名稱由來
祝融峰祝融峰是根據火神祝融氏的名字命名的，相傳祝融氏是上古軒轅黃帝的大臣，是火神，人類發明鑽木取火後卻不會保存火種和不會用火，祝融氏由於跟火親近，成了管火用火的能手。黃帝就任命他為管火的火正官。因為他熟悉南方的情況，黃帝又封他為司徒，主管南方事物。他住在衡山，死後又葬在衡山。為了紀念他對人們的重大貢獻，將衡山的最高峰命名祝融峰。在古語中，“祝”是持久，“融”是光明，讓他永遠光明。
為人祝壽，人們常說“壽比南山”，諸多史料證明了南山與南嶽衡山的關係：題刻於祝融峰會仙橋側有“南山一境”石刻，款署“甲寅東巴郡汪言臣、王三畏同游此”；題刻於福嚴寺堂聯二進石柱上“福嚴為南山第一古剎，般若是老祖不二法門”；清代智犁和尚在《重修廣濟寺記》中曰：“南嶽乃天下五嶽之一，世稱壽比南山者，即此岳也。”；宋代瀟湘子偶吟曰：“我愛瀟湘境，紅塵隔岸除。南山七十二，惟喜洞真墟。”
根據古代《周禮》、《春秋》、《星經》記載：衡山位處星度二十八宿的軫星之翼，“度應璣衡”，象衡器一樣可以稱量天地的重量，能“銓德鈞物”，故名衡山。又因軫星旁有一小星，名叫“長沙星”，此星主管人間蒼生壽命（主長壽、子孫昌）。自宋徽宗在南嶽留下“壽岳”石刻和“天下南嶽”題詞後，“壽岳”之名更稱於世。
2000年中華萬壽大鼎的落成、歷屆“中國南嶽衡山國際壽文化節”的成功舉辦，以及2003年9月江澤民主席視察南嶽親筆題寫“壽岳衡山”，進一步彰顯了南嶽衡山作為“主壽之山”的地位。
自然景觀
南嶽諸多景觀中，祝融峰之高，方廣寺之深，藏經殿之秀，水簾洞之奇，歷來被稱為“四絕”。峰頭花崗岩裸露地表，黑石嶙峋，峰背巨崖，壁立千仞；望月台側，奇石堆疊，聳出十餘丈，成為峰頂最高點。峰腰到峰麓，松杉環繞，鬱鬱蔥蔥，深綠無際。在峰麓通過喜陽峰的路側，還有一片常綠闊葉林，學名“多脈青岡林”，綠葉成陰，碧濤滿耳，經風撲衣，理引人興起“五嶽獨秀”的一種感覺。登祝融峰頂，極目四望，峰高眼闊，胸懷無際。腳下群峰如浪，綠濤起伏，湘江如帶，彎曲成五條白練，遙向祝融，俗稱“五龍捧聖”。
人文景觀
祝融峰登衡山必登祝融。古人說：“不登祝融，不足以知其高。”唐代文學家韓愈詩云：“祝融萬丈拔地起，欲見不見青煙里”。兩句詩形象的描寫了祝融峰的高峻、雄偉，這裡不僅可以眺望到連綿不絕的群山，在無雲的夜晚，到這裡賞月，別有一番美景。遊人站在台上欣賞月色，較在平地上別有一番景象。即使月亮西沉，這裡也還留有它的餘輝。正如明代孫應鰲的詩所描繪："人間朗魂已落盡，此地清光猶未低。"幽妙的情景，可以想見了。
祝融峰附近寺廟林立，景物各有千秋。南嶽佛教的五大叢林，祝融峰下就占了兩座。南面有上封寺，隋代以前叫光天觀，是道教活動的地方。隋場帝大業年間，下令改為上封寺。沿上封寺正前方走，可見傲然兀立的石牌坊，這就是南天門，其石柱上刻有對聯："門可通天，仰現碧落星辰近；路承絕頂，俯瞰翠微巒嶼低！"傳神之筆，叫人真想踏上一塊白雲，隨風飄去。
