地理位置
南沙群島南沙群島，越南稱為長沙群島，西方國家普遍稱其為斯普拉特利群島，是中國南海諸島的四大群島中分布最廣，位置最南的群島，地理上位於北緯4度到11度30分和東經109度30分到117度50分之間，有230多個島嶼、礁灘和沙洲，南北長500多海里，東西寬400多海里，總面積24.47萬平方海里。島嶼陸地總面積不到3平方公里，主要島嶼有太平島、南威島、中業島、鄭和群礁、萬安灘和曾母暗沙等。
戰前形式
作戰海域2、已經開發了大多數的油氣田。
3、軍事上，越南已有了11架蘇27，4艘毒蜘蛛飛彈艇，及一系列海戰武備，越南現在有挑戰中國的資本了。
戰爭過程
南沙之戰1987年2月，聯合國教科文組織在巴黎召開了第十四屆政府間海洋委員會年會，通過了《全球海平面聯測計畫》 ，計畫在全球建立200個海洋觀測站，並委託中國建立5個海洋觀測站，其中大陸沿海3個，西沙、南沙各建1個，南沙群島的觀測站序號為第74號海洋觀測站。中國政府經過近50天的考察後，決定在南沙群島中的永暑礁建立第74號海洋觀測站。
為確保永暑礁海洋觀測站建站成功，也確保中國政府在南沙站穩腳跟，確保南沙主權，中國政府決定派遣海軍艦隊，巡邏和進駐南沙群島。1988年1月18日至3月14日，中國海軍艦隊先後進駐南沙群島南端尹慶群礁中的華陽礁，南沙群島中部九章群礁邊緣的赤瓜礁和東門礁，鄭和群礁西南的南意礁，南沙群島北端中業群礁西南的澄碧礁。在中國海軍軍艦的警戒和保衛下，中國施工部隊在永暑礁正式開工建設第74號海洋觀測站。
南沙的礁堡時隔不久，越南當局發現中國在南沙建立海洋觀測站後，企圖先於中國搶占南沙群島的部分島礁。越南武裝人員先後搶占了永暑礁周圍的西礁、東礁、日積礁等5個島礁，直接對中國建站構成威脅。此後，越軍又於1月31日上午，派出2艘武裝運輸船，滿載著建立高腳屋的各種器材，直奔永暑礁而來，企圖強占永暑礁。在永暑礁附近海域擔任警戒任務的中國護衛艦編隊迅速迎擊攔截，越軍被迫放棄爭奪永暑礁的企圖。
1988年2月17日，當中國162號驅逐艦和508號護衛艦護送147號船離開永暑礁駛向華陽礁準備登入建高腳屋時，突然發現越軍掃雷艦和武裝運輸船各1艘，在華陽礁附近拋錨，企圖搶先登入。數分鐘後，少量越軍劃著名橡皮舟開始從東面登礁。中國編隊立即派出由6人組成的登礁突擊隊，駕駛小艇從西面向華陽礁高速接近，決心搶在越軍之前登上該礁。最終，中國海軍戰士駕駛快艇先行上礁，並占領了該礁的制高點，插上五星紅旗。越軍也不甘示弱，跳下橡皮艇，在離中國國旗15m左右的淺海里，打上木樁，插上越南國旗。中國海軍戰士嚴陣以待，雙方開始對峙。
3個小時後，由於越軍的士兵體力不支，越軍最終不敵中國勇士，只得撤離。中國6名登礁勇士，在華陽礁上堅守40多個小時，直到建成高腳屋。並在華陽礁上留下了第一副對聯：
上聯：守華陽六虎何懼艱難險阻
下聯：衛海疆男兒哪怕狂風惡浪
橫批：虎在礁存
先進的戰艦越軍未能啃動永暑礁和華陽礁，便轉而搶占尚未被中國海軍控制的其他島礁。從1月15日至2月19日，越軍先後占領了我5個島礁，並將目光瞄準九章群礁邊緣的赤瓜礁、鬼喊礁和瓊礁。
為遏制其搶礁行動，保障永暑礁建站工程順利實施，中國海軍決定增兵南沙。2月22日，南海艦隊502編隊趕到；3月5日，東海艦隊531編隊趕到。至此，在永暑礁及其附近海域，中國已集中15艘作戰艦船。
1988年3月13日赤瓜礁海域。
赤瓜礁在永暑礁以東，是九章群礁西南端的一個小環礁，長約5000m，寬約400m，退潮時露出海面。中國502號飛彈護衛艦於14時25分放下1艘小艇，組織人員登上赤瓜礁，插上五星紅旗。17時左右，中國502號艦雷達發現3艘越南艦船向赤瓜礁方向駛來。中國502號艦一面監視越南艦船的行動，一面召回登礁人員，做好戰鬥準備。
俄制飛彈艇3月14日6時，越軍604號運輸船置中國國旗和武裝守備於不顧，將架設高腳屋的器材源源不斷運上赤瓜礁。至7時30分，越軍上礁人員共43名，並在赤瓜礁北側插上2面越南國旗。
與此同時，中國502號艦抽出33人，531號艦抽出25人登上赤瓜礁，使中國登礁人數達到58人。由於礁上水深及胸，珊瑚礁高低不平，雙方又都保持高度戒備狀態，所以前進十分緩慢。當相距30米時，雙方都停下了腳步，形成對峙。
正在這時，1名越軍士兵向前走了幾步，將1面越南國旗插在中國官兵面前的珊瑚礁上。面對這一行為，531號艦反潛班長杜祥厚猛然跨前一步，一手拔旗，一手與越軍護旗者扭打。越軍另1名士兵見狀立即開槍射擊。時值8時45分。
