形成
湖水的存在必須有賴於盛裝湖水的湖盆,有了低洼的湖盆,才會積水成湖,湖盆是湖水形成與存在的基礎。湖的形成可以分為以下主要類型:1、由於地殼運動,地面上出現深大谷地,積水之後形成湖泊叫做構造湖;2、冰川的刨蝕,使地面上出現窪地,積水成湖叫做冰蝕湖; 3、冰川末端融化後,冰川攜帶的岩塊、泥沙堆積成一條堤壩,堤壩之上水流蓄積形成的湖泊叫做冰湖; 4、過去的海灣演變成的湖; 5、火山噴發時,岩漿流入河道,冷卻凝固後會形成截斷河流的攔水壩,壩的上方蓄水成湖,這種湖叫火山堰塞湖; 6、火山口積水形成的湖泊,叫火口湖。
湖水的集成則是由雨水和河流在地面低洼處匯集而來,恰如左河水在《湖河水》一詩中所形象地描寫的:“春風化雨過山坡,溪澗潺潺一路歌。四面歸途合奮涌,萬方誌向匯湖河。”因此,湖水主要源自於雨水。
分層
一般根據深度把,把湖分為四層:0-6米為最上水層,6-8米為水溫過渡層,8-15米為變溫層,15米以下為均溫層。