詞語介紹
音譯
媒母、米姆、謎米、彌母，又名模因、擬子等
目前在大眾非學術範圍內亦可翻譯為“梗”。
解釋
在諸如語言、觀念、信仰、行為方式等的傳遞過程中與基因在生物進化過程中所起的作用相類似的那個東西。
起源
meme這個詞最初源自英國著名科學家理察-道金斯（Richard Dawkins）所著的《自私的基因》（The Selfish Gene）一書，其含義是指“在諸如語言、觀念、信仰、行為方式等的傳遞過程中與基因在生物進化過程中所起的作用相類似的那個東西。”
變化過程
為了讀上去與gene一詞相似，道金斯去掉希臘字根mimeme（原意是模仿的意思）的詞頭mi，把它變為meme，這樣的改變還很容易使人“聯想到跟英文的“記憶”（memory）一詞有關，或是聯想到法文的“同樣”或“自己”（meme）一詞。” 在道金斯提出meme概念之後不久，許多學者如蘇珊-布萊克摩爾，理察?布羅迪（Richard Brodie），阿倫-林治（Aaron Lynch）便秉承道金斯的觀點，積極撰文闡明meme的含義和規律，並嘗試建立文化進化的meme理論。著名哲學家丹尼爾?丹尼特（Daniel Dennet）也很贊同meme的觀點，他在《意識的闡釋》、《達爾文的危險觀念》中套用meme理論闡釋心靈進化的機制。
現實傳遞
現今meme一詞已得到廣泛的傳播，並被收錄到《牛津英語詞典》中。根據《牛津英語詞典》，meme被定義為：“文化的基本單位，通過非遺傳的方式，特別是模仿而得到傳遞。”
含義闡釋
因此，Meme的涵義主要可以通過兩個方面來理解：meme是複製因子；模仿是meme的主要傳遞方式。
道金斯認為，“任何一個事物要構成一種複製因子必須具備遺傳、變異和選擇三個特徵。” 而在他看來，meme完全具備這三個特徵。meme具有遺傳性——meme傳播的過程就是meme遺傳的過程。如某種宗教信仰傳播時，宗教信仰作為meme，不斷地在信仰者身上遺傳；meme具有變異性——meme的傳遞過程並非都是完善的，如人們在轉述一個事件時，或許會添加一些細節，或許會刪減一些內容；meme具有選擇性——meme的傳播能力是不同的，某些meme更易於被傳遞，另一些meme則從來得不到傳播。如我們學唱歌曲時經常會發現，有些歌曲比較容易記憶，並能很快傳播，有些歌曲則很少被傳唱。meme具有遺傳、變異和選擇這三個特徵，它是一種複製因子。
價值
如今，在國外的網際網路市場，米姆已經演變成了商業的強大驅動力——以貓和各種動物的可愛造型為主題的 網站icanhascheezburger通過衍生產品和廣告獲得了豐厚的利潤；著名部落格作者Christian Lander與蘭登書屋合作，出版的部落格同名書《Stuff White People Like》登上了《紐約時報》暢銷書排行榜，並且得到了35萬美元的預付款。
《Wired》雜誌的撰稿編輯Mat Honan創建了自己的站點BarackObamaIsYourNewBicycle，為的是逗妻子開心。這本來開始是一個笑話，但是，很快就變成了網際網路上的熱點。幾天之內，兩名紐約的出版商給Honan打電話，並且為他提供了一份圖書出版契約。他說，“我那天下午剛好出去找了一個代理商，並且最終得到了‘不錯的五位數的預付金’。”
即便如此，Honan的成功和ICanHasCheezburger“帝國”比起來略顯蒼白。這個站點的CEO Ben Huh做得如此之好，以至於他自己都不願談論這些。他害羞地說道：“在其他人正在遇到麻煩的時候，我不想炫耀自己的財富。”在2007年剛開始的時候，這個寒酸的Web站點只有一些關於貓的照片，而現在Huh的線上運營已經擴展到了9個流行站點，需要10位全職的雇員負責照料。據Huh說，這還不包括該公司額外運營的“寵物總動員項目。”現在，他關注會流行什麼然後向其轉型或收購，而不是試圖創建新的米姆。
