人物經歷
1988年，已經擺脫美國統治、實現統一的越南，又在南沙挑起了赤瓜礁海戰。3月14日清晨，越南海軍3艘軍艦抵達赤瓜礁。隨後，中國海軍“鷹潭”號護衛艦和“湘潭”號護衛艦先後抵達赤瓜礁。8時，中國士兵杜祥厚在和越軍對峙過程中，出手拔掉插在礁盤上的越南國旗。一名越軍立即舉槍瞄準杜祥厚的胸膛。另一名中國士兵楊志亮見狀，馬上伸手推開越軍的槍枝，此時，越軍扣動扳機，擊傷楊志亮。雙方隨即發生交火。4分鐘後，越軍604船起火下沉。9時，越軍505登入艦升起了一面白旗投降。9時15分，“湘潭”號護衛艦對越軍605船發起攻擊，越軍605船中彈起火，指揮台被擊毀，船體嚴重傾斜。9時37分，“湘潭”號護衛艦停止射擊。後查證，越軍605船當晚沉沒。
赤瓜礁海戰前，雖然我國一直嚴正宣告擁有南沙群島的主權，但實際上並沒有有效控制其中任何一個島嶼、珊瑚礁或沙洲。此次海戰後，我國控制了南沙群島的永暑礁、華陽礁、東門礁、南薰礁、渚碧礁、赤瓜礁共6個島礁，填補了中國對南沙群島實際控制的空白。1994年，南海漁政部門進駐美濟礁，進行有效管理，中國大陸在南沙群島的實際控制島礁數目達到7個。
主要事跡
越南兵上去之後也插了2面國旗，陳偉文將軍就命令李楚群，“礁上58個人聽你指揮，要堅決把越南兵趕下礁盤”。
李楚群將礁上人員分成幾個小組，組成一個弧形往越南方向趕。剛開始距離遠，慢慢接近到30米距離，雙方看得很清楚了，要硬碰硬地奪旗了。
中國奪旗小組硬衝過去，與越軍護旗兵扭打在一起，身材高大的杜祥厚將一名越軍護旗兵打倒，隨即一把將插有越南國旗的竹桿打倒，用力一折，旗桿斷為兩截。這時，另一名越軍護旗兵打開保險舉槍向杜祥厚瞄準，說時遲那時快，楊志亮伸出左手一擋，槍響了，子彈射穿了楊志亮的左臂。
幾乎同時，通信兵報告，“敵人開槍了”，緊接著我聽到一陣斷續的槍聲——敵人已經開火了。開槍、開炮的權在軍委，還擊的權在編隊指揮員，就是我了。我隨即命令，“立即還擊”。隨後，礁盤上雙方戰士進行了激烈的交火，槍聲響徹大海。我一看，壞了，剛剛礁盤上還能看到的戰士怎么一個都沒了，之前敵我雙方人員看得很清楚的，是不是雙方都犧牲了？原來槍響後，雙方都蹲下了，漲潮的海水沒過了他們的胸口，讓我虛驚一場。
而這時，越南HQ604船上的機槍也開始往礁石上打，我們好在準備非常足，502艦的主炮早就瞄準604了，通信兵報告，“604開火了”，我立即命令，“還擊，把604打沉”。戰士們準備得很充分，十幾秒後，主炮就開火了。25炮先打，37炮、100炮跟著，打了不到4分鐘HQ604就著火了，8分鐘後就沉了。期間，在瓊礁附近的556艦向我報告，“HQ605派出舢板登礁了”，我馬上命令556艦，“將占領瓊礁的605艦打沉”。當時他們還不太明白，問我“HQ605還沒有開槍、打大的還是打小的”，我趕緊說“他們是編隊來的，打大的，打母艦”。
打的過程中，距離502艦3000多米的HQ505也向我開火，它裝備有8門40炮，但有效射程只有3~4千米，我們的火炮口徑大，越軍的小，我們就不斷機動，始終處於HQ505艦射程之外，而我們能打得到它。
HQ604被打沉之後，HQ605也被556艦打成重傷，我就把炮口轉回來跟531艦一起打HQ505，當HQ605被打沉後，我就把556艦也調過來打HQ505。3艘艦一共向HQ505打了100多發炮彈，它開戰後沒多久就中彈起火了，船上頓時濃煙滾滾，船身也被打爛進水了，然後它就向海上快速逃離，開出去不遠突然掉頭回來了，高速沖向鬼喊礁，擱淺了。這個艦長還是很有經驗的，當時HQ505艦已經進水了，再往海上開肯定是要被打沉的，而登入艦是平底的，它擱淺了怎么打都打不沉了。
