個人簡介
釋廣德人物生平
根據一些佛教組織提供的資料，釋廣德生於越南中東部慶和省萬寧縣，本名林文息（LâmVănTức）。其父母林有應（LâmHữuỨng）和阮氏娘（NguyễnThịNương）是當地農民，共育有七子。七歲時他到舅父兼佛學大師釋弘深法師（HòathượngThíchHoằngThâm）門下研習佛學，遠離塵世。日久釋弘深視他為己出並把他改名為阮文潔（NguyễnVănKhiết）。15歲時他成為沙彌並在20歲正式受戒，法名釋廣德（ThíchQuảngÐức）。正式出家後他先是在寧和縣附近的龍山寺靜修三年。之後他在山邊開設了天祿寺修行。他結束獨自靜修後，開始走遍越南中部去講解佛學。兩年後，他到距離南越海岸城市芽莊不遠的敕賜天安寺（SacTuThienAnPagoda）去避靜。在他被佛教組織派到家鄉慶和省去監察寺廟的修建情況前，他曾在1932年被派到寧和當監察員。在越南中部時，他負責興建了14座新廟。1934年，他改到南部省份傳教。在南部傳教期間，他花了兩年時間在高棉研習傳統上座部佛教的佛經。從高棉學成歸來後，他又監察了建設17座新廟。在他負責興建的31座新廟當中，包括位於柴棍市郊的觀世音寺院（QuánThếÂm），現時該廟坐落的街道就以他來命名。在完成寺廟後，釋廣德被任命為越南佛教團體儀式慣例小組（PanelonCeremonialRitesoftheCongregationofVietnameseMonks）組長，兼任福和寺（PhuocHoaPagoda）的住持，而這裡日後成了越南佛學聯盟（AssociationforBuddhistStudiesofVietnam，簡稱ABSV）的會址。後來佛學聯盟的會址搬到舍利寺時，釋廣德辭了職，專注於個人佛學研究。
自焚事件
事件背景
在越南人口的宗教構成中，佛教徒約占人口的70%到90%。許多歷史學家認為，作為一名天主教徒，吳廷艷的政策明顯繼續偏向在越南占人口少數的天主教徒，而歧視占人口多數的佛教徒。政府被認為在公用設施、軍人晉升、土地安置、商業利益和減免稅收方面都偏向天主教徒。吳廷琰還曾經對一位高級軍官說，要他忘記自己是一名佛教徒，“將天主教徒安置在敏感的職位上，因為他們值得信賴。”許多軍官改信天主教，因為他們的前途很大程度上取決於此，如果拒絕皈依天主教，將很難得到提升。此外，甚至在向保衛村莊免受越共游擊隊攻擊的民兵分發輕武器時，發現只有天主教徒村莊得到了武器，而一些天主教神父甚至擁有自己的私人武裝部隊。在一些地區發生了強迫改宗、搶劫、以及毀壞寺廟的事件。一些佛教徒村莊全體改宗，以便能得到援助，或避免被吳廷琰政府強迫遷居。自法國殖民時代起，只認定佛教為私人團體，需要官方許可才能舉行公眾活動，只有天主教才具有正式的宗教身份，吳廷琰也沒有廢止這項政策。天主教會是越南最大的地主，但是天主教會擁有的土地被免於進行土地改革。天主教徒們也在“事實上”被豁免了政府強迫所有公民參加的無償勞動；美國援助不成比例地分配給天主教徒占多數的村莊。在吳廷琰統治下，天主教會享受免除財產所得稅的特權，在1959年，吳廷琰將越南奉獻給聖母瑪利亞。佛教徒們的不滿情緒在政府禁止他們在佛誕當天懸掛佛教旗後爆發出來：在農曆四月七日，天主教徒們被允許在吳氏長兄順化大主教吳廷俶的一個慶典中懸掛梵蒂岡國旗。因此在佛誕當天，一大群佛教徒上街抗議，公然反抗政府的政策，並利用公共廣播站呼籲人們上街。政府的軍隊於是向示威民眾開火，射殺了九名示威者。但吳氏拒絕承擔責任──他把責任歸咎于越共煽動。佛教徒上街抗議要求宗教平等的情緒日益高漲。由於吳氏仍對宗教平等表示抗拒，所以使示威的次數增加、規模也擴大。
事件過程
1963年6月10日，一個佛教組織的發言人悄悄地告訴美國特派員，說翌日早上會有一件“很重要的事”發生在西貢高棉大使館門口對面的馬路。很多記者並沒有理會這信息，因自危機開始以來，他們已忙個不停，加上他們每天都會接到很多性質相似的事件。到第二天，只有包括《紐約時報》的大衛和美聯社西貢支部的主任麥爾肯在內的少數記者決定到現場採訪。當釋廣德乘坐的轎車到達時，附近的寺院已有大約350名僧人排好了隊，準備參與示威。他們由釋廣德乘坐的轎車帶領，高舉用英語和越南語兩種語言寫的示威橫額。他們指責南越政府總統吳廷琰的迫害佛教徒政策，並要求他履行宗教平等的諾言。有另一個和尚想代替釋廣德去自焚，但被他拒絕了，因為他說自己的年資較老。自焚事件發生在潘廷逢大道和黎文悅道十字路口交界的高棉大使館門前。釋廣德和兩個和尚一同步出轎車。之後，他們一個在路中央放置坐墊，另一個拿出五加侖汽油。在示威的僧人圍繞著他排成一圈後，釋廣德以傳統佛教冥想的盤腿打坐方式坐在坐墊上。當他的助手把汽油淋在他身上時，他一直在鏇轉著念珠並當眾吟誦南無阿彌陀佛（NamMôADiĐàPhật），然後點火。火焰燒著了他的袈裟和身體，並冒出黑煙。釋廣德死前留下了遺言，內容如下：在我閉上雙眼去見佛祖之前，我懇求總統吳先生能以一顆同情心去對待人民並履行許下的宗教平等諾言，以長久地保持國力。我已經呼籲各宗教人士及廣大佛教徒，在必要時為保護佛教而犧牲。
