光緒帝十五年(1889)，19歲的光緒帝大婚。
光緒的結婚年齡略微偏大了一些。身為皇帝，理應該早結婚早生娃，為皇家延續香火。
光緒的晚婚是由慈禧太后決定的，這是有慈禧個人的算計在裡面。
一是她要找一個自己能控制的女子做兒媳(即皇后)，選來選去相中了自己的親弟弟葉赫那拉·桂祥之女靜芬，即後來的隆裕皇后。因為光緒的生母是慈禧太后的胞妹，岳父桂祥便是他的親舅舅，皇帝娶的是表姐。
二是慈禧垂簾聽政日久，而皇帝大婚後標誌著成人了，可以親政，從道理上來說慈禧太后要交還最高權力。
光緒大婚正值大清帝國內憂外患，經濟凋敝，據《德宗實錄》記載，當時的情形是：“京師俸餉，全無著落。庫儲現在空虛，應放俸餉各項，更屬無從支持。”但再窮不能窮皇家，皇帝的婚禮是帝國第一件大事，不能寒酸。
就在整個帝國在籌集皇帝辦婚禮的巨款、為婚禮做種種準備時，大不吉利的事情發生了，距離大婚只有42天時，紫禁城失火，太和門全被燒毀。皇帝大婚，皇后的花轎必須經由五門—大清門、天安門、端門、午門、太和門的中門抬進宮，少了一個門怎么辦，重新修建肯定來不及，大婚又不能改期。還是慈禧有主意，她命令有司找來北京棚匠扎彩工，夜以繼日，加班加點，用竹竿加彩紙、綢緞，搭建成一座紙糊的太和門，供大婚時使用。這做法，一般在民間是紙木匠為死人搭紙屋供焚化才採用的。
不僅如此，遙遠的大英帝國也給光緒添堵。
那時候地球上最強大的“日不落帝國”—英國，為大清帝國皇帝大婚送的禮物是一座自鳴鐘。 在中國結婚送禮一般不送鍾和傘，諧音是“送終”和“送散”，不吉利。
英國人大概想不到這一點，而自鳴鐘在當時是很時尚的奢侈品。
不管怎樣，婚後光緒和隆裕皇后的感情確實不咋樣，兩人無子嗣。光緒年年輕輕死去後，嗣子宣統帝即位，隆裕皇后垂簾聽政期間，主持了清帝遜位，將江山社稷和億兆百姓打包交給了民國。
慈禧 光緒 英國人
