
來源
相傳是唐代名僧懷讓磨鏡鬥法的地方。唐玄宗開元年間,禪宗北宗僧人道一,從四川來到南嶽,選中這塊巨石北邊不遠的山崖,結廬為庵,坐禪於此。他對大震南宗宗風的懷讓和尚,更心存芥蒂,也不去登門拜訪,只顧自己打坐修禪。懷讓於唐玄宗先天元年,來到南嶽,先在磨鏡台和半山亭之間的觀音庵聚徒說法,他把慧思禪師的遺址重新加以修飾,大力宣揚慧能的“頓悟法門”。從此南宗的宗風大振,炫耀於南嶽,宏揚于海外,道家羽流便逐漸衰落下來。懷讓見觀音庵東北邊一草庵里的川僧道一和尚性情乖僻,著意要讓他歸附於門下,便私下決定親自出馬,收取道一,改變道一北宗修行方式。一天,道一坐禪,懷讓傲然出現在道一對面,把慧能的梵語念了幾遍:“生來坐不臥,死去臥不坐,一具臭骨頭,何為立功課。”念一遍,道一不理;念二遍,道一眨一下眼皮;念三遍,道一呼吸加快;念四遍,道一搖搖頭,表示不解。懷讓見過一略有觸動,但未瓜熟蒂落,便拂袖而去。第二天,懷讓手拿一塊厚厚的磚。坐在道一打坐的對面,磨呀磨,磨得“嚓嚓”直響,道一被這響聲攪得煩死啦,他才生氣地問懷讓:“你還有個完沒有,你磨這石磚乾什麼?”懷讓好不容易叫道一開了金口,內心很是高興,答道:“磨作鏡!”道一聽了,覺得好笑,並強壓怒氣說:“磨磚豈能成鏡?”懷讓乘隙而入說:“磨磚既不能成鏡,坐禪豈能成佛?”這一擲地有聲之語刺中要害。道一若有所悟,他覺得坐禪是北宗修行的唯一方法,難道南宗還有什麼更好的方法嗎?於是,他向懷讓打了拱手說:“請問大師,如何才能成佛?”懷讓進一步誘導說:“譬如駕車,車子不行是打牛驅車,還是打車催行?”道一聽了,又有所悟似的,他微微點頭。懷讓見道一接受了南宗所謂“頓悟法門”,便向道一直接說教了:“你是學坐禪,還是學坐佛?若是坐禪,禪是坐不出來的,若是坐佛,佛又沒有固定的神態,能坐得成么?用坐禪求得成佛,這條路是走不通的。懷讓侃侃而談,道一洗耳恭聽,便跪在懷讓腳邊,心悅誠服拜懷讓為師。懷讓心滿意足了。這以後,道一搬進了觀音庵,在懷讓門下,一不持戒,二不坐禪,一切按照南宗的宗法行事,專修“我身即佛”。道一在懷讓啟迪下,歸順了南宗,懷讓這才讓他自創禪林宗派,讓他離開南嶽到江西立身說法,弘揚禪宗南宋學說,後來,扉下僧徒雲集,獲得江西馬祖的尊號。道一在南嶽創建的草庵,為後來臨濟宗僧人重建,命名馬祖庵,因為馬祖受法懷讓,故又名傳法院。內懸有“磚鏡重輝”的匾額。磨鏡台後有七祖塔,繫懷讓墓。塔後為上山老路,路旁碑題“懷讓路”,路系天生蹬,又名天台閣,有二百○六級石蹬。附近有龍舒橋、觀音橋、麻姑橋、游泳池等遺蹟。