親眼目睹他自焚的記者大衛寫道：
我會再看多一次該場景，但一次就夠了。一個活人的身體中噴射著火焰，他的皮膚慢慢開始發泡並且起皺，他的頭被燒黑並慢慢炭化。空氣中瀰漫著人肉燃燒的氣味；我從未想過人的身體是如此易燃。在我的身後，我聽到越南民眾開始聚集起來並且小聲地哭泣。我本人被震驚到連哭都哭不出來，頭腦中一片混亂到連採訪和用筆記錄都做不到，連腦子都已經無法思考了……在他燃燒的過程中，他沒有抽動過一塊肌肉，沒有發出一點喊叫，他本人出奇地鎮靜，和他周圍哀號的民眾形成了鮮明的對比。
目擊者們大多都被嚇得目瞪口呆而默不作聲，也有小部分民眾在啕哭和祈禱。很多僧侶，甚至一些被嚇呆了的路人，也同樣拜倒在燃燒中的釋廣德身前。之後，有一個僧人拿著麥克風用英語和越南語大聲說：“一名僧人自焚而死了！一名僧人成了殉教者！”
大約十分鐘後，已經燒得焦黑的釋廣德遺體倒在了街上，火熄滅了。一班和尚用黃色的罩袍蓋住了冒煙的屍體，然後嘗試把它放進棺木中，但奇怪的是，他的四肢竟不能屈曲。所以在把遺體運送回西貢市中心的舍利寺時，他的一隻手突出了棺材。在寺院外面，學生們展示著用兩種語言寫的橫額：“一名僧人為了我們的五個訴求而死了！（ABuddhistpriestburnshimselfforourfiverequests！）”當地時間大約13:30，約1000名僧人在舍利寺內集會，寺外則有學生圍成人牆以防有警察前來。會議不久後完結，約百名僧侶緩慢地開場，但更多的是千名僧人陪同民眾前往火葬現場。警員們在場徘徊。大約18:00，有30名比丘尼和6名和尚因在舍利寺外進行祈禱而被警方拘留。警員們然後包圍了寺院，封鎖了出入口，並向民眾表示：“由於行動升級，武力包圍將無可避免。”在當天黃昏太陽下山時，甚至有西貢市民說看見佛袓的臉出現在天上，並不停地哭泣。
喪禮和餘波
在自焚事件後，美國方面強迫吳氏重開談判的壓力大了許多。吳氏本來在1963年6月11日11:30安排了一次緊急內閣會議以討論危機，後來因自焚事件而改為跟部長們單獨會面。當時美方代理駐越大使威廉（WilliamTrueheart）向吳氏的秘書長阮廷順重申，美方覺得由於關係“已接破裂”，所以極度渴望與吳氏舉行會談，並希望他能達成佛教徒們的五個要求。當時的美國國務卿迪安·臘斯克更告訴大使館人員，若吳氏不能達成佛教徒們的五個要求，將斷絕和其夥伴關係。向佛教徒們表示達成要求的聯合公報於6月16日簽署。釋廣德的喪禮原定於15日舉行，但卻臨時延期，以致在舍利寺外4000名民眾白白等候。19日喪禮正式舉行，他的遺體被運送到距離寺院16公里的墳場火化和安葬。隨後在400個和尚的見證下，向佛教徒們表示達成要求的聯合公報正式生效。
先例和影響
不管西方社會對此有多大的震驚，越南其實已經不止一次發生自焚事件了。例如越南對自焚事件的記錄己有一個多世紀了，其原因多是因為尊敬釋迦牟尼。在釋廣德自焚前最近的一次自焚事件於1950年發生於北越。法國殖民政府自19世紀占領越南起嘗試減少其發生的次數，但不是很成功。他們在1920年代於順化曾經成功將一個和尚從燃燒中的火焰拉出來，而他卻改用絕食的方法自殺。所以在1920年代至1930年代，西貢市的報章均以無關痛癢的態度去報導大量自殺事件。直到1963年10月底佛教徒抗議升級為止，共有另外5個和尚自焚而死。在11月1日，越南共和國陸軍發動了政變，推翻了吳廷琰政權，並在第二天殺害了他。但自此之後，和尚們仍藉不同的理由去自焚，例如尊敬佛祖。住在西貢的美國人認為這自焚事件是離奇的，並開玩笑說釋廣德是“和尚著火”和“十字和尚”，但其實這只是掩飾混亂時勢的一種方法。有一次，一個美國大使館員工的兒子利用釋廣德同樣的手法自焚。儘管火很快就被撲滅，但他已經被嚴重燒傷，並說道：“我只是想嘗嘗自焚的滋味罷了！”諷刺的是，以釋廣德同樣的手法自焚的事件也兩度在美國重演：一個31歲貴格會的和平主義者莫里臣在1965年11月2日於美國國防部辦公地五角大樓、國防部長羅伯特·S·麥克納馬拉辦公室樓下自焚而死，以抗議政府的越南戰爭政策；而在同年，一個82歲老婦愛麗絲也因為同樣的原因在密西根州底特律自焚而死。