中國官兵立即開火還擊，礁上戰鬥打響。戰士們一邊反擊，一邊按預定方案，潛入水中迅速後撤，與越軍拉開距離，以利於中國艦炮實施火力支援。越軍604號船見礁上戰鬥打響，隨即以重機槍向中國礁上人員和502號艦掃射。502號和531號艦立即還擊。9分鐘後，604號船中彈著火，迅速沉沒。9時，越軍登礁人員走投無路，舉起武器表示投降，中國登礁戰士隨即停止還擊。10時50分，英勇的上礁官兵全部撤回艦上。
俄制蘇27系列戰機黃瓜礁戰鬥打響後，位於鬼喊礁海域的越軍505號登入艦對中國登入艦實施炮擊。中國編隊指揮所即令531號艦實施反擊。531號艦邊機動邊射擊。不久，505號登入艦即中彈7發，前炮被摧毀，煙囪被擊中，駕駛台冒起滾滾濃煙，艦上燃起大火，搖搖晃晃地向近處的鬼喊礁駛去。後該艦在鬼喊礁整整燃燒了5天。
3月14日晨，中國增援赤瓜礁海域的556號艦奉命駛向瓊礁，監視越軍605號船動向，並準備登礁插旗。9時15分，556號艦抵達瓊礁後，發現越軍605號船已派9人搶占了瓊礁。556號艦當即警告其離開。越軍不僅不撤走人員，反而以艦炮向556號艦射擊。556號艦立即反擊，怒吼的艦炮將605號船指揮台掀翻，打得它船體歪向一邊。9時37分，556號艦停止射擊。605號船於當晚沉沒瓊礁附近海域。至此，中國海軍官兵擊退越軍入侵，捍衛了中國神聖海疆。
赤瓜礁海戰，從7時30分中國海軍登礁，到10時50分登礁人員全部回艦，編隊撤出戰鬥，歷時3小時20分鐘；海上戰鬥從8時48分502號艦開炮還擊，到9時36分556號艦奉命停止射擊，共歷時48分鐘。
戰爭結果
南沙之戰越南方面：越軍傷亡及失蹤約400人；
戰爭影響
南沙之戰二十世紀七十年代以後，南中國海周邊國家紛紛進入南沙群島，單方面劃定疆域，並藉助外資進行資源開發。
在本次海戰以後，中國收復南沙群島的永暑礁、華陽礁、東門礁、南薰礁、渚碧礁、赤瓜礁共6個島礁，填補了中國對南沙群島實際控制的空白點。
此次海戰也引起東南亞各國對中華人民共和國的憂慮；西方國家則指責中國擴張，威脅鄰國安全，中國威脅論更受到重視。
美國人的印象
南沙之戰
南沙之戰然而各方間的敵意尤存，只是未公開而已。新的油氣田不斷被發現，談判則越來越困難。此外，劃屬越南、菲律賓的區域石油產量大大低於預期值，顯然中國賄賂了某些公司，讓其提供虛假的油氣開採前景資料，以換取中方給予的鑽探權，而中國則利用這些假情報在與有關國家談判時漁利。
麻煩始於2006年4月,越南遊擊隊開始在南中國進行恐怖活動，主要是對中國的商業航運和油氣開發設施發動一連串的海盜式襲擊，中國作出了適度反應。到6月底,敵對行動已達到嚴重危及中立國商船安全的程度，日本、馬來西亞、印度尼西亞和韓國請求美國為其航運提供安全保障。
作戰官兵中國以含混的信號作出反應，一方面“希望美國幫助恢復南中國海的正常秩序”，另一方面又反覆警告美國“正處於危險局勢之中”，中國對美國可能遭受的損害將不負任何責任。
這些損害不久就降臨了。2006年7月10日,一艘“旅湖”級中國海軍的飛彈驅逐艦，混雜在一群中國帆船和舊商船中，駛近由美國“伊利湖”號飛彈巡洋艦和“韋伯”號飛彈驅逐艦護航的一支船隊，以可能藏有越南恐怖分子為由，要求登船檢查所有船隻(越南海上暴徒的確懸掛美國國旗掩護行動、進行補給，因而中國採取這種行動有充分理由)。然而美國護航指揮官予以拒絕，聲稱船隊所有船隻均經過正常檢查。幾次類似的交涉未果後，中國驅逐艦及其“船隊”駛離消失在水平線上並發起了猛烈的巡航飛彈攻擊。8艘美軍艦船被擊中，其中“伊利湖”號遭重創,最後被迫返航珍珠港進行大修。美艦的反擊倉促不協調，未能奏效。等到“韋伯”號驅逐艦弄清情況時，中國巡洋艦已駛離戰場，中國的“船隊”也散入其它商船中，令人無法識別。
美海軍領導試圖淡化此事，堅持所採取的戰術和政策是正確的，只是“伊利湖”和“韋伯”號的艦長玩忽職守。中國人繼續攻擊美艦護航的船隊，這些攻擊有時甚至來自被護航船隊中的偽裝商船。時至8月，鑒於由聯合國安理會譴責中國的行動失敗，戰術形勢又持續惡化，美海軍被迫採取進一步行動。
