有人說他是對世界影響力最大的中國人，因為他擊退北匈奴，間接導致羅馬帝國覆滅。也有人說他是禍亂朝綱無惡不作的佞臣，因為作為外戚的他拉幫結派、不擇手段排除異己，意圖謀權篡位。這個人就是竇憲。
竇憲是東漢有名的外戚，他的妹妹是東漢的竇太后。竇太后垂簾聽政期間，竇憲作為太后的哥哥，手中權力極大，經常利用手中權力排除異己。竇太后年少喪夫，耐不住寂寞便和當時一個叫劉暢的官員勾搭在了一起。兩人在一起之後，竇太后什麼事都聽劉暢的，時間一長引起了竇憲的嫉妒。竇憲為了剷除這個絆腳石，派刺客暗殺了劉暢。事情敗露後，竇太后大為惱火，於是將竇憲軟禁起來。
總這么被關著也不是辦法，竇憲一直在找戴罪立功的機會。恰逢此時，已經歸順東漢的南匈奴使者請求東漢出兵共同討伐北匈奴。公元前60年左右，匈奴內部分裂，混戰不斷，最後分為南下附漢的南匈奴和留在漠北的北匈奴。此次南匈奴懇請東漢出兵討伐北匈奴正好給了竇憲戴罪立功的機會，他自告奮勇，請命北上抗擊匈奴。
東漢時期，匈奴實力大不如以前，竇憲此次抗擊匈奴不費吹灰之力就把匈奴打的落荒而逃。在漠北高原無法立足的北匈奴不得不西遷中亞，現今頓河流域一帶。經過一個多世紀的休養生息，北匈奴實力漸漸恢復。身處頓河流域的北匈奴打算就近擴張，此時他們的敵人是居住在頓河西岸的哥特人。北匈奴開始不斷騷擾哥特人，經過一段時間的戰爭，哥特人被北匈奴打敗，大量的哥特難民湧入羅馬帝國。
湧入羅馬帝國的哥特人開始不斷侵占羅馬帝國的地盤，與此同時，北匈奴繼續向西擴張，與羅馬帝國多次發生戰爭，成為導致羅馬帝國最終滅亡的主要原因之一。在北匈奴不斷向西擴展的過程中很多居住在中亞、東歐一帶的土著民族不得不向西遷徙。在蠻族遷徙浪潮中，盎格魯撒克遜人本來居住在日德蘭半島，公元5世紀他們渡海來到大不列顛島。大不列顛島原是羅馬帝國的一個行省，當時羅馬政府自顧不暇，這給了盎格魯撒克遜人一個入主大不列顛的良機。盎格魯撒克遜人在確立自己的統治地位過程中，同當地的凱爾特人以及後來的丹人、諾曼人等民族長期融合而形成英格蘭民族，最終建立了英格蘭王國，也就是現在的英國。
由此可見，竇憲北擊匈奴導致北匈奴西遷，西遷後的北匈奴向西擴張，成為了導致羅馬帝國滅亡的原因之一，同時北匈奴在擴張過程中很多當地民族被迫向東遷徙，最終導致歐洲格局發生巨變。從這一角度來說，竇憲可以說是對歐洲格局影響最大的中國人。
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