基本概況
王母娘娘根據古書《山海經》的描寫：「西王母其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。」（意思好像是說：西王母的外形『像人』，長著一條像豹子那樣的尾巴，一口老虎那樣的牙齒，很會用高頻率的聲音吼叫。滿頭亂髮，還戴著一頂方形帽子。是上天派來負責傳布病毒和各種災難的神）。可見外形很恐怖，而且是位散發災疫的煞神！他住在「崑崙之丘」的絕頂之上，有三隻叫做『青鳥』的巨型猛禽，每天替他叼來食物和日用品。
但是在《穆天子傳》里，西王母的言行卻又像是一位溫文儒雅的統治者。當周穆王乘坐由造父駕馭的八駿週遊天下，西巡到了崑崙山區，他拿出白圭玄壁等玉器去拜見西王母。第二天，穆王在瑤池宴請西王母，兩人都清唱了一些詩句相互祝福。
《漢武帝內傳》謂其為容貌絕世的女神，並賜漢武帝三千年結一次果的蟠桃。道教在每年的三月初三定為王母娘娘的誕辰，並於此日盛會，俗稱蟠桃盛會。
中國一些學者、專家研究認為，神話色彩濃厚的西王母（王母娘娘）在歷史上確有其人。新華社引述研究崑崙文化的學者李曉偉說﹕「事實上，被無數神話光環籠罩的西王母並非天仙，而是青海湖以西遊牧部落的女酋長。」
一些學者、專家多年的研究和實地考察發現，距今3000至5000多年前，曾經有過一個牧業國度──西王母國。其疆域包括今天青藏高原崑崙、祁連兩大山脈相夾的廣闊地帶，青海湖環湖草原、柴達木盆地是其最為富庶的中心區域。據考證，西王母古國當時的「國都」就在青海湖西畔的青海省海西蒙古族藏族自治州天峻縣一帶。
青海師範大學地理系張忠孝教授在其署名文章中指出﹕「值得說明的是，西王母既是一個古老部落國家的稱號，又是古國女王的尊號，代代相傳。」現存古籍證明，兩晉到明清乃至民國，青海草原地區、崑崙山南北有大量的女王部落存在，蘇毗部落是最有名的一個。
家庭成員
父母
王母最早記載，見於先秦，是居於崑崙丘的山母神、始祖女神，並無父母。東晉的葛洪則認為，西王母與東王公是盤古、太元聖母所生。見葛洪《元始上真眾仙記》：“復經二劫，忽生太元玉女，……生天皇十三頭，治三萬六千歲，書為扶桑大帝東王公，號曰元陽父；又生九光玄女，號曰太真西王母，是西漢夫人。”
女兒
1．民間體系。七仙女：漢代開始出現七仙傳說，“董永奉親”石刻圖上七仙女為羽衣人形象。漢代多有壁畫為羽衣人環繞西王母、東王公。七仙女疑為王母、王公的屬神。後期民間傳說里，則有說七仙就是王母的女兒。
2．民間神魔小說體系。
龍吉公主：出自明《封神演義》。
3．道教上清派體系。
太真夫人：宋《太平廣記》引東晉葛洪《神仙傳》“夫人，王母之小女也。年可十六七，名婉，字羅敷，遂事玄都太真王。有子為三天太上府司直，主總糾天曹之違錯，比地上之卿佐。年少好游逸，委官廢事，有司奏劾，以不親局察，降主事東嶽，退真王之編，司鬼神之師，五百年一代其職。”
南朝陶弘景《真誥》《真靈位業圖》：
右英夫人：阿母第十三女王媚蘭字申林
紫微左宮王夫人：諱清娥，字愈音，阿母第二十六女也。
①民間有時將上清派諸女等同於七仙女。
宋李諤《瑤池記》：“黃帝嘗建岱嶽觀，
遣女七，雲冠羽衣，焚修以迎西崑真人。玉女蓋七女之一，其修而得道者。”
明《少室山房筆叢正集》：“西王母姓楊，一曰緱氏，一曰侯氏，一曰焉氏，名回，一曰婉妗。第三女曰碧霞元君，本居西嶽，今為泰山神聖母。第四女名林字容真號南極夫人……”
