遊戲流程
在卡坦島的說明書中給出了一種標準布局，這種布局適合剛剛上手的新玩家進行遊戲，它將各種資源儘可能地平均分布，從而使得每位遊戲者都具有基本平等的初始條件。對於熟悉了遊戲規則的玩家，則應該從正式的版圖布局開始遊戲。
1、搭建遊戲版圖
套遊戲總共提供8類六角形的遊戲板塊，供玩家構建整個遊戲版圖，它們分別是：
丘陵（Hills）*3
牧場（Pasture）*4
山巒（Mountains）*3
曠野（Fields）*4
森林（Forest）*4
沙漠（Desert）*1
海洋（Sea）*9
海港（Harbor）*9
首先，取出丘陵、牧場、山巒、曠野、森林和沙漠6類共19張板塊混勻，然後將其按照下圖所示形狀隨機碼放。先在桌面中間依次排列5張遊戲板塊，然後分別在這一行的上下兩側分別碼放4張遊戲板塊，再於兩側分別碼放3張遊戲板塊。這樣19張板塊就碼放在了桌面的中心，接下來進行海港和海洋的碼放。
仔細觀察可以發現海港板塊實際上也有幾種不同的類型，也將其隨機洗勻，然後將它和海洋板塊都放在一邊，取一張海洋板塊，碼放在原有版圖邊緣的位置，然後取一張海港板塊碼放在其邊上，同樣緊貼原有版圖邊緣，重複這個步驟，直到碼放一圈為止。
這樣我們的遊戲板塊就全部碼放完畢了，接下來需要將數字指示物隨機碼放到資源板塊（丘陵、牧場、山巒、曠野、森林）上。（如圖）這時，整個遊戲版圖就搭建完成了。這些數字指示物表示了獲得該種資源時的色數。將盜賊指示物放置在版圖中沙漠板塊上。
建立銀行
將所有資源卡面朝上分類別碼放好，將所有發展卡洗勻背朝上碼放好，將特殊卡片放置到一邊，這些構成了公共銀行，在需要時可以從中拿取，而遊戲中玩家丟棄或者支付的資源卡則會回到銀行中。
設定初始定居點
選擇一位玩家（遊戲說明中建議從最年長的玩家開始），首先在版圖上選擇一個六邊形的頂點放置一個定居點（Settlement），然後在圍繞這個頂點的三條邊中選擇一條，鋪設一條路（Road），接下來其他玩家依次重複上述動作，直到最後一位玩家完成後，再從他開始以相反的順序重複第二遍，直到回到第一位玩家為止，這時整個版圖上每位玩家都應該擁有兩個定居點以及兩條道路。注意：每個定居點只能建設和其他定居點相隔至少一個頂點的位置。
選擇定居點的技巧：定居點周圍的地形板塊表示的是能夠獲得的資源，而上面的數字則表示獲得資源所需要的擲色數。根據排列組合可以知道，對於兩個六面色子，數字6和8是機率最高的兩個數字，其他依次排開，2和12則是機率最小的（其實7是最大的，但數字標識中沒有7），所以想提高獲得資源的機率就應該選擇儘可能靠近6或者8的數字。而對於選擇那種資源，則應考慮一下建築費用卡上提示的各種建築所需要的資源，選擇合適自己的發展方向。
進行遊戲
遊戲以回合進行，每位玩家進行完自己的回合就輪到下一個玩家，所有玩家都進行完後又回到第一位玩家的回合。直到某位玩家滿足勝利條件時遊戲結束。
獲得資源：
玩家擲一次色子，所有色數對應地形板塊頂點上有建築（定居點或者城堡）的玩家可以得到該板塊對應的資源。
建設建築：
如果玩家手中現有的資源滿足某個建築的建設費用，則可以支付相應費用進行建設。
注意：道路只能修建在已有道路的沿線上，而定居點只能在和其他定居點相隔至少一個頂點的位置上，而城市必須在定居點的基礎上擴建。
資源交易：
主持回合的玩家可以在回合內的任何時候進行交易，可以與銀行直接交易，也可以選擇與其它玩家進行交易。
銀行的交易規則是4個相同的資源可以換取1個其他資源。
而和其他玩家的交易，則需要依靠玩家的“外交能力”了~
抽取卡牌：
如果玩家的手中符合抽取卡牌的費用，則可以支付費用抽卡，抽到的卡不需要展示。
使用手中的卡牌：
玩家每回合可以使用一張手中的卡牌（具體規則見後），但本回合剛剛抽取的卡牌無法使用。
5、卡牌的使用
發展卡分為以下五種：士兵卡：使用士兵卡可以移動版圖上的盜賊，將其放置在其他地形板塊上，從這時起被放置的地形板塊將無法生產資源，並且使用士兵卡的玩家可以選擇一名該板塊上有定居點或者城市的玩家，隨即掠奪其手中的一張資源卡。壟斷卡：使用壟斷卡，可以選擇一種類型的資源，其他玩家必須把自己手中的該種資源卡全部交給本玩家。豐收卡：可以一次性得到2個資源，種類搭配任意。道路卡：可以一次性建設兩條道路，而不需支付費用。得分卡：可以得到額外的一分，不需要使用。
6、特殊事件
盜賊：
當有玩家擲出7時，移動版圖上的盜賊指示物，將其放置在其他地形板塊上，從這時起被放置的地形板塊將無法生產資源，並且使用士兵卡的玩家可以選擇一名該板塊上有定居點或者城市的玩家，隨即掠奪其手中的一張資源卡。同時，所有手中資源卡總數超過7張的玩家棄掉一半將其棄掉一半（小數點後捨棄，如有9張手牌則棄掉4張）最長道路：
當有某位玩家連線了5條道路時，他將獲得“最長道路卡”，直到有其他玩家連線得道路比他更長時，則需要將該卡轉交給那位玩家，保有“最長道路卡”的玩家可以獲得額外的2分作為獎勵。
最大軍隊：
當某位玩家使用第三張“士兵卡”時，他可以得到“最大軍隊卡”，直到有其他玩家使用“士兵卡”的數量超過他時，則需要將該卡轉交給那位玩家，保有“最大軍隊卡”的玩家可以獲得而外的2分作為獎勵。
7、遊戲計分
遊戲以最終玩家的積分決定輸贏。每擁有一個定居點獲得1分，每擁有一座城市獲得2分，再加上玩家手中的得分卡，以及“最長道路卡”、“最大軍隊卡”的影響，當某位玩家的積分達到10分時遊戲結束，這時擁有最高積分的玩家為勝利者。
中文版本
《卡坦島》已經由台灣新天鵝堡推出了中文版本，方盒子365是新天鵝堡在大陸地區的總代理。
《卡坦島》中文版本