早年經歷
葉大鷹1969年，葉大鷹隨父親從北京搬到了上海松江，在父親工作的某航天研究所附近的農村公社國小上四年級。1974年，16歲的葉大鷹進工廠當了工人。1976年，18歲的葉大鷹被分配到上海新新機器廠技工學校上技校，學習專業是鉗工。
1978年恢復聯考，葉大鷹去考北京電影學院，然而，他並沒有考上，在複試中被淘汰。
1979年，葉大鷹去考西安電影製片廠演員培訓班。考試題目中有詩朗誦，葉大鷹選了祖父葉挺的詩——《囚歌》。21歲時，葉大鷹順利考入西安電影製片廠演員培訓班，學習表演。
1980年，開始西影演員之路的葉大鷹卻發現自己根本就幹不了演員這一行。於是，葉大鷹給自己定下了當導演的目標。在做了一部半戲的場記後，1984年，葉大鷹考入北京電影學院導演進修班。1986年，畢業於北京電影學院導演系。
演藝經歷
葉大鷹1989年，與王朔一起合作創作了劇本《頑主》。同年與王朔共同擔任愛情電影《一半是海水一半是火焰》的編劇。1994年，擔任電影《永失我愛》的編劇。
1996年，11月1日執導的二戰電影《紅櫻桃》上映，主演：郭柯宇徐笑力，在當時票價5元錢，該片創造6500萬國內總票房佳績。《紅櫻桃》講述1940年冬兩名中國共產黨領袖的子女在蘇聯莫斯科附近的國際兒童院寄宿的故事。葉大鷹憑藉該片獲得第5屆不結盟及開發中國家平壤國際電影節最佳導演獎。
1998年，執導的愛情電影《紅色戀人》獲得2500萬元票房，排名年度第三位。該片在第22屆開羅國際電影節中獲得“金字塔獎”銀獎。
2001年，與趙鐳合作執導歷史題材劇《乾隆王朝》。
2002年，主演徐靜蕾自編自導自演的劇情電影《我和爸爸》，憑藉在劇中飾演老魚一角提名第4屆華語電影傳媒大獎最佳男演員。
2003年，葉大鷹執導都市情感劇《走過幸福》，該劇是根據萬芳的小說《幸福派》改編，這是他執導的第一部電視連續劇。
2005年，執導人物傳記劇《陳賡大將》，葉大鷹把該劇當作對自己祖父葉挺將軍的告慰。
2006年，執導革命歷史劇《西安事變》，整個劇採用實景拍攝。
2009年，9月2日執導的國慶獻禮片《天安門》上映，該片以一個小人物的視角見證了開國大典的宏偉歷史時刻，重現了1949年開國大典前天安門翻新的歷史場景和背後不為人知的故事。
2010年，葉大鷹執導由南方影視傳媒集團和山東影視集團聯合製作的電視劇《金山》。
2011年，出演馬儷文執導的喜劇電影《巨額交易》，在片中飾演豪爽火爆的房地產大款黃總。
個人生活
葉大鷹的爺爺葉挺是新四軍軍長，父親葉正明中國人民解放軍的優秀將領，母親安琪是八一電影製片廠的演員。在電影圈裡，“名將後代”、“高幹子弟”這些光環一直懸在他頭上。但葉大鷹卻特別不喜歡這些稱謂，他經常強調：“我不是高幹子弟。”
葉大鷹是外界公認的個性導演，對問題的看法往往有自己的一套很獨特的觀點，因此敢於向一些自己看不慣的事和人“開炮”。
怒斥破壞祖墳
葉大鷹2011年9月葉大鷹在微博上怒斥當地房地產商勾結政府官員為了謀取個人利益而破壞葉氏祖墳。以一篇《貪官們要挖的不光是葉挺的祖墳》為名的部落格並傳數張照片希望得到廣大網友的支持。
在部落格中，葉大鷹稱：“中秋和葉氏宗親們去祭祖，看到祖墳被當地房地產商勾結政府官員破壞之慘狀。我想祖父葉挺將軍在天之靈也會落淚的。我爺爺的曾祖父的墓孤零零的在所謂的道路中間，要不是宗親們誓死保衛，早就被徹底挖走了。關鍵是當時的市區政府早就知道這是葉挺的祖墳，因為宗親們每年都來祭祖。我們爺爺奶奶一家四口為新中國獻出生命，連祖墳都保不住，我相信寒心的絕不只是葉挺的後人。希望有良知的人們幫幫我們吧。祖墳的事情上次在部落格報導後，我一直沒表態。我想政府一定會解決的，到現在一年多了。不能再等了!我決心和惠州的不法商人特別是貪官死嗑到底！請大家幫我支持我，好嗎?”