明方以智《通雅》：“碧霞元君，岱嶽神也。起於華山小石池，冬夏不涸。號玉女洗頭盆，因附會為王母七女，訛而為泰山。”
4．織女：
本為星宿，沿帝星靠近北極，與天帝有關。織女本為某位天帝的孫女，稱為“天孫”。後期在民間傳說里，被改為是王母之女。
5.瑤姬：
最早記載在先秦的《山海經》：“帝女死焉，其名曰女屍，化為瑤草”，古代注釋為炎帝的女兒。在唐《墉城集仙錄》里，瑤姬從炎帝之女被改為王母之女。
6．巫山民間傳說：
巫山民間傳說里，除幼女瑤姬外，王母尚有十二神女為王母之女：登龍、聖泉、朝雲、望霞、松巒、集仙、飛鳳、翠屏、聚鶴、淨壇、起雲、上升。
7．其他。
明《歷代神仙通鑑》青女氏：王母第二女為太武夫人青女氏。
清《龜台琬琰》玉卮娘子：玉卮西王母第三女，崔書生遇之，遺以白玉合。
兒子
明《歷代神仙通鑑》：木公至方諸……與金母二氣相投，生九子五女。江西民間傳說：相傳西王母第九子玄秀真人飛跨白鶴，翩翩而至，築壇山上，鐫有"以祭靈仙"四個大字，前人詩讚："共說西王母，有子跨鶴來。山深藏窈靄，林靜長莓苔。丹灶泥封舊，元壇劫木灰。莫雲仙跡幻，咫尺有蓬萊。"
配偶與兄弟
東王公東王公最早記載，見於漢代。被認為是“陰陽”中的陽神，對應陰神西王母，並無父母。
東晉葛洪則認為王公與王母都是盤古、太元聖母所生。這個版本可見將王公、王母視為兄妹夫婦。
也有的說法認為，周穆王為東王公的轉世。
到了漢末道教，西王母被認為是由先天陰氣凝聚而成的母神，主管女仙，執掌崑崙仙山。而先天陽氣凝聚而成為東王公，主管男仙，執掌蓬萊仙島。可以說西母與東皇相當於神仙中的人事管理。
西王母在戰國時期見諸記載，東王公見於漢代。在當時頗為高漲的陰陽觀念，西王母與東王公對舉而被奉祀。西王母與東王公在東漢時期對舉的記載凡三事：
《歷代神仙演義》：木公至方諸，以紫云為蓋，青云為城，靜養雲房之間。廣種青芝於圃，以玉屑壅布，所產極多，取以為餌。與金母二氣相投，生九子五女。漸收有緣男女，錄為仙官仙吏，各有司屬。
西王母與東王公相會，見於郭憲的《洞冥記》和偽托東方朔的《神異經》。靈帝時人服虞曾引過《神異經》的有關文字，故胡應麟言：“漢人假名東方朔作《神異經》”。
《洞冥記》：昔王母乘靈輦，以適東王公，稅此馬於芝田，東王公怒，棄此馬於清津天岸。
祀東王公與西王母為陰陽二神，見於東漢中葉趙曄《吳越春秋》。《史記》言越王勾踐靠“七術”復國，具體內容未詳，而在《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》中則言其第一術——“尊天祀鬼神以求福”，即“立東郊以祭陽，名曰東皇公；立西郊以祭陰，名曰西王母。”
西王母與東王公皆作雍穆王者之象，儼然為長壽富貴的守護神。紀年為漢元興六年（公元105年）的環狀乳神人神獸鏡銘文曰：“元興元年五月丙午日天大赦，廣漢造作尚方竟（鏡），湅（煉）三商周得無□，世傳光明長樂未央，富且昌，宜侯王，師命長生如石，位至三公，壽如東王公，西王母，仙人子立至公侯”。
在吳承恩《西遊記》中，東華大帝君出場詩就很有暗示意味：
盈空萬道霞光現，彩霧飄祆光不斷。丹鳳銜花也更鮮，青鸞飛舞聲嬌艷。
福如東海壽如山，貌似小童身體健。壺隱洞天不老丹，腰懸與日長生篆。
人間數次降禎祥，世上幾番消厄願。武帝曾宣加壽齡，瑤池每赴蟠桃宴。
教化眾僧脫俗緣，指開大道明如電。也曾跨海祝千秋，常去靈山參佛面。