南沙之戰“大掃除”行動一開始就麻煩不斷。隨著敵對行動或多或少地公開化，美海軍指揮官們對中國潛艇極為擔憂，中國在航道周圍設定的數千個假目標煽起了這種恐懼。這一手段極為有效，8月底美軍航空反潛魚雷的投射量增加了70%，攻擊中國水面艦艇也同樣效果不佳。雖然美軍在整個戰爭期間一直掌握著制空權，但大量的假目標和極高的虛警率使目標甄別極為困難。經分析計算，每擊沉價值1萬美元的敵船需付出260萬美元，而整個作戰行動美軍日耗資12億美元,精確制導武器的耗費率比預計的要高出4倍。
後勤方面也難題多多。新的計算機全球運輸信息網被擾亂，大批物資不斷送錯地方，每個裝卸點都必須打開所有的貨櫃進行登記清點，所形成的後勤瓶頸使彈藥補充不足，戰區彈藥短缺日益嚴重，結果只好嚴格限制作戰行動。
戰役的出色之處是特種部隊、別動隊和陸戰隊的使用。他們搭乘潛艇或隱形船出發，在夜間換乘橡皮舟接近目標。一旦登上敵船，就將其破壞，或俘獲其船員並將船隻送交美軍手中。不走運的是受潛艇和隱形船的數量、容量限制，只有少量特種部隊參戰。
作戰區域圖美空軍預警機很快掌握中國特混艦隊的位置，並開始向美特混艦艦隊提供目標信息。7日午夜，美軍特混艦隊中有4艘護航艦報告主機故障(事後調查表明，其推進器纏上了大量高強度凱夫拉或不鏽鋼纜)，然而特混艦隊司令仍認為完全掌握了戰場態勢，發動進攻可以穩操勝券。1時30分，從“文森”號航母上起飛了第一波攻擊機群，並與從關島和日本起飛的美空軍機群會合。幾乎與此同時，來自預警機的信息全部中斷(戰後調查，2架空軍預警機均被中國潛艇發射的艦對空飛彈擊落)。美海、空軍立即做出反應，迅速起飛了備用機，但到達陣位仍太晚，無法恢復失去的信息。當美軍攻擊機群飛臨中國特混艦隊上空時，只能得到一些零散和混亂的戰術信息。
儘管如此，美特混艦隊司令認為，擁有制空權就可以繼續攻擊而不會有大風險，於是空襲按計畫於2時10分開始。由於假目標、紅外誘餌和電子干擾造成了高達40%的差錯率，飛行員們難以辨明和跟蹤目標，但進攻仍相當成功，中國的2艘主戰艦艇(驅逐艦、巡洋艦各一艘)被擊中，17艘較小型的武裝民船被擊沉或失去戰鬥力。美方損失微不足道，僅2架飛機被擊落。
先進的戰艦3時，美軍按計畫發起第二次打擊，這次美空軍全力出擊。中國的欺騙戰術略為降低了美軍的攻擊效果，但結果仍很痛苦，5艘中國的主戰艦艇(驅逐艦、護衛艦、巡洋艦)和60艘武裝民船被擊沉或失法戰鬥力。美方僅損失6架飛機，還準備按時間表於4時30分發動第三次攻擊，以摧垮敵方的抵抗，擴大戰果。
與空中打擊相反，反潛戰進行得極差。美海軍“托皮卡”號攻擊核潛艇已失去聯絡4小時(據事後調查，“托皮卡”號核潛艇被碳纖維網纏住，其動力艙附近被炸壞，帶著其全體艇員於7日午夜沉沒)。反潛戰指揮官被洪水般湧來的“疑是敵潛艇”的信息所淹沒，但又苦於機載反潛魚雷嚴重短缺，只能嚴格限制開火。儘管實施了30次以上的反潛攻擊，仍至少有2艘中國潛艇悄悄占據了有利的進攻陣位，這時候美軍正要發起第三次空中打擊。恰在此時，災難降臨到了美軍頭上。4時40分，正當“林肯”號航母回收第二波攻擊飛機時，被2枚尾流自導魚雷擊中。海水湧入艦身，大火頓起，“林肯”號當即癱瘓並停止回收飛機。此時“文森”號航母正放飛第三波攻擊機群，也無法接收這些飛機，所有返航的飛機只能向空軍的4架空中加油機求援。然而數分鐘後，顯然是第三艘中國潛艇發射的紅處制導對空飛彈，將2架加油機擊落。美國特混艦隊的核心遭受攻擊，海、空軍飛機又無法空中加油，面臨險境，美特混艦隊司令只得取消第三次空襲，整個艦隊北移至相對安全的深海水域。
南沙之戰隨著此戰的細節不斷披露，國會和政界領導怒不可遏，公眾輿論極力反對，美國總統別無選擇，只得取消“大掃除行動”。“快速船隊”改為繞開南中國海的航道進行，因為繞道太遠，參與的各國船隻越來越少，而中國許諾為中立國商船提供安全保障。
中國實際上還贏得了對越南的南沙之戰。到10月底，海上恐怖主義事件和海盜襲擊顯著減少，中越又回到了談判桌旁。10月24日，日本停止了美國空軍對其基地的使用權。外交情報表明，從10月14日起，日本已和中國、越南進行秘密談判。11月1日，美國中止了“快速船隊”行動，停止介入南沙之戰，同時也終結了美國海軍在南中國海的主宰地位，至少暫時如此。
2年後，2009年1月19日至20日，北美潛艇戰研討會在美國馬里蘭州的安納波利斯召開。全球軍事電視電話會議網對研討進行了實況轉播。美國公開了南沙之戰中的人員損失情況，正式統計美軍官兵陣亡583人。美國海軍情報局長評論南沙之戰如同越南戰爭一樣，使美國在毫無防備中打了一場“海上非正規戰”，是美海軍的一次屈辱的失敗，並稱:在南沙之戰面前，馬漢理論的擁戴者們顯得過於自信和手足無措了。但如果把孫子的教誨牢記在心，就可以對中國海軍理論家和國際組織召開的全球軍事電視電話會議代表們說，一場戰鬥並不是全部戰爭，並警告“不要低估了美國海軍，很可能我們還會再次碰面。”