此文一出，迅速引起了網友的熱烈討論，不少網友對地產商的行為表示譴責並支持葉大鷹。
2018年5月，葉挺烈士的孫子葉大鷹等人將“暴走漫畫”所屬的西安摩摩信息技術有限公司告上法庭，指控其侵犯葉挺烈士的名譽權。2018年9月28日，法院宣判西安摩摩信息技術有限公司在國家新聞媒體上予以公開道歉，消除其侵權行為造成的不良社會影響，並判決被告西安摩摩公司向原告支付精神撫慰金10萬元。隨後，葉大鷹在其本人微博轉發了此則信息。
主要作品
電影作品
| 上映時間 | 劇名 | 扮演角色 | 導演 | 合作演員 |
|---|---|---|---|---|
| 2011-12-02 | 巨額交易 | 黃總 | 馬儷文 | 喬任梁；藍正龍 |
| 2011-09-23 | 辛亥革命 | 伍廷芳 | 張黎 | 趙文瑄；李冰冰 |
| 2010-04-09 | 終極匹配 | 張總 | 程瓏 | 陳曉東；吳佩慈 |
| 2003-09-10 | 我和爸爸 | 老魚 | 徐靜蕾 | 姜文；張元 |
| 1982 | 山道彎彎 | 大猛 | 郭陽庭 | 王雁；趙春明 |
電視作品
| 首播時間 | 劇名 | 扮演角色 | 導演 | 合作演員 |
|---|---|---|---|---|
| 2007 | 西安事變 | 戴笠 | ---- | 胡軍；霍思燕 |
| 2011-05-16 | 中國1921 | 徐世昌 | 穆德遠 | 谷智鑫；李沁 |
導演作品
| 上映時間 | 名稱 | 類型 | 主演 |
|---|---|---|---|
| 1988年 | 《大喘氣》 | 電影 | 謝元、蔡鴻翔、張波 |
| 1995年 | 《血色童心》 | 電視劇 | 梅婷，賈林，陸毅 |
| 1996年11月01日 | 《紅櫻桃 》 | 電影 | 郭柯宇、徐嘯力 |
| 1998年 | 《紅色戀人》 | 電影 | 張國榮、梅婷 |
| 2003年01月23日 | 《乾隆王朝》 | 40集歷史題材劇 | 焦晃，陳銳，賈一平 |
| 2003年10月13日 | 《走過幸福》 | 22集都市情感劇 | 孫紅雷，周韻，丁志誠 |
| 2006年08月02日 | 《陳賡大將》 | 20集革命題材劇 | 侯勇、郭柯宇、楊雨婷 |
| 2007年12月24日 | 《西安事變》 | 36集歷史劇 | 胡軍、霍思燕、劉交心 |
| 2009年09月02日 | 《天安門》 | 歷史題材電影 | 潘粵明、郭柯宇、徐嘯力 |
編劇作品
代表作品
《天安門》
《天安門》講述的是1949年，一小組舞美隊戰士突然接到命令要在開國大典舉行前將天安門整修一新，而時間只剩下28天，他們通過各種努力最終取得成功的故事。
《天安門》這部電影重現1949年開國大典前天安門翻新的歷史場景和不為人知的故事。
這部電影投資額達幾千萬，其中花費最大的部分就是將天安門做舊、恢復新貌以及後期數碼製作的費用。橫店影視城的明清宮苑本來是建成沒幾年的新景區，為了拍這部戲，劇組經過協商已經把天安門周圍的建築群全部做舊，朱紅色的牆壁上是層層疊疊的黑色水漬，各種污跡。因為葉大鷹曾經看過解放前夕天安門的照片，確實是非常破敗，蒿草叢生，滿目瘡痍。劇組必須做出這種效果才可以展現歷史原貌。
但拍攝完畢之後，劇組還必須花費大批經費將“破壞”掉的天安門做成拍戲前的樣子，因為橫店影視城的另一個功能就是吸引旅遊，遊客們可不想看到一個這樣破舊不堪的“天安門”。