聖號東華大帝君，煙霞第一神仙眷。
演化過程
王母娘娘魏晉南北朝時期是西王母神話傳說演化的第二個階段。此時，人們把西王母神話傳說和周穆王西征、漢武帝西巡的歷史事實聯繫起來，西王母形象人格化、神化傳說故事化，其中周穆王和西王母在瑤池相會的故事廣為流傳，影響很大。神話傳說的西王母形象是逐漸完善起來的，並且與歷史有著密不可分的關係。在《山海經》中，她是一個穴居善嘯、似人非人、似獸非獸的怪物。在《穆天子傳》中，變成了一個雍容平和、能唱歌謠、熟諳世情的婦人。在《漢武帝故事》中，又變成了一個年約三十、容貌絕世的女神。在後世的文學作品中，多有對西王母的描繪，稱她是“瑤池金母”，開種蟠桃，三千年一成熟，每逢蟠桃成熟，西王母大開壽宴，諸仙前來為她上壽，吳承恩《西遊記》第五回即有精彩描寫。
民間信仰
王母娘娘王母娘娘（西王母）能使人長生不死之說甚早，據《穆天子傳》記載，西王母曾為周天子謠曰“將子無死”；《淮南子》講：“羿請不死之藥於西王母”。漢晉時期成書的《漢武帝故事》和《漢武帝內傳》中，明知這個不死之藥為“仙桃”（蟠桃）。此桃“大如鴨卵，形圓色青”，“桃味甘美，口有盈味”，“三千年一生實，中夏地薄，種之不生”。此仙桃因與西王母有關，故有稱之為“王母桃”者，如《洛陽伽藍記》卷一載：“（華林園中）有仙人桃，其色赤，表里照徹，得霜即熟。亦出崑崙山。一曰王母桃。”吃王母仙桃可長生不死，不僅影響帝王（如漢武帝）、民間，就是古代較為嚴肅的科學家也這樣認為，如北魏賈思勰《齊民要術》卷十稱：“仙玉桃，服之長生不死”。另外民間不僅認為王母娘娘操有不死之藥，而且還賜福、賜子、化險消災。如漢焦延壽的《易林》卷一載：“稷為堯使，西見王母。拜請百福，賜我善子。引船牽頭，雖物無憂。王母善禱，禍不成災。”
王母娘娘（西王母）與泰山娘娘（碧霞元君）的關係問題。
王母娘娘（西王母）操有不死之藥、賜福、賜子及化險消災與泰山娘娘送生、保育、治病等有異途同歸之意暫且不講，道教仙話中的黃帝七女說顯然既與王母娘娘有關也與泰山娘娘有關。李諤的《瑤池記》載：
“黃帝嘗建岱嶽觀，遣女七，雲冠羽衣，焚修以迓西崑真人。玉女蓋七女之一，其修而得道者。”岱嶽觀位於王母池（古稱“瑤池”或“群玉庵”）之西鄰（李諤或許將岱嶽觀與王母池混了），李諤的《瑤池記》之瑤池，無疑是指王母池，而王母池供養的是王母娘娘，那么這個玉女顯然就是王母娘娘了。一般說來，玉女是指泰山玉女（泰山娘娘），泰山娘娘也是黃帝七女之一。如謝肇淛《登岱記》云：“元君者，黃帝七女之一也。”王思任《泰山記》載：“考元君之始，黃帝封岱，遣七女雲冠羽衣，迎崑崙真人。元君其一也。”文翔鳳《登泰山記》亦有相同的看法：“至碧霞之宮。相傳為黃帝時遣七女雲冠羽衣，於岱嶽之上以迓西崑真人，而玉女其一有道術者。”從以上文獻記載不難看出，王母娘娘為黃帝七女之一者，也即泰山玉女娘娘。
民間傳說
在野三坡龍門天關小溪河東側，有一個很大很大的石頭，叫立兒石。石面上方有長二尺，高一尺，深一寸的石坑。離立兒石十五丈以外的崖壁上是一座石刻的如來佛像。傳說，在很早很早以前，天上的王母娘娘在宮中雖過得很舒服，卻整天悶悶不樂。為什麼呢？常言道：“人人都有一本難念的經”，她有件事兒一直不順心。相當初她生了第一個孩子是閨女，曾高興的了不得，生了第二個是閨女，也是娘的心頭肉。等再看到第三個、第四個都是女孩時，王母娘娘可就不高興了——盼兒子啦。沒有兒子誰來繼皇位呀！為了要兒子，王母娘娘一憋氣一連生了七個，可七個都是丫頭，還是難得一子。為這事愁的她飯水不思，徹夜不眠，整天唉聲嘆氣。玉皇大帝也為這發愁。
