概述
資本形成需求從上述納克斯的定義可以看出，發展經濟學中所謂的“資本形成”，從廣義上講，包括“物質資本”(西方學者多用“Physi—cal epital”一詞代替“Matcrial Capital”一詞)和“人力資本”兩個方面。但一般習慣上將二者分開論述，通常所說的“資本形成”只狹義地指“物質資本”，關於“人力資本”則另行標明。狹義的資本形成即物質資本形成，是指實物形態的機器、工具設備、廠房、建築物、交通工具與設施等長期耐用的生產資料，包括固定資產和生產所必需的存貨。它表明的生產能力和未來的生產潛力。物質資本形成是投資過程的結果，它來源於生產量超過當前消費量的“剩餘”即儲蓄。這種生產“剩餘”或儲蓄，通過投資和生產，便轉化為耐用資本。
理論
羅伊·福布斯·哈羅德英國經濟學家羅伊·福布斯·哈羅德(Roy Forbes Harrod，1900—1978)]]在《動態經濟學導論》(1948年)一書中，將凱恩斯的靜態均衡分析動態化，建立了一個動態經濟成長模型。美國經濟學家埃弗塞·多馬(Evsey David Domar)在《資本擴張、增長率和就業》(1946年)和《擴張與就業》兩文中，獨立地提出了一個類型的增長模型。因此，人們將二者合稱為“哈羅德—多馬模型”(簡稱H—D模型)。
哈羅德—多馬經濟成長模型（g=s/v）的一個重要推論認為: 資本/產出比（v）不變，儲蓄率（s）決定了經濟成長率，而在該模型假定中，假定儲蓄可全部轉化為投資，所以儲蓄率就是資本積累率。可以說，在哈羅德—多馬模型中，資本積累成了經濟成長的惟一決定因素。
哈羅德—多馬模型本來是論述已開發國家的經濟成長的。但它同樣可以適用於開發中國家。而且，開發中國家收入水平低，資本稀缺，因此要加速經濟成長，就必須提高儲蓄率或投資率，即加快資本形成。
哈羅德—多馬模型由於其簡單明了，曾經頗為流行，成為二戰後很多國家制定經濟發展政策的一個重要理論依據。但是，由於它只強調資本形成的作用，而忽視了勞動投入、技術進步乃至制度因素對經濟成長的重要性，而受到了批評。
（二）納克斯貧困惡性循環理論
資本形成模型納克斯認為，由於開發中國家的人均收入水平低，投資的資金供給(儲蓄)和產品需求(消費)都不足，這就限制了資本形成，使開發中國家長期陷於貧困之中。他的“貧困惡性循環”包括兩個方面：
供給方面：人均收入低→生活消費比重高，儲蓄低→資本形成不足→生產規模小、生產率低→產出低→收入低。
需求方面：人均收入低→低消費、低購買力→市場需求有限→投資引誘不足→資本形成不足→低生產率→低產出→低收入。
納克斯認為，正是資本形成的供求兩方面的約束阻礙了開發中國家的經濟成長，資本形成不足是“貧困惡性循環”的主要障礙。因此，要打破“貧困惡性循環”，就必須大幅度地提高儲蓄率，大規模地增加儲蓄和投資，加速資本形成。同時，他又認為，為了克服開發中國家市場狹小所造成的投資引誘不足問題，即資本形成的需求“瓶頸”，應當採取“平衡增長”戰略，即在眾多的行業中同步地投資，形成相互的需求推動，以投資帶動投資，“供給創造需求”。
固定資本形成總額（1）認為儲蓄和投資增加就能促進經濟成長、打破貧困惡性循環的觀點過於樂觀和簡單（儲蓄結構和消費習慣）；
（2）即使有了足夠的儲蓄和資本形成，經濟成長還受到其他許多因素的限制；
（3）納克斯將個人儲蓄作為儲蓄的唯一來源，忽略了企業儲蓄和政府儲蓄，低估了開發中國家的儲蓄能力（實則不小，如中國）。
（三）納爾遜低水平均衡陷阱理論
1956年，納爾遜（Richard Nelson Jones）在《不已開發國家的一種低水平均衡陷阱理論》中提出開發中國家的人口過快增長是阻礙人均收入提高的“陷阱”，必須進行大規模的資本形成，使投資和產出的增長超過人口增長，才能跳出“陷阱”，實現人均收入的大幅提高和經濟成長。
與納克斯的“貧困惡性循環”理論一樣，忽視了資本以外的其他因素的作用。
（四）羅森斯坦—羅丹大推進理論
1943年，發展經濟學的先驅者羅森斯坦—羅丹在《經濟學雜誌》6～9月號上發表了著名論文《東歐和東南歐國家的工業化問題》，提出了資本形成的“大推進”(Big Push)理論。他認為，開發中國家要從根本上解決貧窮落後問題，關鍵在於實現工業化。而要實現工業化，首要的障礙是資本形成不足。但在增加資本形成的過程中，必須達到足夠的規模，分散的、小規模的、個別部門的投資不能形成經濟發展的氛圍，給工業化帶來足夠的動力。
固定資本形成總額（五）萊賓斯坦最小臨界努力理論
1957年，萊賓斯坦（H.Leibenstein ）提出了“最小臨界努力”理論，擴展了“低水平均衡陷阱”理論。低水平均衡陷阱的產生是因為經濟中存在的“降低收入的力量”大於“提高收入的力量”，使人均收入滑回陷阱。擺脫陷阱必須有一個初始階段的大規模投資，形成一個最小臨界努力，使“提高收入的力量”大於“降低收入的力量”，推動經濟跳出陷阱。
來源
資本形成最初來源於生產剩餘即儲蓄，再由儲蓄轉化為投資，最後才轉變成機器設備、廠房、交通工具、基礎設施等物質資本。根據國民收入會計，儲蓄(S)是一國在一定時期(如一年)內國民收入(Y)中扣除消費(c)後的剩餘，是放棄現期消費的結果。即：S = Y − C
在一個開放的經濟中，一國的總儲蓄包括國內儲蓄和國外儲蓄兩大部分。根據儲蓄的不同經濟主體，國內儲蓄包括個人儲蓄、企業儲蓄和政府儲蓄，國外儲蓄則包括外國官方儲蓄和國外私人儲蓄。
方式
國營事業資本形成(1)運用行政或經濟手段動員農業剩餘；
(2)運用財政政策進行政府融資；
(3)運用通貨膨脹辦法強制儲蓄；
(4)企業本身的資本積累；
(5)通過金融機構和金融市場融資；
(6)通過外貿和利用外資加速資本形成。
結果
資本形成的結果是物質生產資料（機器、設備、建築物以及其他基礎設施）的產生。這些物質資本的規模與結構反映一國的生產能力，同時也構成未來經濟發展的基礎。如果開發中國家能成功地解決資本問題，就能夠在與本國豐富的自然資源、勞動力等生產要素的配合下，儘快獲得經濟的長足發展，儘快擺脫貧窮落後的狀況。
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