其實葉大鷹一直都想拍攝《天安門》。為了迎接建國五十周年，電影局領導希望他能將這一題材付諸現實。但當時葉大鷹正在拍攝《紅色戀人》，檔期不行，另一方面，要拍攝《天安門》這樣的電影，無法在真的天安門取景，當時又沒有橫店影視城這樣的幾乎可以亂真的景區，數位技術也不夠發達，很多條件決定當時拍攝的話完全得不到想要的效果。
葉大鷹表示，現在電影技術的發展和各種條件的具備給了他拍攝這部電影的可能性。他覺得中國人幾乎都有不同的天安門情結，甚至布希、陳水扁也都在天安門前留過影，這個題材是有廣泛的接受度的。而對於天安門的歷史，他相信也有很多人感興趣，60歲以上的人為了懷舊，30歲以下的人是因為好奇。
雖然投資方中影集團拍攝這部《天安門》是為了向共和國60歲生日獻禮，但葉大鷹本人只想把它拍成一個好看的故事，他不為拿政府獎，卻說想當作賀歲片來拍。
“很多人拿我拍這部電影和之前中影的《張思德》、《雲水謠》相提並論，我和他們不一樣，我根本就不是衝著得政府獎拍的。就為了好看。但為什麼選在這個時機拍呢？因為從獻禮片的角度去和人家談才能拉到大投資啊！我其實是當作賀歲片來拍的。國家過生日，挺好的，我正好借這個機會實現我拍攝這樣一部電影的夢想嘛！”
《紅櫻桃》
葉大鷹第一次震撼是在語言課考試上，當虛構的身世被看穿，我們的小楚楚開始第一次在眾人面前，在我們眼前，自己慢慢的，揭開自己疼痛的疤，親眼看到作為革命者的父親被腰斬的全程，不能叫，不能哭，怎能忘！不捨得去看楚楚講述這些時，隱忍而悲憤的眼神，平靜背後，強烈的控制到身體微微發顫。滿教室的師生都被震撼到了，此時，這裡的戰爭還沒來。
接下來，影片的情緒明顯的，輕快起來，澡堂里灑水嬉戲，歌聲相和，一直到一位身寬體胖的蘇聯阿嬸被誤打誤撞地被淋了個結結實實，脆弱的澡堂經不起這位阿嬸的悲慘嚎叫和男孩子們的魚貫而出，終於塌了，只剩下阿嬸胖體微遮，尷尬羞憤的立在那裡，誇張的喜劇效果不言而喻。
經過這一連串鬧劇式的生活寫意，之前心中壓抑的陰霾漸漸散去，以為再悽慘的童年也都會過去，這才是十歲的孩子應有的生活，應有的童真，應有的笑臉，但是現實總是很很的扇了我一巴掌，讓我痛。
剛開始，楚楚決定不要去夏令營，要留下來幫助修屋受到男生們集體的嘲笑時，我以為只是生活插曲，直到看完了整部影片，知曉了戰爭歲月里，沒有誰可以奢談幸福！如果楚楚就此留下，沒有去夏令營，她是不是就不會遭遇之後磨滅不掉的恥辱和傷害。
沒有什麼能在事情發生了之後說如果，這就是戰爭中小人物的命運，由天不由我，由強不由弱。即使如此，他們依然掙扎著，抵抗著，奮鬥著，犧牲著。
楚楚終是坐上了去夏令營的車，由命運載著前行了。
快樂的夏令營場景下，戰火沒預兆的從天而降，鋪天蓋地。爆炸，逃散，煙火沖天，一切祥和，歡樂瞬間崩潰到消失殆盡。人們慌亂的眼神，慌亂的步伐，一點點將影片帶到更為黑暗，迷茫的色彩中去。
第二次震撼是張卡爾，那個混血男孩的死，開始的他，像諂媚般的討好比他大不了多少的德國兵，接受了所有來自德國兵故意的侮辱，我原本覺得這種人真是該為自己汗顏，一支煙罷了，還無關生死呢，就把自尊和民族的尊嚴全部丟棄了。哪知，他在套近乎後成功的拿起德國兵的槍，鎮住其他德國兵，大叫著讓其他的夥伴們逃，在他被追捕中因不會使用那支槍，在憤怒吶喊“法西斯臭狗屎”中而光榮犧牲，無數子彈穿過年輕的身體。他用還稚嫩的肩膀扛下來所有的罪，付出了自己所有能付出的一切，尊嚴，名譽，甚至生命。
