定義
優秀教師是指能夠實現自己預訂的目標並能達到學校管理者和教育行政部門為其制定的目標的教師。優秀教師的前提是合格教師，優秀教師的初級層次是教育教學能手，優秀教師的高級層次是專家型教師和學者型教師，優秀教師的最高層次是教育家型教師。
特點
他們具有如下特點：
（1）先進的教育理念。教育理念是指導教師教育教學工作的根本思想和依據。在教學中建立以“學生髮展為本”的教育觀念，突出學生的主體性，培養學生的自主學習能力；重視學生基本觀念、思維技能和實踐能力的形成；注重學生需要、學習興趣的培養，有效地促進學生學習和人格的全面發展。
（2）紮實的專業知識和合理的認知結構。專業知識是優秀教師從事高質量教育活動的基礎。隨著知識經濟時代的到來，知識量的劇增和知識更新速度的加快，教師必須不斷地更新現有的專業知識；同時學科交叉相互滲透、基礎教育學科綜合發展的態勢，又要求教師們要不斷地拓寬知識渠道，加快信息獲取速度，以形成較好的認知結構。
（3）深厚的教學基本功。教學基本功不僅表現為合理地選擇和運用教學方法、清晰準確的語言表達及優良的教姿教態，更是要善於創設教學情境，善於不斷地改革創新教學方法，熟練地掌握和運用現代教學技術等。
（4）獨特的教學個性與風格。教學的個性與風格是教師教學工作獲得成功的根本條件。教師只有探索自己在課堂教學中的獨特風格與個性，才能夠吸引學生學習的注意力，激發學習的動機與熱情。
（5）良好的意志品質。 態度謙虛謹慎，氣量大度容忍，具有強烈的進取精神和合作精神，善於與他人溝通，擅長調整人際關係，自我調控和調節的能力較強。
成長規律
優秀教師的成長是一個教師的專業發展的過程。
以理論為基礎
優秀教師群體在成長的過程中，十分突出和有益的借鑑經驗就是喜歡讀書、不斷學習，將成長寄於一定的理論學習之上。
優秀教師的成長過程就是其教師的專業發展過程，專業發展進程快、程度成熟。除了自身的素質和能力較高外，在工作之餘注重對先進理論的學習，深厚的理論基礎是他們的成功之源。
積極進取，勇於創新
教師的專業發展，既是在學校及教育行政部門為其提供深造和培訓中的發展，更是在日常的工作中積累點滴心得和經驗，在工作之餘通過自修完善自我的過程。善於思考和發現是教師專業得以快速發展的關鍵。教師在教學過程中不斷地發現，不斷地總結，在發現和總結的過程中既看到了別人的長處突破了自己的發展。同時，總結了前人的經驗，在繼承的基礎上進行大膽的創新，形成了自己的特性和優勢。教師的專業發展是苦幹與巧幹的結合。
重視教學
教學是教師工作的中心。在工作過程中關注教學的每一個環節，在教學的每一個細節之處琢磨、細細體會，從教學方法到教學模式，從教學研究到教學信息動態。
倚重科研
在其發展過程中，他們不僅以理論為基礎，重視教學工作，更是將教學與科研相結合，走研究型教師的發展路線。通過科研活動，教師可以將感性的分散的教學經驗上升為理論，從而提高教學的自覺性、邏輯性、預見性和理論性，不斷提升教學質量；其次，在從事科研活動的過程中，教師通過分析、綜合、抽象、概括等辯證的思維過程，鍛鍊了自己科學的思維能力，從而使教育教學的內容、過程、途徑更加科學和理性等。
教學和科研猶如教師前行的一雙翅翼，只有共同展翅，才能高飛。
歷程
優秀教師呈現如下階段性成長規律：（1）參加工作1年，是適應階段。這階段實現由師範生向教師角色轉變。逐漸熟悉備課、上課、輔導、批改作業、考試測驗等教學常規件工作；通過課堂教學，不斷地把教學知識轉化為教學能力；這個階段是教師生涯的第一站。
（2）到第3年左右，是練就教學基本功階段。主要是教師的“二字一話一機”(粉筆字、鋼筆字、國語、計算機)等一般基本功；備課、上課、批改、輔導、測驗等常規基本功；處理重點、難點等課堂教學基本功；分析和了解學生、管理學生的基本能力。在此過程中形成了過硬的基本功，具備了獨立的教育實踐能力，成為勝任學科教學的教師。 （3）到了第5年左右，是形成經驗和技能階段。開始認同教師的職業價值，逐步樹立現代教育觀念，形成了自己的一套教學設計、教法和學法指導等教學方式，從而構建了自身經驗體系。
（4）在第5至8年間，是教師成長的“徘徊階段”。出現心理學上的平台狀態”或“高原現象”，許多教師滿足於自己的那點經驗和技能，就此裹足不前。而那些有遠大抱負的教師則“明知山有虎，偏向虎山行”，扎入對教育理論的學習，不斷進行教學反思，蓄勢待發。
（5）第8至12年左右，是教師“成名”階段。用現代教育理論指導自己的教學實踐，並對學科教學有獨特見解，形成了自己的教學特色和風格，成為學科教育專家。此階段的教師熟知如何激活興奮點、順利通過分歧點，維護和推動學生的學習活動。這些教師因具有較強的教科研能力、學科指導能力，業績突出，被評為省、市的學科帶頭人、特級教師成為“名師”。
（6）第12年以後的一段時間，是教師“成家”階段。在理論上，對教育有深刻的理解和感悟；在實踐上，在做好“經師”的同時，更注重做好“人師”，形成自成一體的教學流派。同時，在對教育有深厚的積澱基礎上形成自己的教育理念，在教學研究和實踐上不斷創新，能高屋建瓴地審視教育教學問題，最終成為教育“名家”。
