簡介
特殊奧林匹克運動會標誌簡稱特奧會，英文名稱為Special Oliympics。創辦於1968年，是專門為智慧型低下，言語不清的神經和精神障礙患者甚至是生活不能自理的兒童舉辦的國際性運動競賽活動。特殊奧林匹克運動會，是特殊奧運會的誓言是“大膽嘗試，爭取勝利”。健康學專家認為：為弱智患者舉辦這類運動會可以幫助克服“心理自卑”，兼收某些“恢復智力之效”。
1975年以前不定期舉辦，爾後每四年舉行一屆，迄今已舉辦過11屆。
1963年，美國人E.K.施賴弗的夫人曾為有精神或智力障礙的兒童和成年人舉辦過夏季野營活動，她發現他們進行運動和身體活動的能力遠遠超出專家們的想像。
1968年，由美國的甘迺迪基金會出資，由積極倡導並致力於特殊奧林匹克運動的施賴弗進行組織，在美國伊利諾斯州的芝加哥舉辦了第一屆特殊奧運會。來自美國26個州和加拿大的1000多名弱智人，參加了田徑、室內曲棍球和水上運動的比賽。
特殊奧運會開幕式像正式的運動會一樣，也有整套儀式，奏樂、運動員入場，點聖火、升國旗、會旗、主席講話，開幕儀式的氣氛非常熱烈、隆重。特殊奧運會的運動項目分為正式項目與展示項目。正式項目有棒球、保齡球，地上曲棍球、體操（自由體操、翻滾動作、平衡木）、滑冰（50米、100米、400米和花樣滑冰）、1米跳水、游泳（25米自由式，50米自由式，25米蝶泳，100米自由式接力賽）、田徑賽（50米，100米，1000米，400米接力賽，跳高，立定跳遠，軟式壘球擲遠，五項運動）、排球（混合式）、輪椅賽（25米賽，30米彎道障礙賽，1000米接力賽）等。
特殊奧林匹克運動的宗旨，是通過體育鍛鍊使弱智人增強體力、發展智力，戰勝自我，逐步康復，從而為社會做出有益的貢獻。特殊奧林匹克運動不受地區、種族和信仰的限制，旨在喚起社會和公眾的人道主義精神，通過相互合作去教育、訓練和挖掘弱智人的潛力，使他們增強自信心並認識到自己在社會中的價值，進而積極地面對生活。特殊奧運會的創辦，大大促進和推動了世界各國弱智人體育運動的開展。從那以後，由各成員國代表組成的國際特殊奧運會委員會除主辦特殊奧運會外，還在世界範圍內組織和開展對弱智人的體育訓練活動。1988年，國際奧林匹克委員會簽署了一份具有歷史意義的協定，正式承認了特殊奧運會。中國弱智人體育協會成立於1985年，同年加入國際特殊奧運會組織，並組團參加了1987年、1991年、1995年和1999年的夏季特殊奧運會。
目前，參加國際特殊奧運會組織的有美國、英國、加拿大、波蘭、古巴、澳大利亞、紐西蘭、日本、新加坡、肯亞和中國等150多個國家和地區，全世界有120多萬弱智人參加體育活動和各種比賽。由於特殊奧運會屬於弱智人的民眾性運動會，僅具有基礎水平，國際奧委會允許運動成績特別優異的弱智人參加殘疾人奧運會。
比賽項目
特殊奧林匹克運動會特殊奧運會在1975年前不定期舉行，共舉辦了4屆。自1975年起，每四年舉行一屆，迄今已舉辦過10屆。特殊奧運會的比賽項目有田徑、水上運動、羽毛球、籃球、地擲球、保齡球、腳踏車、馬術、高爾夫球、體操、力量舉、輪滑、帆船、足球、壘球、桌球、手球、網球、排球、賽艇和室內滾木球等。
最近兩屆特殊奧運會的簡況如下：
1995年7月，第九屆特殊奧運會在美國康乃狄克州的紐哈芬舉行。來自143個國家和地區的7000多名運動員參加了足球、體操、游泳、帆船、壘球、田徑、保齡球、網球、排球、籃球、舉重、高爾夫球、腳踏車、桌球、手球、羽毛球和輪滑等19個項目的比賽。中國運動員參加了田徑、游泳、體操和桌球4個項目的比賽，共獲得了33枚金牌、23枚銀牌和9枚銅牌。
