![蓮[植物]](/img/5/89d/nBnauM3XzYDM3gTO4EzMzIjNzQTMwkzMyEzMzQTNwAzMwIzLxMzLwYzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmL0E2LvoDc0RHa.jpg "蓮[植物]")
植物形態
蓮蓮植物是被子植物中起源最早的種屬之一。據古植物學家研究化石證實，一億三千五百萬年以前，在北半球的許多水域地方都有蓮屬植物的分布。它在地球上生長的時間比人類祖先的出現（200萬年前）早得多。蓮是冰期以前的古老植物，它和水杉（melasequoiaglyplostroboides）、銀杏(Ginkgobiloba)、中國鵝掌楸(Liriodendronchinese)、北美紅杉(Sequoiasempervirens)等同屬未被冰期的冰川噬吞而倖存的孑遺植物代表。
極端高溫耐性
蓮(Nelumbo nucifera Gaertn.)種子是一種長壽命和耐極端高溫的種子。是一種古老的雙子葉水生植物,其果實是迄今為止所發現的壽命最長的生命形式。Ohga在我國遼寧普藍店的乾河床中發現了印度蓮子(Nelumbo nucifera Gaextn),14C同位素測定表明其壽命為(1024±210)年。壽命為1000年以上的果實能夠萌發,200~1300年的果實具有80%的萌發率。已經提出,與蓮果實長壽命的因子包括:(1)果皮和耐熱蛋白的保護作用;(2)蛋白修復酶(protein-repair enzyme)L-異天冬氨酸甲基轉移酶(L-isoaspartyl methyltransferase)的修復作用;(3)種子中較高的多聚不飽和脂肪酸含量。
蓮果實的另一個顯著的特徵是它的高溫耐性。完整的中國古蓮在90℃水中處理2h,萌發率為50%;在80℃水中處理4天,萌發率為60%。然而,關於蓮果實耐熱機制的研究較少.在植物中,OS不斷地在葉綠體、線粒體和過氧化物體中產生.ROS的產生和清除受許多非生物脅迫因子的影響.例如光、水分、溫度和氧脅迫引起ROS的產生和清除不平衡,從而導致氧傷害。已經證明,熱脅迫引起線粒體功能的損傷,導致產生脂質過氧化傷害的誘導。Tang的研究結果表明,蓮種子的高溫耐性比果實高,果皮對種子的高溫耐性具有副作用.黃上志等人研究了蓮種子的耐熱性以及種子發育過程中SOD,POD和CAT活性的變化.但蓮種子高溫處理過程中亞細胞結構和抗氧化酶活性等的變化至今未見報導。
栽培類型
蓮根據栽培目的的不同，分為三大栽培類型，即藕蓮、子蓮、花蓮。蓮照片集錦(20張)以產藕為主的稱為藕蓮，此類品種開花少；以產蓮子為主的稱為子蓮，此類品種開花繁密，但觀賞價值不如花蓮；以觀賞為主的稱為花蓮，此類品種雌雄多數為泡狀或瓣化，常不能結實。
蓮喜相對穩定的靜水，忌漲落懸殊和風浪較大的流水，水深一般不宜超過1.5米。生長季莖葉最適溫度為25～30℃。要求日照充足，不宜長期在室內栽培。土質以富含有機質的粘壤土為宜。蓮子壽命特別長，千年古蓮子仍能萌發新株。蓮以分株繁殖較常用，也可播種繁殖。均宜在春季轉暖後進行。蓮的主要病害有腐爛病、葉斑病等，蟲害有蚜蟲、金龜子等。
砌池植蓮，並依水建立橋、榭，構成觀荷景區，是中國式園林的傳統手法，各地名勝風景，均廣泛套用。也適用於點綴庭園水面，淨化水體，或作盆栽。藕和蓮子營養豐富，生食、熟食均宜。藕可加工成藕粉、蜜餞等。蓮子有安神作用，常作湯羹或蜜餞，為中國民間滋補佳品。荷花花瓣、嫩葉可佐食。蓮各部分均可入藥。
植物種屬
蓮形態特徵
蓮蓮花有許多不同的栽培品種，花色從雪白、黃到淡紅。
蓮花可以用種子或根莖繁殖。特別的是，荷花的種子蓮子可以存活上千年。有科學家培育了一些有千年歷史的蓮子，繁殖出來的荷花依然生機盎然。在仰韶文化遺址中發現的兩枚古蓮子，有超過3000年歷史，但是過於珍貴，未進行栽培試驗。
多年生水生植物。根莖（藕）肥大多節，橫生於水底泥中。葉盾狀圓形，表面深綠色，被蠟質白粉，背面灰綠色，全緣並呈波狀。葉柄圓柱形，密生倒刺。花單生於花梗頂端、高托水面之上，有單瓣、復瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深紅、淡紫色或間色等變化；雄蕊多數；雌蕊離生，埋藏於倒圓錐狀海綿質花托內，花托表面具多數散生蜂窩狀孔洞，受精後逐漸膨大稱為為蓮蓬，每一孔洞內生一小堅果（蓮子）。花期6月－9月，每日晨開暮閉。果熟期9月－10月。荷花栽培品種很多，依用途不同可分為藕蓮、子蓮和花蓮三大系統。根據＜中國荷花品種圖志＞的分類標準共分為3系、50群、23類及28組。即：
A、中國蓮系:
I、大中花群:a.單瓣類：1、單瓣紅蓮組2、單瓣粉蓮組3、單瓣白蓮組
b.復瓣類：4、復瓣粉蓮組
c.重瓣類：5、重瓣紅蓮組6、重瓣粉蓮組7、重瓣白蓮組8、重瓣灑錦組
d.重台類：9、紅台蓮組
e.千瓣類：10千瓣蓮組
II.小花群:
f.單瓣類：11、單瓣紅碗蓮組12、單瓣粉碗蓮組13、單瓣白碗蓮組
g.復瓣類：14、復瓣紅碗蓮組15、復瓣粉碗蓮組16、復瓣白碗蓮組
h.重瓣類：17、重瓣紅碗蓮組18、重瓣粉碗蓮組19、重瓣白碗蓮組。
B.美國蓮系：
III、大中花群:i、單瓣類:20、單瓣黃蓮組C、中美雜種蓮系
IV、大中花群:
j、單瓣類:21、雜種單瓣紅蓮組22、雜種單瓣粉蓮組23、雜種單瓣黃蓮組24、雜種單瓣複色蓮組
k、復瓣類:25、雜種復瓣白蓮組26雜種復瓣黃蓮組
V、小花群:
l、單瓣類:27雜種單瓣黃碗蓮組
m.復瓣類:28、雜種復瓣白碗蓮組
並蒂蓮
屬蓮花中的千瓣蓮類，是花中珍品，其生長的幾率是十萬分之一，是極難出現的植物雙胞胎，目前還不能複製、遺傳。關於並蒂蓮的名句自古便在我國廣為傳誦。