美國軍方在1995年台海危機時，用“南沙海戰”來預示美國海軍力量被迫退出南中國海的窘境。
戰爭評論
南沙之戰南沙赤瓜礁之戰，我軍戰術上是打贏了，記得當年剛從《艦船知識》上看到此戰的介紹時，心裡那個興奮啊，以為小越這一下就老實了……可實際情況卻是，小越立馬又回過頭來搶占了我大量的島礁！中國海軍卻沒能對此作出應有的反應。
以中國海軍當時的實力，可以說在可能的空中打擊面前就是死靶，整箇中國海軍最初具備十分有限的防空能力的鷹潭艦，對於南沙那么廣闊的水面來說真的只能用聊勝於無來形容。
無論是1974年西沙海戰還是1988年南沙海戰，我們的海軍都是以弱擊強（戰場對比），雖然勝利了，但是勝得很僥倖。因為對手沒有出動空中力量直接參戰。
1988年殲八系列飛機仍然在發展之中，殲八B系列改進至殲八D已經是後來的事情，殲七、殲六無法從榆林直飛南沙作戰，即便是後來的殲八II，掛滿副油箱飛南沙後也只能停留很短一段時間（以分鐘計算），雖然轟六作戰半徑可以覆蓋南沙我方島礁範圍，但是在沒有掩護的情況下投入作戰顯得極不現實。更何況越方艦隊和飛機可以在中國作戰飛機臨空時退出戰鬥，而等中國軍隊退出時在來騷擾襲擊，打時間差，這個則是防不勝防的。
南沙之戰有人說1988年南沙海戰勝利了，但是戰略上有重大失誤，略有不敢苟同之處。即便當初占領了全部的島礁，也無法守住，派過去的水面編隊、守礁部隊還會成為靶子，反倒是先占領一部分，並保持對該海域的相關區域宣示主權，作為日後爭奪的基石才是迫不得已的上策。
細想，如果真的對南沙的制空權無動於衷。海軍一定要堅持發展飛豹，空軍一定要大航程作戰飛機。
南沙與地面國土不同，很多島礁上邊只有軍用設施，沒有普通住民，這種小島礁石占了不少。現在只對其宣示主權，而並不出兵占領，並不意味著就永遠放棄，而是現在的力量不足以占領，更無法安全的利用它，那么這種前提下非去占領這些島礁就成了賠本的買賣。
在合適的時候，不排除以武力收回這些島礁的可能，但那是在中國軍隊足夠壯大之後，是在中國軍隊既能占領，又能守衛，還能正常利用的時候。這時候島上的一切設施都將是被打擊的目標，不比普通陸地還要考慮普通居民之類問題。
當時在南沙海域的中國海軍艦艇編隊，全部的飛彈防空火力就是531鷹潭號上的HQ-61，並且HQ-61在當時是極其不成熟的一種艦載防空系統，這一切直到海紅七上艦之後，中國軍隊的點防空能力才有所改觀。
沒有遠程空中預警，沒有地面遠程雷達預警，沒有有效足夠的防空火力……這就是當時的條件。基於此，實在不能要求先輩們應該還要多做些什麼。
海戰揭秘
南沙之戰永暑礁建站
南中國海諸島，包括東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島，無論從歷史還是從現實，都是中國的神聖領土。其中的南沙群島，古稱“萬里石塘”，西方國家則稱為“斯普拉特利群島”，總共有230個島嶼、沙洲和礁灘。南沙群島距離祖國大陸約1000海里，位於印度洋至太平洋海上交通的咽喉要衝，具有極其重要的戰略地位。特別是20世紀80年代在南海海域發現蘊藏量極為豐富的海底石油和天然氣資源之後更是引起了周邊國家的覬覦，紛紛強占南沙的多處島礁。
南沙之戰1987年2月，聯合國教科文組織通過了《全球海平面聯測計畫》 ，決定在全球範圍內建立200個海洋觀測站，中國負責承建5個，其中在西沙、南沙各建1個。中國決定利用在南沙建立海洋觀測站的有利契機，名正言順地進入南沙，維護南沙主僅。中國政府決定派遣海軍艦艇編隊，前往南沙群島巡航。1988年1月21日，以南海艦隊552號護衛艦(“宜賓”號)為旗艦的我海軍編隊到達南沙群島海域。經過考察，最後選擇南沙群島的永暑礁作為第74號海洋觀測站的站址。
1988年1月31日，552號艦派出7名官兵駕駛小艇登上永署礁，首次在永署礁上升起了五星紅旗，這也是五星紅旗第一次飄揚在南沙群島的上空。越南當局發現我在南沙建立海洋觀測站後，企圖阻撓我建站計畫。1月31日，越軍派出2艘武裝運輸船，妄圖與中國爭奪永暑礁，中國海軍在永暑礁附近海域擔任警戒的艦隊迅速起航攔截，迫使越軍放棄爭奪永暑礁的企圖。
