基本解釋
①從自“三從四德”。②儒家提倡的孝、悌、忠、信四種道德。
③佛學中的“四德”。
儒家四德
所謂的“四德”是指：德、容、言、工，就是說做女子的，第一要緊是品德，能正身立本；然後是相貌（指出入要端莊穩重持禮，不要輕浮隨便，）、言語（指與人交談要會隨意附義，能理解別人所言，並知道自己該言與不該言的語句）和治家之道（治家之道包括相夫教子、尊老愛幼、勤儉節約等生活方面的細節）。(《周禮、天官、九嬪》)儒家孟子提出“四德”，既“仁”，“義”，“禮”，“智”。
易家以元、亨、利、貞為四德。
儒家以孝、悌、忠、信為四德，指置善、事長、立愛、結舊四種德行。
佛學四德
佛學：【四德】
(一)指大涅盤的果德︰即常、樂、我、淨等四德。又稱涅盤四德。語出《大涅盤經》卷二。‘常’，常住之謂。指大涅盤中，超越時空，無生滅轉變之果德。‘樂’，安樂之謂。指大涅盤中，絕生死逼迫之患累而無為安樂之果德。‘我’，真我之謂。指離妄執之我，而得八大自在之真我之果德。‘淨’，清淨之謂。指離惑業之垢穢，而湛然清淨之果德。
遠離凡夫外道的四顛倒及二乘的四顛倒，才能證此涅盤四德。因此，《大涅盤經》卷二雲（大正12·377b）︰‘苦者計樂，樂者計苦，是顛倒法。無常計常，常計無常，是顛倒法。無我計我，我計無我，是顛倒法。不淨計淨，淨計不淨，是顛倒法。有如是等四顛倒法。（中略）若欲遠離四顛倒者，應知如是常樂我淨。’
關於此‘常樂我淨’四德與大涅盤本有果體的法身、般若、解脫三德的關係，若據天台家之意，有通別二途。依《摩訶止觀》卷三之一所說，‘通’時，如稱法身四德等，法身、般若、解脫各有常樂我淨；‘別’時，系由轉五陰等而將法身配常樂等。
《法華玄義》卷四說菩薩斷無明，顯中道佛性，故亦具常樂我淨四德。《觀經疏妙宗鈔》卷一說修得之四德與本有之四德二義齊等，方是遮那身土之相。
(二)指轉輪聖王的四種福德︰即大富、端正姝好、無疾病、長壽。又稱輪王四德。語出《樓炭經》卷二。
大富，謂轉輪王擁有無數珍寶、田宅、奴婢、珠玉、象馬、工巧眾等，富甲天下，無有匹敵者。端正姝好，謂轉輪王顏貌端正姝好，天下無雙。無疾病，謂轉輪王其身自在，寒暑不侵，諸所飲食，愉快享樂，百病不生。長壽，謂轉輪王常安穩長壽。
(三)指塵德、財物德、聖法德、解脫德︰據澄觀《華嚴經疏鈔》卷六十所述，塵德，謂五塵境，美麗無比。財物德，謂七寶無不珍奇。聖法德，謂三藏聖法無不齊備。解脫德，謂人人皆具解脫分，善得解脫者實繁廣故。此外，《翻譯名義集》卷三說具財寶、妙五欲、饒多聞、豐解脫等舍衛四德。
(四)指善法（dharma）、智慧（jn~a^na）、離欲（vaira^gya）、自在（ais/varya）︰為數論外道所說。又稱四有。善法者，如《金七十論》卷上雲（大正54·1250c）︰‘夜摩尼，尼夜摩。夜摩尼者有五︰一者無嗔恚，二恭敬師尊，三內外清淨，四減損飲食，五者不放逸。尼夜摩亦五︰(一)不殺，(二)不盜，(三)實語，(四)梵行，(五)無諂曲。十種所成就，是故名為法。’
智慧者，智有二種，一是外智，二為內智。外智謂六皮陀分，即︰(1)式叉論，(2) 毗伽羅論，(3)劫波論，(4)樹提論，(5)闡陀論，(6)尼祿多論。內智謂三德及我。由外智得世間，內智得解脫。
離欲者，離欲有二種，一外，二內。外者於諸財物，已見三時苦惱，謂覓時、守時、失時。又見相著殺害二種過失。因此見故離欲出家，如是離欲未得解脫，此離欲因外智得成。內離欲者，已識人與三德異故求出家，先得內智，次得離欲，因此離欲故得解脫。
自在者，自在有八種︰一者微細極鄰虛，二者輕妙極心神，三者遍滿極虛空，四者至得如所意得，五者三世間之本主，一切處勝他故，六者隨欲塵一時能用，七者不系屬他，能令三世間眾生隨我運役，八者隨意住，謂隨時隨處隨心得住。
又據該論卷中所說，成就如上四德有三途，即︰
(1)因善成就，如迦毗羅仙人由空化生時自然有四德。
(2)自性成就，如梵王四子生時，已具足四德之自性身。十六歲時，不藉加行，四德自然顯現。
(3)變易得，師身名變易，因師身故，弟子恭敬親近聽聞得智慧，因智慧得離欲，因離欲得善法，因善法得八自在。
新四德
“四德”工程建設以“職業道德、社會公德、家庭美德、個人品德”為基本內容，闡釋出十二種標準要求。具體概括為“4.12”工程。（一）以“誠”為核心的職業道德建設：突出“忠誠企業、誠實敬業、誠信待人”三個方面。
（二）以“愛”為核心的社會公德建設：突出“關愛他人、愛護環境、奉獻社會”三個方面。
（三）以“孝”為核心的家庭美德建設：突出“孝敬老人、愛撫幼小、和睦鄰里”三個方面。
（四）以“賢”為核心的個人品德建設：突出“賢達高尚、豁達寬容、修身感恩”三個方面。
