人物生平
羅萬化隆慶二年廷試，穆宗命題為《外攘內安之道》。讀卷大臣進呈十七份考卷，穆宗閱後都不滿意。遂命取散卷讀之，得羅萬化卷，見其文言：“臣聞帝王之涖天下也，必安攘並舉，而後可成天下之至治；必明斷並行，而後可收天下之實功。”正合帝意，遂欽點為第一甲第一名，黃鳳翔第二，趙志皋第三。後黃鳳翔官至南京禮部尚書，諡文簡；趙志皋亦為禮部尚書，官至首輔，諡文懿。該科一甲三名均為朝廷重臣，死後都賜予諡號，這在明朝並不多見。
羅萬化登第後，授翰林院修撰，升侍讀，主修《大明會典》。當時，正是張居正為首輔，十分看中羅萬化的才學和人品，想招至自己門下，曾托人將此意轉告給羅萬化，羅萬化嚴辭拒絕。張居正的僕人尤七私下裡請羅萬化為其作記，羅萬化怒道：“吾為天子侍臣，怎能為僕人作記呢？”
羅萬化為科考官時，張居正又為其子向羅萬化討教試題，羅萬化拂衣而起，說道：“吾晚裝兩篋，明旦出宣武門，而謂我難去官乎？”因其剛直率真，多次開罪於首輔張居正，所以官職十年不得升遷。
萬曆十年（1582），張居正死後，羅萬化才升為諭德，次年為國子監祭酒。萬曆十八年（1590）自請外任，授南京吏部右侍郎。萬曆二十年（1592）官至禮部尚書兼翰林學士。首輔王錫爵將謝事，廷推閣臣，羅萬化也在預選之內。有人指點他給司禮太監送些禮，羅萬化嘆道：“我乃一介貧寒之士，受天子恩遇到今天的地位，於我已是很過了，這是何等的官職還需要用錢來買嗎？”結果羅萬化落選。又一次推舉家宰，因廷臣們對他有成見，因而又沒成功。此時的羅萬化已身患重病，多次上疏乞歸，終得恩準，竟病逝歸途中，享年59歲。贈太子太保，諡文懋（一作文懿）。
著有《世澤編》。
人物軼事
與其他歷史文化遺產一樣，“狀元策”也是精華與糟粕並存。但作為當時最“優秀的”人寫出的“最好的”策文，它還是具有一定的史學、學術、文學和審美價值。
羅萬化如羅萬化的殿試卷，屬於明朝最高級別的試卷，可以反映當時殿試的真實情況，如皇帝如何“策問”，進士如何“對策”，試卷和內容怎樣。這在當時和現在很少有人能對之有具體真切的認識。現在，閱讀羅萬化的“狀元策”，可以幫助我們了解當時的一些朝政，這種真切感恐怕是任何介紹材料難以提供的。在羅萬化當年的殿試中，皇帝的“策問”開宗明義，凡420字，曰：“君天下者，興化致理，政固多端。然務本重農，治兵修備，乃其大者”，即君主當以重農興兵為急務。隨後連提三個問題，即如何使人民歸農務農？如何行屯鹽之法？如何抵禦異族侵擾？這些問題是當時社會政治、經濟、軍事、文化等現實情況的直接反映，可以與記載當時歷史的有關史料相互印證。正因為如此，狀元的殿試卷，可以幫助我們更直觀地把握歷史。
羅萬化的殿試對策洋洋灑灑，共4100字，對上述三個問題都作了嚴密、詳盡的回答。他針對當時許多人離開土地，“游惰者多，歸農者鮮”的現象，提出一家之言：“欲驅天下之民皆力於本，其道無他，唯貴谷粟而已矣。”對於實行屯田之法，他認為應進行“履畝而正界”、“間歲而代耕”的工作，也就是要對天下的土地進行清丈，對服役士卒實行代耕。“履畝而正界”的措施，終於在10年之後的萬曆六年在全國實行，並有效地抑制了豪強地主的侵併，可見羅萬化是有灼見的。對於如何抵禦異族侵擾，羅萬化提出“重將帥”、“先決戰”、“先理財”三條對策。結合當時歷史，這幾條建議都是比較正確的。從羅萬化的“狀元策”中可以看出，殿試卷的“策問”和“對策”都是圍繞“問題”展開，這些“問題”在當時屬於“時務”，在今天，它們是應該納入“學術”範疇的。因此，每篇“狀元策”便都可以視為是當時對那些學術問題的研究論文。
家庭成員
祖父：羅道。
父親：羅拱璧。
母親：沈氏。
妻：金氏，繼娶謝氏。
兄：羅萬象。
弟：羅萬言、羅萬善、羅萬益、羅萬春、羅萬全、羅萬壽。
個人作品
內苑聞鶯
令啟朱明景物華，新聲巧囀上林花。
全枝借得晴初試，喬木遷來韻轉賒。
靜里調簧隨玉輦，陰中分綠上窗紗。
聖朝會見和鸞鳳，小鳥緡蠻詎足夸。
注釋：
①朱明：夏季。指立夏節。此指明朝。明朝皇帝姓朱，故稱。②簧：樂器中有彈性的薄片，用以振動發聲。③玉輦：古代帝王的乘輿。④緡mi 蠻： 鳥聲。《詩》“緡蠻黃鳥，止於丘隅”。
明代文狀元榜
| 元朝滅亡後，明王朝建立，科舉制進入了它的鼎盛時期。明代統治者對科舉高度重視，科舉方法之嚴密也超過了以往歷代。 |
