戰爭信息
寧遠之戰寧遠之戰
明-金戰爭的一部分
日期： 1626年1月14日-16261月26日
地點： 寧遠
結果： 明軍勝利，努爾哈赤兵敗撤軍
起因：
領土變更：
影響：使明朝軍民重新樹立了戰勝後金軍的信心。
參戰方
明軍 後金軍
指揮官
袁崇煥 努爾哈赤
兵力
6,800人 175,000人
傷亡
400人 2,750人
戰爭簡介
寧遠之戰是天啟六年正月（1626年）明朝和後金之間進行的一場戰役，明軍取得勝利，後金兵敗，打破後金軍不可戰勝的“神話”。 發生於中國明天啟六年（後金天命十一年，1626）正月，寧遠(今遼寧興城)軍民擊敗後金軍進攻的城邑守衛戰。史稱寧遠大捷。
戰爭背景
寧遠居遼西走廊之中，“內拱岩關，南臨大海，居表里之間，屹為形勝”，宣德三年（1428年）置寧遠衛，嘉靖四十三年（1564年），副使陳絳重修，計官軍六千八百一十四名。天啟六年（1626年）正月十四日努爾哈赤率兵13萬（一說20萬）連續攻克錦州、松山、大小凌河、杏山、連山和塔山七城，接著進攻袁崇煥鎮守的寧遠，明軍只有不到1萬人，但憑堅據守，袁崇煥採用茅元儀、王喇嘛等建議，使用了當時先進的葡萄牙制紅夷大炮，將西洋大炮11門入城安置，並遣孫元化等人訓練炮手。明軍以城護炮，以炮衛城，“從城上擊，周而不停，每炮所中，糜爛可數里”。結果挫敗後金軍，“火星所及，無不糜爛”，“炮過處，打死北騎無算”，“攻具焚棄，喪失殆盡”，後金軍退到西南側離城五里的龍宮寺紮營。後金軍對猛烈的炮火無計可施，只得改變策略，由武訥格率軍進攻明軍糧料重地覺華島（今遼寧省興城市）。接報毛文龍襲擊永寧，後金軍被逼自覺華島回師。
袁崇煥派景松和馬有功疾馳山海關，報告經略高第戰況。高第急奏朝廷：“奴賊攻寧遠，炮斃一大頭目，用紅布包裹，眾賊抬去，放聲大哭。分兵一支，攻覺華島，焚掠糧貨。”。張岱《石匱書後集》中記載：“炮過處，打死北騎無算，並及黃龍幕，傷一裨王。北騎謂出兵不利，以皮革裹屍，號哭奔去。”朝鮮人李星齡所著《春坡堂日月錄》記載寧遠之役“自城外遍內外，土石俱揚，火光中見胡人，俱人馬騰空，亂墜者無數，賊大挫而退。”有不少歷史學家認為大頭目極可能是努爾哈赤，八個月後努爾哈赤即行去逝。努爾哈赤憤恨地說：“帝自二十五歲征伐以來，戰無不勝，攻無不克，惟寧遠一城不下，遂懷忿恨”。也有歷史學家對此表示懷疑，因為寧遠之戰後的八個月努爾哈赤仍在征戰，並沒有因此戰負傷的記載。該役被明朝稱為“寧遠大捷”。
戰爭經過
寧遠之戰的經過天啟元年春，努爾哈赤率後金軍攻占瀋陽、遼陽。二年，又連克廣寧(今遼寧北鎮)、義州(今遼寧義縣)等40餘座城堡，並企圖奪占遼西和山海關。明廷面對後金的凌厲攻勢，束手無策。遼東經略王在晉主張守山海關，以衛京師(今北京)。而寧前兵備僉事袁崇煥則認為：若保關內,必守關外；若保關外，必守寧遠。他的主張,得到前往山海關視察的明朝兵部尚書孫承宗的支持。不久，明廷任用孫承宗取代王在晉。三年九月，孫承宗命袁崇煥與副總兵滿桂領兵萬餘駐防寧遠。袁崇煥抓緊築城，使寧遠成為關外軍事重鎮。五年夏，孫承宗採納袁崇煥的建議，派兵據守錦州、右屯及大凌河堡等地，修繕城廓，使寧遠有了屏障。十月，明廷派閹黨集團的高第取代孫承宗。高第怯弱無能，認為關外必不可守，命令關外各城守軍拆除防禦設施，退入關內。袁崇煥申明利害，堅守不撤，誓與寧遠共存亡。
