概述
粘菌粘菌的分布是世界性的，在有植物或植物殘體而且溫度適宜的地方都可存在。溫帶種類最多，熱帶或高寒山區很少，南極有記載。
粘菌的原生質團沒有胞壁，經分割後仍能繼續生活，是研究細胞學、遺傳學和生物化學的重要實驗材料。在其原生質團中已發現有抗生素、維生素等。粉瘤菌和煤絨菌的孢子粉對外傷有消毒作用。有些粘菌侵害栽培中的銀耳、側耳、菸草和甘薯。
結構特徵
粘菌生活史
粘菌形態特徵
粘菌的營養階段是一團裸露的原生質，內含許多二倍體的核。原質團呈粘稠狀，無定形，有黃、紅、粉紅、灰色等各種鮮艷的顏色，可伸出偽足捕食食物。粘菌的孢子囊有柄或無柄，單個或成堆，也有美麗鮮艷的顏色。成熟孢子有厚壁，深色，在不利條件下可存活數年之久。遊動孢子一端有一根鞭毛，游些時候後鞭毛消失。
繁殖形態
粘菌以裂殖方式進行無性繁殖，以形成孢子囊和孢子的方式進行有性繁殖。
未解之謎
粘菌西北大學生物系教師楊興中聞訊後，匆匆趕到杜戰盟家中。他看著那個奇怪的東西放在一個盛滿水的大鐵鍋中。經測量，長75厘米，寬50厘米，周長110厘米，通體為褐黃色，局部呈珊瑚孔狀；內部呈白色，有明顯分層，手感柔軟。這位從事生物教學和研究的老師一下愣住了。他也弄不明白眼前的“怪物”是什麼。
西安市市長崔林濤指示，由市科委組織西北大學、西安醫科大學、西安動物研究所等科研單位進行鑑定。經生化、生理、動物、植物、細胞、微生物、真菌等方面的13位專家從呼吸、蛋白質含量、活體培養、動物、植物器官和真菌分離等方面對其進行了測定，結果卻令專家們驚喜萬分。這團“爛肉”即有原生動物特點，又有真菌特點，是世界罕見的大型粘菌複合體，也是中國首次發現的珍稀生物，有較高的科學研究價值。
粘菌的研究在國際上還是項空白，屬於世界生物或植物學領域的一大攻關課題。但是，粘菌曠世罕有，全世界僅有中國唐代珍貴文獻和1973年美國達拉斯加有過兩次類似的記載和發現。唐代的記述簡單，不足為科學鑑定的依據。美國的發現，由於對粘菌保管不善，3個星期便死去，美國研究人員後悔不迭。
1992年10月26日，日本明仁天皇訪問西安市。參觀了這個大型粘菌複合體，在海洋生物研究方面有著很深造詣的明仁天皇，用手觸摸這個“怪物”說：“謝謝你們讓我參觀這樣稀有的東西。”
據西北大學的專家們說，該生物還活著，並且已經長到39公斤。研究人員把它放進一個放有自來水的大玻璃缸中，它仍然以3%增長速度生長著。
據有關文獻記載，粘菌屬粘菌門，是介於動物和植物之間的一類生物體。生活史中，有一段具動物性，有一段具植物性。
究竟粘菌是植物還是動物，因為它罕見稀有，人們對它研究甚少，但有一點可以肯定，由於它至少具有上述兩種物體的特徵，因此有很高的研究價值。
微生物學辭彙
| 微生物學（microbiology）生物學的分支學科之一。它是在分子、細胞或群體水平上研究各類微小生物（細菌、放線菌、真菌、病毒、立克次氏體、支原體、衣原體、螺鏇體原生動物以及單細胞藻類）的形態結構、生長繁殖、生理代謝、遺傳變異、生態分布和分類進化等生命活動的基本規律，並將其套用於工業發酵、醫學衛生和生物工程等領域的科學。 |