2009年4月份，一群不同尋常的米姆締造者在麻省的Cambridge聚集，舉行第一屆ROFLcon年會，為那些因為尷尬的錄像和直白的照片曝光而出名的老一代意外事件名人進行慶祝。900名懷舊的愛好者出席，並回顧了Tron Guy、Gem Sweater Lady以及其他標誌性的人物。至於ICanHasCheezburger，會議的組織者Tim Hwang說，很多與會者明確地感覺到該站點通過利用米姆賺錢已經“銷售出去了。”
Honan說，從商務的觀點來看，招募新成員是非常明智的。“很多編輯會瀏覽Web以找到新的作者，尤其是當遇到幽默的圖書的時候，因為在Web上你可以找到這個巨大的天才‘寶庫’，而這些人可能不會想要嘗試編寫一本書”，他解釋道。此外，出版商可能與這些作者簽約，付的錢比知名作者所要求的要少很多，並且，他們的圖書還是有可能成為暢銷書。儘管人們普遍認為網際網路會把舊媒體排斥在商務之外，線上米姆似乎正在為印刷出版注入活力。
區別
關於文化進化的meme理論與生物進化之間的相似與區別，以及meme理論的更多解釋的可能性和適用性問題，願意了解的朋友可以自己去查閱相關書籍資料，這裡就不多說了。毫無疑問的是，meme理論的出現，對於人類文化發展肯定具有獨特的解釋作用。雖然meme理論還存在著很多不完善的地方，很不成熟，有很大的局限性急待破除，但我們應該清醒地意識到，理論終究只是發揮一種解釋性的作用作用於我們的現實生活， 是理論圍繞生活，而不是生活圍繞理論。隨著各種相關學科的發展，meme理論也會不斷成熟，但不管它是否能夠成熟完善到成為一種權威性的文化解釋理論，只要它能在某種程度上合理解釋人類文化生活，便可以說達到了這一理論的基本目的。
傳遞機制
解釋了Meme作為一種複製因子的必要特徵後，道金斯進一步闡釋了meme傳遞的機制，他認為模仿是meme傳遞的主要方式。以“思想meme”為例，當一個人聽到或讀到某個好的想法後，他把這個想法傳給他的朋友，接著他的朋友又把這個想法傳遞給其他的人，這個過程就是模仿，通過模仿，想法從一個人的腦中傳到另一個人的腦中，並不斷地被複製傳遞。不僅是“思想meme”，其他類型的meme也是通過模仿這一方式傳遞自身的。
道金斯的學生蘇珊?布萊克莫爾博士（Susan Blackmore）比自己的老師走得更遠。“在她看來，正如基因之間相互競爭著，自私地、不顧一切地要進入到下一代的身體之中，最終決定了生物世界的格局及其結構；與此類似，meme之間相互競爭著，自私地、不顧一切地要進入到另一個人的大腦、另一本書、另一個對象之中，這最終決定了我們的文化以及我們的心理結構。按照這一思路，meme觀念實際上已經發展為一種獨立的關於人類文化的全新理論。”(via)她在《謎米機器》一書中寫道，“有關文化進化的meme理論，其全部要點就在於將meme視為一種獨立存在的複製因子。這就意味著，是meme的選擇在驅動著觀念的進化，而觀念的進化必須有利於meme的自我複製，而不是有利於基因的自我複製。這是將meme理論與先前有關文化進化的理論區別開來的一個巨大的差異。”
如何加入
如果你試圖從頭開始製造一個賺錢的米姆，你不能只是出席會議並開始印刷鈔票。網際網路分析家、Quinnipiac大學教授Alex Halavais警告道：“這裡沒有明確的訣竅能夠讓某些事物傳播開來。”然而，他確實給出了一些一般性的指南。
網路紅人“它需要很容易記住和傳播、它需要前後保持一致、它不能變化得太快，同時，它又不能一成不變。”這聽上去很複雜，但是，想想"Where's the beef?"現象就明白了。Halavais說：“如果它只是適用於漢堡包，那你可就情況不妙了。”
Honan同意“不能強推米姆”的規則。“當你的最終目標是出版一本書的話，這真的很難”，他說。“如果你的最終目標是做自己喜歡的事情或者由此獲得樂趣，那么，你做成某些事情的可能性要大很多。”現在的域名如此便宜，他建議，如果你有一個自認為可能會流行的點子的話，不妨一試。這可能會走入絕境，也可能會是下一個Post Secret。他說，如果你不嘗試的話，你永遠也不知道。