一天，玉皇大帝陪著王母娘娘下凡到人間散心，來到龍門峽萬仞天關之上，站在山頂向下眺望，那真是“兩山壁立青霄近，一水中行白練飛”。玉皇贊到：“好一個人間仙境啊！”王母娘娘哪裡有心思賞景，撅著嘴站在一邊只是悶悶不語。玉皇大帝知道她的心事，忽然想起何不讓她去找如來佛傳授生兒子之道呢。他把這個想法對王母娘娘一說，王母娘娘也很同意，於是立刻架起祥雲跑到西天，找到如來，說道：“我屢生閨女，難得一子，還望大仙傳授生子之道。”如來想：你已生七個女孩，還想要兒子，豈不亂了天規。他靈機一動：我何不略施小計，讓她用投石法碰碰運氣，於是便對王母娘娘說：“龍門天關小溪流東側一百步開外，有一塊立兒石，生男生女須向石孔擲三塊石子討問。如果三塊石子全都投中即時有男有女；如果有兩塊落入，就是只生男不生女；若是只有一塊投中，那就只生女不生男；如果一塊也不能投中，便是無男無女，為‘絕戶之命’。”王母娘娘求子心切，聽了這話便極步返回。這時如來佛用手指一點，在野三坡的龍門天關景區的小溪河東側，就立刻突出了一塊幾千斤重的大石頭，在石上方凹下一個很淺很淺的長方形石坑。王母娘娘踮著腳後跟，按著如來佛的話向石坑投石。第一快石子沒投中，第二塊石子連石坑邊也沒有碰著，幸好第三塊石子落入石坑。王母娘娘心情沉悶，站在龍門天關最高處的望兒領上，仰天哀嘆：“我求兒不得，只好寄予女兒們身上了！”
後來，野三坡一帶的人們每到正月十五，新婚夫婦便成雙結隊的來到立兒石前，投上三顆石子，求兒盼女，就這樣形成了一種風習，一直傳到現在。
相關內容
玉皇大帝
玉皇大帝(Jade Emperor)，居於太微玉清宮，全稱“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”。究其名號，據《玉帝聖號同異考》說：“玉帝聖號，崇自牿劫前，中古復尊上，重稱讚耳。世主好道，感玄恩，各就所見聞，所皈重，隨其彰著，敬上諸神之號，以定稱謂。玉帝有四：一太微玉帝，漢武帝上太微垣星主號也，二梵天玉帝，漢宣帝上天市垣帝主號也，三焰華少微玉帝，漢哀帝上先天定位號也；四紫微玉帝，漢光帝上後乾號也。皆非此玉帝。此玉帝號昊天金閥無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝，又曰玄穹高上玉皇大帝，是帝宰諸天，永不毀淪。”宄其信仰，緣於古代宗教，古時即有支配日、月、風、雨等自然變化和人間禍福、生死、壽天吉凶等人生命運的最高神“帝”和“上帝”的說法。西周以後又稱“皇天”、“昊天”、“天帝”等。南朝時陶弘景《真靈位業圖》中已有“玉皇道君”、“高上玉帝”的稱呼，排列在玉清三元宮右第十一和第十九的位置。隋唐時，“玉皇”信仰普遍盛行，唐代著名詩人白居易的《夢仙》詩中就有“仰謁玉皇帝，稽首前至誠”的詩句。詩人元稹《以州宅夸樂天》一詩中亦有“我是玉皇香案史”之句。大約在唐宋之際成書的重要道經《高上玉皇本行集經》詳細敘述了玉皇的出身和來歷：很久以前，有個光嚴妙樂國，國王淨德和王后寶月光老年無子，於是令道士舉行祈禱，後夢太上道君抱一嬰兒賜予王后，夢醒後而有孕。懷胎一年，於丙午歲正月九日午時誕生於王宮。太子長大後繼承位，不久舍國去普明香嚴山中修道，功成超度。