人物生平
吳寬吳寬生於明宣宗宣德十年（1435）。他成年後，以文章及品行聞名於諸生之中。明憲宗成化八年（1472年），吳寬在會試、廷試中均獲第一，為明朝蘇州第二位狀元。後任翰林院修撰。曾侍皇太子朱佑樘，秩滿進宮為右諭德。
成化二十三年（1487）憲宗駕崩，皇太子朱祐樘即位，是為孝宗。吳寬以東宮舊僚身份，遷左庶子，參與修撰《憲宗實錄》，進少詹事兼侍讀學士。
弘治八年（1495年），升任吏部右侍郞。適逢繼母去世，吳寬守孝歸家。吏部缺員，孝宗命虛位待之，待吳寬守喪三年，讓其出任詹事府詹事，入直東閣，專典誥敕，並侍從皇太子朱厚照。
宦官大多不願讓太子接近儒臣，多次用他事間斷講讀。吳寬率領僚屬上疏說：“東宮講學，寒、暑及風雨天就停講，每月初一、十五和節日停講，講學一年不過數月，一月不過數日，一日不過數刻。是進講的時間少，停講的日子多，怎能容許又借其他事妨礙講學。古人八歲時就隨師學習，居宿於外，是想他遠離不好的環境親近君子。百姓尚且如此，況且是天下之本的太子呢？”孝宗讚許並接納了他的意見。
弘治十六年（1503年），吳寬升任禮部尚書，仍任翰林學士、掌詹事府事。他是當時文學侍從之臣中聲望最高的一位。另一位狀元謝遷進入內閣後，曾經建議引吳寬入閣參與機務，但遭到另一位閣臣劉健的反對。一次，謝遷又說：“吳公的科第、年歲、聲望都超過我，我實在是自愧不如，哪是寄情於吳公呢？”到謝遷引退時，舉薦吳寬接替自己，其建議仍未被採用。朝內外都為吳寬惋惜，但吳寬很是坦然，說道：“我一開始就沒有入閣的念頭。”
吳寬孝莊錢太后去世時，朝臣商議將來孝肅周太后去世，與錢太后一同合葬到明英宗的裕陵中，將靈位纎享到太廟中英宗的廟室里，享受原配待遇。弘治十七年（1504年），孝肅周太后去世，準備纎享太廟，孝宗卻認為將英宗周貴妃（周太后）與英宗錢皇后一同祔享太廟不合適，要求禮官重新討論。吳寬說《詩經·魯頌》中的《閟宮》篇以及《春秋》記載的仲子之宮都是另建一神廟，認為漢、唐也是依照此例。正好朝臣大多也主張周太后纎享別廟，孝宗允準。
吳寬七十歲時，多次因病請辭，都被慰留，後於弘治十七年（1504年）七月十日（8月19日） 卒於禮部尚書任上。孝宗聞訊後，派官治喪，加祭二壇。追贈太子太保，諡號“文定” 。葬於木瀆西花園山。孝宗破格封贈了他的兩個兒子，授長子吳奭為中書舍人，補次子吳奐為國子生。
吳寬操行高潔，不受外界的評價所干擾，對自身嚴格要求。他對於書籍涉獵廣泛，善詩能書。他有幾頃田，曾用以救濟親友中的貧困者。友人賀恩患病後，吳寬將他接到家裡照顧，日夜探視。賀恩病逝後，吳寬為他服喪達一月之久。
個人成就
文學
吳寬彩像吳寬少壯時好學，於書無所不讀，尤喜《左傳》《漢書》以及唐宋大家的散文，最喜蘇軾文章。他學有根底，詩文和平恬雅，有典則。《明詩評》說：“文定力掃浮靡，一歸雅淡，詩如楊柳受風，煦然不冽；又如學究論天下事，亹亹竟日，本色自露。”代表作有七律《悼沈癯樵畫史》《題楊鐵崖墓銘後》《送張兼素出知施宗州》《謝顧良弼李世賢攜酒過訪》等，七古有《賦黃樓送李貞伯》等。詩文集有《家藏集》77卷，其中詩30卷，文40卷，為吳寬自訂。後7卷疑為其子所增益。
書法
吳寬工書法 ，善寫真、行、草書，尤工行書，源出自蘇東坡，為尊其人而愛其藝，故其書法師承東坡筆意。書法家邢侗在《來禽館帖》中曾說：“匏翁吳中前輩，行誼擅絕，不直文翰之工爾也。書法法蘇學士，濃顏厚面，祛去吳習。” 吳寬學習的是蘇東坡“端莊淳樸，凝重厚實”的書風，而一反當時吳中盛行的“纖巧媚美”風格。 吳寬學習蘇書，以摹手追，神形兼善，更可貴的是其筆法能出新意。因此，王鏊說他“作書姿潤時出奇倔，雖規模於蘇而多自得。”（《震澤集》卷二）這是他能高於同時代一般書法家之所在。對稍後步入書壇的書法家祝允明、文徵明等人，起到了開路先鋒的作用。