赤瓜礁較量
越軍搶占永暑礁的陰謀落空後，便將目光轉到尚未被中國海軍控制的九章群礁的赤瓜礁、鬼喊礁和瓊礁。為了遏制越南日益猖獗的搶礁行動，中國海軍決定增兵南沙。2月22日和3月5日，中國海軍502號艦艇編隊和531號艦艇編隊相繼趕到，至此，在永暑礁附近海域，中國海軍已集中包括驅逐艦和護衛艦在內的大小15艘作戰艦船，實力相當雄厚。
3月13日下午，中國軍隊502號護衛艦(“南充”號)組織人員登上赤瓜礁，不久502號艦雷達發現3艘越南艦艇正向赤瓜礁海域駛來，傍晚時分，越軍604號武裝運輸船在赤瓜礁拋錨，605號運輸船在赤瓜礁東北的瓊礁拋錨，505號登入艦則在赤瓜礁西北的鬼喊礁拋錨——越軍企圖非常明顯，兵分三路同時搶占赤瓜礁和附近的鬼喊礁、瓊礁！502號艦果斷決定首先確保赤瓜礁，與越軍對峙，等待後續艦艇趕來。
南沙之戰東西寬僅200來米的赤瓜礁上，雙方人員相距約100米，各自站成一列，雙方槍口對槍口，形成對峙，就在這幾乎令人窒息的氣氛中，一名越軍士兵將一面越南國旗插在中國軍隊官兵面前的珊瑚礁上，水兵杜祥厚一把將越南國旗拔了下來，一名越軍隨即舉槍瞄準，戰友楊志亮出面掩護，就在這時槍響了！礁上的中國軍官兵立即開火還擊，戰士們按照預定方案迅速後撤，與越軍拉開距離，以便艦炮發揚火力。
碧海揚軍威
南沙之戰“還擊！”，隨著海上指揮員陳偉文將軍一聲令下，502號艦100毫米前主炮射出的第一發炮彈就準確命中越軍高射機槍。此時距越軍開火僅僅兩分鐘，神勇的海軍官兵戰鬥反應時間比操典規定的優秀時間還要短。
緊接著，502號艦的炮火一發接一發落在越軍604號船上，將火箭發射器、四聯裝高射機槍等一一被摧毀，四分鐘後就燃起熊熊大火，並開始下沉。九分鐘後，軍604號船就沉入海底。而越軍在赤瓜礁上的人員失去退路，只得繳械投降。中國登礁戰士隨即停止還擊，10時50分，赤瓜礁上的全體官兵押著俘虜撤回艦上。
赤瓜礁附近海面戰鬥開始以後，位於赤瓜礁西北一海里鬼喊礁海域的越軍505號登入艦也向我531號艦開火，中國海上指揮所立即命令531號艦堅決反擊。531號艦迅速利用速度優勢搶占有利攻擊陣位，隨即以艦炮火力實施反擊，越軍505號艦難以與我531號艦對抗，很快505號登入艦就被531號艦多發炮彈命中，全艦燃起大火濃煙滾滾，不得不掛白旗向鬼喊礁搶灘擱淺，後來該艦在鬼喊礁上整整燃燒5天。然而使人感到一絲別樣心情的是，505號艦原是中國在1974年3月無償援助越南的，艦上的桌椅、儀器設備甚至茶杯都赫然有“中國人民海軍南海艦隊”字樣。赤瓜礁東北五海里的瓊礁海域，中國海軍556號艦也與越軍605號武裝運輸船展開戰鬥。9時15分，556號艦抵達瓊礁海域，發現越軍605號船已經派出9人登上了瓊礁，於是556號艦立即用高音喇叭警告其離開，豈料越軍不僅拒不撤走人員，反而自不量力地以艦炮向556號艦射擊，556號艦立即開炮還擊，密集準確的炮火頓時就將605號船駕駛台轟坍，在中國海軍猛烈打擊下，605號船船體傾斜，連招架之力都沒了。——9時37分，556號艦停止
南沙之戰整個海上戰鬥從8時48分502號艦開炮還擊，到9時37分556號艦停止射擊，歷時短短48分鐘。中國海軍三艘護衛艦共消耗100毫米炮彈285發，37毫米炮彈266發，以一人受傷的微小代價取得擊沉越艦2艘，重創l艘，斃傷敵60餘人，俘敵中校以下40多人的勝利。在這場乾淨利落的海戰中，中國人民海軍始終控制海戰節奏和主動權，沉重打擊越軍的入侵行動，向世人展示中國人民海軍堅決保衛祖國主權的力量。
沒有結束的尾聲
海戰結束後，為防止越軍可能利用空中力量進行報復，海上編隊指揮員陳偉文命令各艦尤其是裝備新型防空飛彈的531號艦加強防空作戰備，而越軍被中國海軍的強大戰鬥力所震懾，並未有任何反擊措施。參戰艦艇順利駛返海南島基地休整，當晚中央軍委通令嘉獎，對海上艦艇編隊堅持自衛原則、嚴守戰場紀律、打出了國威軍威進行褒獎。
此戰之後，南沙海域的越軍艦船莫不聞風而逃，“3.14”海戰勝利的震懾力可見一斑，自此之後，永暑礁海洋觀測站建站工程再無干擾，於1988年8月順利完成。挾海戰勝利餘威，中國海軍隨後由接連收復東門、南薰、渚碧等三個島礁，在南沙群島總共切實控制六個島礁，使中國海軍在南沙有了立錐之地。