另一方面，Hwang建議以持續性Web增長和常規的內容為目標，這是盈利的一種更可靠的模式。“Web滑稽劇就是很好的選擇”，他說，“儘管這需要較大的投入。”他說：“在網際網路上成名，不是說只要發生了某些事情就行，這需要你捲起袖子大幹特乾地發展一個社區。”
Halavais為米姆尋富者建議了另一條路線。“我的建議是嘗試並找到某些內容，然後步其後塵，而不是從頭開始設計。很多公司曾經試圖創建他們自己的米姆，那樣前景會很不確定。”
推廣
Honan說，如果你成功地締造了一個流行的米姆，不要羞於自我推銷。此外，你可能不必做任何事情，Halavais解釋道：“我不認為你必須在‘你曾經網路成名的地方’去嘗試。人們也正在找你。”但是，Hwang警告道，按照冰冷的現金售賣可能會弱化你和網路支持者的聯繫。例如，網路紅人Numa Numa小子現在有了專職的代理人。Hwang回憶到，他甚至不能和Numa Numa小子對話，因為他的代理人喜歡說：“除非桌面上有數千美金，否則我們不會討論這點。”顯然，一種不變通的專業化的方式可能會犧牲掉你寶貴的曝光機會。
Hwang說，Tay Zonday正在消失的職業生涯是另一個很好的例子。當他的視頻Chocolate Rain走紅網路之後，Zonday和Dr. Pepper做了一筆生意。Hwang說，“在財務方面，我聽說他做的相當不錯，但是，在網路社區中，他沒有了曾經的那種共鳴。相反，他變得更像是一位傳統的名人，而人們對此缺乏興趣。”Hwang解釋道：“作為一個真正的名人，人們不再容易接觸到他。這會以錯誤的方式擦掉網際網路的印記。”
然而，不管怎樣，新一代的米姆締造者的成員仍然竭盡全力地做著線上提升工作，並且大部分人都成功了。然而，當前的圖書出版和賺取利潤的高峰能夠持續多久呢？
具有諷刺意味的是，Huh看到了人們的空錢夾和他自己的鼓錢夾之間的聯繫。他說，“可能我們做的如此之好的原因是，我們給這么多的人帶來了歡笑，而這是經濟蕭條中他們所需要的。我們的目標總是讓人們每天快樂5分鐘。” Hwang也認同經濟衰退和網際網路文化流行之間的關係。“突然之間，有很多很多失業的人坐在他們的計算機前終日無所事事，這創造了非常非常多的內容。”
但是，對於那些還沒有參與到Web現象遊戲中的人們來說，仍然還是有希望的。Halavais預計，米姆會繼續成為製造財富的一種潛在資源，只要它們能夠吸引大量的流量和關注。“總是有人吸引人們的注意，並且他們總是會出書”，他說，“除非網際網路內容的修改者是多餘的人，人們吸引對自己的關注的方式是基於網際網路的。難道還有其他的方式嗎？”
漢譯
要談 meme的漢譯,就必須先了解meme一詞的來源及讀音。道金斯在《自私的基因》中作了詳細解說：“……我認為就在我們這個星球上，最近出現了一種新型的複製基因。它就在我們眼前，不過它還在幼年時代，還在它的原始湯里笨拙地漂流。但它正在推動進化的進程，速度之快已為原來的基因所望塵莫及。這種新湯就是人類文化的湯。我們需要為這個新的複製基因取一個名字。這個名字要能表達作為一種文化傳播單位或模仿單位的概念。‘mimeme’(原意是模仿的意思)這個詞出自一個恰當的希臘詞詞根，但我希望有一個單音節的詞，聽上去有點象‘gene’。如果我把‘mimeme’這個詞縮短成為meme，切望我的古典派朋友們多加包涵。我們既可以認為meme與‘memory’（記憶）有關，也可以認為與法語meme（同樣的）有關；如果這樣能使某些人感到一點慰藉的話，這個詞念起來應與‘cream’合韻。”
雖然meme從其誕生到現在已有近四十年的歷史，但至今未有一個統一的漢語譯名；這不僅會造成譯名辨識上的混亂,而且勢必會影響到meme在我國的研究。最早將meme譯成漢語的是翻譯家盧允中和張岱雲，音譯為“覓母”(見《自私的基因》，北京：科學出版社，1981年11月，263頁)；後來他們又將它意譯為“擬子”(見《自私的基因》，長春：吉林人民出版社，1998年10月，238頁)。此外，有人採用音譯法，將meme譯成“媒密”、“媒母”、“冪母”、“密母”、“摹母”、“彌母”、“縻母”、“米姆”、“秘姆”、“謎米”、“米米”、“縻縻”等；也有人採用意譯法，將meme譯成“理念因子”、“模仿因子”、“文化基因”、“思想基因”等。還有的譯法處於意譯和音譯之間，側重於譯意，如“模因”、“彌因”、“敏因”等，“模”、“彌”和“敏”都保留著meme的首字母[m]輔音音素，這三譯似乎可解作“模仿的(文化)基因”、“彌散的(文化)基因”和“敏捷的(文化)基因”；這種譯法的還有“仿因”和“記因”，可解作“仿效的(文化)基因”和“記憶的(文化)基因”。而有的人則奉行文學家、思想家魯迅曾經倡導的拿來主義，直接將meme搬到漢語中。