第十屆特殊奧運會於1999年6月26日在美國北卡羅來納州的羅利舉行，來自152個國家和地區的7000名運動員參加了歷時9天的19個項目的比賽。除運動員外，還有2000名教練、15000名運動員親友和40000名志願人員也參加了這一耗資3550萬美元的盛大國際賽事。參賽運動員都是智商在70以下的弱智人。中國派出了以中國特奧會主席閻明復為顧問、中國殘聯副理事長王智鈞為團長的75人代表團（其中運動員58人）參加了本屆特殊奧運會。中國運動員總共獲得了18枚金牌、14枚銀牌和15枚銅牌。
從1977年開始，國際特殊奧運會委員會還每四年舉辦一屆冬季特殊奧運會，迄今已舉辦過6屆。冬季特殊奧運會的比賽項目有速度滑冰、花樣滑冰、冰球、高山滑雪和越野滑雪5項。1997年，第六屆冬季特殊奧運會在加拿大安大略省多倫多市舉行，共有80個國家和地區的2000名運動員參加了上述5個項目的比賽。
創始人
愛麗絲•甘迺迪•史維法參加資格
參加特殊奧林匹克運動會的運動員必須年滿八歲，並且由相關機構和專業人士認定符合以下條件之一的：智力殘疾；標準尺度下被認定認識能力遲緩；智商（IQ）在70以下的；由於認識能力遲緩導致重大學習及生活上的缺陷，需要特殊指導的人員。口號
勇敢嘗試，爭取勝利（Let me win. But if I cannot win, let me be brave in the attempt.）歷史
◆ 1962年6月，尤尼斯·甘迺迪·施萊佛女士在她的家鄉馬里蘭州，為一些智障兒童和成人舉辦了一次夏令營活動，萌發了創辦特奧運動的想法。
◆ 1968年7月20日，施萊佛女士於美國伊利諾州芝加哥市的士兵廣場舉辦了首屆世界夏季特殊奧運會。來自美國26個州及加拿大的1000名運動員參加了田徑、游泳、曲棍球的比賽。
◆ 1968年12月，國際特奧會作為非盈利的慈善組織在美國哥倫比亞特區成立，支持智障兒童和成人的體育事業。
◆ 1977年2月，第一屆世界冬季特殊奧運會在美國科羅拉多州舉行。500多名運動員參加了滑雪和花樣滑冰賽事的角逐。世界特殊奧運會由此發展成為冬、夏二大盛會。
◆ 1980年—1981年，特奧會開始實行教練員培訓計畫並授予證書，同時出版了第一期的運動技巧指南。
◆ 1987年7月，來自美國及其他七個國家的3萬多名執法人員為宣傳特奧會參加了2.6萬英里的特奧執法人員火炬跑，共籌得200多萬美元的贊助費。
◆ 1988年2月，國際奧委會簽署歷史性協定，正式承認並接納國際特奧會，授權其可在全球範圍內使用“奧林匹克”名義獨立開展體育運動。
◆ 1988年7月，在美國內華達州召開的特奧會上，發布了實施特奧融合運動的計畫。
◆ 1993年3月，第五屆世界冬季特殊奧運會在奧地利的薩爾斯堡和斯克萊明舉行。來自50個國家的1600名運動員參加了5個冬季運動項目的比賽。這也是第一次在美國以外的地區舉行世界冬季特殊奧運會。
◆ 2000年5月，中國特奧會在北京、深圳、上海成功舉辦了“中國特奧世紀行”系列活動，有力地推動了中國特奧運動的發展。中國特奧會承諾：到2005年，中國特奧運動員人數將從5萬人增加至50萬人。
◆ 2000年5月，首屆世界特奧運動員大會在荷蘭海牙舉行。來自世界各國的60名運動員代表共商特奧發展大計，表達他們的想法和期待，希望進一步改善現狀，並以投票表決的方式通過了新的決議。
◆ 2001年3月，首次全球青少年高峰會議在2001年世界冬季特殊奧運會（美國阿拉斯加）期間召開。來自世界各地的34名智障青少年和他們的非智障夥伴就“如何克服智障青少年面臨的偏見和歧視”的問題進行了熱烈的討論。