南雄市珠璣古巷荷花池中長出了一支正在盛開的罕見“並蒂蓮”，吸引了大量遊客和攝影發燒友前來觀賞。並蒂蓮屬蓮花中的千瓣蓮類，是花中珍品，它集蓮荷之精華於一身，尤能引人入勝。自古以來，人們便視並蒂蓮為吉祥、喜慶的徵兆，善良、美麗的化身。“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有並根藕，上有並蒂蓮”的名句廣為傳誦。據《全芳備祖》“後集·蓮部”記載：“泰始二年（公元266年，西晉）嘉蓮雙葩，並實、合跗、同莖。”又據《群芳譜》卷二十九：“並頭蓮，晉泰和間（公元366-371年）生於玄圃，謂之嘉蓮。”再據《宋書·符瑞志》稱：“文帝元嘉（公元424-453年在位，為南北朝時期）十年七月華林天淵池芙蓉異花同蒂。蓮生建康額檐湖一莖兩花。”權征興（公元759-818年）在《中書門下賀神龍寺渠中瑞蓮表》寫道：“神龍寺殿前渠中瑞蓮花圖，其花一莖兩房。”以上表明並蒂蓮在古代就受到了人們的重視。
明代杭州女詩人馮小青（文學故事人物，相傳曾家住揚州）曾寫道：“稽首蘭雲大士前，莫生西土莫生天。願將一滴楊枝水，灑作人間並蒂蓮。”表達了她對並蒂蓮的無限憧憬與祝福。
並蒂蓮是蓮花中的一個變種，實際上，它一莖產生兩花，花各有蒂，蒂在花莖上連在一起，所以也有人稱它為並頭蓮。雖然關於它的傳說流傳各地，令人心嚮往之，但真正栽植並蒂蓮的地方卻不多。當今成片栽植，精心培
蓮亭林園的並蒂蓮，人稱“元末古蓮”。據“縣誌”記載：元末崑山名士詩人顧阿瑛於崑山正儀東亭村興建“玉山佳處”園林，有亭、台、樓、閣數十處，在池中種植並蒂蓮。相傳荷種來自中亞細亞，並蒂蓮有“雙萼並頭”、“九品蓮台”、“四面拜觀音”諸形，更有花莖頂端簇生十三個頭的，但以雙萼並蒂為稀世罕見。仲瑛“才情妙麗，廣交天下文友墨客，飲酒賦詩，踏曲品畫，文會之盛，冠絕一時”。當時名流倪瓚、高則誠等常往顧宅賞蓮。相傳東亭荷池池底鋪以石板，板上鑽孔如蓮房，荷梗便從孔中鑽出，故未被人挖絕，才得以流傳至今。
正儀“玉山佳處”園林歷600餘年之滄桑，後荒蕪凋敝，但並蒂蓮卻被留傳下來。民國23年（1934年）冬，時國民政府交通部長葉恭綽偶得一方古硯，背後刻有“並蒂蓮”詩且又註明蓮出自正儀東亭，葉當即來崑山訪蓮。1935年葉氏曾發起成立“顧園遺址保存委員會”，整治園林，將東亭荷池重新修葺，池旁建大方亭一座，名君子亭，據葉恭綽氏考證該並蒂蓮“決為天竺種無疑”。葉氏賞荷後並倚聲作《五彩同心結》曲以記其事。曲云：“前身金粟俊賞，瓊英東亭，恨墮風渦。六百年來事，靈根在，渾似記蘿春婆。濠梁王氣都消歇，空回首，金谷笙歌。無人際，紅香泣露，可增愁，損青娥。棲遲野塘荒漵，甚情移洛浦，影悟恆河。追憶龍華會，招花笑，禪意待證芬陀。五雲深處眠鷗穩，任天外塵劫空過。好折供維摩方丈，伴他一樹桫欏。”時值盛夏賞荷季節，遊人絡繹不絕，竟使當時的京滬快車破例停靠正儀小站，以便賞荷遊客，一時東亭荷池名聲大噪。
解放後，1950年江蘇省、崑山縣人民政府決定恢復、發展傳統名花，後縣政府在亭林園東齋前建造了437平方米之荷池，將東亭的並蒂蓮移來。另外還盆（缸）栽並蒂蓮多盆（缸）。迄今已栽植50餘年。1963年蘇州拙政園亦曾從崑山正儀顧園引種40多斤千葉蓮花（即並蒂蓮）於遠香堂北側及香洲前水池中，當年即開花，吸引了許多旅遊者。花池中有一花多至十三個花心的，花瓣總數達1400餘枚，花朵因負荷過重而低垂。蘇州文人盧彬士先生觀後贊曰：“看花不易窺全面，三千蓮媛總低頭。”周瘦鵑先生鑑賞之後曾著文志之，譽為“色香俱絕，不同凡卉”。其後，廣州、上海、杭州等地植物園也相繼來亭林園引種，使並蒂蓮傳播各地。筆者曾於1987年在湖北省武漢東湖見到該荷種（武漢東湖磨山植物園為中國荷花中心），但由於種種原因，各地至今尚未形成獨特的並蒂蓮花群，故今亭林園的並蒂蓮池仍屬世上少見。為此中國荷花研究專家王其超教授亦於1996年專程來昆考察亭林園之並蒂蓮，讚賞有加。
並蒂蓮是多年生宿根水生植物，地下莖細瘦有節，發芽生長後先葉後花，葉單生，其蓮藕味淡澀。
崑山亭林園經過50餘年的栽培，在繁殖、管護、施肥及防治病蟲害等方面已摸索出了一套經驗，使該珍品在每年盛夏向廣大遊客展示它的芳姿。
並蒂蓮還可以栽植於各種大型的盆（缸）內，只要種植方法得當，環境適宜，亦能正常開花。
1999年，亭林園栽植並蒂蓮四缸參加昆明世界園林博覽會，陳列於江蘇館“吳中小築”，其荷缸請宜興均陶廠定製，盆邊外圍設計有彩釉並蒂蓮浮雕，色澤清雅古樸與缸內並蒂蓮相得益彰。
用途
食用
蓮花的地下莖是蓮藕，葉是荷葉，果實是蓮蓬，種子為蓮子。蓮藕和蓮子都可以食用，蓮花的花，種子，嫩葉和
蓮蓮花的雄蕊可以被曬乾製作成草本茶草本茶。蓮子又非常廣泛的用途。可以生吃，可以曬乾並爆成爆米花。蓮子煮軟後加上些糖可以作成蓮蓉，是月餅、年糕等食品的餡料。
藥用
蓮花的不同部分也用在傳統東亞的草藥中。蓮子、蓮子心、蓮葉、蓮房、雄蕊都可以入藥。荷葉和蓮子都可以入藥。
至秦漢時代，先民們還將蓮花作為滋補藥用，蓮花葯用在中國也有2000年以上的歷史。蓮花是聖潔的代表，更是
佛教神聖淨潔的象徵。蓮花出塵離染，清潔無瑕，故而中國人民和廣大佛教信稈都以荷花"出淤泥而不染，濯清漣而不妖"的高尚品質作為激勵自已潔身自好的座右銘。蓮花是友誼的象徵和使者。中國古代民間就有春天折梅贈遠，秋天採蓮懷人的傳統。自古中國人民就視蓮子為珍貴食品，如今仍然是高級滋補營養品，眾多地方專營蓮子生產。蓮藕是最好的蔬菜和蜜餞果品。蓮葉、蓮花、蓮蕊等也都是中國人民喜愛的藥膳食品。可見荷花食文化的豐富多彩。傳統的蓮子粥、蓮房脯、蓮子粉、藕片夾肉、荷葉蒸肉、荷葉粥等等舉不勝舉。在中國花文化中，荷花是最有情趣的詠花詩詞對象和花鳥畫的題材；是最優美多姿的舞蹈素材；也是各種建築裝飾、雕塑工藝及生活器皿上最常用最美的圖案紋飾和造型。蓮花不愧為中國的傳統名花。相關宗教
印度教
蓮花坐姿印度教把蓮花喻起源信仰和毗濕奴神聯繫起來，請參見：蓮花坐姿。
佛教
天竺[古印度]盛長蓮,有青,黃,紅,白四種.佛教中所說的蓮花多指代白蓮,名為芬陀利花.佛教依蓮花比喻佛法,故有妙法蓮華經.