《紅櫻桃》第三次震撼來自那個要煙的女孩，她也許不是一個絕對的好人，為著生存，近乎毫無原則的妥協，她欺負新到的孩子，媚笑地伺候著下等的醉酒軍官，希冀可以靠這些換取一份平平安安，平平靜靜。但是她最終沒逃過她的劫，當將軍在酒會上，將她作為自己的藝術品展示的時候，她站在酒桌上，赤裸的肌膚上滿是刺青，人們瘋狂的向她抓去，她眼神由最終的驚恐無助到後來的絕望木然，她由最初左晃右閃的躲避到最後呆立成空洞雕像，生命抽離般模樣，所有原來指責她的話，在那刻就都說不出口了，她即使妥協至此，依然無法在戰爭中安然完璧。
第四次震撼，是男主人公羅小蠻寄宿在老郵差TONY家裡，做著一份很揪心的工作，將戰士的死訊傳達到他的家屬那裡，老郵差說，一份也不能遺漏。每一次，信件的抵達都會伴隨著撕心裂肺，傷慟欲絕的哭聲，每一次，羅小蠻總是快速的逃離，為什麼他最後會選擇和那些德國兵同歸於盡，即使他們已經投降了，這似乎和繳槍不殺的規矩不和，可是試想，一個看盡戰爭帶來人間慘劇的男孩兒，怎么能理智到冷血的放棄對德國兵的復仇，他用彈弓打擊德國兵被Tony干涉後，他選擇了這樣一條路。一條將悲劇進行到底的路，一條用自己的熱血生命來譜寫的復仇之路，他終於可以安靜且安詳地安息了，他終於不用面對那些因法西斯侵犯而家破人亡的慘劇，終於不用懷著悲涼的心情去編寫已戰死的戰士那不可能再擁有的燦爛陽光來安慰支持他的家人。我總是在想他大聲的讀著自己寫出來的善意的謊言時，看著那些已死戰死親人們眼中重放希望的光芒時，一個人收藏了所有的真相，所有的痛苦和辛酸，是怎樣的心情。當一位老媽媽用溫暖的懷抱摟住他，興奮的一直絮叨的說自己的兒子還活著，還活著，他該怎樣去承受。在納粹兵被爆炸的油桶震得四分五裂的同時，他轟轟烈烈的走了，在熱火與熱血中得到了永生。
影片最震撼的是那個叫楚楚的女孩從經歷了第一次被作為活物的藝術品被將軍在其背上刺青到後來黑色螢幕上緩緩上升，告訴我們關於楚楚最後的結局。
影片剛開始，初到俄國的楚楚是可愛的，經歷不幸的她依然有著孩子的眼神。戰亂剛開始，飢餓的她是可憐的，但並不缺乏生氣。到達將軍府，遭遇遊戲般殺人的她，是畏懼的，誠惶誠恐的，她無意翻看到了刺青的花樣，卻不知這就是她今後無論如何都不能磨滅的恥辱。第一次被刺青醒來的她，驚恐的看到背後的花紋，她並不知道究竟哪裡有，有多少，但她知道那個東西帶給她的羞辱，她拼了命的在粗糙坑窪的你牆上蹭她的背，希望可以抹殺掉那羞辱的刺身。任是血肉模糊，任是鮮血將牆面浸染，她不管不顧的蹭。可是刺青依然，什麼都沒改變，她乏力的抗爭，無聲的對抗，一直到納粹失敗的那一天，將軍說她是他留在世界上唯一的金色皮膚的藝術品，希望她活著，將軍在刺完最後一筆後，開槍入口，自殺了，德國的納粹軍旗轟然倒下… …
被紅十字會救回的她，又有了笑容，髒兮兮的衣服下，那個可愛的笑臉仿佛又回來了，如果沒有洗澡需要脫衣以及後來的故事，
葉大鷹然而，經歷了這樣的苦楚，刺身依然未受到根本的摧毀，因為刺身的面積太大了，她堅持要進行植皮手術，儘管手術風險相當大，俄國軍方似乎也容不得這樣的紋身在女孩子的背上，他們更願意讓這個紋身成為警戒後世的碑文，這樣的安排我不知道是有怎樣深刻的用意。院長對楚楚的憐惜讓人多少感受到戰爭過後，溫暖回歸。
結尾，那個叫著羅小蠻“爸爸” 的蘇聯小妹妹和楚楚見面了，她這樣介紹了羅小蠻，他是中國人，他來著延安，他的學校在，更加稚嫩的聲音，一樣的字句，楚楚想起來初到蘇聯的那堂語言考試，聲音宛在，人以非也。
葉大鷹導演的這部電影，沒有用大量的鮮血，屍體來營造戰爭的慘烈，從戰爭中孩子們的遭遇揭開全景的一角，讓人揪痛不已。
戰爭結束了，但是傷害卻無法消弭。
