特徵
粘菌門粘菌門是介於動植物之間的一類生物，約有500種。它們的生活史中一般是動物性的，另一段是植物性的。
營養體是一團裸露的原生質體，多核，無葉綠體，能作變形蟲式運動，與動物相似。生殖時能產生具纖維素壁的孢子，為植物性狀。
粘菌在生長期或營養期為裸露的無細胞壁多核的原生質團，稱變形體（plasmodium），其營養體構造、運動或攝食方式與原生動物中的變形蟲相似，但在繁殖時期產生具纖維質細胞壁的孢子，又具真菌的性狀。
事實上粘菌是介於動物和真菌之間的生物。大多數生於森林中陰暗和潮濕的地方，在腐木上、落葉上或其他濕潤的有機物上。大多數粘菌為腐生菌，無直接的經濟意義，只有極少數粘菌寄生在經濟植物上，危害寄主。
繁殖
變形體粘菌生活於陰濕環境中的朽木敗葉中。它們是一團裸露、多核的原生質體，一般直徑約幾個厘米，能呈變形蟲狀爬行。變形體能吞食細菌、酵母菌、真菌孢子、有機物碎塊，並在原生質內消化吸收。在良好條件下，粘菌變形體
粘菌門不斷增長，細胞核也不斷分裂，整個變形體可重達幾百克，覆蓋面積可達1平方米。從變形體結構、運動、營養方式看，它與原生動物中的變形蟲相似，是動物。
當粘菌生活條件不良時，變形體就分成若干小團，每個小團形成若干個直立的突起，然後每個突起都發育成一個有細柄的孢子囊，進入生殖時期。這時，孢子囊里的每個細胞核進行減數分裂，原生質也分割成許多塊原生質體，縮成球形，分泌纖維素的壁，變成孢子。粘菌的孢子成熟後，由乾裂的孢子囊中散出，在乾燥環境裡可生存很久。當環境適宜時，每個孢子萌發成1或4個有鞭毛的單倍性遊動細胞。遊動細胞兩兩配合，成為一個二倍性合子，合子不經休眠，立即發育成一個多核的變形體。從粘菌的生殖期來看，有孢子囊，孢子有纖維素構成的壁，這些又是植物的特徵。
生活史
粘菌的營養階段為自由生、無細胞壁、多核的變形蟲狀原生質所組成的原質團。處於營養階段的原質團，具負趨光性，在黑暗潮濕的環境中，以細菌、酵母菌和其他有機顆粒為食。營養耗盡時，向有光處遷移，並且就在光暗交界處向子實體階段過渡，原質團中所含的無數核（二倍體的）進行同步有絲分裂，形成孢子囊和孢子。孢子成熟後，從囊中釋出，在潮濕的表面上萌發，生出遊動孢子。遊動孢子可兩兩結合，成為二倍體合子。許多合子集聚在一起，又形成多核原質團。
主要類群
粘菌在全世界約有500種，一般分為3個綱，即粘菌綱（Myxomycetes）、集胞[粘]菌綱（Acrasiomycetes）
粘菌門（一）粘菌綱
有真正的變形體，通常產生具鞭毛的遊動細胞，子實體的外表有1層包被包圍著孢子。
本綱最常見的為髮網菌屬（Stemonitis），其營養體為裸露的原生質團，稱變形體。變形體呈不規則的網狀，直徑數厘米，在陰濕處的腐木上或枯葉上緩緩爬行。在繁殖時，變形體爬到乾燥光亮的地方，形成很多的髮狀突起，每個突起發育成1個具柄的孢子囊（子實體）。孢子囊通常長筒形，紫灰色，外有包被（peridium）。孢子囊柄伸入囊內的部分，稱囊軸（columella），囊內有孢絲（capilltium）交織成孢網。然後原生質團中的許多核進行減數分裂，原生質團割裂成許多塊單核的小原生質，每塊小原生質分泌出細胞壁，形成1個孢子，藏在孢絲的網眼中。成熟時，包被破裂，藉助孢網的彈力把孢子彈出。
