭土地、田頭土地、山神土地……名目繁多，凡是有土地的地方皆有土地神的存在。
多少有點神氣，大小是個官兒
——獨霸一方（橫批）
這是舊時常書寫於土地廟的一副對聯。這副絕妙的對聯形象地勾畫出了土地神的“神格”和特徵。如果與另一副對聯“黃酒白酒都不論，公雞母雞總要肥——儘管端來”聯繫起來，更是生動地說明土地神的地位卑微，供品要求不高，但畢竟是“獨霸一方”的“神”，不可怠慢，像人世間的保長、甲長一樣得罪不起，所以又有副妙聯曰：“莫笑我老朽無能，許個願試試；哪怕你多財善賈，不燒香瞧瞧！”因此，中國民間凡舉行祈福禳災的重要祭祀活動，供桌上都要設土地神，請土地神到場。如浙江海鹽、海寧一帶的“賧佛”（祈禱神靈護佑，祝願五穀豐登六畜興旺，家丁平安）的活動中，要請中界雲仙官使者請來三界土地：龍天土地、橋神土地、隨身土地、店舍土地、住居土地、山神土地、當坊土地、田公地婆、欄前土地。平時外出做事，也要祭土地求平安，如浙江龍泉的菇（種香菇）民到了種菇的山上，要向當地土地廟燃香點燭，供上一刀肉等，下跪膜拜，懇請神靈保佑外鄉來客平安無事、香菇豐收；浙江縉雲山區的炭農，進深山燒炭時，臨睡前都要在炭鋪不遠處為山神土地設定的屋前，恭恭敬敬地燒上一炷香，請過山神土地後，才能回鋪睡覺。土地神專管土地，因此舊時要動土前必須祭土地，徵得他老人家的同意。如浙江奉化一帶民間認為：土地菩薩專管轄下的地盤安寧，但如果人不事先打招呼，給他一定的報酬，他會不聞不問，任鬼胡來。所以人們從事與土地有關的工程前，必須先祭土地。祭法是“備五碗素菜（豆腐、芋艿、青菜、蘿蔔、筍片等）、一副蠟燭香、兩杯黃酒，將這些供品擺在地中間，然後主人叩拜祝念：“土地菩薩，人要在這裡造豬廄、牛廄，請幫忙移一移，保佑我家養豬像牛、養牛像馬。”祭畢才可破土動工。
“鄉里鼓兒鄉里打，當坊土地當坊靈。”
土地神雖然官不大，但管的事卻不少。轄區內凡婚喪喜事、天災人禍、雞鳴狗盜之事都要插一手，而且土地神一副慈祥老翁的模樣，與人較為親近，所以人們喜歡向他吐露心聲，向他祈願。如《集說詮真》中所說：“今之土地祠，幾遍城鄉鎮市，其中塑像，或如鶴髮雞皮之老叟。或如蒼髯赤面之武夫……但俱稱土地公公。或祈年豐，或禱時雨，供香炷，焚楮帛，紛紛膜拜，必敬必誠。”所以，小小的土地廟往往香火很旺。因為中國民間相信“縣官不如現管”，“土地不鬆口，毛狗不敢咬雞，”“土產無多，生一物載培一物；地方不大，住幾家保佑幾家。”
舊時有些地方，生下孩子的第一件事是提著酒到土地廟“報戶口”。死了人的第一件事是到土地廟“報喪”，因為死的鬼魂要由土地神送往城隍府。如胡樸安《中華全國風俗志》下篇卷三記載江蘇高郵地區“凡人始死之時，家人必以蘆席稻草，圈於土地祠旁，為魂靈棲留之所，謂之鋪堂。鋪堂之後，家人則按中晚兩餐，備具飯一盂、菜兩盤，送至祠旁所設之鬼寓，多則三天，少跡兩天，謂之送飯。”其意顯然是指人剛死，鬼魂暫留土地祠，尚需家人送飯菜。土地還管人間的婚姻大事，《天仙配》中的土地就促成了董永與七仙女的姻緣，有些地區將男女雙方的生辰八字貼壓在土地廟的香案下，以此判斷兩人的命是否相和。至於村中發生瘟疫之災、虎狼之患，祈求土地消災除患；發生盜竊之事、斗訟之爭，祈求土地指點迷津、主持公道，在舊時的農村也是經常舉行的事。
生活百態