一、佛教崇拜蓮花之由來
當人們走進寺廟，抬頭看見佛祖釋迦牟尼的坐像，身穿通肩大衣，手作說法印，結跏趺坐在蓮花台上，佛經說，這是釋迦佛祖修道成佛後向信徒們講經說佛的姿態。稱為“西方三聖”之首的阿彌陀佛也結跏趺坐在蓮台上，雙手仰掌足上，掌中托著一個蓮台，似乎在指引眾生往通西方佛國淨土；以大慈大悲聞名的觀音，更是身穿白衣，坐在白蓮花上，一手持著一隻淨瓶，一手執著一朵白蓮，仿佛在表露觀音懷著的一顆純潔的菩薩心，全力導引信徒脫離塵世，到達荷花盛開的佛國淨土。
在翻讀佛經書籍時，人們又常常會見到佛經把佛國稱為“蓮界”，把寺廟稱為“蓮舍”，把和尚的袈裟稱為“蓮服”，把和尚行法手印稱為“蓮華合掌”，至於和尚手中使用的“念珠”也是用蓮子串成。佛經說，用蓮子作念珠比用槐木珠要好，同樣掐念一遍，所得之福，可多“千倍。
綜上所述，蓮華已與佛教結下了親密的因緣，成了佛國的象徵與聖花。
佛教為什麼如此崇拜荷花？簡要地說有兩方面原由。
第一，與蓮花特性相關。
蓮花，是一種多年生的水生植物花卉，她雖不像牡丹那樣雍容華貴，也沒有菊花那樣的孤傲清高，但她那“出污泥而不染”與迎著酷夏驕陽而盛開的特性贏得了佛教至高無上的崇拜。
佛教認為“六塵”，因世間充滿“六塵”，故把人世間稱為“六塵”。由於“六塵”的污染與乾攏，人世間又充滿著欲望與競爭，使人們難以班門平靜，難得潔淨。這種情況與“遠塵離垢，得法眼淨”的佛國淨土是格格不入的，要想進入佛國，必須遠離塵世，遁入清淨的空門，專心修佛，消除污染與乾攏。“荷花出污泥而不染”的特別屬性與人世間的佛教信徒希望自己不受塵世的污染的願望相一致，保持潔淨，以便順利進入淨土佛國。
第二，受到古印度崇拜荷花習俗的影響。
早在佛教誕生以前的印度，每當夏天，烈日炎炎似火燒，在這酷暑的日子裡，正是荷花盛開的季節，夏夜，或清晨，在盛開荷花的池塘、湖畔散步賞荷，綠水蔭秀，粉紅淡紫相間，芬芳四溢，使人賞心悅目，清風徐來，荷香隨風從萬綠叢中散發出來，令人的心肺像洗滌過似地頓覺涼爽。荷花池塘便成了避暑的勝地。
在古印度的十典文學中，常常以蓮花比喻美麗的姑娘，如著名的史詩《羅摩衍那》說：“悉多有位女朗長得儀容秀美，渾身卻像塗上污泥的蓮藕，閃光的美容從不顯露。”另外，在古典文學中形容佛祖釋迦牟尼的母親，長著一雙蓮花般的大眼睛。
在印度佛經中，還將釋迦牟尼的誕生與荷花聯繫起來。佛經中說：釋迦降生之前，皇宮御苑中曾出現了八種瑞相，百鳥群集，鳴聲相和悅耳，四季花卉一同盛開，尤為奇異的是，在宮內的大池塘中突然長出一朵大如車輪的白蓮花，白蓮長出之時恰是釋迦降生人間，釋迦牟尼降生之初，在舌根中又閃出千道金光，每一道金光又化作一朵千葉白蓮，每朵蓮花之中還坐著一位盤腳交*，足心向上的小菩薩。
佛經《百緣經》說釋迦牟尼就是蓮花王子，還流傳著一則動人的故事：
從前，在恆河上游有個國家，國王名叫波羅奈，又稱蓮王，治國有方，人民安居樂業。有一年病疫流行，求醫藥者甚眾，國王見狀大發慈悲，集中宮廷御醫四處奔走，為百姓治病。御醫們說，要治癒這種流行病，只有京城東北河中赤魚的血肉，食之能愈，而目前河中無此魚。王子聽後，便投入河中化為赤魚，獻身為百姓治病。百姓紛紛前來割切赤魚的血肉治病。奇怪的是赤魚“割處隨而復生”，赤魚是割不盡的，如是持續了十二年之久，直到國內的百姓全部治癒。佛經說，這位蓮花王子就是後來的佛祖釋迦牟尼。
蓮花座在《雜寶藏經》中還載有蓮花夫人的故事：早在列量世之時，雪山之麓住著一位修行的仙人名叫提婆延。他經常小便在岩石之上。有一天，一隻雌鹿來此石岩上舐了幾下，不久便懷孕生下一女，端正殊妙，人稱鹿女。後來提婆延得知鹿女是自己之後，便取來撫養。鹿女長大後，所經的路上，均出現了蓮花，故又稱蓮花女。一次國王烏提延打獵路過看見地上有蓮花七重，便四處打聽鹿女，將她領回宮中，納為王妃。鹿女到王宮不久便懷孕，一胎生了五百個兒子,個個面目端正清秀，長大之後又成了五百大力士，成為國家的保護者。國王欣喜萬分，封鹿女為第二夫人，時人又稱蓮花夫人。
在印度的佛經中，荷花的分類也與佛教相聯，與今天的科學分類有很大的不同，佛教中荷花的含義是廣泛的包括不同屬的睡蓮等等。
以荷花顏色分之，佛經上有白、青、紅、紫、黃等五色，稱為“五種天華”。其中白、青兩色最受青睞。
白蓮花，梵文音譯為芬陀利，此花最大，花瓣數百，考試又名“百葉華”。此花生長於佛國阿耨達池中，人世間難以見到，故又稱“希（稀）有之華（花）”，佛祖釋迦稱她為“人中好華”。
青蓮花，梵文音譯為優缽羅，因色青故名。葉狹長，近下小圓，向上漸尖，青白分明，酷似佛眼，故在佛經中稱之不“蓮眼”，也即觀音菩薩的眼睛。
這五種蓮花，為五大虛空藏菩薩所坐，佛經上說：
蓮東方福智虛空藏，坐青蓮花，乘銀牛；
南方能滿虛空藏，坐赤蓮花，乘金象；
西方施顧虛空藏，坐白蓮花，乘琉璃馬；
北方無垢虛空藏，坐紫蓮花，乘獅子；
中央解脫虛空藏，坐黃金蓮花，乘水晶龜。
還有以蓮瓣多寡分之，佛經上說有人華、天華和菩薩華三種。人華者，蓮瓣僅十餘而已，天華者蓮瓣達數百，而菩薩華者，蓮瓣多達千數，即是佛教最尊崇的千（瓣）蓮花，佛國蓮華的象徵。
蓮隨著佛教的傳播與淨土蓮宗的建立與發展，對蓮花的崇拜形式，內容日益豐富多彩，佛教把蓮花的自然屬性與佛教的教義、規則、戒律相類比美化，逐漸形成了對蓮花的完美崇拜，把荷花的美德歸納成“四德”與“十優”。
佛經《涅盤經》說佛有四德，即常、樂、我、淨。所謂常德，是指佛性常住不離，具有“歷三世而不遷，混萬法而不變”的固定德性。所謂樂德，是指佛陀樂於遠離人世間生死逼迫之苦，樂於寂滅於涅盤淨土佛國。所謂我德，是指佛陀雖在人世間，但早已忘記了凡夫俗子的“忘我”，而具備有“八自在”的“真我”。所謂淨德，，是指佛陀遠離人世間的垢污而無染，猶如清淨的大圓鏡，了無纖翳。