儘管直到20世紀中葉，沒有任何國家對中國擁有南沙主權提出過任何質疑。只是在70年代以後，菲律賓、越南、馬來西亞和汶萊等國才對整個南沙或部分島礁提出主權要求(越南在1975年前也承認南沙為中國所有)，並出兵占領了部分島礁。面對複雜紛亂的南沙爭議，中國一直都採取自我克制態度，從1990年起，對南沙爭議正式提出“擱置爭議，共同開發”的政策。這並不是因為中國的國力軍力不及其他爭端各國，而是國內建設需要一個和平的周邊環境，需要友好合作的周邊鄰邦關係。所以緩和緊張局勢，避免矛盾衝突，擱置爭議，共同開發，同時進一步加強爭端各方之間的經濟合作關係。隨著這些國家之間經濟合作關係的加強，彼此理解的加深，相信南沙問題一定會獲得較為妥善的解決，既能維護中國的主權和海洋權益不受侵害，又不致影響整個東南亞地區的繁榮與穩定。
俄制飛彈艇欲借外力抗衡中國
國內學者普遍認為：“越南是南沙爭端中我國最危險也是最難解決的對手。”在南沙問題上，越南的既得利益最多，占據了23個島嶼，每年開採三千萬噸石油，中國僅控制６個島嶼。
據了解，越南侵占南沙群島部分島嶼後，將南沙海域劃分為上百個油氣招標區，在國際上公開招標。近幾年來，越南同美國、俄羅斯、法國、英國、德國等國家，不斷簽訂勘探開採石油、天然氣的契約。
中國東南亞問題專家劉旭稱：“南沙的石油給越南帶來了巨大的利潤。僅2006年上半年，越南油氣總公司油氣開採產量就達1237萬噸，其中原油為860萬噸，天然氣37.65億立方米，原油出口量約為820萬噸，出口額達41.4億美元。越南不但獲得了巨大的經濟利益，同時也將世界主要大國都牽扯到這一地區，大有使南沙問題國際化的趨勢。”
2007年3月份，越南宣布在越南北部海防市東七十多公里的海域發現石油儲量豐富的安子油田，並公開邀請馬來西亞、新加坡、美國等國家的公司進行公開招標，同時邀請俄羅斯作為南沙石油的開發夥伴。4月份，越南正式啟動與英國石油公司（BP）推進在南沙建設天然氣田和管道的計畫。2月12日，越南外交部發言人就南沙群島的所有權公開發表聲明，稱“有充分的歷史根據證明越南擁有南沙群島的主權”。
南沙之戰談到為什麼越南會在此時挑起南海爭端時，鳳凰軍情觀察室時事評論員邱震海指出：“越南此舉是為了加深其在南海當事各方中的影響力，藉以提升其在南海各方中的實際地位，藉以引起東協各國對南海問題的共同關注，以東協或南海各當事國之力共同對抗中國，以達到其進一步侵食和霸占南海之目的。”
打造強勢海軍
越共九大後，越南大力推行海洋發展戰略，企圖以海軍為先鋒不斷向海洋擴展，努力成為21世紀東協乃至世界的海洋大國。由於越南獨特的海上戰略地位，在南沙地區又與我國存在著領土爭端，因此，其海軍發展的動向格外令人關注。
南沙之戰越南軍方人士稱：“自2005年從俄羅斯購買了11架蘇-27戰鬥機後，越南海軍的空戰能力大大增強，而購買蘇-30MK、米-28H、卡-31和蘇-39等先進戰機的計畫，也都在有條不紊地實施著。越南計畫在2015年前建成一支現代化海軍。屆時，越南海軍的遠洋護航能力和海上作戰能力，將達到現代化海軍的要求。”
新加坡媒體稱：“目前越軍海軍的水面艦艇仍以俄制飛彈艇為主，除購買4艘俄制‘毒蜘蛛’級飛彈艇外，利用俄羅斯的技術在國內建造的6艘BP50型飛彈艇和KBO2000型飛彈護衛艦也已進入現役，水面作戰能力有了質的飛躍；原來越南海軍的水下作戰能力較差，但自從購買了朝鮮的2艘袖珍潛艇後（註：具有諷刺意味的是，正是中國的援朝13號工程使朝鮮具備了潛艇建造能力），潛艇作戰能力已初步形成。目前，越南正準備組建潛艇部隊，並計畫購買俄羅斯的基洛級柴電潛艇。”
科幻的戰機事實上，越南人對中國這個北方鄰國的動機保持著高度警惕。新加坡南洋理工大學地區安全專家安德魯·陳說：“越南擔心中國想把它抱得太緊，因此越南試圖通過求助於美國，藉助另一個大國與中國相抗衡。”
越南國防部長範文查甚至放風說：“如果沒有美國駐軍，我們都知道誰會過來。等我們明白時，中國人可能在南沙站穩了腳。”範文查公開表示：“希望把金蘭灣和美國作新一輪的妥協交換，換取美國的軍事合作。”
金蘭灣海軍基地是冷戰的產物。它位於越南東南海岸線弧形突出位置，不僅是東南亞和世界著名的天然深水良港，而且扼據太平洋和印度洋上的交通要衝，戰略價值無與倫比。
科幻的戰機安全分析人士認為，在東南亞地區，美國也正試圖進一步擴大自己的軍事影響，牽制中國。越南東部就是具有重大戰略意義的南海，中國經濟發展所需的石油大部分是通過南海從海灣和非洲運輸回國的。美國一旦重返金蘭灣，將直接威脅中國石油南海通道安全。