努爾哈赤乘明軍易帥和匆忙撤軍之機，於六年正月初，率軍約6萬西渡遼河，直趨寧遠。袁崇煥決定採取堅壁清野之策，組織軍民共同守城。他在將士面前刺血為書，以表守城決心,並派大將滿桂，副將左輔、朱梅,參將祖大壽分守各城門。在城上配置西洋大炮11門，在城內查緝奸細，同時通告鄰近各地，凡見到從寧遠逃跑的將士立即斬首，很快穩定了軍心和民心。二十三日，後金軍包圍寧遠，勸降遭到拒絕。次日，後金軍攻城，寧遠軍民依託堅城，浴血奮戰。袁崇煥負傷，仍堅持指揮戰鬥，發射西洋大炮，給後金軍以重大殺傷。後金軍以盾牌和板車掩護,鑿挖城牆,被守城軍民用火團燒走。在寧遠處於危急時刻，遼東經略高第和總兵楊麒卻擁兵山海關不救。二十五日，後金軍繼續攻城，又遭到守城軍民英勇抗擊。精於騎射的八旗兵，在深溝高壘面前，矢石炮火之下，難以發揮特長，傷亡甚眾，被迫撤軍。努爾哈赤因此役失敗，抑鬱疽發，於八月十一逝世。
城防大戰
寧遠之戰努爾哈赤統率八旗軍西渡遼河之後，長驅直前，指向四虛無援的孤城寧遠。
正月二十二日，袁崇煥守城部署剛剛就緒。他與幾個幕僚至鼓樓，同朝鮮使臣翻譯韓瑗等談古論今，鎮靜如常。他先令兵民“偃旗息鼓待之，城中若無人”，靜待後金兵近城池。
二十三日，八旗軍穿過寧遠城東五里處的首山與螺峰山（窟窿山）之間隘口，兵薄寧遠城郊。努爾哈赤命離城五里，橫截山海大路，安營布陣，並在城北扎設統帥大營。努爾哈赤在發起攻城之前，釋放被虜漢人回寧遠城，傳汗旨，勸投降；但遭到袁崇煥的嚴辭拒絕。《清太祖武皇帝實錄》記載：
放捉獲漢人，入寧遠往告:“吾以二十萬兵攻此城，破之必矣！爾眾官若降，即封以高爵。”寧遠道袁崇煥答曰:“汗何故遽加兵耶?寧、錦二城，乃汗所棄之地，吾恢復之，義當死守，豈有降理！乃謂來兵二十萬，虛也，吾已知十三萬，豈其以爾為寡乎！”
袁崇煥斷然拒絕努爾哈赤誘降之後，命家人羅立等向城北後金軍大營，施放西洋大炮，“遂一炮殲虜數百”。後金軍不敢留此駐營，將大營移到城西。努爾哈赤見袁崇煥既拒不投降，又發炮轟擊大營，命準備戰具，次日再攻城。
二十四日。後金兵推楯車，運鉤梯，步騎蜂擁進攻，萬矢齊射城上。在城堞上，箭鏃如雨注，懸牌似蝟皮。明軍憑堅城護衛，既不怕城下騎兵猛衝，又能夠躲避箭矢射擊。後金集中兵力，攻打城西南角。左輔領兵堅守，祖大壽率軍應援。明軍用矢石、鐵銃和西洋大炮下擊。後金兵死傷累累，又移攻南城。後金軍在城門角兩台間火力薄弱處鑿城。守城軍“則門角兩台，攢對橫擊”。明軍以城護炮，以炮衛城。都司僉書彭簪古指揮東、北二面大炮，羅立指揮西、南二面大炮，“從城上擊，周而不停，每炮所中，糜爛可數里”。後金兵頂著炮火，用楯車撞城；冒著嚴寒，用大斧鑿城。明軍發矢鏃，擲礌石，飛火球，投藥罐；後金兵前仆後繼，冒死不退，前鋒挖鑿凍土城，鑿開高二丈余的大洞三四處，寧遠城受到嚴重威脅。袁崇煥在嚴重危急關頭，身先士卒，不幸負傷，“自裂戰袍，裹左傷處，戰益力；將卒愧，厲奮爭先，相翼蔽城”。在城危之時，袁崇煥命官兵用蘆花、棉被裝裹火藥，號“萬人敵”；又以“縛柴燒油，並攙火藥，用鐵繩系下燒之”；並選50名健丁縋下，用棉花火藥等物燒殺挖城牆的後金兵勇士——“火星所及，無不糜爛”。據明方塘報記載：“賊遂鑿城高二丈余者三四處，於是火毬（qiú）、火把爭亂髮下，更以鐵索垂火燒之，牌始焚，穴城之人始斃，賊稍卻。而金通判手放大炮，竟以此殞。城下賊屍堆積。”這一天，後金軍攻城，自清晨至深夜，屍積城下，幾乎陷城。
戰爭結果