佛陀有四德，佛經也給蓮花總結為“四義”，與“四德”相應。據《華嚴經》載，“大蓮華者，梁攝論中有四義：
一如蓮華，在泥不染，比法界真如，在世不為世污。
二如蓮華，自性開發，比真如自性開悟，眾生諾證，則自性開發。
三如蓮華，為群蜂所采，比真如為眾聖所用。
四如蓮華，有四德：一香、二淨、三柔軟、四可愛，比如四德，謂常、樂、我、淨。”
《三藏法數》還把蓮華的優點與菩薩的“十善”相比，作子更加細緻的概括。
蓮華喻菩薩十種善法：
1．離諸染污。菩薩修行，能以智慧觀諸境於一切法，不生貪愛，雖處五濁生死流中，而不為生死過失所染，比喻蓮花出於水而不為污泥所染也。（五濁者，即劫濁、眾生濁、煩惱濁、見濁、命濁）
2．不與惡俱。菩薩修行，唯欲滅一切惡，生一切善，於身口意，守護清淨，不與纖毫之惡共俱，比喻蓮華，雖微滴之水，而不停留也。
3．戒香充滿。菩薩修行，放諸戒律堅持無犯，以戒能滅身口之惡，猶香能除糞穢之氣。故經云：戒香芬馥，廣布充滿，比喻蓮華開敷，妙香廣布，遐邇皆聞也。
蓮4．本體清淨。菩薩因持戒故，身心清淨雖處五濁之中，而能無染無著，比喻蓮華生時雖處污泥濁水，而自然潔淨無所染也。
5．面相熙怡。熙，和樂貌。怡，喜悅也，菩薩心常禪悅，則面無顰蹙，諸相圓滿，見者悉皆歡喜，比喻蓮華開時，令諸見才心意快然而生喜悅也。
6．柔軟不澀。柔軟則隨順，不澀則無滯，謂菩薩修慈善之行，復於閉法無所滯礙，充於內而形於外，故體常清淨，柔軟細紗而不粗澀，比喻蓮華，體性柔軟而復潤澤也。
7．見者皆吉。菩薩修行成就，形相美妙，凡所見者鹹獲吉祥，比喻蓮華，芬馥美妙，人或眼見及夢見者皆吉祥也。
8．開敷具足。菩薩修行功成，智慧福德，莊嚴具足，比喻蓮華開敷而其華果具足也。
9．成熟清淨。菩薩修因既圓，妙果成熟，而慧光發現，能使一切有情見聞之者，鹹得六根清淨，比喻蓮華成熟，若眼睹其色，鼻聞其香，則諸根示得清淨也。（六根者，即眼根、耳根、鼻根、身根、意根。）
10．生已有想。菩薩初生之時，諸天人等鹹樂護持，以其必能修習善行，證菩提果，比喻蓮華初生之時，雖未見花，凡諸人眾，鹹生已有蓮華之想也。（梵語菩提，華言道）
以上的類比，內容雖無針對性，可比性也不大，但準確地把握了荷花的清秀潔淨之特性與佛陀的精神使蓮華得到了升華多年生水生草本。具橫走根狀莖，即我們日常吃的蓮藕。葉圓形，高出水面，有長葉柄，具刺，成盾狀著生。花單生在花梗頂端，直徑10～20厘米；萼片5，早落；花瓣多數，紅色、粉紅色或白色；雄蕊多數；心皮多數，離生，嵌生在海綿質的花托穴內。堅果橢圓形或卵形，俗稱蓮子，長1.5～2.5厘米。我國南北各省廣為栽培。蓮全身是寶，藕、葉、葉柄、蓮蕊、蓮房（花托）入藥，能清熱止血；蓮心（種子的胚）有清心火、強心降壓功效；蓮子（堅果）有補脾止瀉、養心益腎功效。蓮藕可作蔬菜食用或提取澱粉（藕粉）。荷花為我國十大名花之一。
相關典故
荷花相傳是王母娘娘身邊的一個美貌侍女——玉姬的化身。當初玉姬看見人間雙雙對對，男耕女織，十分羨慕，因此動了凡心，在河神女兒的陪伴下偷出天宮，來到杭州的西子湖畔。西湖秀麗的風光是玉姬流連忘返，忘情的在湖中嬉戲，到天亮也捨不得離開。王母娘娘知道後用蓮花寶座將玉姬打入湖中，並讓她“打入淤泥，永世不得再登南天”。從此，天宮中少了一位美貌的侍女，而人間多了一種玉肌水靈的鮮花。
杭州西湖的蓮花荷花是我國的傳統名花。花葉清秀，花香四溢，泌人肺腑。有迎驕陽而不懼，出淤泥而不染的氣質。所以荷花在人們心目中是真善美的化身，吉祥豐興的預兆，是佛教中神聖淨潔的名物，也是友誼的種子。
在古典文學巨著《紅樓夢》中，據說晴雯死後變成芙蓉仙子，賈寶玉在給晴雯的歿詞《芙蓉女兒誄》中道：“其為質，則金玉不足喻其貴；其為性，則冰雪不足喻其潔；其為神，則星日不足喻其精；其為貌，則花月不足喻其色。”雖然後世的紅學專家們都認為這不是過作者借詠晴雯之名而贊黛玉之潔，不過無論如何荷花總是與女兒般的冰清玉潔聯繫在一起的。
補充1：由於“蓮”與“憐”音同，所以古詩中有不少寫蓮的詩句，藉以表達愛情。如南朝樂府《西洲曲》：“採蓮南塘秋，蓮花過人頭；低頭弄蓮子，蓮子青如水。”“蓮子”即“憐子”，“青”即“清”。這裡是實寫也是虛寫，語意雙關，採用諧音雙關的修辭，表達了一個女子對所愛的男子的深長思念和愛情的純潔。晉《子夜歌四十二首》之三十五：“霧露隱芙蓉，見蓮不分明。”霧氣露珠隱去了荷花的真面目，蓮葉可見但不甚分明，這也是利用諧音雙關的方法，寫出一個女子隱約地感到男方愛戀著自己。
補充2：蓮花與佛教
據考證，荷花的老家在印度等熱帶地區，印度人還將它作為自己的國花。由於印度是佛教的發源地，所以荷花在印度與佛教有千絲萬縷的聯繫，無論畫佛、塑佛，佛座必定是蓮花台座。為什麼佛要坐在荷花上呢？據佛典介紹，主要是因為佛法莊嚴神妙，而蓮花軟而淨，大而香，所以“蓮花台，嚴淨香妙可坐”。
佛經中還有一則“蓮花夫人”的美妙故事。有一隻鹿生了一個美麗的女子，仙人將她撫養成人。她走過的地方，會有蓮花長出來。這便是“步步蓮花”一詞的由來，人們現在用它來比喻經歷的輝煌。
經典詩詞：愛蓮說（宋）周敦頤
愛蓮說水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人盛愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞；蓮之愛，同予者何人；牡丹之愛，宜乎眾矣。