經過三千劫始證金仙。又超過億劫，始證玉帝。宋真宗大中祥符(1008—1017年)八年(1105年)，尊玉皇上帝聖號為“太上開天執符御歷含真體道玉皇大天帝”。宋徽宗政和(1111—1118年)六年(1116年)，又尊玉皇尊號為“太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝”。道教認為玉皇為眾神之王，在道教神階中地位極高，神權最大。道經中稱其居住昊天金閥彌羅天宮，妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，綜領萬聖，主宰宇宙，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度群生，權衡三界，統御萬靈，而無量度人，為天界至尊之神，萬天帝王。簡而言之，道教認為：玉皇總管三界(天上、地下、空間)，十方(四方、四維、上下)，四生(胎生、卵生、濕生、化生)，六道(天、人、魔、地獄畜生、餓鬼)的一切陰陽禍福。
每年的臘月廿五，玉皇要親自陣聖下界，親自巡視察看各方情況。依據眾生道俗的菩惡良莠來賞善罰惡。正月初九為玉皇聖誕，俗稱“玉皇會”，傳言天上地下的各路神仙在這一天都要隆重慶賀，玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮。是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀科儀。
蟠桃會
蟠桃是中國古代神話傳說中桃類食品。相傳三月三日為西王母誕辰，當天西王母大開盛會，以蟠桃為主食，宴請眾仙，眾仙趕來為她祝壽。稱為蟠桃會。
蟠桃會是盛大而莊嚴的，低層次神仙們在蟠桃會上要注意行為舉止，否則很容易出軌被嚴厲懲罰。例如，根據《西遊記》，捲簾大將（沙和尚）僅僅因為在蟠桃會上失手打破一個酒杯，就被罰落入凡間；而天蓬元帥（豬八戒）則因為酒後騷擾蟾宮的嫦娥，被罰轉世到凡間，並且因失誤轉為豬身。
王母娘娘住在瑤池，所以又叫瑤池娘娘。她在瑤池中開蟠桃勝會，宴請各路神仙，不料被齊天大聖孫悟空攪亂了蟠桃勝會。 她種的蟠桃最為神奇，小桃樹三千年一熟，人吃了體健身輕，成仙得道；一般的桃樹六千年一熟 ，人吃了白日飛升，長生不老； 最好的九千年一熟，人吃了與天地同壽，與日月同壽。她是天宮最受尊奉的女神仙，在天上掌管宴請各路神仙之職，在人間管婚姻和生兒育女之事。
西王母的故里
王母娘娘西王母居於少廣山，少廣山在果州，證據如下：明永樂彩繪《真武靈應圖冊》一幅見於“附語祈晴”圖，該圖對題文字云：果州有失目人陳希，於少廣山夜遇一真武傳訣，逐日專奉。後覺出言如附神語。為人求保，事敘皆合來意，四遠響馳。人所施惠，多不戀己，用為功果。鹹平年中，夏接秋序，久雨傷禾。州縣祈禳，皆無感應。眾狀舉陳希供養真武，祈求有靈。知郡黃扆，遂令陳希赴廳。陳希卻告黃扆，須得親制祝辭，迎請陳希家真武。寶座至州衙，選道士七人，啟立清淨道場，禁屠宰減刑。逐日放士庶燒香，瞻禱祈晴道場。已對三日，陳希對知通官眾，附傳聖語，蒙真武降言。果州為天曹注定六十日雨，減除禾顆，十分不收。今更有二十餘日，連雨未息。今既要求晴，奉天皇旨，消減元注日分。至明日巳時，雨腳漸從正北而收。午時天色晴明，禾株茂盛，必獲成熟。其陳希精神復回，適來降靈所說之事，皆不知之。