配送概念
總的來說，配送是物流活動中一種非單一的業務形式，它與商流、物流、資金流緊密結合，並且主要包括了商流活動、物流活動和資金流活動，可以說他是包括了物流活動中大多數必要因素的一種業務形式。從物流來講，配送幾乎包括了所有的物流功能要素，是物流的一個縮影或在某小範圍中物流全部活動的體現。一般的配送集裝卸、包裝、保管、運輸於一身，通過這一系列活動完成。
配送將貨物送達的目的。特殊的配送則還要以加工活動為支撐，所以包括的方面更廣。但是，配送的主體活動與一般物流卻有不同，一般物流是運輸及保管，而配送則是運輸及分揀配貨，分揀配貨是配送的獨特要求，也是配送中有特點的活動，以送貨為目的的運輸則是最後實現配送的主要手段，從這一主要手段出發，常常將配送簡化地看成運輸中之一種。
從商流來講，配送和物流不同之處在於，物流是商物分離的產物而配送則是商物合一的產物，配送本身就是一種商業形式。雖然配送具體實施時，也有以商物分離形式實現的，但從配送的發展趨勢看，商流與物流越來越緊密的結合，是配送成功的重要保障。可以從兩個方面認識配送的概念：
第一種配送
從經濟學資源配置的角度，對配送在社會再生產過程’中的位置和配送的本質行為予以表述：
配送是以現代送貨形式實現資源的最終配置的經濟活動。這個概念的內涵，概括了四點：
1．配送是資源配置的一部分，根據經濟學家的理論認識，因而是經濟體制的一種形式。
2．配送的資源配置作用，是“最終配置”，因而是接近顧客的配置。接近顧客是經營戰略至關重要的內容。美國蘭德公司對《幸福》雜誌所列的500家大公司一項調查表明“經營戰略和接近顧客至關重要”，證明了這種配置方式的重要性。
3．配送的主要經濟活動是送貨，這裡面強調現代送貨，表述了和我國舊式送貨的區別，其區別以“現代”兩字概括，即現代生產力、勞動手段支撐的，依靠科技進步的，實現“配”和“送”有機結合的一種方式。
4．配送在社會再生產過程中的位置，是處於接近用戶的那一段流通領域，因而有其局限性，配送是一種重要的方式，有其戰略價值，但是它並不能解決流通領域的所有問題。
第二種配送
從配送的實施形態角度，表述如下：
按用戶定貨要求，在配送中心或其它物流結點進行貨物配備，並以最合理方式送交用戶。
這個概念的內容概括了五點：
1．整個概念描述了接近用戶資源配置的全過程。
2．配送實質是送貨。配送是一種送貨，但和一般送貨有區別：
一般送貨可以是一種偶然的行為，而配送卻是一種固定的形態，甚至是一種有確定組織、確定渠道，有一套裝備和管理力量、技術力量，有一套制度的體制形式。所以，配送是高水平送貨形式。
相關書籍3．配送是一種“中轉”形式。配送是從物流結點至用戶的一種特殊送貨形式。從送貨功能看，其特殊性表現為：從事送貨的是專職流通企業，而不是生產企業；配送是“中轉”型送貨，而一般送貨尤其從工廠至用戶的送貨往往是直達型；一般送貨是生產什麼，有什麼送什麼，配送則是企業需要什麼送什麼。所以，要做到需要什麼送什麼，就必需在一定中轉環節籌集這種需要，從而使配送必然以中轉形式出現。當然，廣義上，許多人也將非中轉型送貨納入配送範圍，將配送外延從中轉擴大到非中轉，僅以“送’’為標誌來劃分配送外延，也是有一定道理的。4．配送是“配”和“送”有機結合的形式。配送與一般送貨的重要區別在於，配送利用有效的分揀、配貨等理貨工作，使送貨達到一定的規模，以利用規模優勢取得較低的送貨成本。如果不進行分揀、配貨，有一件運一件，需要一點送一點，這就會大大增加動力的消耗，使送貨並不優於取貨。所以，追求整個配送的優勢，分揀、配貨等項工作是必不可少的。