（原文據清儀封張伯行正誼堂木刻《周濂溪先生全集》卷之八）
“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”說的就是荷花。荷花，位列我國十大名花之列，被人們稱為花中的君子。自古以來，大面積的野生荷花，就以它雄渾瑰麗、樸實大方的自然美贏得了人們的喜愛。以至於2500年前，人們就把野荷花進行了人工栽培，為的是足不出戶就能欣賞到荷花的芳姿。一直到今天，在許多公園或大的庭院裡，我們都能見到它的身影。
荷花，屬雙子葉植物毛茛目睡蓮科蓮屬，它包括兩個種，中國蓮和美國蓮。中國蓮分布在亞洲、大洋洲，多數植株高大，葉橢圓形，綠色，栽培品種中花型有單瓣、復瓣、重瓣、重台、千瓣之分，花紅色至白色；美國蓮分布在北美洲，植株矮小，葉近圓形，深綠色，花僅見單瓣型，黃色，仍處於半野生狀態。據古植物學家研究化石證實，早在1.35億年前，在北半球的許多水域地方都有蓮屬植物的分布。在我國，1973年發現的"河姆渡文化"遺址中，就有蓮的花粉化石，經測定，距今7000年。這說明，至少在7000年前，蓮在我國就已經分布，甚至已作為食用了。雖然現今的一些資料都註明蓮原產印度，但通過史料來看，中國才是荷花的原產地。荷花在我國栽培歷史悠久，傳播範圍極廣。西至天山北麓，東接寶島台灣，北達黑龍江，南抵海南三亞。可以說，中國是荷花的世界栽培中心。
蓮是最古老的雙子葉植物之一，同時又具有單子葉植物的某些特徵。蓮的胚芽被鱗片包裹著，和單子葉植物相似。從花的結構看，蓮具有3、4層花被，外輪萼片狀，內輪花瓣狀，雄蕊多數，雌蕊離生，花粉粒為單溝舟形。蓮的莖有明顯的分節現象，地下莖節長滿鬚根。這些都是單子葉植物的特徵。荷花的芽為混合芽，人們肉眼所見的蓮芽，是藕的頂芽以及各節腋芽的位置。根分為種子根和不定根兩種，播種所出的由種子的胚根所形成的主根不發達，發揮功能作用的是不定根。至於蓮的莖就是我們所熟知的藕，它其實是蓮的地下根狀莖，是蓮儲藏養份和供繁殖的器官。荷花的花單生，兩性，由花萼、花冠、雄蕊群、雌蕊群、花托、花柄等六部分組成。品種多樣，花色豐富。
荷花的果實俗稱"蓮子"，含有豐富的營養，為人們所喜愛。
荷花是水生植物，性喜相對穩定的平靜淺水，湖沼、澤地、池塘是其適生地。荷花的需水量由其品種而定，大株形品種如古代蓮、紅千葉相對水位深一些，但不能超過1.7米．中小株形只適於20～60厘米的水深。同時荷花對失水十分敏感，夏季只要３小時不灌水，缸栽荷葉便萎靡，若停水一日，則荷葉邊焦，花蕾回枯．荷花還非常喜光，生育期需要全光照的環境。荷花極不耐蔭，在半蔭處生長就會表現出強烈的趨光性．
都說荷花“出淤泥而不染”，這是人們對荷花人格化品德的讚揚。實際上，荷花的地下莖在淤泥中生長，哪有不被有毒物質侵染的呢？只因藕的特別細密的表皮組織和含有丹寧的下皮，具有一定的阻擋或吸收有毒物質的能力，因而有毒物質多黏附在表皮上或滲入表皮中，人的肉眼看不見罷了。故此要記住在食用藕時削去外皮，不要把有毒物質也吃進肚中。
自古以來，荷花就因其在觀賞、食用、藥用及其他用途而得到人們的喜愛。風景名勝之處荷花的觀賞功能自不必說，它的食用功效也更是早為人知。早在五千年前，先人就已經採摘蓮實為糧了。先今人們則把藕、蓮子和花做成了菜餚，走進了國際市場。此外荷花的莖、葉、花、實都是中藥用材，有些部分還是某些疾病的特效藥呢。
相關詩歌
1.《江南》
江南可採蓮，蓮葉何田田。
魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉東，
魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。
2.《採蓮曲》王昌齡
荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。
亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。
3.《曉出淨慈送林子方》楊萬里
畢竟西湖六月中，風光不與四時同
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
4.《一剪梅》北宋.李清照
紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟。
雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。
花自飄零水自流。一種相思，兩處閒愁。
此情無計可消除，才下眉頭,卻上心頭。
5.《荷花》清.石濤
荷葉五寸荷花嬌，貼波不礙畫船搖；
相到薰風四五月，也能遮卻美人腰。
6.《詠荷》陳志歲
身處污泥未染泥，白莖埋地沒人知。
生機紅綠清澄里，不待風來香滿池。
7.《愛蓮說》宋·周敦頤
水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人盛愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞；蓮之愛，同予者何人；牡丹之愛，宜乎眾矣。
8.《青陽渡》晉·樂府
青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有並根藕，上有並頭蓮。
9.《詠芙蓉南朝》·梁·沈約
微風搖紫葉，輕露拂朱房。中池所以綠，待我泛紅光。
10.《採蓮》南朝·梁·吳均