明早大雨如傾，巳時便晴於正北方，雲靄頓收。本州復留真武，展三日道場，備香花道具，迎送真武歸陳希家。又於本堂啟建道場，答謝至冬間。果州五縣，並無檢放苗數。後轉運司體問，因依奏聞朝廷。續降回命下果州，宜令置立照，依應記錄於州衙大廳，永遠為驗。陳希除本州支與酒面彩帛處，特賜靜應居士為號。 果州就是今南充，證據如下：南充新石器時代就有先民居住。夏代為“有果氏”之國，殷商屬巴國，周為巴子國屬地。戰國時期，約公元330年，巴子國國都遷閬中，秦惠文王更元九年秦滅巴，十一年置閬中縣，隸巴郡（今重慶市）。戰國時期秦國先後滅蜀亡巴，分別置蜀郡、巴郡，南充屬巴郡。西漢初，析閬中縣置安漢（今南充）、充國縣。新莽時更安漢縣為安新縣。唐武德四年，南充因城西有盛產黃果（廣柑）的果山，於是定置“果州”，即為“果城”稱謂之始。南宋，理宗趙昀即位前曾任職果州，即位後按慣例升果州為府，賜名順慶。
王母之女
王母娘娘以上是當代人對玉皇大帝家族、其他天帝家族、王母家族的認識。
在古代，王母娘娘同玉皇大帝不是夫妻關係，當然也就沒有共同的子女。儘管如此，不妨礙王母娘娘生女兒。晉代以後的典籍中，王母娘娘的正宗稱呼是西王母，西王母有幾十個女兒，這些女兒是否是一個父親或有沒有父親都沒有記載，這在父權已經根深蒂固的封建社會中，沒有人研究也算是怪事一件。
那么西王母到底有多少個女兒呢？在《太平廣記》的女仙中只找到了西王母的兩個女兒，一個叫太真王夫人，《神仙傳》中說，她是“王母之小女兒也，年可十六七。名婉，字羅敷”，所嫁的丈夫叫玄都太真主，“有子為三天太上府司直”，雖然羅敷是老疙瘩，但由於沒有排行，所以不能確認西王母有幾個女兒。好在《太平廣記》中又找到了西王母的第二個女兒雲華夫人，《集仙錄》中說：“雲華夫人，王母第二十三女，太真王夫人之妹也。”這一段文字顯然否定了太真王夫人是“王母之小女兒”，因為這位小女兒還有個妹妹，但排行第二十三是明確的。如果讀者對“雲華夫人”這名字比較陌生，對宋玉《神女賦》和《高唐賦》 中所描繪的巫山神女應該很熟悉，據《集仙錄》記載，雲華夫人就是巫山神女。在《高唐賦》中，楚之“先王”在夢中聽到了神女的自我介紹：“在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，暮為行雨，朝朝暮暮，陽台之下。”
好了，現在可以有個小結了，古人認為王母有二十三個女兒，不知她們的父親是誰，其中二十一個裡邊，有七個是七仙女，其他的去向不明。而玉皇大帝只有妹妹，還有外甥二郎神與外甥女三聖母。
考古推斷
《山海經》中的西王母
有關西王母的記錄，最早出現在《山海經》中。《山海經》是一部年代久遠的百科全書，它以傳奇般的筆法，記錄了遠古時代的山川、民族、物產、祭祀、神話等諸多內容。《 山海經》曾對西王母做出過這樣的描述：“豹尾，虎齒，善嘯，蓬髮戴勝。”乍一看，西王母簡直是一個半人半獸、不倫不類的怪物，而在李曉偉看來，西王母是一個丰姿綽約的美人。
李曉偉說：“當代人考察古籍時，往往忽略了語境轉移和喪失的因素，這就很容易引發不必要的困惑。”
李曉偉為我們還原了心目中西王母的形象。他認為西王母是一位長髮披肩、面帶虎飾、頭戴玉器、身披豹皮、善於唱歌的部落女酋長。
如果李曉偉的假想成立的話，我們不難推斷，虎豹有可能就是西王母所在部落的圖騰，為了顯示自己威儀，西王母就把老虎作為了面部的裝飾，並將豹子的尾巴垂於胯下。