《金山》
葉大鷹考慮到海外市場，葉大鷹表示，《金山》中有一個戲份很重的愛爾蘭勞工代表的角色，他很希望能夠邀請到美劇《越獄》的男主角溫特渥斯·米勒來出演。
廣東南方領航影視傳播有限公司總經理孫泱透露，電視劇《金山》從編劇赴美國採訪開始到現在，籌備工作進行了近10年。該劇7月開機，演員陣容尚未確定。
電視劇《金山》分為三部曲，在2011年7月開拍的是第一部，故事發生在1858年到1907年之間。男主角陳兆基是廣東台山水浦村人，他和哥哥陳兆龍、小弟陳兆金一起前往美國西部加入了加州的淘金熱。在美國，勤儉的中國工人得到了淘金公司的喜愛，卻引起了歐洲移民的不滿。於是，這些移民發生了村與村之間的械鬥。
由於電視劇《金山》涉及美國的外景拍攝和諸多大場面，所以投資浩大。每一集的成本都將超過百萬元，拍攝38集。導演葉大鷹透露，該劇涉及的大場面包括在美國的移民械鬥、在海上遭遇海盜和暴風的場面、修建鐵路等等。
葉大鷹表示在選角方面他會注重市場效應。而為了能夠爭取在海外的主流頻道播放，葉大鷹表示，他個人希望能夠邀請到美劇《越獄》中的男主角溫特渥斯·米勒來出演劇中戲份不少的一名愛爾蘭勞工代表。不過，這一計畫仍屬劇組單方面意向。
獲獎記錄
| 導演獎項 |
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| 演員獎項 |
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評價
人物評價
葉大鷹對劇本的要求特別嚴（徐靜蕾評）。葉大鷹是外界公認的個性導演，對問題的看法往往有自己的一套很獨特的觀點。（鳳凰娛樂評）。葉大鷹的電影用細膩、情感化、幾近美感地敘事風格，嘗試著用文藝片的調子恰到好處地去講述一個個紅色主題，他影片裡的每一個畫面都很考究，他在電影裡講究色彩布景以及聲樂，無論是《紅櫻桃》《紅色戀人》還是《天安門》，色彩感飽滿，布景獨到，聲樂層層渲染，恰到好處地契合每一部影片的主題與色調（《時尚北京》雜誌評）
他人評價
葉大鷹徐靜蕾：“從前，一個想做導演的朋友拉我去電影學院的導演班學習，我和一般的藝術青年沒什麼兩樣，也有嚮導演方向發展的願望，和他提起來我的想法，葉大鷹想了想，說：“如果你真想當導演，你就跟我學吧，拜我為師，我一定好好教你。”我當時沒答應，後來私下一打聽，竟然現在有好多很火的新銳導演都是跟著葉大鷹出師的，比如，拍電視劇《玉觀音》的丁黑。”
“拜師這事，我嘴上雖然沒答應，但心裡，卻一直把他當師父一樣看。寫劇本怎么教我就不說了，生活中的許多事，他都像從前武林中的老師父對待徒弟一樣地關心照顧。有陣子，我想買車，葉師父百忙之中帶著我去亞運村汽車市場，根據我的實際經濟情況認真向我推薦他感覺合適的車。有陣子，我倒車揉庫的技術總是不好，一想到停車就頭疼，葉師父又借他的車給我親自對我進行指導，令我一舉解決了這一難題。後來我停車入位通常是不減速的，嗖一下停好不動。葉大鷹從我車上一下來，通常會來這么一句：“我知道你技術好，但是你能慢點嗎？”
“他拍的《陳賡大將》獲得了收視率第一。媒體朋友想採訪葉大鷹，一般都被葉大鷹拒絕了，忙，顧不上，因為在籌拍電視劇《西安事變》，心思全在新劇中了。這個人就是這樣，哪哪都好，要說缺點，那就是對自己的成績從來不上心，總是特別踏實地做著眼前該做的事，特別沒有超遠大的夢想和追求。”。
中國電影導演
| 介紹中國電影導演，通過介紹電影導演了解中國電影發展史。 |
