正文
生有原質團和子實體。孢子萌發產生單倍體粘變形體或具有兩根前生不同長度尾鞭式鞭毛細胞。它們的形態可以相互轉變，並以核外有絲分裂方式增殖。成對的單倍體粘變形體可以進行同宗結合或異宗結合，生成多核原質團。原質團內同步的細胞核以核內型有絲分裂進行分裂。
原質團的構造有不同類型，①原始型原質團：小型片狀，原生質未分化，流動慢而無規律，發育成熟時只生成1個單生孢子囊;②隱型原質團：原生質分化不明顯，網脈分枝細而透明，但不明顯，流動有規律性；③顯型原質團：最常見，能擴展呈扇狀，原生質分化成凝膠外質脈，其中有流動的顆粒內質。
粘變形體和原質團可以吞噬細菌和顆粒食物，經消化後將廢物排出體外，也可依賴液體養分生活。原質團能與遺傳物質親和，也能產生粘變形體和鞭毛細胞。原質團發育成熟後，在一定外界條件下,可形成3類子實體，即①孢子囊:由原質團分化直接生於基物或基質層上,有包被。細胞核在其中行有絲分裂，形成大量孢子。②變囊體：由多個孢子囊集結而成，孢子囊的包被有的完好，有的不同程度地退化。③假聯囊體：由原生質沿網脈濃縮生成，有總包被，但不定形的無柄子實體。
本綱真菌廣泛分布在世界各地。均腐生於植物基物的縫隙中。依據子實體發育的特點，本綱下分3亞綱,即①鵝絨菌亞綱：孢子生在柱狀分枝成羊肚狀孢子體的毛狀小柄上；②腹粘菌亞綱：孢子體由下基層型發育而成，營養體不是真隱型原質團,孢子成堆生在孢子體內部,孢子體有多種類型，包被永遠存在；③髮網菌亞綱：孢子體由上基質層型發育而成，營養體為隱型原質團，孢子生在孢子體內，常為孢子囊，包被永遠存在或者早期脫落(見彩圖)。
粘菌綱