明代以後，土地神朝世俗化方向發展，不但給他配了位土地婆，而且賦予他人世間保長、甲長一方
土地爺1.聰明的土地神。如四川遂寧縣有這樣一則傳說：太和鎮盤龍寺下邊的土地菩薩很靈驗，燒香還願的人絡繹不絕。這天，來了一個種果樹的人，祈禱這幾天不要颳風，因為梨子正在開花，土地菩薩同意了。果農剛走，又來了一位拉船的，祈求多吹上河風，因為拉上水船要借風力，土地也同意了。下午，來了一位穿長衫的人，祈告這幾天要出遠門，不要吹風下雨，土地點了兩下頭。天黑時，來了一位農夫，說乾田等下雨栽秧，請土地爺今晚降場透雨。土地還是同意了。此事被土地婆知道後，埋怨土地公多管閒事，土地公微微一笑，說我早已有安排，晚上下雨白天晴，颳風沿水面，不準入梨園。四個祈求人的難題都得到了解決。
2.嗜賭的土地神。湖北老河口、光化一帶流傳著這樣一個傳說：油坊張溝的土地爺愛賭錢，經常和小張溝的土地爺一起賭博，賭來賭去，油坊張溝的土地爺把家裡的錢都輸光了，最後連老婆也輸給了小張溝的土地爺。油坊張溝的土地爺終日愁眉苦臉，小張溝的土地爺則因兩個女人總是吵鬧拼打，日子不好過。油坊張溝的村民見土地爺怪可憐，商議後到小張溝把土地婆抬了回來。小張溝的土地爺不同意，當晚就找油坊張溝的土地爺要錢。油坊張溝的土地爺拿不出錢，只好讓小張溝的土地爺把老婆領走了。村民們又去把土地婆抬回來，每次都是白天接回來，晚上又被領走，接連折騰了三天，村民們無法可施，從此油坊張溝的土地廟就沒有土地婆了。
3.土地爺逐妻。浙江寧波地區有這樣一則故事：土地公把長期節省下來的金銀財寶鎖在一個石櫃中，用來救濟人間最窮的人。有一天，土地公外出巡查民情，將石櫃的鑰匙交給土地婆，並告訴她若有窮人經過，就送點金銀給他。中午時來了一頂轎，正好歇在廟前。土地婆聽轎內的人說“悶死我了，真苦！”便把全部金銀財寶給了這坐轎的人，這人叫轎夫往轎內搬，只拿走了一半。晚上土地公回來，聽土地婆一說，責怪她：“窮苦人能坐轎嗎？抬轎的人才是窮人。”第二天，土地公又去出巡。中午兩個肥頭肥腦的（財主和他的兒子來取昨天剩下的一半金銀財寶）人抬來一頂空轎，土地婆想起土地公說的。就把剩餘的財寶給了他們。土地公回來後火冒三丈，把土地婆趕出了土地廟。
社神與土地神
土地神土地廟
土地廟供奉土地
供奉土地神的土地廟大多比較簡陋。一些大廟中間也有在殿堂中設有當方土地神位者。土地神的神誕之日是二月初二。舊時，官府和百姓都到土地廟燒香奉祀。現在初一、月半到土地廟燒香的依然十分普遍。
土地廟的問題
土地廟在大陸曾由於“文革”作為“四舊”大部分被搗毀。隨著“改革開放”和強調信仰自由以後，自1980年前後有蒸蒸日上的恢復和發展勢頭。多由農民自發組織建設，屬於微型建築，高度從不到2米至正常房屋高度；面積大小小則幾平方米，大則十幾平方米。關於大量恢復建設“土地廟”的問題，1980年代和1990年代大陸官方和媒體一直密切關注。在當時農村國小基礎教育設施落後的情況下，呼籲鄉民多關注鄉村基礎教育，集中精力投資建學校，不要熱衷於“迷信”，仍舊無濟於事。1980年代部分農村地區出現一股建設土地廟的浪潮，在當地國小教學設施仍舊沒有改善的情況下，鄉民只熱衷建設土地廟，使得部分地區官方進行強行拆除，這股熱潮才有所遏制。至2000年以後，幾乎每鄉至少有一處或多處，其數量分布因地而異。台灣也有相當普遍的土地廟，據官方的調查，其數量超過1300所以上為台灣第一大地主。按照漢族的習俗，每個人出生都有“廟王土地”——即所屬的土地廟，類似於每個人的籍貫；人去世之後行超度儀式即做道場時都會獲取其所屬土地廟。