努爾哈赤兵敗撤軍。寧遠之戰暫時扭轉了明朝屢戰屢敗的局面，明廷雖言大捷，但後金部隊並未造成太大傷亡，反倒明軍鎮守的覺華島三萬軍民於二十六日全部陣亡。寧遠大捷後，袁崇煥並沒有乘勝追擊，而是遣王喇嘛入金帳請求議和。後升任遼東巡撫，加緊構築關寧錦防線，並取得了一年零四個月後寧錦之戰的大勝。
影響
使明朝軍民重新樹立了戰勝後金軍的信心。
主要人物
袁崇煥袁崇煥
主要事跡：指揮寧遠之戰。
主要活動區域：寧遠。
遺蹟、文物：寧遠城。
寧遠大捷明朝失去遼河以東土地之後，後金與明朝繼續在遼西進行軍事爭局：第一局是廣寧之戰，第二局是寧遠之戰，第三局是寧錦之戰，第四局是大凌河之戰，第五局是松錦之戰，第六局是山海關之戰。其中山海關之戰發生於順治朝，主要是同李自成爭戰。寧遠之戰是明朝自有遼事以來，明軍對後金軍的第一個大勝仗，明人稱之為“寧遠大捷”。但是，寧遠戰前，形勢對袁崇煥極為不利。袁崇煥是在後金兵鋒強盛、寧遠孤城無援的態勢下，取得“寧遠大捷”的。
戰爭評析
總結點評
寧遠之戰的評析此戰，明軍殺傷後金軍1.7萬人，挫敗了努爾哈赤奪占遼西和山海關的企圖，是明朝對後金作戰的一次重大勝利。
獨臥孤城
袁崇煥修建寧遠城完工不久，後金髮動對寧遠的進攻。袁崇煥頂住遼東經略高第的巨大壓力，獨守孤城寧遠，進行保衛血戰。
興城鼓樓（北側）高第以兵部尚書經略薊鎮、遼東，駐山海關。高第，字登之，灤州人，萬曆十七年(1589年)中進士，天啟三年（1623年）任兵部侍郎，四年致仕。他宦業不顯，素不知兵，膽怯無能，以諂附閹黨得受封疆重任。高第曾力扼孫承宗守關外以捍關內、先固守以圖恢復的積極防禦方略。他到達山海關之後，借柳河兵敗為由，下檄山海總兵馬世龍，令棄關外城堡，盡撤關外戍兵。經略高第的守關方略是：樞輔撫鎮，“各率重兵駐關，共圖防守之策”。就是棄守關外疆土，退保山海關。高第採取的是不謀進取、只圖守關的消極防禦策略。
先是，孫承宗和袁崇煥等督率軍民，在關外辛勤經營四年，繕城修堡，造炮製械，設營練兵，拓地開屯，勞績顯著，大見成效。據《明史·孫承宗傳》記載：
承宗在關四年，前後修復大城九、堡四十五，練兵十一萬，立車營十二、水營五、火營二、前鋒後勁營八，造甲冑、器械、弓矢、炮石、渠答、鹵楯之具合數百萬，拓地四百里，開屯五千頃，歲入十五萬（石）。
《全遼志》之“廣寧前屯衛境圖”孫承宗雖身為大學士、天啟帝師、遼東經略，且功績顯著，但因為得罪魏忠賢，微有疏失，而遭到閹黨排擠，便借病辭職回鄉。他的遼東經略職務，由高第替代。然而，高第同孫承宗相左，色厲內荏，畏敵如虎，折辱將士，撤防棄地。他命盡撤錦州、右屯、大凌河、寧前諸城守軍，將器械、槍炮、彈藥、糧料移到關內，放棄關外土地400里。錦州、右屯、大凌河三城，為遼東明軍的前鋒要塞，如倉皇撤防，使已興工修築的城堡棄毀，布置戍守的兵卒撤退，安頓墾耕的遼民重遷，收復200里的封疆丟失。
一些官員對高第的盲目撤退不滿，紛紛上書抗爭。管錦右糧屯通判金啟倧呈照：“錦、右、大凌三城，皆前鋒要地。倘收兵退，既安之民庶復罹（ｌí）播遷，已得之封疆再淪沒，關內外堪幾次退守耶？”袁崇煥力爭：兵不可撤，城不可棄，民不可移，田不可荒。他引據金啟倧的《呈照》，向遼東經略高第具揭道：
兵法有進無退，錦、右一帶，既安設兵將，藏卸糧料，部署廳官，安有不守而撤之?萬萬無是理。脫一動移，示敵以弱，非但東奴，即西虜亦輕中國。前柳河之失，皆緣若輩貪功，自為送死。乃因此而撤城堡、動居民，錦、右搖動，寧、前震驚，關門失障，非本道之所敢任者矣。