孢子在適合的環境下，即可萌發為具2條不等長鞭毛的遊動細胞。遊動細胞的鞭毛可以收縮，使遊動細胞變成1個變形體狀細胞，稱變形菌胞。由遊動細胞或變形菌胞兩兩配合，形成合子，合子不經過休眠，
粘菌門（二）根腫菌綱
本綱菌類是寄生於高等植物、藻類或真菌上的粘菌。在整個生活史中，大部分生活在寄主細胞內，其營養組織為原生質團，不形成子實體；其休眠孢子單個或成團、無壁或在某些種內包以薄壁，這些休眠孢子直接在寄主細胞內形成。
芸薹根腫菌（PlasmodiophorabrassicaeWoronin）可作為本綱的代表。該菌侵害十字花科植物根部使患根腫病。芸薹根腫菌的生活大部分在寄主根部細胞中渡過，寄主死後，在病部細胞中形成休眠孢子。孢子微小，單核，單孢子放出後，在適當的條件下，即可萌發為遊動細胞，從十字花科植物的根毛侵入，不久失去鞭毛變為變形菌胞，變形菌胞的核重複分裂，形成1個多核的原生質團，在寄主根部細胞中，最後形成休眠孢子。
代表菌類
髮網菌
髮網菌髮網菌（Stemonitis）是粘菌中最常見的種類，其變形體呈不規則網狀，直徑數厘米，能藉助體形的改變在陰濕處的腐木或枯葉上緩慢爬行，並能吞食固體食物。在繁殖時，變形體爬到乾燥光亮的地方，形成很多髮狀突起，每個突起發育成一個具柄的孢子囊（子實體）。孢子囊通常長筒形，外有包被（peridium）。孢子囊柄伸入囊內的部分，稱囊軸（columella），囊內有孢絲（capillitium）交織成孢網。然後原生質團中的許多核進行減數分裂，原生質團割裂成許多塊單核的小原生質，每塊小原生質分泌出細胞壁，形成1個孢子，藏在孢絲的網眼中。成熟時，包被破裂，藉助孢網的彈力把孢子彈出。
分布
粘菌的分布是世界性的，在有植物或植物殘體而且溫度適宜的地方都可存在。溫帶種類最多，熱帶或高寒山區很少，南極有記載。
在生物界的地位
粘菌的起源和親緣關係，迄今仍不明確。從它的特性來看是屬於動物和真菌之間的；就其
燈籠菌1949年，粘菌學家馬丁（G.W·Martin）認為，粘菌是從1種與原生動物相類似的祖先進化而來的，在他的“真菌分區中”，列為粘菌綱。1950年，貝西（E.A.Bessey）認為粘菌是動物，稱菌形動物（Mycetozoa），並正式把粘菌分到動物界的原生動物門內。
因為學者對粘菌的地位、起源和分類的看法很不一致，通常採用施羅特（Schroter）1889年的傳統分類法，把粘菌和細菌、真菌分開，成為植物界中的1個獨立門，稱粘菌門（Myxothal－lophyta）。安茲沃斯等於1973年將粘菌門（Myxomycota）隸屬於真菌界。
粘菌的套用
粘菌生長形成的美國交通網路圖粘菌在尋找食物時生長延伸著卷鬚，在食物來源之間收縮外部卷鬚尋找最有效的路徑。英國研究人員基於計算機模型，通過培育黏菌成功地複製了美國當地道路和鐵路的路徑。 在模型中的城市部分放置著壓縮食物，而在鄉鎮部分放置著較少的營養物質，這樣黏液菌會在模型中的城市部分生長得更加旺盛，為了吸收營養物質黏菌會在荒地之間形成清晰的“交通路線”。這些黏液菌能夠均勻地遍布美國地圖模型上，並適應性地沿著地形結構蔓延生長。由於黏液菌的培育生長具有很強的“彈性”，它還可以用於創建移動通訊和交通運輸網路的模型。