5．配送以用戶要求為出發點。在定義中強調“按用戶的定貨要求”明確了用戶的主導地位。配送是從用戶利益出發、按用戶要求進行的一種活動，因此，在觀念上必須明確“用戶第一”、“質量第一”，配送企業的地位是服務地位而不是主導地位，因此不能從本企業利益出發而應從用戶利益出發，在滿足用戶利益基礎上取得本企業的利益。更重要的是，不能利用配送損傷或控制用戶，不能利用配送做為部門分割、行業分割、割據市場的手段。
6．概念中“以最合理方式”的提法是基於這樣一種考慮：過分強調“按用戶要求”是不妥的，用戶要求受用戶本身的局限，有時實際會損失自我或雙方的利益。對於配送者講，必須以“要求”為據，但是不能盲目，應該追求合理性，進而指導用戶，實現共同受益的商業原則。這個問題近些年國外的研究著作也常提到。
國內學者定義
（1）從資源配置的角度出發說明配送，認為“配送是以現代送貨形式實現資源配置的經濟活動”。
①配送是資源配置的一部分；
②是“最終配置”，因而是接近客戶的配置；
③配送的主要經濟活動是送貨，強調“現代”兩字；
④配送是接近客戶的那一段流通領域，有其局限性。
（2）從實物運動形態的角度出發，認為配送是“按用戶定貨要求，在配送中心或物流結點進行貨物配備，並似最合理的方式送交用戶的經濟活動。”就後一種定義(或釋義)而論，上述學者提出了5個要點：
①配送是接近用戶的資源配置的全過程。
②配送的本質是送貨，不是偶然行為，是一種固定形態，甚至是有確定組織、確定渠道，有一套裝備和管理力量、技術力量，有一套制度的體制形式，是現代高水平的送貨形式。
③配送是一種“中轉”形式的物流運動。
④配送是配與送的有機結合形式。
⑤配送是以用戶要求為出發點的活動。（以要求為依據，指導客戶）。
配送內涵
1、配送提供的是物流服務，因此滿足顧客對物流服務的需求是配送的前提。
1）由於在買方市場條件下，顧客的需求是靈活多變的，消費特點是多品種、小批量的，因此從這個意義上說，配送活動絕不是簡單的送貨活動，而應該是建立在市場行銷策劃基礎上的企業經營活動。
2）由於在買方市場條件下，顧客的需求是靈活多變的，消費特點是多品種、小批量的，因此單一的送貨功能，無法較好地滿足廣大顧客對物流服務的需求，因此配送活動是多項物流活動的統一體。（如我國《物流術語》所述。）更有些學者認為：配送就是“小物流”。只是比大物流系統在程度有些降低和範圍上有些縮小罷了。從這個意義上說，配送活動所包含的物流功能，應比我國《物流術語》提出的功能還要多而全面。
2、配送是“配”與“送”的有機結合。
所謂“合理的配”是指在送貨活動之前必須依據顧客需求對其進行合理的組織與計畫。只有“有組織有計畫”的“配”才能實現現代物流管理中所謂的“低成本、快速度”地“送”，進而有效滿足顧客的需求。
3、配送是在經濟合理區域範圍內的送貨。
配送不宜在大範圍內實施，通常僅局限在一個城市或地區範圍內進行。
配送要素
集貨
集貨，即將分散的或小批量的物品集中起來，以便進行運輸，配送的作業。
集貨是配送的重要環節，為了滿足特定客戶的配送要求，有時需要把從幾家甚至數十家供應商處預訂的物品集中，並將要求的物品分配到指定容器和場所。
集貨是配送的準備工作檯或基礎工作，配送的優勢之一，就是可以集中客戶的進行一定規模的集貨。
分揀