袁崇煥在揭言中堅信：錦州、右屯、大凌河“三城屹立，死守不移，且守且前，恢復可必”。就是說堅決防守，邊守邊進，已失土地，必定恢復。
經略高第憑藉御“賜尚方劍、坐蟒、玉帶”的勢焰，又有閹黨作後台，不但執意要撤錦州、右屯、大凌河三城，而且傳檄撤寧（遠）前（屯）路防備。寧前道袁崇煥決心身臥寧遠，保衛孤城，他斬釘截鐵地表示： 寧前道當與寧、前為存亡！如撤寧、前兵，寧前道必不入，獨臥孤城，以當虜耳！
袁崇煥只是一個“寧前道”的小官，朝中沒有後台，居然敢於違抗兵部尚書、薊遼經略高第的旨意，實屬大膽，難能可貴！
高第無可奈何，只撤錦州、右屯、大凌河及松山、杏山、塔山守具，盡驅屯兵、屯民入關，拋棄糧谷10餘萬石。這次不戰而退，鬧得軍心不振，民怨沸騰，背鄉離井，死亡塞路，哭聲震野。
寧前道袁崇煥既得不到兵部尚書、薊遼經略高第的支持，又失去其座師大學士韓爌和師長大學士孫承宗的奧援，在關外城堡撤防、兵民入關的極為不利情勢下，率領一萬餘名官兵孤守寧遠，以抵禦後金軍的進犯。
天命汗努爾哈赤在占領廣寧後的四年間，做了一件大事，就是遷都瀋陽。天啟五年即天命十年（1625年），努爾哈赤將都城由遼陽遷到瀋陽。後金都城的西移，表明努爾哈赤要進一步鞏固在遼瀋地區的統治，進而對明朝做出更大的舉動。但是，天命汗雖派兵攻奪旅順，並未大舉進攻明朝。這固然因天命汗忙於鞏固其對遼瀋地區的治理——整頓內部，移民運糧，訓練軍隊，發展生產，施行社會改革，鎮壓漢民反抗。同時，更由於孫承宗、袁崇煥等防務工作井然有序，無懈可擊，沒有太大把握，不敢輕舉妄動。因此，努爾哈赤蟄伏不動，等待時機。善於待機而動的努爾哈赤，曾值熊廷弼下台之機，奪占沈、遼；這次又得到孫承宗罷去、高第撤軍向關內、寧遠孤守的哨報，決定兵鋒直指寧遠城。正處於事業頂峰的天命汗努爾哈赤，向一位疆場新手、文弱書生、孤城無援、年輕氣盛的寧前道袁崇煥，要發動一場傾國之師的軍事進攻。
後金軍要大舉渡河的軍情被明軍探得。天啟六年即天命十一年（1626年）正月初六日，經略高第奏報：“奴賊希覬右屯糧食，約於正月十五前後渡河。”果然，後金大軍渡遼河，向西撲來。此後，初十日，努爾哈赤從十方堡出邊，前至廣寧附近地方打圍。十二日，回到瀋陽。努爾哈赤當即分付各牛錄並降將，每官預備牛車30輛、爬犁30張，每人要靰鞡3雙，還要各炒米3斗。就是要官兵預備牛車、爬犁、鞋子、乾糧等。他做好準備，便率師出征。
正月十四日，天命汗努爾哈赤親率諸王大臣，統領6萬大軍，號稱20萬，往攻寧遠。十七日，西渡遼河。八旗軍布滿遼西平原，清官書稱其前後絡繹，首尾莫測，旌旗如潮，劍戟似林。八旗勁旅，雄偉壯觀，軍容強盛，撲向寧遠。
後金兵渡遼河，警報馳傳明朝，舉國洶洶，人心惶惶。兵部尚書王永光“集廷臣議戰守，無善策”。明經略高第和總兵楊麒，聞警喪膽，計無所出，龜縮山海關，擁兵不救。道臣劉詔等要統兵2000齣關應援，高第令已發出的兵馬撤回；李卑援兵蜷縮在中後所，李平胡的援兵不滿700人，又退到中前所。所以在寧遠緊急關頭，“關門援兵，並無一至”。袁崇煥既後無援軍，又前臨強敵：八旗軍連陷右屯、大凌河、錦州、小凌河、松山、杏山、塔山、連山等八座城堡。原駐守軍都早已撤到關內，後金兵如入無人之境，未遇抵抗，直奔寧遠。
作戰戰略
袁崇煥駐守孤城寧遠，城中士卒不滿2萬人。但城中兵民，“死中求生，必生無死”，誓與城共存亡。他面臨緊急態勢，上奏疏，表決心：“本道身在前沖，奮其智力，自料可以當奴。”他採納諸將的議請，做了如下守城準備：
