人物生平
早年經歷
晁補之生性聰敏，有很強的記憶力，他剛懂事就會寫文章，王安國一見到他就感到很驚奇。十七歲那年，父親到杭州做官，他隨同前往，於是薈萃了錢塘山川風景人物的秀麗，寫成《七述》一書，帶去見杭州的通判蘇軾。蘇軾原先也想有所感賦，讀了他的書讚嘆說：“我可以擱筆了！”蘇軾又稱讚他的文章寫得博雅雋永瑰偉很有說服力，超過一般人甚遠，以後一定會顯名於世，因此人人都知道了晁補之的名字。
進入仕途
晁補之半身像宋神宗元豐二年（公元1079年），晁補之考中進士，參加了開封府考試和禮部別院的考試，他都第一。宋神宗看了他的文章後說：“這是深於經術的，可以革除現在的浮藻風氣。”他被調為澶州的司戶參軍、北京國子監教授。
宋哲宗元祐初年（公元1086年），晁補之任太學正，李清臣推薦並認為他可任館閣，皇帝召他面試，他被升為秘書省正字，又遷校書郎。
元祐五年（公元1090年），晁補之終因校書郎官奉微薄，不足贍養，乃乞補外官，得以秘閣校理通判揚州。元祐七年（公元1092年），晁補之被召回朝廷後，任著作佐郎。元祐末，紹聖初宋王朝政局大變，用章敦為相、倡紹述之說，新黨復起，乃盡逐元祐相臣，晁補之亦受累離開京師。
出知濟州
紹聖元年（公元1094年），晁補之出知濟州（今山東巨野）。當時有一群強盜白天搶劫街巷，晁補之暗中記住他們的姓名，並對他們的行裝都記得很清楚。一天，他設宴請客，傳召賊曹官，並將捕賊的方法教給他，席間依次斟酒還沒有斟完，賊曹官就已經把盜賊全部抓來了，整個府城為此撤除了警戒。
連遭貶職
紹聖二年（公元1095年），晁補之犯修神宗實錄失實之罪，被降職通判應天府和亳州，到貶所不久，又以岳父杜純弟杜紘知應天府兼南京留守司公事，為避親嫌，改差通判亳州（今安徽亳州）。朝廷紛爭傾軋繼續激烈。紹聖四年（公元1097年），黨訖起，再治元祐舊臣。晁補之亦在籍中，被貶監處、信二州（今浙江麗水）鹽酒稅， 乃匆匆趕赴貶所。不料行到丹陽途中，母楊氏夫人病歿，即奉靈柩還鄉，服喪家居。元符二年（公元1098年）夏服除，改監信州（今江西上饒）鹽酒稅。
宦途沉浮
宋徽宗即位，皇太后聽政，復用元祐黨人。晁補之得遇赦，又召為著作佐郎。靖國元年（公元1101年），被提升為吏部員外郎、禮部郎中，併兼史館編修、實錄檢討官。黨論之禍起，他為諫官管師仁所彈劾，出知河中府，他在河中府修河橋以便民，老百姓都畫了他的像進行祭拜。 但他又被徙任湖州、密州和果州。
大觀二年（公元1180年），政局漸有緩和，晁補之先是改提西京崇福宮，又改提舉南京鴻慶宮。最後令他回家，他修築了一座歸來園以自娛，自號歸來子，忘情於仕途，羨慕陶淵明的為人。宋徽宗大觀末年（公元1110年），他才出黨籍，復起用為達州的知州，後改知泗州，不久，便逝世，年五十八。
文學成就
成就概述
晁補之晁補之工書畫，能詩詞，善屬文。與秦觀、黃庭堅、張耒齊名，蘇門四學士之一。與張耒並稱“晁張”。其散文語言凝練、流暢，風格近柳宗元。詩學陶淵明。其詞格調豪爽，語言清秀曉暢，近蘇軾。但其詩詞流露出濃厚的消極歸隱思想。蘇軾稱其文博辯雋偉，絕人遠甚，必顯於世。具體原文為“於文無所不能，博辯俊偉，絕人遠甚。”
晁補之在詩、文、詞諸方面均有所建樹，《四庫全書總目》卷一百五十四《雞肋集》提要說：“今觀其集，古文波瀾壯闊，與蘇氏父子相馳聚，諸體詩俱風骨高騫，一往逡邁，並駕於張、秦之間，亦未知孰為先後。”又卷一百九十八《晁無咎詞》提要云：“其詞神姿高秀，與軾可肩隨。”胡仔在《苕溪漁隱坐話前集》卷五十一中則特別提出：“余觀《雞肋集》，惟古樂府是共所長，辭格俊逸可喜。”
詩歌成就
《老子騎牛圖軸》晁補之詩以古體為多，七律次之，其詩善學韓愈、歐陽修，骨力遒勁，辭格俊逸。也有失於散緩，散文化傾向較顯著。今存詞160餘首，風格與東坡詞相近，但缺乏蘇詞的曠達超妙。寫景、詠花、贈和、悼亡而外，還多寫貶謫生涯和田園風光，而綺艷語較少。有的篇章氣象雄俊，追步東坡，如《摸魚兒·東皋寓居》、《水龍吟·問春何苦匆匆》等篇，詞氣慷慨，筆如游龍，為後來名家所競效，有人認為亦是辛棄疾詞所本。晁詞時有健句豪語，如“牙帳塵昏余劍戟，翠帷月冷虛弦索”（《滿江紅·次韻吊汶陽李誠之待制》），但缺乏蘇詞的曠達超妙，而趨於淒壯沉咽。
