名書簡介
作者：（美國）亨利·大衛·梭羅（1817-1862年）類型： 散文
成書時間：1854年
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梭羅1817年7月12日梭羅生於美國康科德城。1833-1837年在哈佛大學學習。畢業後回到家鄉，做了兩年教師。
1841-1843年他住在大作家、思想家拉爾夫·沃爾多·愛默生家裡，當門徒，又當助手，並開始嘗試寫作。
到1845年，他就形單影隻，拿了一柄斧頭，跑進了無人居住的瓦爾登湖邊的山林中，獨居到1847年才回到康科德城。1848年他又住在愛默生家裡。1849年，他完成了一本叫作《康科德河和梅里麥克河上的一星期》的書。差不多同時，他發表了一篇名為《消極反抗》的極為著名的、很有影響的論文。
《瓦爾登湖》1859年，他支持了反對美國蓄奴制度的運動，當這個運動的領導人約翰·布朗被逮捕，並且被判絞刑處死時，他發表了為布朗辯護和呼籲的演講，併到教堂敲響鐘聲，舉行了悼念活動。
不久他得了肺病，醫治無效，於1862年病逝於康科德城，終年僅44歲。
推薦閱讀版本：徐遲譯，吉林人民出版社出版。
內容精要
瓦爾登湖這是一個明亮的深綠色的湖，半英里長，圓周約一英里又四分之三，面積約61英畝半；它是松樹和橡樹林中央的歲月悠久的老湖，除了雨和蒸發之外，還沒有別的來龍去脈可尋。四周的山峰突然地從水上升起，到40至80英尺的高度，但在東南面高到100英尺，而東邊更高到150英尺，其距離湖岸，不過四分之一英里及三分之一英里。山上全部都是森林。
所有我們康科德地方的水波，至少有兩種顏色，一種是站在遠處望見的，另一種，更接近本來的顏色，是站在近處看見的。第一種更多地靠的是光，根據天色變化。在天氣好的夏季里，從稍遠的地方望去，它呈現了蔚藍顏色，特別在水波蕩漾的時候，但從很遠的地方望去，卻是一片深藍。在風暴的天氣下，有時它呈現出深石板色。海水的顏色則不然，據說它這天是藍色的，另一天卻又是綠色了，儘管天氣連些微的可感知的變化也沒有。
美麗的瓦爾登湖也是在這一個地方，春天一來，冰塊給水底反射上來的太陽的熱量，也給土地中傳播的太陽的熱量溶解了，這裡首先溶解成一條狹窄的運河的樣子，而中間還是凍冰。在晴朗的氣候中，像我們其餘的水波，激湍地流動時，波平面是在九十度的直角度里反映了天空的，或者因為太光亮了，從較遠處望去，它比天空更藍些；而在這種時候，泛舟湖上，四處眺望倒影，我發現了一種無可比擬、不能描述的淡藍色，像浸水的或變色的絲綢，還像青鋒寶劍，比之天空還更接近天藍色，它和那波光的另一面原來的深綠色輪番地閃現，那深綠色與之相比便似乎很混濁了。這是一個玻璃似的帶綠色的藍色，照我所能記憶的，它仿佛是冬天里，日落以前，西方烏雲中露出的一角晴天。
瓦爾登湖的月夜水是這樣的透明，25至30英尺下面的水底都可以很清楚地看到。赤腳踏水時，你看到在水面下許多英尺的地方有成群的鱸魚和銀魚，大約只一英寸長，連前者的橫行的花紋也能看得清清楚楚，你會覺得這種魚也是不願意沾染紅塵，才到這裡來生存的。
《瓦爾登湖》湖岸是由一長溜像鋪路石那樣的光滑的圓圓的白石組成的；除一兩處小小的沙灘之外，它陡立著，縱身一躍便可以跳到一個人深的水中；要不是水波明淨得出奇，你決不可能看到這個湖的底部，除非是它又在對岸升起。有人認為它深得沒有底。它沒有一處是泥濘的，偶爾觀察的過客或許還會說，它裡面連水草也沒有一根；至於可以見到的水草，除了最近給上漲了的水淹沒的、並不屬於這個湖的草地以外，便是細心地查看也確實是看不到菖蒲和蘆葦的，甚至沒有水蓮花，無論是黃色的或是白色的，最多只有一些心形葉子和河蓼草，也許還有一兩張眼子菜；然而，游泳者也看不到它們；便是這些水草，也像它們生長在裡面的水一樣的明亮而無垢。岸石伸展入水，只一二桿遠，水底已是純粹的細沙，除了最深的部分，那裡總不免有一點沉積物，也許是腐朽了的葉子，多少個秋天來，落葉被刮到湖上，另外還有一些光亮的綠色水苔，甚至在深冬時令拔起鐵錨來的時候，它們也會跟著被拔上來的。
專家點評
梭羅這是梭羅在《瓦爾登湖》一書中記述的他的山居歲月的開始。這一年，7月4日，恰好那一天是獨立日，美國的國慶，他住進了離波士頓不遠的無人居住的瓦爾登湖邊的山林中，從此獨立生活了兩年多。他在這個森林中，親手蓋起了一棟小木屋，並向世人宣告了他個人生活與精神生活的“獨立”。他的小木屋裡只有一張床和一套被褥，有幾件簡單的炊具和幾件換洗的衣服。他要進行一次回歸自然的實驗。