土地廟的造型
土地廟因神格不高，且為基層信仰，多半造型簡單，簡陋者於樹下或路旁，以兩塊石頭為壁，一塊為頂，即可成為土地廟，俗稱"磊"型土地廟。也有簡單以水泥或磚塊砌成小廟，現今台灣甚至有工廠開模以水泥灌制大量生產，也有土地廟因香火鼎盛，逐漸中大型化者。
台北的土地公廟
在台灣，土地神有財神的能力，商家會在舊曆的每月初二日、十六日祭拜土地公，稱之為"作牙"。台灣各地均有供奉土地公的習俗。另一方面。常見供奉土地公的，還有台灣的墓園，都會設有土地神之神位"后土碑"或土地公神像，用以祭祀。此外，許多地區會有大型的土地公廟，如台北市的景福宮、台北縣中和市的烘爐地土地公廟。
香港的土地公廟
香港不少小商店門前也有一個迷你的神位安奉土地公，很多家庭門外亦有同樣安有神位，並每天定時上香祭祀。此外，鄉村地方一般有一小型土地廟以保佑整條村。位於香港市區的較為大型的土地廟有：大坑東福德廟，筲箕灣福德廟，尖沙咀海防道福德古廟，紅磡福德古廟，牛頭角伯公古廟。
土地神的祭祀
土地神土地公得道升天日：農曆八月十五
《諸羅縣誌》 ：“中秋祀當境土神，與二月二日同；訪秋報也。四境歌吹相聞。為之社戲”，故所謂春祈秋報即與上述兩日相同，現今之祭儀應為舊有社祭習俗之變。
作牙：“作牙”，習俗上舊曆每月的初二、十六，商家都祭拜土地公，稱之“作牙”，又稱“牙祭”、“作禡”。
掃墓：民間認為土地神乃墓園之守護，故掃墓前需先祭拜土地神，答謝其看守墳墓之辛勞。
地爺地位
李風翧的《覺軒雜錄》里說：‘土地，鄉神也，村巷處處奉之，或石室或木房。有不塑像者，以木板長尺許，寬二寸，題其主曰某土地；槊（塑）像者其鬚髮皓然，曰土地公，妝髻者曰土地婆祀之紙燭淆酒或雄雞一。俗言土地靈則虎豹不入境，又言鄉村之老而公直者死為之。’按土地不一，有花園土地，……有青苗土地，……有長生土地，家堂所祀，又有攔凹土地、廟神土地等，皆隨地得名。”
還有，《公羊傳》上說：“社者，土地之主也。”漢應昭《風俗通史·祀典》引《孝緯經》曰：“社者，土地之主，土地廣博，不可遍敬，故封土為社而祀之，報功也。”清翟灝《通惜編·神鬼》：“今凡社神，俱呼土地。”
由於房地產的急速升溫，土地成為最核心的資源，圍繞土地的任何一個節點，都可能衍生出隱秘的利益鏈條。3名“土地爺”的“前腐後繼”，令人警醒。
民間崇拜
潮汕對土地神的崇拜
土地神台灣對土地神的崇拜
土地神
土地爺閩南第一土地神
“閩南第一土地神”供奉“土地神”（福德正神）為航海保護神，是清代以來淬在祥芝伍堡澳（現屬石獅市鴻山鎮伍堡村）的一種獨特風俗。伍堡“土地廟”位於長任山麓，依山臨海，坐北朝南，相傳始建於明初。清代多次重修，香火逐漸興旺，被往來海商、船民視為伍堡澳航海保護神。現存建築面積130平方米，單開間重檐易歇山頂，進深二間，另有護厝，附葬“世合春”戲神墓。是閩台文化藝術交流的歷史見證。該廟所奉“土地神”被稱為“閩南第一土地神”，與其它土地廟相比，伍堡土地廟不但建築規模完備，結構精巧，而且廟中土地神還配祀文、武判官，顯示一種威嚴的氣氛。