錦帶雜花鈿，羅衣垂綠川。問子今何去，出采江南蓮。遼西三千里，欲寄無因緣。願君早鏇返，及此荷花鮮。
11.《詠荷詩》江洪
澤陂有微草，能花復能實。碧葉喜翻風，紅英宜照日。移居玉池上，托根庶非失。如何霜露交，應與飛蓬匹。
12.《詠同心芙蓉》隋·杜公瞻
灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一莖孤引綠，雙影共分紅。色奪歌人臉，香亂舞衣風。名蓮自可念，況復兩心同。
13.《採蓮曲》隋·殷英童
蕩舟無數伴，解纜自相催。汗粉無庸拭，風裙隨意開。棹移浮荇亂，船進倚荷來。藕絲牽作縷，蓮葉捧成杯。
14.《古風（其二十六）》唐·李白
碧荷生幽泉，朝日艷且鮮。秋花冒綠水，密葉羅青煙。秀色粉絕世，馨香誰為傳？坐看飛霜滿，凋此紅芳年。結根未得所，願托華池邊。
15.《採蓮曲》南朝梁·劉孝威
金槳木蘭船，戲采江南蓮。蓮香隔浦渡，荷葉滿江鮮。房垂易入手，柄曲自臨盤。露花時濕釧，風莖乍拂鈿。
16.《荷花》李商隱
都無色可並，不奈此香何。瑤席乘涼設，金羈落晚過。回衾燈照綺，渡襪水沾羅。預想前秋別，離居夢棹歌。
17.《晚出淨慈寺送林子方》楊萬里
畢竟西湖六月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。
18.《錢氏池上芙蓉》文征
九月江南花事休，芙蓉宛轉在中洲。美人笑隔盈盈水，落日還生渺渺愁。
露洗玉盤金殿冷，風吹羅帶錦城秋。相看未用傷遲暮，別有池塘一種幽。
19.《一剪梅》北宋·李清照
紅藕香殘玉簟秋，解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。花自飄零水自流。
一種相思，兩處閒愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。
20.《蘇幕遮》北宋·周邦彥
燎沉香，消溽暑。鳥鳥雀呼睛，侵曉窺檐語。葉上初陽乾宿雨，水面清圓，一一風荷舉。
故鄉遙，何日去？家住吳門，久作長安旅。五月漁郎相憶否？小楫輕舟，夢入芙蓉浦。
21.《蓮塘》明·黃瓊
蒼茫漠漠董家潭，綠樹陰陰向水灣。十里錦香看不斷，西風明月棹歌還。
22.《採蓮曲》李亞如
藕田成片傍湖邊，隱約花紅點點連。三五小船撐將去,歌聲嘹亮賦採蓮。
《23.無題·其二》李商隱
颯颯東風細雨來，芙蓉塘外有輕雷。金蟾齧鎖燒香入，玉虎牽絲汲井回。
賈氏窺簾韓掾少，宓妃留枕魏王才。春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰。
24.《夏日懷友》徐璣
流水階除靜，孤眠得自由。月生林欲曉，雨過夜如秋。遠憶荷花浦，誰吟杜若洲？良宵恐無夢，有夢即俱游。
25.《浣溪沙》薛昭蘊
傾國傾城恨有餘，幾多紅淚泣姑蘇，倚風凝睇雪肌膚。吳主山河空落日，越王宮殿半平蕪，藕花菱蔓滿重湖。
26《南鄉子》李珣
乘彩舫，過蓮塘，棹歌驚起睡鴛鴦。游女帶香偎伴笑，爭窈窕，兢折團荷遮晚照。
27《浣溪沙》李璟
菡萏香銷翠葉殘，西風愁起碧波間。還與韶光共憔悴，不堪看。
細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒。多少淚珠無限恨，倚欄桿。
28.《思帝鄉》孫光憲
如何？遺情情更多！永日水精簾下斂羞蛾。六幅羅裙地，微行曳碧波。看盡滿地疏雨打團荷。
29.《憶餘杭》潘閬
長憶孤山，山在湖心如黛簇，僧房四面向湖開，清棹去還來。
芰荷香噴連雲閣，閣上清聲檐下鐸。別來塵土污人衣，空役夢魂飛。
30.《採桑子》歐陽修
荷花開後西湖好，載酒來時，不用旌旗，前後紅幢綠蓋隨。畫船撐入花深處，香泛金卮，煙雨微微，一片笙歌醉里歸。
31.《臨江仙》歐陽修
柳外輕雷池上雨，雨聲滴碎荷聲。小樓西角斷虹明。闌乾倚處，待得月華生。
燕子飛來窺畫棟，玉鉤垂下簾旌。涼波不動簟紋平。水精雙枕，畔有墮釵橫。
32.《甘草子》柳永
秋暮，亂灑衰荷，顆顆真珠雨。雨過月華生，冷徹鴛鴦浦。
池上憑闌愁無侶，奈此個單棲情緒！卻傍金籠共鸚鵡，念粉郎言語。
33.《蝶戀花》晏幾道
初捻霜紈生悵望。隔葉鶯聲，似學秦娥唱。午睡醒來慵一晌，雙紋翠簟鋪寒浪。雨罷苹風吹碧漲。
脈脈荷花，淚臉紅相向。斜貼綠雲新月上，彎環正是愁眉樣。
34.《生查子》晏幾道
長恨涉江遙，移近溪頭住。閒蕩木蘭舟，誤入雙鴛浦。無端輕薄雲，暗作廉纖雨。翠袖不勝寒，欲向荷花語。
35.《阮郎歸·初夏》蘇東坡
綠槐高柳咽新蟬，薰風初入弦。碧紗窗下洗沉煙，棋聲驚晝眠。
微雨過，小荷翻，榴花開欲然。玉盆縴手弄清泉，瓊珠碎卻圓。
36.《永遇樂》蘇東坡
明月如霜，好風如水，清景無限。曲港跳魚，圓荷瀉露，寂寞無人見。如三鼓，鏗然一葉，黯黯夢雲驚斷。夜茫茫，重尋無處，覺來小園行遍。天涯倦客，山中歸路，望斷故園心眼。燕子樓空，佳人何在？空鎖樓中燕。古今如夢，何曾夢覺，但有舊歡新怨。異時對，黃樓夜景，為余浩嘆。
37.《滿庭芳》黃庭堅
修水濃清，新條淡綠，翠光交映虛亭。錦鴛霜鷺，荷徑拾幽萍。香渡欄乾屈曲紅妝映、薄綺疏欞。
風清夜，橫塘月滿，水淨見移星。堪聽，微雨過，姍藻荇，便移轉胡床，湘簟方屏。
練靄鱗雲鏇滿，聲不斷、檐響風鈴。重開宴，瑤池雪滿，山露佛頭青。
38.《黃鶯兒》晁補之
南園佳致偏宜暑。兩兩三三，修篁新筍出初齊，猗猗過檐侵戶。
聽亂芰荷風，細灑梧桐雨。午余簾影參差，遠林蟬聲，幽夢殘處。
凝佇，既往盡成空，暫遇何曾住？算人間事，豈足追思，依依夢中情緒。