第一，制定兵略，憑城固守。寧遠戰前，彼己態勢，強弱懸殊。袁崇煥前臨強敵，後無援兵，西翼蒙古不力，東翼朝鮮無助，關外遼西，寧遠孤城，只有揚長避短，憑堅城以固守。他嘗言：“守為正著，戰為奇著，款為旁著。以實不以虛，以漸不以驟。”他汲取撫（順）、清（河）、開（原）、鐵（嶺）、沈（陽）、遼（陽）、西（平）、廣（寧）失守的慘痛教訓，不出城外野戰，決意憑城堅守，拚死固守。敵誘不出城，敵激不出戰。袁崇煥守衛寧遠的要略是：孤守、死守、固守。
第二，激勵士氣，畫地分守。袁崇煥偕總兵滿桂，副將左輔、朱梅，參將祖大壽，守備何可綱綱，《明史·何可綱傳》、《明史·莊烈帝紀》、《明史·丘禾嘉傳》、《明史·劉光祚傳》、《明史·馬世龍傳》均作“綱”；《明史·袁崇煥傳》作“剛”。，通判金啟倧等，集將士誓死守御寧遠。他“刺血為書，激以忠義，為之下拜，將士鹹請效死”。又部署官兵，分城防守，畫定責任：總兵滿桂守東面，副將左輔守西面，參將祖大壽守南面，副總兵朱梅守北面；滿桂提督全城，分將畫守，相互援應。袁崇煥則坐鎮於城中鼓樓，統率全局，督軍固守。
第三，修台護銃（chònɡ），布設大炮。袁崇煥在寧遠城上，實施“以台護銃，以銃護城，以城護民”的部署。他在寧遠城設定紅夷大炮（紅衣大炮）即西洋大炮。紅夷大炮為葡萄牙製造的早期加農炮，具有炮身長、管壁厚、射程遠、威力大的特點，是擊殺密集騎兵的強力火炮。先是從澳門先後購進紅夷大炮4門、又購進26門，共30門，其中留都城18門、炸毀1門、解往山海11門。敵兵逼臨，袁崇煥採用茅元儀、王喇嘛等建議，將西洋大炮11門入城，製作炮車，挽設城上，備足彈藥，訓練炮手。由在京營中受過葡萄牙人訓練的孫元化、彭簪古等官員，培訓炮手，加以使用。這11門西洋大炮架設在寧遠城上，成為袁崇煥憑城用炮退敵的最新式的強大武器。
第四，堅壁清野，嚴防奸細。袁崇煥令盡焚城外房舍、積芻，轉移城廂商民入城，轉運糧料藏覺華島。又以同知程維楧率員稽查奸細，“縱街民搜奸細，片時而盡”；派諸生巡守街巷路口。在寧遠城中，沒有“叛夷”，也沒有奸細。先是，在遼東的諸城——撫順、清河、開原、鐵嶺、瀋陽、遼陽、廣寧，都是由於“內應外合”才失陷的。而“寧遠獨無奪門之叛民，內應之奸細”。
第五，兵民聯防，送食運彈。袁崇煥令通判金啟倧按城四隅，編派民夫，供給守城將士飲食。又派衛官裴國珍帶領城內商民，運矢石，送彈藥。在寧遠城的防衛過程中，袁崇煥能軍民一體，相互合作，同命運，共生死，整個寧遠軍民同心同力，共同守衛寧遠城、抗禦後金進犯。
第六，整肅軍紀，以靜待動。袁崇煥嚴明軍紀，派官員巡視全城，命對官兵亂自行動和城上兵下城者即殺。官兵上下，一心守城，“以必一之法，則心無不一，此則崇煥勵將士死守之法。其所以完城者，亦在此”。他又從後金細作處，獲取諜報。一切準備就緒之後，偃旗息鼓，以靜待敵。
第七，重金賞勇，鼓勵士氣。他一向重視對官兵的獎賞，特別在戰況緊急之時，命取庫銀11100餘兩，放在城上。袁崇煥宣布：官兵有能中敵與不避艱險者，即時賞銀一錠，獎勵勇敢退敵者。
第八，防止逃兵，預先布置。他下令前屯守將趙率教、山海關守將楊麒，凡是寧遠有兵將逃向前屯、山海關，抓住斬首，以肅軍紀。當時，山海關由遼東經略高第鎮守，山海關總兵楊麒也是不歸他管。他的職權本來只能管到寧遠和前屯。軍情緊急，他就越權。
袁崇煥在緊張而有序地防禦寧遠，天命汗則在驅騎急馳而整肅地奔向寧遠——一場大戰迫在眉睫。