梭羅在小湖邊自己開荒種地，每天打獵和伐木。他過著那種近似原始的、極其簡樸的生活，以便認真地觀察和體會人生的真諦。在這木屋裡，在這湖濱的山林里，他觀察著，傾聽著，感受著，沉思著，並且夢想著。每天，他都要把自己回歸自然以後的觀察和體驗，以及他的思考、感觸寫在日記中。他分析研究了他從自然界得來的音訊、閱歷和經驗，並從中探索人生，闡述人生，振奮人生。
瓦爾登湖瓦爾登湖離威爾斯利鎮僅30分鐘的路程，從波士頓出發，也只不過個把小時，地圖上並沒有瓦爾登湖，只有瓦爾登池塘，瓦爾登湖是個地名，並非是一個湖，而事實上的池塘，應該是瓦爾登湖了。
這裡的生活是寂寞的，然而梭羅卻說，“寂寞有助於健康”。梭羅還曾用詩一樣的語言說： “我並不比一朵毛蕊花或牧場上的一朵蒲公英寂寞，我不比一張豆葉，一枝酢醬草，或一隻馬蜂更寂寞。我不比密爾溪，或一隻風信雞，或北極星，或南風更寂寞，我不比四月的雨或正月的融雪，或新屋中的第一隻蜘蛛更寂寞。”
瓦爾登湖梭羅發現了瓦爾登湖，他在那裡生活、閱讀、傾聽、種豆、生火、做飯、孤獨。找到了自己思想的棲息地，寂寞不是保守，不是退隱，不是防空洞，不是與世隔絕，寂寞是放鬆，是輕鬆，是脫離複雜而廉價人際關係的沉思，是心與心默契而愜意的對話，是走出地平線之外的遠遊。他以選擇寧靜的方式選擇瓦爾登湖，選擇那遠離喧囂的恬靜，選擇在春天里那份難得的好心情，在湖邊，在林中，在瓦爾登澄明的月光下，從容不迫地生活，聆聽生活的教誨和真善，讓自己“不至於在臨終時才發現自己不曾生活過”。梭羅積極倡導一種生活觀念，一種與現代物質生活日益豐富對立的簡樸的生活方式。
梭羅小居就像梭羅的寂寞一樣，《瓦爾登湖》是安靜的，極靜極靜的書，並不是熱熱鬧鬧的書。它是一本寂寞的書，一本孤獨的書。它只是一本一個人的書。如果閱讀者的心沒有安靜下來，恐怕就很難進入到這本書里去。
梭羅研究專家哈丁說：《瓦爾登湖》至少有五種讀法：作為一部自然的書籍、作為一部自力更生簡單生活的指南、作為批評現代生活的一部諷刺作品、作為一部文學名著以及作為一本神聖的書。
更多的人願意把《瓦爾登湖》作為一部自力更生、簡單生活的指南來讀。因為梭羅經過實踐發現，他能以28元來建立一個家，用0.27元來維持一周的生活。他以一年中6個星期的時間，去賺取足夠一年的生活費用，剩餘的46個星期，去做他喜歡做的事。因為如此《瓦爾登湖》在當時便具有了巨大的誘惑力，那幾年裡，梭羅的仿效者難以計數，他們引退林中，在瓦爾登湖畔建造茅舍，這成為美國風行一時的時尚。
《瓦爾登湖》書影在他生前，他並沒有什麼名聲，他一生只出版了兩本書。1849年自費出版了《康科德河和梅里麥克河上的一星期》，印行1000冊，只售出100多冊，送掉75冊，存下7000多冊，在書店倉庫里放到1853年，全部退給作者了。梭羅曾詼諧地說，他家裡大約藏書900冊，自己著的書700多冊。
他的第二本書就是《瓦爾登湖》。也沒有受到人們的注意，初版2000冊用了5年多的時間才賣完。甚至還遭到詹姆斯·洛厄爾以及羅勃特·路易斯·斯蒂文生的譏諷和批評。只有喬治·艾略特於1856年元月，在《西敏寺周報》上給他以“深沉而敏感的抒情”和“超凡入聖”的好評。
隨著時光的流逝，這本書的影響是越來越大，已經成為美國文學中的一本獨特的、卓越的名著。到目前為止，此書已經出現了將近200多個版本，並被譯成許多國家的文字。有的評論家認為《瓦爾登湖》可以作為一種19世紀的《魯濱遜飄流記》來閱讀。同時是梭羅使自然散文獨立門戶，賦予了它新的概念，《瓦爾登湖》堪稱現代美國散文最早的榜樣。與其同時代的作家霍桑、梅爾維爾以及愛默生等人的作品相比，具有截然不同之處，富於20世紀散文的風格。這一特點具體體現於它的句子平鋪直敘、簡潔和富有觀點，完全不像維多利亞中期散文那樣散漫、用詞精細、矯情和具體，也沒有朦朧和抽象的氣息。通過閱讀此書，我們會驚奇地發現這本寫於19世紀的作品與海明威、亨利·詹姆斯等人的作品風格十分接近，只不過梭羅的風格更顯得豐富而已。《瓦爾登湖》中有許多篇幅是形象描繪，優美細緻，像湖水的純潔透明，像山林的茂密翠綠；有一些篇幅說理透徹，十分精闢，有啟發性。文字優美，字字閃光，沁人心脾。梭羅對於春天，對於黎明，做了極其動人的描寫。讀著這樣的文字，自然會體會到，一股向上的精神不斷地將閱讀者提升、提高。這是100多年以前的書，至今還未失去它的意義。
梭羅說，瓦爾登湖是神的一滴。這裡的湖水清澈見底，可以看到湖水中的草、流動的魚和在水流中不動的石子，湖水充滿了光明和倒影，成為一個下界天空。這裡的確是大自然的精靈，是上帝的神來之筆。梭羅找到了瓦爾登湖，那么是時候找一找我們自己的精神家園了。