中國南海形勢嚴峻
南沙群島，歷來是中國神聖領土不可分割的一部分。從上世紀60年代開始，中國南沙群島露出水面的島礁以及海域被一些周邊國家侵占。到1991年底，除中國控制的6個礁和太平島，其他44個島礁分別被越南、菲律賓和馬來西亞侵占。這3個國家和汶萊、印度尼西亞均宣稱對南沙部分島嶼擁有主權。
科幻的戰機一是台灣因素。在南海的實際控制區域，很多和南海諸國有爭議的區域實際由台灣控制。而台灣陳水扁政府為了尋求獨立，發展所謂的“國際空間”，不惜出賣南海權益。這給大陸在處理南海局勢造成了非常大的麻煩。
二是美日因素。南海蘊藏豐富的石油資源，以及南海地處重要的戰略地位，是美日石油運輸線的必經之地。再加上美日圍堵中國的戰略目的，美日都利用東協來牽制和制約中國。
三是東協一體化因素。自東協一體化後，東協國家在南海問題上一個鼻孔出氣，導致中國在處理南海問題上面對的力量從一個個小國變成了一個集團。這在政治上造成不利於中國的態勢。
戰略功績
南沙之戰戰略失誤
南沙之戰但是一九八八年的海戰中國雖然達到了主要戰略目的，但是也出現了重大的戰略失誤。一九八八年的中國海軍遠遠強於越南，一九八八年海戰是以強擊弱。而歷史上中國海軍一直比較弱，越南海軍以前總體實力比較強，例如74年海戰，越南海軍噸位、戰鬥力其實都比我們強，因此我們雖勝利了，但是也內心恐懼越南海軍，這間接導致一九八八年海戰中國海軍膽小，導致了重大戰略失誤，一九八八年海戰，我們很容易戰勝了越南海軍，但是我們可能擔心越南空軍，而不敢大量占領島礁，這就是中國海軍最大的戰略失誤，而一九八八年以後的五年里，中國海軍還是膽卻，導致了更大的損失。其實中國海軍在北部灣壓倒性的海空軍優勢，足以使越南不敢動用空軍。中國海軍來看一九八八年，越南人在戰敗的基礎上占領了共九個島礁，而中國海軍只占領了六個。當時他們用竹子簡單派一二名士兵即占領一個，而中國海軍膽子小，每個島礁至少派十人左右，這使得中國海軍占領島礁太慢、太少。越南占領九個島礁中有許多島礁漏出海面的部分比較大，例如大現礁、舶蘭礁都很不錯。當時如果中國海軍膽子大些，拚命搶占島礁，也派一二名士兵冒險式先占後鞏固的話，也許能拿下十一到十三個島礁，在海戰前中國海軍曾專門調查了十一到十二個島礁，可最後只占到了六個，不能不令人深思。更為失敗的是，中國海軍占領六礁後還沒有對自己實力認識清楚，如同一個常年受人欺負的小孩子，自己實力很強大了，但是偶然首次在人家地盤打敗了人家，雖然勝利了，還是自己嚇得很長時間不敢去挑釁。豈不知一九八八年中國海軍南海艦隊的實力是遠遠高于越南。
南沙之戰因此一九八八年以後的幾年內中國海軍小心翼翼地守護鞏固中國軍隊占領的六礁，如同一個窮人得到一點財寶就小心守護，再不敢看外邊的大量財富。一九八八年到九三年越南又占領了七礁，而中國一個也沒有新占。也就是越南在一九八八年戰敗的基礎上占領了總共十六礁，而中國只占領了六個。
九四年中國這個實力已經非常強大的膽小者終於小心翼翼地邁出了一小步，搶占了菲律賓的美濟礁，可惜越南從一九八八年海戰後吸取教訓，其海軍實力已經飛漲，而菲律賓有美國支持，加上其海軍實力也在上升，中國也不敢大動手；而為了聯合馬來西亞對抗越南和菲律賓，而放鬆馬來西亞，導致馬來西亞可以說搶占和控制了南沙南部所有島礁，是中國收復南沙南部幾乎變得毫無現實性。機會僅僅在一九八八到九三的這幾年，而中國就這么輕易喪失了。好在九四年抓住末班車，占領美濟，可是以後再想多占，恐怕是特難了。可是馬來西亞九十年代末甚至二十一世紀還在南沙南部搶占島礁，而中國不僅縱容，就是國內新聞也不予大力宣揚，真是不應該呀。
一九八八年的海戰中國達到了基本目的，但是一九八八年前所有未漏出水面的礁石基本不是各國搶奪的目標，南沙問題還不明朗化。中國的戰略應該是要搶就猛搶，趁敵人不備，把不出水面的島礁的大部分全搶來；可是中國一九八八年是乘敵不備，可只搶了幾個島嶼，這恰好提示了敵人，導致越南、馬來西亞日後狂搶未出水島礁，導致南沙問題明朗化，終於走到今天幾乎成一盤既定事實的死棋的地步！豈不可悲。由此可見一九八八年的海戰，戰略失誤也不算小。尤其一九八八到今天沒能在南沙大行動更是失誤。
媒體關注
南沙之戰日前，在近期日本軍事期刊《防衛周刊》中，發現一篇題為《中國海軍的遠洋能力》的文章，作者三野正洋，其中有一段稱為“中國VS越南的海上戰鬥”，特別提到中越一九八八年在南沙群島的“三一四海戰”。
