戰爭簡介
北魏統一北方的戰爭，是在十六國之時諸侯紛爭的歷史條件下進行的。它雖然面臨諸多對手，情況複雜多變，但能審勢度勢，確定先後打擊的目標，採取靈活機動的戰略戰術，達到各個擊破的目的。
北魏是鮮卑族拓跋部所建。鮮卑拓跋部原居於今東北興安嶺一帶，後漸南遷至蒙古草原，以“射獵為業”，靠遊牧為生。東晉鹹康四年（338年），其首領什翼犍稱代王，建代國，都盛樂（今內蒙古和林格爾一帶）。後為前秦苻堅所滅。北魏登國元年（386 年），什翼犍之孫拓跋珪繼稱代王，不久改國號為魏，制定典章，重建國家，史稱北魏，拓跋珪即太祖道武帝。皇始元年（396年）八月，拓跋珪敗北燕，占有今山西、河北地 區，同時遷都平城（今山西大同市）。在漢族先進文化的影響下，進入中原的拓跋部， 實行“分土定居”，開始由遊牧經濟轉向農業經濟，並引用漢人士族，建立封建制度，開始了由原始末期的家長奴隸制飛躍向封建制的發展過程。拓跋珪死後，長子明元帝拓跋嗣繼位，嗣死，其子拓跋燾即位，是為世祖太武帝， 於時開始了統一北方的戰爭。
戰爭經過
拓跋氏是鮮卑族部落聯盟中的一支，原居於今黑龍江省嫩江流域大興安嶺附近。後逐漸南移，於東晉鹹康四年(338年)，在乎城(今山西大同東北)一帶建立代國，代王為拓跋什翼犍。後被前秦攻滅。淝水之戰後，東晉太元十一年(386年)正月，拓跋圭於牛川(今內蒙古呼和浩特西南)重建代國，同年遷都盛樂(今內蒙古和林格爾西北土城子)，改國號魏，史稱北魏。
拓跋圭稱魏王后，一面務農息民，一面著手進行統一大漠(即大沙漠，東起興安嶺西麓，西盡天山東端)諸部的征戰。東破庫莫奚，西擊高車，滅亡匈奴別部劉衛辰，相繼征服北方一些遊牧部落，俘獲大批人眾和牲畜，使拓跋部迅速強大起來。
北魏登國十年(後燕建興十年，395年)，魏王拓跋圭面對後燕軍的進攻，針對其恃強輕敵，採取示弱遠避、待疲而擊的方針，同時注重瓦解對方軍心，奮勇追擊，在參合陂(今內蒙左涼城東北)決戰中殲滅四五萬燕軍。從此改變了兩國力量對比，北魏勢力進入中原。第二年，拓跋圭乘勝進擊，親率40餘萬大軍南下進攻後燕，奪得并州(治今太原西南)；又東出井陘進入河北諸州郡，就地取糧，擇弱而攻，逐步擴大戰果，陸續占領信都(今河北冀縣)、中山(今河北定州)、鄴城(今河北臨漳西南)等重鎮，基本上平定了關東地區。
北魏天興元年(398年)，拓跋圭徙都平城，稱帝，史稱魏道武帝。此後數年，北魏帝著力於鞏固內部及既得地域，也時而與北部的柔然和關中的後秦交戰。如北魏天興五年(後秦弘始四年，402年)，魏主領大軍以圍城打援、分而殲之的戰法，於柴壁(今山西襄汾西南汾河東岸柴莊)大敗後秦軍，殲滅3萬餘人。
永興元年(409年)，拓跋圭被殺，其子拓跋嗣繼位稱帝，史稱魏明元帝。泰常七年(宋永初三年，422年)，魏明元帝乘宋武帝劉裕病卒之機，憑藉強大軍力，沿黃河流域全面開戰，重點進攻，奪取黃河以南虎牢(今河南滎陽西北)、洛陽、滑台(今河南滑縣東)等軍事重鎮。由於南朝宋軍善於守城，頑強抵抗，也使魏軍付出了重大的傷亡代價。
北魏泰常八年(423年)，拓跋嗣卒，太子拓跋燾繼位，史稱魏太武帝。此時，江南東晉已於公元420年為南朝劉宋所代替，北方除大夏、北涼、西秦、北燕和柔然外，皆為北魏所占。拓跋燾雄才大略，通曉兵法，在歷次戰爭中，常親自率軍出征，臨陣勇猛，多獲勝利。
魏始光三年(夏承光二年，426年)至四年，拓跋燾乘夏主赫連勃勃卒，諸子相殘殺之機，二次率軍進攻夏都統萬城(今陝西靖邊東北白城子)。以佯弱誘夏軍出戰，引而疲之，然後隱軍出夏軍陣後，順風衝擊，大敗夏軍，克統萬，俘夏王、公、卿、將、校及后妃、宮人等以萬數，又獲馬30餘萬匹、牛羊數千萬頭。
神麚二年(429年)，魏帝抓住柔然夏則散眾放牧之機，率軍長途奔襲漠北(今蒙古高原大沙漠以北地區)，掩其不備，大破柔然，威服高車，為穩定北方創造有利條件。從此，柔然勢力大減，主動攻魏較少。
神麚四年(夏勝光四年，431年)，拓跋燾滅了夏國。延和元年(北燕太興二年，432年)，北魏連克北燕諸多軍鎮，太延二年(北燕太興六年，436年)，北魏遣兵攻克燕都和龍(今遼寧朝陽)，滅亡北燕。
太延五年(北涼永和七年，439年)，拓跋燾以平西將軍源賀為嚮導(源賀為故南涼主禿髮傉檀之子，南涼原據姑臧，後為北涼所占)，率大軍進攻北涼。由於源賀引兵招慰姑臧城附近諸舊部3萬餘落，故魏主得以迅速攻克姑臧，滅亡北涼。接著，魏軍又攻占張掖、樂都、酒泉等地，皆留將鎮守。
至此，北魏統一了北方，西晉末年以來135年的十六國分裂局面宣告結束。從而與南方的劉宋政權並立，形成南北朝對峙的格局，而太延五年即公元439年魏滅北涼這一年， 被認為是南北朝的開始年代。
戰爭評價
此戰，魏太武帝拓跋燾雄才大略，採取多項措施，如整頓稅制，分配土地給貧人，安置流民，引用大批漢人參政，旨在加強北魏的封建化進程，加強與中原地主的結合，穩定社會，發展經濟。這些又使北魏國勢日盛，為其統一北方奠定了堅實基礎。此外，北魏大臣、軍事謀略家崔浩，深為魏道武帝、明元帝和太武帝所器重。作為謀主，他參與北魏王朝三代帝王重大軍事決策，多謀善斷，屢建功勳，在北魏統一中國北方的一系列戰爭中起了重要作用。
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