觀數點茗浮花，一縷香縈炷。怪道人道：陶潛做得羲皇侶。
39.《南柯子》《唐宋諸賢絕妙詞選》
十里青山遠，潮平路帶沙。數聲啼鳥怨年華，又是淒涼時候在天涯！
白露收殘月，清風散曉霞。綠楊堤畔問荷花：記得那年沽酒那人家？
40.《菩薩蠻》魏夫人
紅樓斜倚連溪曲，樓前溪水凝寒玉。蕩漾木蘭船，船中人少年。荷花嬌欲語，笑入鴛鴦浦。波上暝煙低，菱歌月下歸。
41.《蘇幕遮》周邦彥
燎沈香，消溽暑。鳥雀呼晴，侵曉窺檐語。葉上初陽乾宿雨。水面清圓，一一風荷舉。故鄉遙，何日去？家住吳門，久作長安旅。五月漁郎相憶否？小楫輕舟，夢入芙蓉浦。
42.《浣溪沙》張元乾
山繞平湖波撼城，湖光倒影浸山青，水晶樓下欲三更。霧柳暗時雲度月，露荷翻處水流螢，蕭蕭散發到天明。
43.《臨江仙》葉夢得
不見跳魚翻曲港，湖邊特地經過。蕭蕭疏風亂雨荷。微雲吹盡散，明月墮平波。白酒一杯還徑醉，歸來散發婆娑。
無人能唱采菱歌。小軒枕簟，檐影掛星河。
44.《念奴嬌》姜夔
鬧紅一舸，記來時嘗與鴛鴦為侶。三十六陂人未到，水佩風裳無數。翠葉吹涼，玉容銷酒，更灑菰蒲雨。嫣然搖動，冷香飛上詩句。日暮，青蓋亭亭，情人不見，爭忍凌波去？只恐舞衣寒易落，愁入西風南浦。高柳垂陰，老魚吹浪，留我花間住。田田多少，幾回沙際歸路。
45.《燕歸梁·風蓮》蔣捷
我夢唐宮春晝遲，正舞到，曳裾時。翠雲隊仗絳霞衣，漫騰騰，手雙垂。忽然急鼓催將起，似彩鳳，亂驚飛。夢回不見萬瓊妃，見荷花，被風吹。
46.《水仙子·詠江南》張養浩
一江煙水照晴嵐，兩岸人家接畫檐。芰荷叢一段秋光淡，看沙鷗舞再三，卷香風十里珠簾。畫船兒天邊至，酒旗兒風外□，愛煞江南
47.《蓮》蘇軾
城中擔上賣蓮房，未抵西湖泛野航。鏇折荷花剝蓮子，露為風味月為香。
葉分三種：以頂芽最初產生的葉，形小柄細，浮於水面，稱為錢葉，或叫荷錢；最早從藕帶上長的葉略大，也浮於水面，叫浮葉；後來從藕帶上長的挺出水面的葉叫立葉。無論是錢葉、浮葉或立葉，出水前均相對內捲成棱條狀。立葉依生長早晚，其大小、高矮、順序表現出明顯的上升階梯和下降階梯。在新藕形成時抽出的立葉，比前張大而剛刺較短，叫"後把葉"，在其前方再出現一張形小、柄短、葉背微紅的葉，叫"終止葉"。人們只要辨別出終止葉，就能找到泥中新藕的方位。
荷花的花原基著生於藕帶處芽內、幼葉基部的背面；花單生、兩性；萼片4~5，綠色，花開後脫落；營長桃形、桃形或圓桃形，暗紫或灰綠色；花有單瓣、復瓣、重台、千瓣之分，色有深紅、粉紅、白、談綠及間色等變化；花期6~9月，單朵花期只3~4天，多展開午閉，千瓣類能開10天以上；花徑最大可達30厘米，小者不足10厘米；雄蕊60~450枚或瓣化，花葯之附屑物多黃色，花絲白色；校頭頂生，子房上位，心皮多數分離，散生於碗形、喇叭形的綠色花托內。花謝後膨大的花托稱蓮蓬，上有3-30個蓮室，發育正常時，每個心皮形成一個橢圓形小堅果。有時心皮"泡化"或瓣化，不能形成果實。果實俗稱蓮子，青熬時果皮青綠色，老熟時變為深藍色。果皮表面有氣孔和保衛細胞，表皮下有堅固而緻密的柵欄組織，氣孔下有一條氣孔道，成熟蓮子果皮的氣孔道縮得很小，不讓空氣和水分自由出入，甚至能阻止微生物進入。這種特殊的組織結構，就保證了蓮子的長壽。它可埋在地層中千百年，而不致損壞，甚至還可用來播種發芽。
荷花與花中君子——菊花、花中仙子——荷花、花中之王——牡丹、花中君子——梅花、天下第一香——蘭花、九里飄香——桂花、花中西施——杜鵑、花中皇后——月季、花中珍品——山茶花、凌波仙子——水仙，並稱為中國十大名花。
自北宋周敦頤寫了“出污泥而不染，濯清漣而不妖”的名句後，荷花便成為“君子之花”。據史書記載：遠在2500多年前，吳王夫差曾在太湖之濱的靈岩山離宮（今江蘇吳縣）為寵妃西施欣賞荷花，特自修築“玩花池”，移種野生紅蓮。可說是人工砌池栽荷的最早實錄。至今南北各地的蓮塘比比皆是。湖南就是我國最大的荷花生產基地。每逢仲夏，採蓮的男女，泛著一葉輕舟，穿梭於荷叢之中，那種“亂入池中看不見，聞歌始覺有人來”的情景多么美妙。至於旅遊賞荷的去處就更多了。諸如濟南大明湖、杭州西湖、肇慶七星岩等都可看到連片荷花的芳容。昔日曾是“鐵道游擊隊”的故鄉——山東濟寧微山湖竟有10萬畝野生荷花的壯麗景觀，年年花繁葉茂，吸引無數遊人。真可謂“多情明月邀君共，無主荷花到處開”了。
當地人民特別崇尚蓮花，以象徵純潔和高貴。由於荷花是花卉王國里的名門望族，它經民眾評選為中國十大傳統名花之一。1989年在北京專門成立中國荷花協會，促進它在中華大地上碧波萬頃，香飄無涯。
中國的蓮花品種約有200多個。分為花蓮、藕蓮和子蓮三大類。花蓮多用於觀賞，常見的有宮粉、桃紅、純白等色。民間最喜愛一梗能開雙花的並蒂蓮。但急促的生活鏇律，常令人們難以出外賞荷，那么，改在家居植養缸荷也別有一番情趣。
中國有八大荷花觀賞地：新都桂湖、湖北洪湖、杭州西湖、武漢東湖、岳陽蓮湖、山東微山湖、濟南大明湖、南京玄武湖。
清塘荷韻
季羨林
樓前有清塘數畝。記得三十多年前初搬來時，池塘里好像是有荷花的，我的記憶里還殘留著一些綠葉紅花的碎
影。後來時移事遷，歲月流逝，池塘里卻變得“半畝方塘一鑒開，天光雲影共徘徊”，再也不見什麼荷花了。
我腦袋裡保留的舊的思想意識頗多，每一次望到空蕩蕩的池塘，總覺得好像缺點什麼。這不符合我的審美觀念。有池塘就應當有點綠的東西，哪怕是蘆葦呢，也比什麼都沒有強。最好的最理想的當然是荷花。中國舊的詩文中，描寫荷花的簡直是太多太多了。周敦頤的《愛蓮說》讀書人不知道的恐怕是絕無僅有的。他那一句有名的“香遠益清”是膾炙人口的。幾乎可以說，中國沒有人不愛荷花的。可我們樓前池塘中獨獨缺少荷花。每次看到或想到，總覺得是一塊心病。
