人物簡介
柯克伍德1814年出生於美國馬里蘭州的哈福德縣，1838年畢業於賓夕法尼亞州的約克縣立學院的數學系，並在擔任了五年的教職之後，轉任賓夕法尼亞蘭開斯特高中的校長；又經歷了五年，成為賓夕法尼亞波次維學院的校長。1851年，他赴德拉瓦學院擔任數學教授；1856年，成為印第安那州印第安那大學布魯明頓校區的數學教授。除了1865年至1867年期間在賓州坎農斯堡的傑佛遜學院外，都在布隆明頓任教，直至1886年退休。
柯克伍德最重要的貢獻是對小行星軌道的研究。1866年，他指出小行星帶上距太陽某些特定距離的地方幾乎沒有小行星分布，這些位置以他的名字命名為為柯克伍德空隙。此外，他還最早提出流星雨源自彗星的碎片。
柯克伍德還確認了行星自轉周期和距離間的關係模式，稱為柯克伍德定律。這個發現也使柯克伍德成為享譽國際的天文學家，希爾斯·庫克·沃克稱他為“美國的克卜勒”，並聲稱柯克伍德定律證明了太陽星雲理論是廣泛適用的。但是這條定律後來證明是不成立的，因為行星自轉周期的重新測量結果不符合這些模式。
在1891年，77歲高齡的柯克伍德成為史丹福大學的天文學講師。1895年，柯克伍德在加利福尼亞州去世。
柯克伍德一共創作了129篇著作，包括三本書。第1578號小行星以他的名字命名為“柯克伍德”，月球上的柯克伍德環形山、印第安那大學的柯克伍德天文台也以他的名字命名。他安葬於印第安那州布隆明頓的玫瑰山公墓，並因此命名了柯克伍德大道。
盤點美國知名科學家
天文學家拾遺
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