明軍使用的西洋大炮二十五日。後金兵再傾力攻城。城上施放炮火，“炮過處，打死北騎無算”。後金兵懼怕利炮，畏葸（xǐ）不前，“其酋長持刀驅兵，僅至城下而返”。後金兵士一面搶走城下屍體，運到城西門外磚窯焚化；一面繼續攻城。但攻不能克，乃下令收兵。後金軍兩日攻城，共折游擊二員、備御二員、兵五百，攻具焚棄，喪失殆盡。努爾哈赤被迫停止攻城，退到西南側離城五里的龍宮寺紮營。
二十六日，後金兵繼續圍城，明兵不斷發射西洋大炮轟擊。努爾哈赤無計可施，便改變進攻策略，命武訥格率軍履冰渡海，進攻明軍儲存糧料基地——覺華島。
袁崇煥剛擊退後金軍進攻，派景松和馬有功，將他們從城上系下，疾馳山海關，報告經略高第戰況。高第派人急馳奏報朝廷：“奴賊攻寧遠，炮斃一大頭目，用紅布包裹，眾賊抬去，放聲大哭。分兵一枝，攻覺華島，焚掠糧貨。”
寧遠之役，後金某重要人物為明炮彈擊傷。各書記載略異，現在徵引如下：
明天啟年間購自澳門、葡萄牙製造的紅夷大炮。
明薊遼經略高第奏報：“奴賊攻寧遠，炮斃一大頭目，用紅布包裹，眾賊抬去。”
張岱在《石匱書後集》中記載：“炮過處，打死北騎無算，並及黃龍幕，傷一裨王。北騎謂出兵不利，以皮革裹屍，號哭奔去。”
朝鮮李星齡在《春坡堂日月錄》中載述寧遠之役，現抄錄於後：“我國譯官韓瑗，隨使命入朝。適見崇煥，崇煥悅之，請借於使臣，帶入其鎮，瑗目見其戰。軍事節制，雖不可知，而軍中甚靜。崇煥與數三幕僚，相與閒談而已。及賊報至，崇煥轎到敵樓，又與瑗等論古談文，略無憂色。俄頃放一炮，聲動天地，瑗怕不能舉頭。崇煥笑曰：‘賊至矣！’乃開窗，俯見賊兵，滿野而進，城中了無人聲。是夜，賊入外城，蓋崇煥預空外城，以為誘入之地矣。賊因併力〔攻〕城，又放大炮，城上一時舉火，明燭天地，矢石俱下。戰方酣，自城中每於堞間，推出木柜子，甚大且長，半在堞內，半出城外，中實伏甲士，立於柜上，俯下矢石。如是層〔屢〕次，自城上投枯草油物及棉花，堞堞無數。須臾，地炮大發，自城外遍內外，土石俱揚，火光中見胡人，俱人馬騰空，亂墮者無數，賊大挫而退。翌朝，見賊擁聚於大野一邊，狀若一葉。崇煥即送一使，備物謝曰：‘老將橫行天下久矣，日見敗於小子，豈其數耶！’奴兒哈赤先已重傷，及是具禮物及名馬回謝，請借再戰之期，因懣恚（mènhuì）而斃雲。”
寧遠之役，就總體而言，就戰術而論，歷史的結論是：努爾哈赤兵敗寧遠。明朝與後金的寧遠之戰，以明朝的勝利和後金的失敗而結束。明朝由“寧遠被圍，舉國洶洶”，到聞報寧遠捷音，京師士庶，空巷相慶。寧遠大捷是明朝從撫順失陷以來的第一個大勝仗；是自“遼左發難，各城望風奔潰，八年來賊始一挫”的一個大勝仗；也是“遏十餘萬之強虜，振八九年之積頹”的一個大勝仗。明天啟帝旨稱：“此七八年來所絕無，深足為封疆吐氣！”因之，寧遠與寧遠大捷，對於明朝有著特殊的地位與意義：寧遠，為山海之藩籬，關京師之安危，系天下之存亡。與明相反，努爾哈赤原議師略寧遠城，奪取山海關，不料敗在袁崇煥手下。時袁崇煥43歲，初歷戰陣；努爾哈赤已68歲，久戎沙場。努爾哈赤在寧遠遭到用兵44年來最嚴重的慘敗。寧遠之戰明軍獲得大捷，兵部尚書王永光向皇帝盛讚袁崇煥的功績言：
遼左發難，各城望風奔潰，八年來賊始一挫，乃知中國有人矣！蓋緣道臣袁崇煥平日之恩威有以懾之維之也！不然，何寧遠獨無奪門之叛民、內應之奸細乎？本官智勇兼全，宜優其職級，一切關外事權，悉以委之。
