病因
1.原發性因素
4歲以下兒童維生素A缺乏的發生率遠高於成人，其主要原因是維A和胡蘿蔔素都很難通過胎盤進入胎兒內。因此新生兒血清和肝臟維生素A水平明顯低於母體。如在出生後不能得到充足的維生素A補充則極易出現維生素A缺乏病。
2.消化吸收影響因素
維生素A為脂溶性維生素，它和胡蘿蔔素在小腸的消化吸收都依靠膽鹽的幫助，膳食中脂肪含量與它們的吸收有密切聯繫。膳食中脂肪含量過低，胰腺炎或膽石症因膽汁和胰腺酶分泌減少，一些消化道疾病如急性腸炎、粥樣瀉等造成胃腸功能紊亂都可影響維生素A和胡蘿蔔素的消化吸收。
3.儲存利用影響因素
任何影響肝臟功能的疾病都會影響維生素A體內儲存量，造成維生素A缺乏。一些消化性傳染病，尤其是麻疹、猩紅熱、肺炎和結核病都會使體內的維生素A存儲消耗盡，攝入則往往因適於不振或消化功能紊亂而明顯減少，兩者的綜合結果勢必導致維生素A缺乏病發生。
臨床表現
1.眼部表現
眼部的症狀和體徵是維生素A缺乏病的早期表現。夜盲或暗光中視物不清最早出現，但往往不被重視，嬰幼兒也常常不會敘述。上述暗適應力減退的現象持續數周后開始出現乾眼症的變化，眼結膜和角膜乾燥，失去光澤，自覺癢感，淚減少，眼部檢查可見結膜近角膜邊緣處乾燥起皺褶，角化上皮堆積行程泡沫狀白斑，稱結膜乾燥斑或畢脫斑，繼而角膜發生乾燥、渾濁、軟化、自覺畏光、眼痛、常用受手揉搓眼部導致感染，嚴重時可發生角膜潰瘍、壞死、以致引起穿孔，虹膜、晶狀體脫出，導致失明。這些表現多見於小年齡兒童患消耗性感染性疾病如麻疹、瘧疾等之後，多數為雙側同時發病。
2.皮膚表現
開始時僅感皮膚乾燥，易脫屑，有癢感漸至上皮角化增生，汗液減少，角化物充塞毛囊形成毛囊丘疹。檢查觸摸皮膚時有粗砂樣感覺，以四肢伸面、肩部為多進可發展至頸、背部甚至面部，毛囊角化引起毛髮乾燥，失去光澤，易脫落，指趾甲變脆易折，多紋等。
3.生長發育障礙
嚴重維生素A缺乏會影響兒童的生長發育，主要是骨骼系統的生長發育。表現為長骨增長遲滯，同時齒齦發生增生和角化，影響成釉質細胞發育。臨床表現為身高落後，牙齒釉質易剝落，失去光澤。由於顱骨、脊椎骨發育受組而神經系統發育照常，使兩者不相稱，引起腦和脊髓組織受壓，導致顱內壓增高和脊神經萎縮。
4.易發生感染性疾病
在維生素A缺乏早期甚或亞臨床狀態缺乏時，免疫功能低下就已經可能存在，表現為消化道和呼吸道感染性疾病發生率增高，且易遷延不愈。
5.其他
維生素A有促進肝臟中儲存鐵釋放入血後的轉運，使鐵能正常地被紅細胞攝入利用。因此維生素A缺乏時會出現貧血，其表現類似缺鐵性貧血。血紅蛋白、紅細胞壓積和血清鐵水平降低，血清鐵蛋白正常，肝臟和骨髓儲存鐵反而增加。維生素A缺乏能使泌尿器官的上皮發生角化脫屑，並行成一個中心病灶，鈣化物一次為中心不斷沉澱而形成泌尿系統的結石。
檢查
暗適應試驗異常，中心視野生理盲點面積擴大。角膜上皮細胞學檢查，見角質上皮細胞。血漿維生素A水平低於0.35μmol/L（正常0.7～1.4μmol/L）。
診斷
主要診斷依據是維生素A缺乏史、典型皮疹、眼部症狀、暗適應檢查和血漿維生素A測定，必要時輔以試驗性治療。
治療
1.輕度維生素A缺乏
可因吸收不良（如腸疾病、胃切除），代謝異常（發熱）或過分丟失（腎炎）而發生維生素A缺乏，去除有關發病因素，給予富有維生素A的食物，如豬肝、雞肝、羊肝、牛奶、蛋黃、胡蘿蔔、魚卵、牛奶、豌豆苗、金針菜、苜蓿、紅心甜薯、辣椒、河蟹、黃鱔、菠菜、韭菜、薺菜、萵苣葉、金針菜或果類如杏、芒果和柿等。給予大劑量維生素A，若口服吸收不良，可改肌肉注射，使用時應注意長期大量套用維生素A可產生維生素A過多症。如有合併其他維生素缺乏，作相應補充。
2.重症維生素A缺乏者
口服不吸收者可肌內注射，症狀改善後應逐步減量，防止長期大量套用產生維生素A過多症。對眼部病變應作局部治療，皮損處可外塗水楊酸軟膏或尿素霜，同時應糾正和補充合併缺乏的其他維生素和營養成分。
