南嶽衡山傳說
佛教傳入中國以後，被一部分中國僧人改造成了中國化的佛教——禪宗。
到了唐代，禪宗又分為南宗和北宗。北宗認為，只有通過打坐、念經、持戒才能成佛。南宗則主張心外無佛，我心即佛，不坐禪，不念經，不持戒，否定“我心”之外一切“外物”。懷讓和尚是禪佛南宗創始人惠能大師的親傳弟子，於南嶽般若寺傳播頓悟成佛心法，法嗣廣布，備受人敬重。
一天，四川和尚馬道一也來南嶽修禪，在離般若寺不遠的地方結庵。馬道一信仰北宗，每天都在庵中打坐，一坐就是好幾個時辰，有時甚至幾天不吃不動，以表明自己禪定的功力。懷讓見馬道一的佛根很好，便想引他脫離北宗，歸順南宗。於是，心生一計，帶著一塊青磚來到馬道一庵旁，蹲在石上“唏嚓唏嚓”地磨起來。馬道一開始並不在意，還是專心打坐，可時間久了，覺得懷讓磨磚影響自己心定，忍不住問：“大師磨磚乾什？”懷讓答道：“作鏡。”馬道一甚感奇怪，又問：“磨磚豈能成鏡？”懷讓不答，卻反問：“你坐禪幹嗎？”馬道一道：“圖成佛。”懷讓笑了一笑，說道：“磨磚不能成鏡，坐禪又豈能成佛！”馬道一一聽覺得懷讓的話中藏有很深的禪機，就恭敬地說：“請師父指點。”懷讓便向他講述了許多南宗的禪理，馬道一越聽越信服，遂拜懷讓為師。馬道一為懷讓的首座弟子，跟隨懷讓十年，得其密傳，後去江西傳法，成為一方宗主，人稱“馬祖”。