有人從湖北來，帶來了洪湖的幾顆蓮子，外殼呈黑色，極硬。據說，如果埋在淤泥中，能夠千年不爛。因此，我用鐵錘在蓮子上砸開了一條縫，讓蓮芽能夠破殼而出，不至永遠埋在泥中。這都是一些主觀的願望，蓮芽能不能長出，都是極大的未知數。反正我總算是盡了人事，把五六顆敲破的蓮子投入池塘中，下面就是聽天由命了。
這樣一來，我每天就多了一件工作：到池塘邊上去看上幾次。心裡總是希望，忽然有一天，“小荷才露尖尖角”，有翠綠的蓮葉長出水面。可是，事與願違，投下去的第一年，一直到秋涼落葉，水面上也沒有出現什麼東
蓮西。經過了寂寞的冬天，到了第二年，春水盈塘，綠柳垂絲，一片旖旎的風光。可是，我翹盼的水面卻仍然沒有露出什麼荷葉。此時我已經完全灰了心，以為那幾顆湖北帶來的硬殼蓮子，由於人力無法解釋的原因，大概不會再有長出荷花的希望了。我的目光無法把荷葉從淤泥中吸出。
但是，到了第三年，卻忽然出了奇蹟。有一天，我忽然發現，在我投蓮子的地方長出了幾個圓圓的綠葉，雖然顏色極惹人喜愛，但是卻細弱單薄，可憐兮兮地平臥在水面上，像水浮蓮的葉子一樣。而且最初只長出了五六個葉片。我總嫌這有點太少，總希望多長出幾片來。於是，我盼星星，盼月亮，天天到池塘邊上去觀望。有校外的農民來撈水草，我總請求他們手下留情，不要碰斷葉片。但是經過了漫漫的長夏，淒清的秋天又降臨人間，池塘里浮動的仍然只是孤零零的那五六個葉片。對我來說，這又是一個雖微有希望但究竟仍是令人灰心的一年。
真正的奇蹟出現在第四年上。嚴冬一過，池塘里又溢滿了春水。到了一般荷花長葉的時候，在去年飄浮的五六個葉片的地方，一夜之間，突然長出了一大片綠葉，而且看來荷花在嚴冬的冰下並沒有停止行動，因為在離開原有五六個葉片的那塊基地比較遠的池塘中心，也長出了葉片。葉片擴張的速度，擴張範圍的擴大，都是驚人地快。幾天之內，池塘內不小一部分，已經全為綠葉所覆蓋。而且原來平臥在水面上的像是水浮蓮一樣的葉片，不知道是從哪裡聚集來了力量，有一些竟然躍出水面，長成了亭亭的荷葉。原來我心中還遲遲疑疑，怕池中長的是水浮蓮，而不是真正的荷花。這樣一來，我心中的疑雲一掃而光；池塘中生長的真正是洪湖蓮花的子孫了。我心中狂喜，這幾年總算是沒有白等。
天地萌生萬物，對包括人在內的動、植物等有生命的東西，總是賦予一種極其驚人的求生存的力量和極其驚人的擴展蔓延的力量，這種力量大到無法抗禦。只要你肯費力來觀察一下，就必然會承認這一點。現在擺在我面前的就是我樓前池塘里的荷花。自從幾個勇敢的葉片躍出水面以後，許多葉片接踵而至。一夜之間，就出來了幾十枝，而且迅速地擴散、蔓延。不到十幾天的工夫，荷葉已經蔓延得遮蔽了半個池塘。從我撒種的地方出發，向東西南北四面擴展。我無法知道，荷花是怎樣在深水中淤泥里走動。反正從露出水面的荷葉來看，每天至少要走半尺的距離，才能形成眼前的這個局面。
光長荷葉，當然是不能滿足的。荷花接踵而至，而且據了解荷花的行家說，我門前池塘里的荷花，同燕園其它池塘里的，都不一樣。其它地方的荷花，顏色淺紅；而我這裡的荷花，不但紅色濃，而且花瓣多，每一朵花能開出十六個復瓣，看上去當然就與眾不同了。這些紅艷耀目的荷花，高高地凌駕於蓮葉之上，迎風弄姿，似乎在睥睨一切。幼時讀舊詩：“畢竟西湖六月中，風光不與四時同，接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”。愛其詩句之美，深恨沒有能親自到杭州西湖與欣賞一番。現在我門前池塘中呈現的就是那一派西湖景象。是我把西湖從杭州搬到燕園里來了。豈不大快人意也哉！前幾年才搬到朗潤園來的周一良先生賜名為“季荷”。我覺得很有趣，又非常感激。難道我這個人將以荷而傳嗎？
蓮前年和去年，每當夏月塘荷盛開時，我每天至少有幾次徘徊在塘邊，坐在石頭上，靜靜地吸吮荷花和荷葉的清香。“蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽。”我確實覺得四周靜得很。我在一片寂靜中，默默地坐在那裡，水面上看到的是荷花的綠肥、紅肥。倒影映入水中，風乍起，一片蓮瓣墮入水中，它從上面向下落，水中的倒影卻是從下邊向上落，最後一接觸到水面，二者合為一，像小船似地漂在那裡。我曾在某一本詩話上讀到兩句詩：“池花對影落，沙鳥帶聲飛。”作者深惜第二句對仗不工。這也難怪，像“池花對影落”這樣的境界究竟有幾個人能參悟透呢？
晚上，我們一家人也常常坐在塘邊石頭上納涼。有一夜，天空中的月亮又明又亮，把一片銀光灑在荷花上。我忽聽撲通一聲。是我的小白波斯貓毛毛撲入水中，她大概是認為水中有白玉盤，想撲上去抓住。她一入水，大概就覺得不對頭，連忙矯捷地回到岸上，把月亮的倒影打得支離破碎，好久才恢復了原形。
今年夏天，天氣異常悶熱，而荷花則開得特歡。綠蓋擎天，紅花映日，把一個不算小的池塘塞得滿而又滿，幾乎連水面都看不到了。一個喜愛荷花的鄰居，天天興致勃勃地數荷花的朵數。今天告訴我，有四五百朵；明天又告訴我，有六七百朵。但是，我雖然知道他為人細緻，卻不相信他真能數出確實的朵數。在荷葉底下，石頭縫裡，旮旮旯旯，不知還隱藏著多少，都是在岸邊難以看到的。
連日來，天氣突然變寒。池塘里的荷葉雖然仍然是綠油一片，但是看來變成殘荷之日也不會太遠了。再過一兩個月，池水一結冰，連殘荷花也將消逝得無影無蹤。那時荷花大概會在冰下冬眠，做著春天的夢。它們的夢一定能夠圓的。“既然冬天到了，春天還會遠嗎？”
我為我的“季荷”祝福。