寧遠之戰對於天命大汗、軍事統帥努爾哈赤而言，最大的痛苦莫過於指揮失敗。《清太祖武皇帝實錄》記載努爾哈赤寧遠之敗時說：
帝自二十五歲征伐以來，戰無不勝，攻無不克，惟寧遠一城不下，遂大懷忿恨而回。
天命汗努爾哈赤雖在寧遠城下失敗，卻將騎兵進攻的打擊點，由寧遠城移向覺華島。覺華島成為寧遠之戰的分戰場。
覺華島的價值
第一，位置衝要。覺華島懸於遼西海灣中，距岸18里，離寧遠30里，居東西海陸中逵，扼遼西水陸兩津。覺華島早在唐代，已為開發，港口著名，其北邊海港，稱為靺鞨口，已為島上要港，出入海島咽喉。明朝軍用糧料，儲之海島，覺華島成為明軍的一個囤積糧料的基地。孫承宗既經營寧遠城之築城與戍守，又經營覺華島之囤糧與舟師。
第二，囤積糧料。芝麻灣（止錨灣）、筆架山、覺華島為明軍遼西海上囤積糧料的重要基地。明廣寧失陷後，御守重在寧遠城，糧儲則重在覺華島。覺華島有一主島和三小島——今稱磨盤島、張山島、閻山島，共135平方公里，其中主島125平方公里。主島“呈兩頭寬，中間狹，不規則的葫蘆狀，孤懸海中”。這座囤糧城，依據踏勘，簡述如下：“覺華島明囤糧城，今存遺址，清晰可見。城呈矩形，南北長約500米，東西寬約250米，牆高約10米、底寬約6米。北牆設一門，通城外港口，是為糧料、器械運輸之通道；南牆設二門，與‘龍脖’相通，便於島上往來；東、西牆無門，利於防守。城中有糧囤、料堆及守城官兵營房遺蹟，還有一條縱貫南北的排水溝。”
第三，設定水師。明朝於覺華島，在廣寧失陷前，“獨金冠之水兵運艘在”。孫承宗出關前，即令龍、武兩營，分哨覺華島的防衛。不久以國寧督發水兵，在覺華島守衛。明覺華島的水師，仍由游擊金冠統領。其作用：一是守衛島上的糧料、器械；二是配合陸師進圖恢復遼東失地；三是策應寧遠之城守——正如文獻記載：“以築八里者築寧遠之要害，更以守八里之四萬當寧遠之沖，與覺華島相犄角。而寇窺城，則島上之兵，旁出三岔，燒其浮橋，而繞其後，以橫擊之。”
由上，覺華島成為明遼軍與後金軍的必據必爭之地。覺華島激戰的爆發，是在天命汗努爾哈赤兵敗寧遠之後，而衍化成的一場殘酷的爭戰。
努爾哈赤一向剛毅自恃，屢戰屢勝，難以忍受寧遠兵折之恥，誓以洗雪寧遠兵敗之辱。他決心以攻泄忿，以焚消恨，以勝掩敗，以戮震威。
正月二十五日夜，後金一面派軍隊徹夜攻城，一面將主力轉移到城西南五里龍宮寺一帶紮營。其目的：一則是龍宮寺距覺華島最近，便於登島；二則是龍宮寺囤儲糧料，佯裝劫糧。此計確實迷惑了明軍，高第塘報可以為證：“今奴賊見在西南上離城五里龍官（宮）寺一帶紮營，約有五萬餘騎。……訖近島海岸，冰俱鑿開，達賊不能過海。”
時值隆冬，海面冰封，從岸邊履冰，可直達島上。姚撫民等守軍，為加強防禦，沿島鑿開一道長達15里的冰濠，以阻擋後金騎兵的突入。然而，天氣嚴寒，冰濠鑿開，穿而複合。姚撫民等率領官兵，“日夜穿冰，兵皆墮指”。
二十六日，後金一面派少部分兵力繼續攻打寧遠城；一面命大部分騎兵突然進攻覺華島。後金軍由驍將武訥格率領蒙古騎兵及滿洲騎兵，約數萬人，由冰上馳攻覺華島。明軍鑿冰15里為濠，列陣以車楯衛之。辰時，武訥格統領的後金騎兵，分列12隊，武納格居中，撲向位於島“龍頭”上的囤糧城。島上明軍，“鑿冰寒苦，既無盔甲、兵械，又系水手，不能耐戰，且以寡不敵眾”；不料大雪紛飛，冰濠重新凍合。後金騎兵，履冰馳進，從靺鞨口登岸，攻入囤糧城北門，猛烈廝殺，衝進城中。後金騎兵馳突亂斫（zhuó），島上水兵陣腳遂亂。後金軍火焚城中囤積糧料，濃煙蔽島，火光沖天。鏇即轉攻東山，萬騎馳沖；巳時，並攻西山，一路涌殺。後金軍的馳突攻殺，受到明守島官兵的拚死抵抗：“且島中諸將，金冠先死，而姚與賢等皆力戰而死。視前此奔潰逃竄之夫，尚有生氣。金冠之子，會武舉金士麒，以迎父喪出關。聞警赴島，遣其弟奉木主以西，而率義男三百餘人力戰，三百人無生者。其忠孝全矣！”