他的詩風與張耒接近，而且以樂府詩見長。他的樂府詩具有濃郁的民歌風味，如《豆葉黃》。另一首著名的長篇歌行《芳儀怨》，是寫南唐後主李煜的妹妹入宋後嫁孫某，又在宋遼戰爭中被遼聖宋所擄，封為芳儀的悲劇：“秦淮潮水鐘山樹，塞北江南易懷土”，“國亡家破一身存，薄命如雲信流傳”，辭句淒宛動人，當時曾傳誦一時。
晁補之的詞風頗能追步蘇軾。如《洞仙歌·填盧仝詞》就是效法蘇軾的《哨遍》之隱括陶潛的《歸去來辭》的。《摸魚兒·東皋寓居》則被公認為其代表作。《氣概》卷四說：“無咎詞堂廡頗大，人知辛稼軒《摸魚兒·更能消幾番風雨》一闋為後來名家所競效，其實辛詞所本，即無咎《摸魚兒·東皋寓居》之波瀾也。”此外，如《一叢花·十二叔節推以無咎生日，於此聲中為辭，依韻和答》二首，簡直同《摸魚兒》如出一轍，只不過有些句子情緒更加激切，吐屬更為率直發露，猶似骨鯁塞喉，盡出方快。這與含蓄曲幽、婉而不露的流行風格實在是背道而馳的。
當然，說晁補之屬豪放詞家，師承蘇軾，只是就其主導傾向而言，實際上，晁補之全部詞章中，傷春惜別、相思憶舊之傳統題材的作品仍占約半數之多，並頗具清新蘊藉韻味與柔麗綿邈情調，合乎詞的當行本色。如他的《引駕行·梅精瓊綻》一詞，全詞用鋪敘手法，章法縝密不懈，不作大幅度跨躍搖曳，率拙間饒見渾厚氣，表現出作為駕馭長調的能力，得益於柳永處實多。
又如《鷓鴣天》，上闋先以“欲上面湖”虛似，暗示蟄居貶地的苦悶，隨之點明“還思”齊州風物景光的本旨，見出眷念摯情。下厥慨喟年華漸老去，猶自連蹇仕途，以後縱或有幸重遊舊境，只怕也沒有當時豪興了。詞中即景言情，於輕歌微吟間透出流連遲回的惆悵，雖淡淡，卻餘味繚繞不盡，全在情思的厚重真切。
散文成就
其散文成就高於詩，風格溫潤典縟，流暢俊邁。吳曾認為四學士中，“秦、晁長於議論”，張文潛有“晁論崢嶸走珠玉”之句（《能改齋漫錄》卷十一）。他的記敘體散文，如《新城游北山記》、《拱翠堂記》等，或即景抒情，描摹真切；或借事寓理，敘議交織，均可看出蘇（軾）文的影響。著有《雞肋集》70卷，其中詩賦23卷，雜著散文47卷，有《四部叢刊》本。
他的散文擅長描繪山林景物，名篇有《照碧堂記》《拱翠堂記》《有竹堂記》等，而以《新城游北山記》最為膾炙人口。晁氏善於繼承柳宗元寫山水遊記的傳統，風格峭刻峻潔，語言凝練簡樸。此文可見一斑。
作品集
《宋史·氣文志》曾錄有晁補之《左氏春秋傳雜論》一卷、《續楚辭》二十卷、《變離騷》二十卷、《雞肋集》一百卷和《晁補之集》七十卷。這些集子在宋徽宗崇寧二年均遭禁，現存的僅有《雞肋集》七十集，其中詩賦二十三卷，散文雜著四十七卷，系補之從弟晁謙之於紹興七年編成刊行於建陽。有明晁瑮本、明嘉靖三十三年重刊宋慶元五年黃汝嘉本、明崇禎八年顧凝遠詩瘦閣依宋本重刊本、四部叢刊本。另補之現存一百六十餘首，有明毛晉汲古閣刊《晁氏琴趣外篇》六卷本、舊鈔《雞肋集詞》一卷本、舊鈔《晁補之樂府》一卷本、清道光十年晁氏裔孫貽端刊《晁氏叢書》本、涵芬樓刊林大椿七卷本、吳昌綬煦樓影刊宋金元明本詞本，龍榆生《蘇門四學士詞·晁氏琴趣外篇》校點本等。
歷史評價
詩人陳師道稱其為“今代王摩詰”。
元·脫脫等《宋史》：補之聰敏強記，才解事即善屬文，... 補之才氣飄逸，嗜學不知倦，文章溫潤典縟，其凌麗奇卓出於天成。尤精《楚詞》，論集屈、宋以來賦詠為《變離騷》等三書。安南用兵，著《罪言》一篇，大意欲擇仁厚勇略吏為五管郡守，及修海上諸郡武備，議者以為通達世務。
家族成員
巨野晁氏家族為漢代御使大夫晁錯之後。晁補之是太子少傅晁迥五世孫，晁宗愨之曾孫。至宋代晁迥，在宋真宗、宋仁宗朝政聲顯赫，與其子晁宗愨同為知制誥。晁迥有兄弟迪、遘二人，晁補之即為晁迪之後，其母為楊氏。
巨野晁氏家族在宋代是仕宦世家，呂夷簡、曾鞏、陸游、葉夢得等是晁氏姻親。
