俗語道“貧賤夫妻百事哀”，因為貧窮導致夫妻失和、分手的事情並不鮮見，而最終發生劇情“逆轉”的也有很多。遠在兩千多年前的西漢，便有個落魄儒生因貧窮被妻子拋棄，等到轉運做了太守後，馬上對前妻做了一件飽含溫情的事，竟讓對方羞愧而死。此人，便是漢武帝時期的名臣朱買臣。
朱買臣本是吳縣一名落魄潦倒的儒生，雖然家中窮的叮噹響，但每天依然手不釋卷，超級喜歡讀書。由於朱買臣不治產業，家中沒有經濟來源，只能靠砍柴、賣柴為生，日子過得非常緊巴，一直到四十來歲時，依然是個看不到未來的“loser”，哪家姑娘嫁給他，真是難見“出頭天”。
朱買臣本是落魄儒生，雖然年過四十但依舊不名一文
其實對朱買臣的老婆來說，自己的男人沒出息、掙不了錢並不丟人，而讓她難堪、羞恥的則是丈夫身上濃濃的“酸氣”。原來朱買臣每次挑柴、賣柴途中總是一邊走，一邊背誦文章，顯得非常滑稽。鄉下人勢利眼，見朱買臣窮成這樣還裝文化人，便紛紛嘲笑他是個書呆子，一來二去便成了四鄰八鄉的笑柄。
朱妻聽說後感覺很丟面子，所以某天便跟他一起去打柴，等到朱買臣在路上再次背誦文章時，便一再勸說他不要這樣。朱買臣了解妻子的心思，也知道鄉里人把他當成笑話，但他卻並不為所動，反而把文章越念越響，宛若唱山歌一般，惹得鄉人圍著他看取笑、看熱鬧。
朱買臣經常邊挑柴邊背誦，讓鄉人視作書呆子
朱妻見丈夫如此頑固，再聯想到過往二十多年的艱辛生活，覺得再這樣下去自己會瘋掉，便要求跟朱買臣離婚。朱買臣笑著安慰老婆說：“莫在意那幫閒漢們的議論，他們不過是一群燕雀罷了，怎懂得我這隻鴻鵠的志向?別看我現在窮困潦倒，但到了五十歲一定會大富大貴。現在我已經四十多歲了，眼瞅著就要熬出頭了，你再耐心等兩年，我一定會讓你過上富足的生活。”
朱妻聽完後更加羞憤，對朱買臣說：“別做白日夢了，就你這種沒出息的窮酸漢也會富貴?我看你最後只能餓死在溝壑中。這日子我是過夠了，求求你放我一條生路，把我休了吧。”朱買臣再三勸說妻子，朱妻死活不答應，哭鬧著非要跟他離婚。朱買臣沒辦法，只好寫了一封休書，讓妻子離家而去。
朱妻受不了丈夫的寒酸氣，最終跟他離婚
朱買臣字翁子，吳人也。家貧，好讀書，不治產業，常艾薪樵，賣以給食，擔束薪，行且誦書。其妻亦負戴相隨，數止買臣毋歌嘔道中。買臣愈益疾歌，妻羞之，求去。買臣笑曰：“我年五十當富貴，今已四十餘矣。女苦日久，待我富貴報女功。”妻恚怒曰：“如公等，終餓死溝中耳，何能富貴!”買臣不能留，即聽去。見《漢書·朱買臣傳》。
讓前妻和鄉里人都沒想到的是，數年之後朱買臣竟然真的轉了運，因為熟讀經書、擅寫文章，在同鄉、中大夫嚴助等人的推薦下，被漢武帝召入朝中為官，後來又被外放為會稽郡太守，成了食祿兩千石的高官。由於吳縣隸屬於會稽郡，所以朱買臣此次出任太守，屬於名副其實的衣錦還鄉。
朱買臣時來運轉，竟然當上太守
朱買臣到任後，第一件事便是找到前妻和她的後夫，然後用車子載著他們到太守府中居住，並供給他們衣食錢財，招待得非常周到。前妻見朱買臣今日飛黃騰達，早跟當年的窮酸儒生不可同日而語，再聯想起前夫跟她說的一番話，總感覺無地自容，恨自己有眼無珠，錯失了一個超級“績優股”。
前妻越想越羞愧、抑鬱，就這樣過了一個月時間，便趁人不注意上吊自殺。朱買臣聽說前妻尋了短見，心中也難免悲痛，於是便給了他現任丈夫一大筆錢，命他好好安葬前妻。這種做法，也算是仁至義盡了。
(朱買臣)入吳界，見其故妻、妻夫治道。買臣駐車，呼令後車載其夫妻，到太守舍，置園中，給食之。居一月，妻自經死，買臣乞其夫錢，令葬。引文同上。
朱買臣的前妻很羞愧，不久上吊自殺
不過按照民間的說法，朱買臣當上太守後，前妻又開始嫌棄現任丈夫，便趕到前夫面前要求複合。朱買臣聽完後若有所思，便讓人端來一盆水潑在府衙前，並告訴前妻，如果她能讓潑在地上的水收回盆中，此事就可成。前妻明白朱買臣的意思，知道兩人間緣分已盡，既羞且愧，回到家中便尋了短見。當然這只是民間傳說，可信度如何不好說。
漢武帝 朱買臣