覺華島爭戰的結局是明軍覆沒而後金軍全勝。此戰，明軍損失慘重。經略高第塘報：覺華島“四營盡潰，都司王錫斧、季士登、吳國勛、姚與賢，艟總王朝臣、張士奇、吳惟進及前、左、後營艟百總俱已陣亡”。總督王之臣查報：“覺華兵將俱死以殉。糧料八萬二千餘及營房、民舍俱被焚。”同知程維楧報：“虜騎既至，逢人立碎，可憐七八千之將卒，七八千之商民，無一不顛越靡爛者。王鰲，新到之將，骨碎身分；金冠，既死之櫬，俱經剖割。囤積糧料，實已盡焚。”《清太祖高皇帝實錄》載：“我軍奪濠口入，擊之，遂敗其兵，盡斬之。又有二營兵，立島中山巔。我軍沖入，敗其兵，亦盡殲之。焚其船二千餘；並所積糧芻，高與屋等者千餘所。”總之，覺華島上明軍7000餘名和商民7000餘丁口都被後金軍殺戮；糧料8萬餘石和船2000餘艘都被後金軍焚燒；主島作為明朝關外的後勤基地也被後金軍摧毀。同時，後金軍也付出代價，明統計其死亡官兵為269名。袁崇煥作了《祭覺華島陣亡兵將文》，文曰：
慨自戰守乖方，屢失疆土。天子赫然震怒，調南北水陸舟師。謂爾乘船如馬，遂調之來，為進取也。據爾等間關遠至，豈不欲滅此朝食，一帆而金、復歸，再帆而黃龍掃哉！奈未盡其用而敵即來。冱（hù）寒之月，冰結舟膠。窘爾之所長，烏得不及於難。說者謂謀之不臧，不臧固不臧矣，然排山倒海之勢，以十八萬而臨數千之水卒，即臧可奈何？而爾等計無復之，憤然以死，略無芥蒂。視當年之棄曳倒奔者加一等也。人之罪，至死而免；人之品，至死而定。今將略爾罪而嘉乃忠。請命於天子，諒為之恤，所以不沒汝等者，良有在也。
吁嗟！巨浪茫茫，空山寂寂，皆汝等忠靈之所灑盪也。望故鄉以何日，即轉劫而無期，苒苒遊魂，何不相結為厲，殲仇泄憤？在生之志，藉死以伸，則雖死之日，猶生之年也。爾其勉之！不腆之奠，涕與俱之。尚饗！
上述祭文，聲淚俱下，感動天地，激憤人心。“苒苒遊魂，何不相結為厲，殲仇泄憤？在生之志，藉死以伸，則雖死之日，猶生之年也”。生死同愾，雖死猶生，殲滅仇敵，伸報積憤！
明朝與後金的寧遠之戰，明軍在主戰場——寧遠城獲勝，而在分戰場——覺華島失利，但總的說來勝利是主要的，所以明朝稱這場勝仗為“寧遠大捷”。
寧遠城牆上的馬道
寧遠之戰，明朝之所以大捷，後金之所以大敗，其原因諸多方面而又錯綜複雜。
在政治方面，後金進攻寧遠的戰爭，已由統一女真各部、反抗民族壓迫的正義戰爭，變成為掠奪土地人民、爭奪統治權力的不義戰爭，因而遭到遼東漢民的強烈反對。尤其是努爾哈赤對遼瀋地區漢民的錯誤政策，引起後金與明朝兩方面轄區漢民的不滿和恐懼，從而促使寧遠軍民拚死抵禦後金軍的進犯。人心向背是袁崇煥獲勝與努爾哈赤失敗的一個基本因素。
在軍事方面，三年之間，後金兵沒有大的野戰，額真怠惰，兵無鬥志，器械不利；忙於整頓內務，未作軍事準備。明朝袁崇煥卻在積極備戰，修築堅城，整械備炮，訓練士馬——組成關寧防線。後金打了一場最為兵家所忌的無準備之仗。
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