對於當代人而言，婚禮是人生之中最為重要的事情之一。而在古代，雖然男子可以有三妻四妾，但是正妻一般只有一個，對於皇帝而言，這樣的婚禮，又稱作“大婚”。中國歷史上的最後一個封建王朝——清朝，他們在入關之後一共有10位皇帝，這10個皇帝自小便生活在紫禁城之中，但是讓人意外的是，其中只有4個皇帝享有大婚的待遇，此四位皇帝分別為：順治、康熙、同治和光緒皇帝。
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這四個皇帝有一個共同點，他們登基的年齡都很小，最大的為康熙，八歲登基，最小的為光緒，四歲登基。換句話而言，他們都是在登基後，才舉行大婚典禮的，那么，這個時候的婚禮，自然是以國禮進行舉辦的，因此會在紫禁城中舉辦。
清朝皇帝大婚的待遇到底是什麼樣的呢?皇帝的婚禮，十分講究“禮儀”，即不僅講究儀式，同時講究內涵。在皇帝舉行大婚之前，一般會有一個特殊的環節，也是為人們所熟知的——選秀女活動。
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自古以來，大部分的帝王都擁有佳麗三千，而後宮中的這些女性，很大一部分便是通過選秀活動進入宮中的。清朝皇帝後宮之中的大部分女子，都是旗人的女子。這裡面的旗人主要包括三種：滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗。每三年，戶部就會給這二十四旗下通知，讓他們呈上適齡女子。合格的人將會被記名，等待覆試，她們有機會成為皇帝的妃子或者被許配給親王，而不合格之人就會被“撂牌子”，這些人這時候就可以嫁人了。
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複試的時候就是皇帝親自來進行挑選了，倘若後宮有皇后的話，有時候也由皇后決定。複試之時，皇帝會通過自己的判斷，來對秀女的職位進行評判，光緒皇帝的皇后便是這樣選中的。
皇后人選選好了之後，後宮便開始準備大婚了。這些被選上的秀女會被先送回家中，等到挑選好了日子，且各種儀式都準備就緒了，再被迎娶回宮中。最為奇特的是，被選為皇妃的人，要隨著皇后回她的娘家，如光緒的皇后那拉氏，就將瑾妃和珍妃帶回了家中。皇后雖然回到了自己的家中，但卻同往常大不相同，皇宮會派專人前來服侍，且皇后和皇妃居住的院子，其娘家人也不能隨意進入，因為此時，這些人已經是皇家人了。
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婚前禮儀最重要的便是“納采”了，它指的是皇帝派專人前往皇后家送彩禮，這裡面的“納彩使”的的選擇是極為嚴格的，而皇后的娘家人對於這位“納彩使”也是十分恭敬的，還會送上禮物。為了答謝皇后娘家人，為清朝培養了這樣一個優秀的女子，皇帝還會邀請他們到皇宮之中就宴，相當於民間的回親禮。這些儀式都是結束了之後，皇帝的大婚典禮算是圓滿完成了。
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