簡介
主管朝廷中的禮儀、祭祀、宴餐、學校、科舉和外事活動的大臣，清代為從一品。相當於現在的中央宣傳部部長兼外交、教育、文化部長。
禮部一般設有：尚書一人，正二品；侍郎一人，從二品。郎中四人，員外郎四人，主事數人。掌禮儀、祭享、貢舉之政。其屬有四：一曰禮部，二曰祠部，三曰膳部，四曰主客。
禮部
禮部尚書禮部是中國古代官署。南北朝北周始設。隋唐為六部之一。歷代相沿。長官為禮部尚書。考吉、嘉、軍、賓、凶五禮之用；管理全國學校事務及科舉考試及藩屬和外國之往來事。
禮部下設四司，明清皆為：儀制清吏司，掌嘉禮、軍禮及管理學務、科舉考試事；祠祭清吏司，掌吉禮、凶禮事務；主客清吏司，掌賓禮及接待外賓事務；精膳清吏司，掌筵饗廩餼牲牢事務。四司之外，清設有鑄印局，掌鑄造皇帝寶印及內外官員印信。會同四譯館，掌接待各藩屬、外國貢使及翻譯等事。
光緒三十二年（1906），清政府宣布“仿行憲政”，將原設之太常寺、光祿寺、鴻臚寺併入禮部。禮部內部機構中添設承政、參議二廳，儀制、太常、光祿三司及禮器庫、禮學館。宣統三年（1911），將禮部改為典禮院，成為清政府專管朝廷壇廟、陵寢之禮樂及製造典守事宜，並掌修明禮樂、更定章制的機關。
禮部一般設有：尚書一人，正三品；侍郎一人，正四品下。掌禮儀、祭享、貢舉之政。其屬有四：一曰禮部，二曰祠部，三曰膳部，四曰主客。
各朝禮部的基本設定
唐朝禮部：禮部尚書一員，正三品。侍郎一員，正四品下。尚書、侍郎之職，掌天下禮儀、祭享、貢舉之政令。其屬有四：一曰禮部，二曰祠部，三曰膳部，四曰主客。總其職務，而行其制命。其科有六：一曰秀才，試方略策五條。此科取人稍峻，貞觀已後遂絕。二曰明經，三曰進士，四曰明法，五曰書，六曰算。
宋朝禮部：元豐改制後禮部有3個下屬部門祠部、主客、膳部。尚書、侍郎各一人，郎中、員外郎四司各一人。元佑初，省祠部郎官一員，以主客兼膳部。紹聖改元，主客、膳部互置郎官兼領。建炎以後並同。
明朝禮部：尚書一人，正二品；左、右侍郎各一人，正三品。其屬，司務廳，司務二人，從九品；儀制、祠祭、主客、精膳四清吏司，各郎中一人，正五品；員外郎一人，從五品；主事一人，正六品。正統六年增設儀制、祠祭二司主事各一人。又增設儀制司主事一人，教習駙馬。弘治五年增設主客司主事一人，提督會同館。所轄，鑄印局，大使一人，副使二人。萬曆九年革一人。
清朝禮部：禮部尚書，左、右侍郎，俱滿、漢一人。其屬：堂主事，清檔房滿洲二人，漢本房滿洲、漢軍各一人。司務，滿、漢各一人。筆帖式，宗室一人，滿洲三十有四人，蒙古二人，漢軍四人。典制、祠祭、主客、精膳四清吏司：郎中，滿洲六人，典制、祠祭，各二人，餘俱一人。蒙古一人，主客司置。漢四人。司各一人。員外郎，宗室一人，主客司置。滿洲八人，典制、祠祭司各三人。餘俱一人。蒙古一人，祠祭司置。漢二人。典制、祠祭司各一人。主事，宗室、蒙古各一人，精膳司置。滿洲三人，典制、祠祭、精膳司各一人。漢四人。司各一人。印鑄局，漢員外郎、滿洲署主事、漢大使，未入流。各一人。堂子尉，滿洲八人。七品二人，八品六人。
尚書
禮部尚書中國古代官職名。戰國、秦朝開始設定，又稱掌書，尚為執掌之意，為少府屬官，掌章奏文書，職位很低。秦及漢初與尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席，稱"六尚"。
漢武帝時，將其改組為皇帝的私人秘書班子，改尚書令為中書謁者令，逐漸以尚書代替外朝來決策大政。因系近臣，地位漸高。和御史、史書令史等都是由太史選拔。
在漢宣帝時期權勢就已經很高，《漢書》蓋寬饒傳記載，擔任衛司馬的蓋寬饒向尚書投訴衛尉不合理差遣，尚書責成衛尉廢除弊端。衛尉是中二千石，僅次於三公的品秩，尚書在當時已經是有實權的職務了。
《後漢書》光武帝本紀註解：《漢官儀》曰：“尚書四員，武帝置，成帝加一為五。有常侍曹尚書，主丞相御史事。二千石尚書，主刺史、二千石事。戶曹尚書，主人庶上書事。主客尚書，主外國四夷事。成帝加三公尚書，主斷獄事。”
成帝置尚書五人，秩六百石，分掌三公曹、常侍曹、二千石曹、戶曹、主客曹，職權始重。
東漢政悉歸尚書台，各曹尚書地位更見重要，其主客尚書令至成為總攬事權的貴官。時尚書分掌各曹，官名只稱尚書，不冠以某曹名義。
漢靈帝任梁鵠為選部尚書，始用曹名。
魏有五曹，晉增為六曹。後尚書台改名尚書省，曹改稱部，列曹（各部）尚書遂為貴官。
隋朝設立尚書省，成為集中執行政令的機構，轄六部，已經不再是決策機關。隋、唐正三品。
五代、宋朝沿襲該制度。
元朝尚書省時置時廢，成為專門斂財的機關，與前代不同。
明朝、清朝不設三省，尚書省遂廢。
清朝六部主官亦稱尚書。清未增設外務、郵傳等部，主官亦稱尚書。宣統三年，始改尚書為大臣。
六部
吏部 負責考核、任免四品以下官員
戶部 負責財政、國庫
禮部 負責貢舉、祭祀、典禮
兵部 負責軍事
刑部 負責司法、審計事務。具體審判另有大理寺負責。重大案件組織刑部、御史台、大理寺會審。謂三司審。
工部 負責工程建設