吳寬書畫作品吳寬有時也作草書，喜用狂草體。他常臨摹唐代著名書法家懷素和尚的《自敘帖》，幾乎到亂真的境地。吳寬的傳世書跡較多，如《種竹詩卷》、《題趙孟頫重江迭嶂圖詩》等都是精品。《種竹詩卷》，書於弘治七年（1494），時年60餘歲。紙本墨跡。行書，長卷。縱28.2厘米，橫582.6厘米。上海博物館藏。米芾書法墨拓《韓昌黎詩錄三章》卷首有吳寬題跋，語曰：“昔人云米海岳書如風吹陣馬，觀其沉著痛快，當與鐘王並行，非虛語也。”成化二年立秋日，延陵吳寬。印文：吳寬（與中國書畫家印鑑款識相符）成化二年（1466年、丙戌），吳寬時年31歲，延陵鎮為江蘇丹陽縣所屬，進士錄中吳寬戶籍為“匠籍”，可能由中進士前的延陵（丹陽）遷到蘇州。
藏書
吳寬喜藏書，和藏書家沈周、王鏊等交遊頗深，藏書以抄本多見，其抄本用紅印格抄寫，以私印記之。時吳中藏書家多以密冊珍籍相夸尚，如朱存理、閻起山、都穆輩皆仿其抄本。抄書筆法絕倫，葉德輝稱“自明以來，藏家最珍並爭藏之本，首列吳抄”。《靜志居詩話》云：“是時吳中藏書家多以秘冊相尚，若朱性甫、吳原博、閆秀卿、都玄敬輩皆手自抄錄。匏庵遺書流傳者悉公手錄，以私印記之，前輩風流，不可及也。”所藏抄本《嵇康集》10卷，有顧廣圻、張燕昌題跋各一則，黃不烈（署蕘翁、復翁）題跋三則。在京為官一品，獲賜有《貞觀政要》等書。藏書樓名“叢書堂”，《叢書堂書目》1卷，今已佚。預修有《憲宗實錄》。著有《家藏集》77卷。
人物評價
李東陽：場屋中有此人不可不收。
謝遷：吳公科第、年齒、聞望皆先於遷，遷實自愧，豈有私於吳公耶。
劉健：寬行履高潔，志操純正。權勢榮利，所在退避若懦夫。然於書無所不讀，為文醇古有法，詩渾厚沉著，尤嚴體裁。書規模蘇文忠公。平生重倫理，篤恩義，所行多有足范俗敦化者。位雖通顯，而未究其用。卒之日，士大夫無不齎咨嘆惋雲。
王鏊：吳文定為文，不事雕琢，體裁具存，外若簡淡，而意味雋永。紓徐則有歐之態，老成則有韓之格。為詩用事，渾然天成，不見痕跡；沉著高壯，一洗近世纖新之習。作書，姿潤中時出奇倔，雖規模似蘇，而多所自得者。
都穆：書翰之妙，識者以為不減大蘇（蘇軾）。
吳寬石刻像黃省曾：至今吳人善書，章草稱宋克，能品稱徐有貞、李應禎、吳寬。
唐樞：行履端潔，識趣高邁。居官務簡慎，不欲涉。據要津，雖優召屢留，而引退不置。不為慷慨激烈之行，而能以正自持，有不可卒未嘗碌碌苟隨，言詞雅淳，文翰精妙。嘗上疏勸東宮出講，及議葬祀慈懿禮，侃侃便殿之對，其事才益不乏也。
項篤壽：吳文定忠信端厚，得之天性。及讀其文，紆徐雅馴，出入歐蘇間，成一家言。信有徳有言者矣。
屠隆：商文毅輅（商輅）、彭文憲時（彭時）、劉文靖健（劉健）、謝文正遷（謝遷）、楊文懿守陳（楊守陳）、王文恪鏊（王鏊）、吳文定寬風骨峻，整德器淵，涵才不露鋒穎，功不計歲月，外示凝然，中懷凜然。招之不來，麾之不去，有古大臣之風焉。所謂桃李不言，下自成蹊矣。
焦竑：①吳公為人靜重醇實，自少至老，人不見其過舉，不為慷慨激烈之行，而能以正自持。遇有不可，卒未嘗碌碌苟隨。言詞雅淳，文翰清妙，無愧士人。成、弘間，以文章德行負天下之望者三十年。②吳文定好古力學，至老不倦。於權勢榮利，則退避如畏。在翰林時，於所居之東，治園亭，蒔花木，退朝執一卷。日喔其中。每良辰佳節，為具召客，分題聯句為樂，若不知有官者。
何喬遠：謝鐸、吳寬、儲巏、黃孔昭、羅玘，皆敦行之儒，文章亦著。
林時對：夫以劉伯溫之瑰奇、宋景濂之溫醇、解大紳之豪爽、曾子棨之英邁、高季迪啟之超脫、李賓之東陽之浩瀚、王守溪鏊之簡嚴、王敬夫九思之高邁、崔仲鳧銑之修潔、吳匏庵寬之純粹、丘仲深浚之博雅、程篁墩敏政之典核、楊用修慎之奧衍、王槐野維楨之簡練、康德涵海之雄駿、廖鳴吾道南之富有，此權自在，要之化境尚隔一間耳。
張廷玉：周洪謨等以詞臣歷卿貳。或職事拳拳，或侃侃建白，進講以啟沃為心，守官以獻替自效。於文學侍從之選，均無愧諸。
石韞玉：讀書明道，引經定禮。出言有章，之綱之紀。
史料記載
《大明孝宗敬皇帝實錄·卷二百十四》
《國琛集·下卷》
《今獻備遺·卷二十七》
《國朝獻徵錄·卷十八》
《名山藏·卷六十八》
《堯山堂外紀·卷八十八·國朝》
《明史·卷一百八十四·列傳第七十二》
明代文狀元榜
| 元朝滅亡後，明王朝建立，科舉制進入了它的鼎盛時期。明代統治者對科舉高度重視，科舉方法之嚴密也超過了以往歷代。 |
