中國歷史上，稱北方民族為北狄，活躍在北方的匈奴在春秋戰國時期逐漸統一強大起來。
公元前201年，漢高祖劉邦親自率領大軍迎擊匈奴，被圍困於平城白登山，劉邦採用陳平的計謀，向冒頓單于的閼氏(冒頓妻)行賄，才得脫險。
後來劉邦以宗室女為公主，嫁給冒頓單于，漢與匈奴約定結為兄弟，各自以長城為界。
從此，西漢開始同匈奴和親，前後竟然達到十多位公主。
西漢與匈奴和親
和親沒有想像中那么美好，匈奴是遊牧民族，放牧為生，住帳篷。夏天還好說，環境適宜，冬天住帳篷條件非常艱苦。
而且呢，北方少數民族普遍存在一個奇特風俗，就是“妻後母、報寡嫂”。
就是男人死後，他的繼承者或者兒子會就會娶他的後母為妻或者嫂子為妻。
這個風俗到滿清時期女真人還有，孝莊太后嫁給多爾袞就是依據這個風俗。
文姬歸漢
古代時候沒有一夫一妻制，匈奴人娶親也不像中原民族那樣講究倫理輩分。
漢高祖、漢惠帝、漢文帝三代皇帝都和親匈奴冒頓單于，三代公主嫁同一個單于。
三代公主嫁同一個單于
另一方面，和親的公主嫁給單于，單于死後還要嫁給單于的兒子。
漢武帝時，楚王劉茂孫女解憂公主和親烏孫國，曾嫁三任丈夫，皆為烏孫王。
漢武帝時，江都王劉建女兒細君公主嫁給烏孫君主獵驕靡做夫人，後又改嫁孫子軍須靡婚。
公元前33年，年僅19歲的王昭君回響政府“用美女換和平”的號召，奉漢元帝之命嫁給南匈奴王呼韓邪單于;後被迫嫁給呼韓邪的長子復株累若鞮單于;11年後，她又嫁給自己和呼韓邪的孫子。
昭君出塞
和親作為一種對外策略，古代很多朝代都普遍存在，滿清和親數量更達到70人以上。
就地位而言，漢代公主在夫家的地位普遍高，而且大多是犯官女眷冒充;隋朝雖然是實打實的貴族子女過去和親，但在夫家地位也高;唐代和親公主大多地位低;蒙元和滿清和親的公主地位有高有低，高的相當高，低的基本上就是個家庭主婦。
西漢初年和親保證了70年和平，為漢武帝征伐匈奴贏得了準備時間。
出於正統思想，宋朝沒有和親，北宋滅亡大批宮女嬪妃被擄走;明朝沒有和親，一直和蒙古作戰，相反滿清通過和親結盟蒙古，這也是明亡的一個原因。
西漢 和親 匈奴