分揀是將物品按品種、出入庫先後順序進行分門別類堆放的作業。
分揀是配送不同於其他物流形式的功能要素，也是配送成敗的一項重要支持性工作。它是完善送貨、支持送貨準備性工作，是不同配送企業在送貨時進行競爭和提高自身經濟效益的必然延伸。所以，也可以說分揀是送貨向高級形式發展的必然要求。有了分揀，就會大大提高送貨服務水平。
配貨
配貨是使用各種揀選取設備和傳輸裝置，將存放的物品，按客戶要求分揀出來，配備齊全，送入指定發貨地點。
配裝
在單個客戶配送數量不能達到車輛的有效運載負荷時，就存在如何集中不同客戶的配送貨物，進行搭配裝載以充分利用運能、運力的問題，這就需要配裝。跟一般送貨不同這處在於，通過配裝送貨可以大大提高送貨水平及降低送貨成本，所以配裝也是配送系統中有現代特點的功能要素，也是現代配送不同於以往送貨的重要區別之一。
運輸
運輸中的末端運輸、支線運輸和一般運輸形態的主要區別在於；配送運輸是較短距離、較小規模、額度較高的運輸形式，一般使用汽車做運輸工具。與幹線運輸的另一個區別是，配送運輸的路線選擇問題是一般幹線運輸所沒有的，幹線運輸的幹線是唯一的運輸線，而配送運輸由於配送客戶多，一般城市交通路線又較複雜，如何組合成最佳路線，如何使配裝和路線有效搭配等，是配送運輸的特點，也是難度較大的工作。
送達服務
將配好的貨運輸到客戶還不算配送工作的結束，這是因為送達貨和客戶按貨往往還會出現不協調，使配送前功盡棄。因此，要圓滿地實現運到之貨的移交，並有效地、方便地處理相關手續並完成結算，還應講究卸貨地點、卸貨方式等。送達服務也是配送獨具的特殊性。
加工
配送加工是按照配送客戶的要求所進行的流通加工。
在配送中，配送加工這一功能要素不具有普遍性，但往往是有重要作用的功能要素。這是因為通過配送加工，可以大大提高客戶的滿意程度。配送加工是流通加工的一種，但配送加工有它不同於流通加工的特點，即配送加工一般只取決於客戶要求，其加工的目的較為單一。
配送分類
按結點分類
1）配送中心配送
2）倉庫配送
3）商店配送
按商品分類
1）單（少）品種大批量配送
2）多品種少批量配送
3）配套成套配送
按時間分類
1）定時配送
2）定量配送
3）定時定量配送
4）定時定路線配送
5）即時配送
按經營分類
1）銷售配送
2）供應配送
3）銷售一供應一體化配送
4）代存代供配送
配送作用
1、推行配送有利於物流運動實現合理化。
2、完善了運輸和整個物流系統。
3、提高了末端物流的效益。
4、通過集中庫存使企業實現低庫存或零庫存。
5、簡化事務，方便用戶。
6、提高供應保證程度。
7、配送為電子商務的發展提供了基礎和支持。
附加說明：
配送主要涉及從供應鏈的製造商到終端客戶的運輸和儲存活動。運輸的功能在於完成產品空間上的物理轉移，克服製造商與客戶之間的空間距離，從而產生空間效用；而儲存的功能就是將產品保存起來，客戶產品供應與需求在時間上的差距，創造時間效用。所以配送創造了時間效用和空間效用。
一般流程
配送的一般流程比較規範，但並不是所有的配送者按下述流程進行。
不同產品的配送可能有獨特之處，如燃料油配送就不存在配貨、分放、配裝工序，水泥及木材配送又多出了一些流通加工的過程，而流通加工又可能在不同環節出現。
物流術語（四）
| 人和物的流動是社會和經營中最重要的活動物流問題，不只是經濟性質的問題。它還與自然環境、居住環境、城市環境有關，這也是物流必須肩負的責任之一。 |