為了印證自己的說法，李曉偉讓記者觀看了上世紀在青海省大通回族土族自治縣孫家寨村出土的舞蹈彩陶盆的照片。這隻陶盆距今已有5000年的歷史了。在李曉偉看來，彩盆中垂於5名舞蹈少女腰下類似飄帶的東西，就是一根豹尾。
“圖騰崇拜是原始社會普遍的社會文化標誌，以當代人的眼光回望這種文化現象時，必然會感到迷惑，這或許正是人們難以理解《山海經》中西王母形象的一個主要原因。”李曉偉甚至還認為，流行於青海省黃南藏族自治州的於菟就是西王母時代虎豹崇拜的一種延續。
西王母確有其人？
近年來，學術界對西王母是神話人物，還是確有其人一直爭論不休。
青海省著名學者趙宗福先生在他的《崑崙神話》一書中寫道：“《山海經》里的西王母是一位會號叫而不說話的凶神。”中華書局編審陳虎博士和北京師範大學任長義博士則認為：“西王母有可能是一位以虎、豹為圖騰的部落或部落聯盟的女性氏族首領。”李曉偉的觀點顯然趨同於後者。
對西王母的研究，無論如何也繞不過《穆天子傳》。
晉太康二年間，一個名叫不準的盜墓賊糾集幾個惡徒挖掘戰國時期魏襄王的陵墓時，在陪葬品中發現了一部用竹片寫成的書籍，這就是《穆天子傳》。《穆天子傳》以小說般的筆法，記錄了西周五世國君周穆王的生平，專家推斷，《穆天子傳》至少成書於戰國之前。
《穆天子傳》中清晰地記載了周穆王西征時，與西王母對歌，並向西王母敬獻禮物的情節。
趙宗福先生考證，周穆王是周武王曾孫、周昭王的兒子，名叫姬滿。這就意味著，《穆天子傳》記錄的相關情節有可能是真的。
而司馬遷在《史記》上的一段話，更加讓李曉偉堅信，歷史上西王母確有其人。《史記》《周本紀》中記載：“穆王十七年，西巡狩，見西王母。”
東晉學者郭璞也曾斷言：“所謂西王母者，不過西方一國君。”
李曉偉因此斷定，西王母不但是一個歷史人物，還是一位氏族部落或是部落聯盟的女首領。
西王母由人到神的轉化
從《山海經》中西王母在中國文化視野中的首次登場後，有關她的記載不勝枚舉。西王母不但與黃帝、堯、舜、大禹等遠古時代的帝王見過面，還在此後和漢武帝見過面(見《漢武帝內傳》)，其間至少經歷了兩千多年的時間跨越。難道西王母真的如傳說中的那樣長生不老嗎？
這顯然是種誤會。李曉偉認為，造成這種誤會的原因，完全是當代人對歷史的誤讀。他說，古今中外歷史和神話雜糅的現象經常發生，人類在歷史演變的過程中，常將歷史的功績附會給某個人，將他神化。上古時期，人們崇尚巫術，掌握巫術的人，往往就是氏族最高的統治者。西王母被神化的可能性很大。還有，歷代的西王母人選是在不斷更替的，但是西王母國的存在和西王母的封號卻沒有變，所以就造成了一個西王母長生不老的傳說，也就是說，西王母很可能是氏族或是氏族聯盟的代名詞。
李曉偉在他的著作《西王母故地》中寫道：“崇拜是一種古老的擁戴方式，而崇拜到了極致，便會產生神化。”這或可看做是西王母從人到神演變過程的內在基因。
中國藝術研究院研究員吳乾浩認為，雖然西王母由人到神轉化的假設還沒有被認定，但的確有可以豐富的地方。上世紀，考古工作人員在青海省海西蒙古族藏族自治州天峻縣西王母石前一處占地8畝的漢代遺址中，發現了兩塊保存完好的瓦當，瓦當上分別銘刻著“常樂萬億”和“長樂未央”的篆書銘文。我們知道，未央宮是漢朝皇帝辦公的地方，宮殿上的瓦當均有“長樂未央”的篆書銘文，這是一種皇權的象徵。這樣等級的瓦當，出現在了離都城鎬京數千里之遙的天峻，實在是一件值得人們研究的事。據考證，遺址是一座祭祀西王母的祠堂，可見早在漢朝，祭祀西王母的活動就已經開始了，而且活動得到了官方的認可和支持。