上封字後的山上有個觀日台，現設有氣象台。在觀日台旁邊，有一塊石碑，上面刻有"觀日出處"四個大字，在秋高氣爽，特別是雨後初晴的日子裡，遊人可以看到"一輪紅日滾金球"的奇景。為了看日出，遊人需要先一天住在上封寺的招待所里，次日黎明前，趕到觀日台。如遇晴天，則可看到東方一片灰白的天空，漸漸地出現了微微的鮮紅色，接著一道道光芒噴薄而出，五彩繽紛。剎那間，太陽似乎從地幹線下向上一躍，浮出了部分弧形的紅邊，紅邊很快變成了半邊紅輪，繼而成為一個火紅的圓球。金輪湧出，上下蕩漾。旭日冉冉升起，曙光灑向大地，萬物生機勃勃。青山綠樹，遍披金色的彩衣，秀麗萬狀。
由於每天天氣變化不同，日出的情景也千姿百態，各呈異彩，使南嶽壯觀的日出，更加美不勝收。
祝融殿
祝融峰頂有祝融殿，原名老聖帝殿，明萬曆年間（1573—1620）始建為祠。因山高風大，所以建築是用堅固的花崗岩砌牆，以鐵瓦蓋的頂，殿宇凌風傲雪，巍然屹立在絕頂巨石之上。現在的建築是後來重新修建的，殿後岩石上裝有石欄桿，北山風光盡收眼底。
現在山頂的祝融殿是清乾隆十六年（1751年）下詔重建的，石牆鐵瓦。祝融君這位職掌南離的火正宮，經過歷代帝王的神化和加官進爵，由隋、唐兩代的“司天王”到宋朝的“司天昭聖帝”，制擬帝王，祀以國典。祝融殿自清朝乾隆重修後，因風霜蝕剝，民國二十一年，時任湖南省主席的何鍵又捐資重修。1982年南嶽管理局重新翻修，始成為現在的面貌。祝融殿高踞祝融峰頂，構築在一個奇石重壘、風急雲涌的百多平方米的頂隙里，可以想見當年建築的艱辛。從祝融峰麓的上封寺到峰頂的祝融殿，有花崗石路層層梯接到峰頂底下，石路兩旁，矮松成竹，山花爛漫，頗為潔致。從峰頂底腳通到祝融殿山門前石砌平台，有三十多級陡峻的花崗石台階。山門是座牌坊式建築，牌坊上有“祝融峰”三字石額，卻未額為“祝融殿”。門兩側有對聯：“寅賓出日，峻極於天。”前者指清晨五到六點時太陽升起，後者說祝融峰頂比天還高峻。這副對聯的句子集自《詩經》，對仗工穩，渾然天成，又切合祝融峰頂景物，極具匠心。祝融殿右側走廊有另一條小門通向望月台。望月台比祝融殿正殿基約高2-3米，是花崗岩風化後裸露而成。整塊岩面不到4.5平方米，靠邊處圍上石欄，既可臨風小坐，也可憑石欄桿眺望。因為它是最高點，所以空景無際，山風襲人，瀟湘帆影，遠近山巒，盡奔眼底。望月台石上原有不少石刻，因為刻在台面石上，風雪侵蝕，遊人摩挲、踐踏，許多已漸磨滅。現存的有明朝嘉靖丁巳（1577年）九月寶慶知府書刻“望月壇”三個約50厘米見方的字，鐫刻在岩的內壁上，楷書橫排。其餘在台石上與台內外峭壁上的石刻還清晰可辨的有“竣極”、“仰止處”、“果是高”、“青雲在望”、“青雲滿袖”、“山不厭高”、“覺夢處”、“千維綠”、“天外幽賞”、“壽比南山”、“唯我是高，尊峙寰中”等等，大都不知是何年何代刻品。
望月台
在祝融殿的西邊，有望月台，是一塊高聳的巉岩，上有石刻，字跡清晰可辨，月明之夜，皓月臨空，銀光四射，景色格外明麗。遊人站在台上，欣賞月色，較在平地上別有一番景象。即使月亮西沉，這裡也留有它的餘輝。正如明代孫應鰲的詩所描繪的：“人間朗魄已落盡，此地清光猶未低。”幽妙的情景，可以想見了。
上封寺
祝融峰附近寺廟林立，其南面有上封寺，隋代以前叫光天觀，是道教活動的地方。隋煬帝大業年間（605—618），下令改為上封寺。上封寺的正前方是南天門。上封寺後的山上有觀日台，現設有氣象台。在觀日台旁邊，有一塊石碑，上面刻有“觀日出處”四個大字，在秋高氣爽，特別是雨後初晴的日子裡，遊人可以看到“一輪紅日滾金球”的奇景。
雷池