海戰後一年，日本記者三野正洋在峴港拍攝到的越軍505登入艦，該艦被中國海軍重創後在四公里外的鬼喊灘擱淺，中方收容其殘餘官兵並上艦檢視，因該艦破損太大，沒有將其拖回，但越軍十分珍惜這艘噸位最大（4，100噸）的登入艦，專門派員緊急修理後將其浮起拖回，但一直沒有力量進行修復，只好放置碼頭任其銹爛。圖片下方的注釋為日文說明。
對於這次被中國稱為“赤瓜礁海戰”的戰鬥，已經多有報導，記得當時老薩還在大學，當天聽到這一訊息時喜憂參半，喜的是中國對南沙群島的主權一直流於形式，這次終於有海軍參戰了，看來“中國領土最南到曾母暗沙”不再是一句話了；憂的是薩那時候做一點期刊的軍事版面工作，雖然只見皮毛，也知道中國的海軍當時裝備，待遇都很成問題，這一仗打起來結果如何，真有點兒擔心，畢竟，中國海軍還從來沒在那樣的遠海打過仗呢。而且，當年西沙海戰，雖然打得漂亮，也付出了相當的代價呢。
南沙之戰此後的報導中，提到這次戰鬥中國海軍出動鷹潭（531），湘潭（556），南充（502）三艘護衛艦，掩護陸戰隊員奪取赤瓜礁，與越南海軍艦隻發生激戰，先後擊沉越軍武裝運輸艦HQ604，HQ605兩艘，越軍用登入艦改裝的505指揮艦被重創後在鬼喊灘搶灘擱淺，中國軍隊登艦將其俘獲。整個戰鬥中我方楊志亮等登礁人員有所損傷，艦艇無恙。
戰鬥之後，中國海軍立即緊張做出防空態勢，準備迎擊越軍利用岸基機場的反擊，但很快就發現在南沙海區的越南艦艇聞風而逃。此戰，保障了永暑礁海洋觀察站的建設，也使中國軍隊得以順利控制渚碧，華陽，赤瓜，南熏各礁至今（其中三個礁是此戰後收復的）。
這次海戰，僅僅持續了四十八分鐘，因為規模不大，在國外報導並不充分，所以，這次的日刊報導頗有些參考價值。
在日刊的文章中，引用了越軍的戰報說明，越南方面提出的雙方陣容是：
越軍：三艘運輸艦及其護航艦艇
華軍：七艘高速炮艇，三架米格式戰鬥機
越方並聲稱米格式戰鬥機來自海南的我軍基地，整個戰鬥中，越軍一艘運輸艦被擊沉，一艘炮艦負傷，戰死十五，負傷七十四，中方無損失（我方統計斃傷敵60餘人，俘敵中校以下40多人，略有出入但因無法調查越軍死亡人數，誤差不大）。
這個表述肯定有些問題，因為中國方面不可能派小艇到那樣遠的海區作戰，而且，中國所屬戰鬥機，由於航程問題，當時無法，對南沙的戰鬥鞭長莫及。
南沙之戰“南海二號”，即HQ605，和被擊沉的HQ504一樣，屬820噸級武裝運輸艦，從這張照片看，中國軍隊認為該艦在戰鬥中被擊沉不妥，該艦實際是受損燃燒，可能美軍看到的燃燒的越南艦艇，就是它或者505艦。該艦也因為受損太重，難以修復而被迫擱淺碼頭。
最後，提一下參戰的中國艦艇和指揮官，算是對此文的補充。鷹潭艦（531），現在已經退役，在青島海軍博物館展出。湘潭艦（546）,現在孟加拉國海軍中服役。南充艦則已經退役了，也在青展覽。
戰鬥影響
考慮到越南當時擁有蘇-22攻擊機和反艦飛彈，中國海軍編隊在結束戰鬥以後，迅速收攏人員，加強防空，以18節高速撤離戰場，回到湛江軍港。當日，我外交部向越駐華使館遞交了抗議照會。戰後，越南軍方發言人在新聞發布會上宣稱：“此之戰中國艦艇數目之多，包括配有導嚮導彈的驅逐艦、護衛艦隻。我艦艇均被‘冥河’式飛彈所擊中”。中國政府採取了低調處理的方式，對海戰經過沒有過分渲染，僅僅在《人民日報》上發表了評論員的文章和幾次外交部的聲明與照會。直至3月31號，我軍方負責人才對外界公開披露了這次武裝衝突的真相和經過。
此戰後永暑礁海洋觀測站建設工程一切順利，越南海軍對我多個礁盤建設均不敢阻攔，於1988年8月順利竣工。同時，越南繼續侵占中國島礁，中國亦未有阻攔。永暑礁三面均為越南侵占包圍。
中國海軍乘勝相繼收復華陽礁、東門礁、南薰礁、渚碧礁，連同此前占領的永暑礁和赤瓜礁，共6個島礁，填補了中國對南沙群島實際控制的空白。而赤瓜礁之後也成為中國在南沙的重要支撐點，並於2014年11月基本完成填海工程，使島礁面積擴大到11萬平方米，極大改善了中國在南沙的前沿部署條件。
海戰半個月後，劉華清召集多個部門，就航空裝備如何適應南沙鬥爭需要進行專題研討。會上形成了兩套方案：一、對現役殲擊機進行改裝，延長其飛行半徑和滯空時間；二、啟動空中加油機工程。3·14海戰後，修建西沙機場成為共識。1991年5月，西沙機場驗收通航，海軍航空兵進駐。