西王母的主要活動區域在青海
青海天峻縣西王母石室坐落在關角吉日溝一座嶙峋的小山內，石室共有外室、內室和側室組成，內室中有一個天然的石炕，很適合居住。在時光的流逝中，石室被人們附會了各種傳說，石室主人的身份也就顯得撲朔迷離。
上世紀80年代，李曉偉在解放軍某部從事新聞宣傳工作，他奉命採訪修建青藏鐵路一期工程關角隧道的解放軍戰士。採訪期間，他對西王母石室及其周邊地區的地理環境做了詳細考察，並結合史書中的記載，大膽地對石室的功能、來源提出了自己的看法。
據《論衡·恢國篇》記載，漢王莽時期，“羌獻其魚鹽之地，仙海，西王母石室”等。李曉偉認為，史書上所說的“魚鹽之地”指的就是今天的茶卡鹽湖，仙海就是青海湖，西王母石室正好位於青海湖和茶卡鹽湖之間，地理位置和史書記載十分吻合。而這一看法得到了日後的考古印證。
當我們把西王母石室放在更大的地理背景下觀望時，會為有關西王母的地理考古發現暗自驚嘆。
《 山海經》中對西王母主要活動區域的描述是：“西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前。”這樣的描述與青海的地理環境也是相吻合的。
李曉偉認為，西海當指青海湖，流沙在柴達木盆地隨處可見，赤水指的是今天海南藏族自治州共和縣內的恰卜恰河，黑水就是發源於祁連山南脈流入河西走廊的黑河。也就是說，西王母生活的核心區域就是青海省境內黃土高原向青藏高原過渡的區域。
影視形象
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| 2002 | 齊天大聖孫悟空 | 張衛健版 | 恬妞 |
| 2004 | 我和殭屍有個約會3 | 萬綺雯版 | 陳煒 |
| 1998 | 東遊記 | 馬景濤版 | 李茵珠 |
| 1998 | 花木蘭 | 袁詠儀版 | 崔紅紅 |
| 1998 | 天仙配 | 羅慧娟版 | 陳大姝 |
| 2000 | 春光燦爛豬八戒 | 徐崢版 | 戴春榮 |
| 2003 | 玉帝傳奇 | 張永剛 | 孫寧 |
| 2003 | 福星高照豬八戒 | 黃海波版 | 高寶寶 |
| 2004 | 喜氣洋洋豬八戒 | 高泓賢版 | 劉婉婷 |
| 2004 | 奔月 | 范文芳版 | 葛蕾 |
| 2005 | 寶蓮燈 | 曹駿版 | 劉曉慶 |
| 2011 | 天地姻緣七仙女 | 劉洋版 | 萬美汐 |
| 2005 | 精衛填海 | 舒暢版 | 賈婭 |
| 2005 | 歡天喜地七仙女 | 霍思燕版 | 潘虹 |
| 2006 | 天外飛仙 | 胡歌版 | 鄔倩倩 |
| 2007 | 天仙配 | 黃聖依版 | 韓再芬 |
| 2008 | 功夫之王 | 好萊塢電影 | 劉曉莉 |
| 2009 | 寶蓮燈前傳 | 焦恩俊版 | 劉曉慶 |
| 2009 | 牛郎織女 | 田亮版 | 宋佳 |
| 2010 | 傳說 | 焦恩俊版 | 池華瓊 |
| 2010 | 西遊記 | 費振翔版 | 劉佳 |
| 2010 | 仙女湖之墨仙 | 貢米版 | 彭丹 |
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