如何翻譯meme?筆者認為關鍵在於對原詞內涵的理解以及翻譯方法的確定。在現有譯名中，“模因”較為流行。哲學家朱志方1998年將meme譯為“模因”(見《社會決策論》，武漢大學出版社，武漢，1998年11月，275頁)；他希望這一譯名能夠音意兼顧。不過筆者認為“模因”雖然能表達“模仿”的意思，也能與“基因”尾音押韻，但其發音[móyīn]與原名的發音['mi:m]毫無相關性（而“基因”的發音與“gene”的發音很相似），也難以見文知義。
值得推薦的譯名是：語言哲學家杜世洪2005年在尊重道金斯“原文構詞與基因的形義相關性”的考慮後,以及綜合各種漢語譯名的基礎上,將meme譯為“摹因”。筆者認為這一譯名較為理想,因為“摹”字有“仿效，照著樣子做”的意思；另外,譯名與原名不僅意思相近,而且讀音相似(頭尾音均押韻),還容易上口,是一個具有形象化和理據性的佳譯。
其他信息
倉鼠群舞（hamster dance）：是早期的網路話題，最早出現於全盛時期的Geocities網上，由一排卡通倉鼠和兔子配合著高速版的《WhistleStop》（Roger Miller演繹的歌曲）表演各種舞蹈動作。
星戰小子（Star Wars kid）：指的是加拿大魁北克青年吉斯林?哈扎（Ghyslain Raza，1988年出生），他於2002年自拍的模仿《星球大戰》舞棍視頻被人放到了網際網路上，後被廣為下載。截止到2006年11月27日，該視頻下載次數已經累計超過9億次，成為網際網路上下載次數最多的視頻。
Leeroy Jenkins：一名叫做Leeroy Jenkins的魔獸玩家由於去買肯德基而錯過了團隊的作戰計畫部署，而當他回來後馬上莽撞地沖入作戰，把整個團隊拉入了混亂的戰鬥，最後導致全軍覆沒。後來網上流行的一段視頻記錄了這一場景。Leeroy變成一個專有詞，當名詞用的時候可以指一個出團不專心的人、做了像影片中那種事情而出名的人等。當動詞用的時候指摧毀一切希望、面對危險時不考慮後果隨便亂沖、犧牲大我完成小我等。
Peanut Butter Jelly Time：It’s Peanut Butter Jelly Time是網際網路上流傳甚廣的一段卡通片。
StuffWhitePeopleLike：著名部落格作者Christian Lander的部落格，蘭登書屋與該作者合作，出版的部落格同名書《Stuff White People Like》登上了《紐約時報》暢銷書排行榜。
Lolcats：icanhascheezburger，以貓和其他動物為標題的網站。
YahooMeme
雅虎前不久推出西班牙語版微型部落格網站Yahoo Meme之後，雅虎近日又推出該服務的相應英語版，目的是吸引更多英語用戶加入到使用Yahoo Meme行列，以同Twitter、Tumblr及其他微型部落格展開市場競爭。
網民若想使用Yahoo Meme服務，需首先創建自己的賬號，然後就會被分配一個空白頁面的個人部落格。用戶可在該空白部落格中增加文本、圖像、視頻、音樂等內容。除這些內容外，用 戶還可為自己Yahoo Meme部落格起名，添加一段100個字元以內的描述文字和一個虛擬頭像。
用戶還可向其他訪問者開放留言和評論功能。在此之前，Yahoo Meme並沒有提供這項服務。與Twitter和Tumblr一樣，Yahoo Meme用戶也可搜尋其他用戶的賬號，然後成為相應賬號的“跟隨者”。此外，Yahoo Meme用戶還可使用“轉貼”(Repost)功能，以轉貼其他用戶發布的內容。