祝融峰頂還有個特殊景色——雷池。在祝融峰腰上封寺側有個很神秘的地方，俗稱“雷池”。“雷池”只是石崖邊一個面積不足4平方米，深不到1/3米的小石池。傳說每當峰頂雷霆怒發時，這個青苔滿壁的黑黝黝小石池上一定會金蛇亂閃，暴雷炸裂，而在池畔另有個小穴，俗稱“風穴”，這時，也就風煙繚繞，濤聲陣陣。宋朝的陳從古曾有《登祝融峰雷池》詩：“上封峰頭帝所宇，傍有雷池亘今古。去天五尺銀河通，帝遣雷公宰雲雨。我來正值秋雨時，再拜乞龍龍勿拒。快得此雨洗甲兵，免使中原困胡虜。”陳從古這首詩每字約25厘米見方，隸書豎刻，字在雷池附近通望日台路側石壁上，從題刻可見“雷池”至少鑿於陳從古之前，至今已逾千年，也算一特種文物。
南山摩崖石刻
南嶽有關部門根據史籍記載，幾度冒著烈日登山探尋，終於在南嶽衡山最高峰——祝融峰，找到了古代“南山”大型石刻，一展“南山”芳容。
清光緒版《南嶽志》記載，有“壽比南山”四字題刻於南嶽祝融峰祝融殿北牆基下捨身崖上（今望月台附近），楷書陰刻，每字一米見方。但此次南嶽相關部門幾度探尋，只發現“南山”二字。專家分析，“壽比”二字可能在修葺祝融殿時壓在殿腳下了。
古今榮譽
《送陳郎將歸衡岳詩》里祝融峰
祝融峰《吊張浚》里的祝融峰
還有一位被《宋史》稱為“天下奇男子，平生以義氣撼當世”的劉過曾留詩《吊張浚》：“背水未成韓信陣，明星已殞武侯軍。平生一段不平氣，化作祝融峰上雲。”張浚是宋朝宗時代的尚書右僕射，為湖湘學派肇始學者之一張栻之父。張浚累受權奸秦檜迫害，三次徙永州，後居潭州。他臨終時對張栻說：“我嘗相國，不能恢復中原，既死不能葬我先人墓左，葬我祝融峰下足矣。”張浚對祝融之巒和劉過對張浚的深沉悼念，是祝融峰佛道文化中愛國主義民族精神的典型表徵。
《總勝集》載祝融峰
宋朝陳田夫《總勝集》載：“祝融峰者，昔炎，黃之世，祝融君游息之所，因而名焉。”所謂祝融君，據李元度《南嶽志》查考，他是黃帝六相之一，掌火官吏，官名“火正，”治所南嶽，死後又葬於南嶽。《水經注》說：“衡山南有祝融冢。楚靈王之世，山崩，毀其墳，得營邱九頭圖。”據陳田夫《總勝集》序，祝融峰頂，周秦以前即有岳廟，用以祀祝融君。到隋末唐朝初，祝融峰頂上廟宇移到山下，山頂仍留有祝融君祠，但屢遭風雪毀棄，沿革已不可稽考。
道家眼裡的祝融峰
祝融峰形如飛翔著的天鳳。因為峰頂石騰拿高矗，三面峻峭，另一面緩降成斜坡，兩側聯翠鷲、喜陽兩峰，如翼舒張，所以遠望如飛。清朝學者魏源的《衡岳吟》說：“恆山如行，岱山如坐，華山如立，嵩山如臥，唯有南嶽獨如飛，朱鳥展翅垂雲大。”可謂得祝融之精髓。朱鳥歷來也作為南嶽的象徵。朱鳥是一種紅色的鳳凰。從楚人好鳳的古民俗民風來說，這種說法是很有道理的。杜甫的詩《朱鳳行》就說：“君不見瀟湘這山衡山高，山巔朱鳳聲嗷嗷。”有人又說朱鳥就是朱雀。宋朝陳田夫《總勝集》“祝融峰”一條說：“融頂形似朱雀頭，元氣上連熒星、太陽，炎老君所治其中，主夏氣，長養萬物，使丙丁之神行天德，使已午之神正地氣。”道家歷來傳述朱雀主火，南方火德。這種說它是祝融似朱鳥飛翔的自然形象和神學星卜的一種統一。
詩詞選登
七律·祝融峰上抒懷
李祚忠
一路盤鏇到頂峰，欣然放目楚天晴。
爭飛綠嶺臨湘水，競渡白雲涌洞庭。
晨起跨足能踏日，夜來伸手可摘星。
秀冠五嶽文明地，激盪清風壯我情！