◆ 2003年6月，第十一屆世界夏季特殊奧運會在愛爾蘭的都柏林舉行。來自150個國家的7000名運動員參加了21個項目的比賽。這是第一次在美國以外的國家舉行世界夏季特殊奧運會。
◆ 2005年2月，第八屆世界冬季特殊奧運會在日本長野舉行。來自84個國家和地區的近1800名運動員參加了7個大項的比賽，這是亞洲國家首次舉辦世界特殊奧運會。
◆ 1968—2005年，全球特奧運動員數量從最初的1000人增加至225萬人。其中，中國特奧運動員53萬，是5年前的10倍。
◆ 1968年—2005年，國際特奧會共舉辦了11屆世界夏季特殊奧運會，參賽運動員累計超過46000人次；8屆世界冬季特殊奧運會，參賽運動員累計近萬人次。2007年10月，第十二屆世界夏季特殊奧運會將在中國上海舉行。這是中國第一次承辦這一國際盛會。這也是第一次在開發中國家舉行的世界特殊奧運會。
歷屆夏季特殊奧運會概況
屆次舉辦時間 地 點 參賽國家或地區 運動員人數
1 1968 芝加哥（美國） 2 1000
2 1970 芝加哥（美國） 3 2000
3 1972 洛杉磯（美國）2500
4 1975 密西根（美國） 10 3200
5 1979 紐約（美國） 20 3500
6 1983 路易斯安那（美國）4000
7 1987 印第安納（美國） 70 4700
8 1991 明尼阿波利斯（美國） 100 6000
9 1995 紐哈芬（美國） 143 7000
10 1999 羅利（美國） 152 7000
歷屆冬季特殊奧運會概況
屆次 舉辦時間 地點 參賽國家或地區 運動員人數
1 1977 科羅拉多（美國） 500
2 1981 佛蒙特（美國） 600
3 1985 帕克城（美國） 14
4 1989 里諾（美國） 18 1000
5 1993 奧地利 50 1600
7 2001 安克雷齊（美國） 70 1800
特奧在中國
黨中央、國務院高度重視特奧運動 1996年，江澤民主席、李鵬總理分別為上海承辦的第一屆亞洲及太平地區特殊奧運會題詞；2000年，江澤民主席會見國際特奧會代表團；2002年朱鎔基總理簽署同意上海申辦2007年第十二屆世界夏季特殊奧運會的檔案。 2004年3月2日，胡錦濤主席會見國際特奧會代表團，並對辦好特殊奧運會，發展特奧事業和殘疾人事業等做出重要指示。他指出：“無論是殘疾人事業，還是特奧運動，都是促進人的全面發展的重要事業。……在特殊奧運會、奧運會和殘奧會三項賽事中，上海的特殊奧運會開在最前面，希望有一個很好的開頭。”
中國特奧會 中國特奧會成立於1985年6月17日，同年7月6日加入國際特奧會。1998年，中國特奧會歸屬中國殘聯管理。中國特奧會一直把組織各種類型的特奧運動會作為推動中國特奧發展的重要舉措。
全國特奧運動會的規模逐步擴大 首屆全國特奧運動會於1987年3月在廣東省深圳市舉行。來自13個省、市以及香港的共304名運動員和100多名教練員、工作人員參加了田徑、桌球和足球三個項目的比賽。第二屆全國特奧運動會於1991年3月在福建省福州市舉辦，來自全國省、自治區、直轄市和香港、澳門的19個代表團，共300多名運動員參加了比賽。除第一屆設立的比賽項目外，又增加了游泳項目。第三屆全國特奧運動會於2002年9月在陝西省西安市舉行。來自全國省、自治區、直轄市和香港、澳門以及新加坡的35個代表團，共1065名運動員參加了比賽。這屆比賽又增加了舉重，保齡球等新項目。此外，各省、自治區、直轄市及市縣級特奧組織定期或不定期舉辦形式多樣的訓練和比賽及其它特奧活動，北京、廣州、上海和天津等地先後舉辦了地區性運動會。從1987年起，中國派出龐大的代表團參加每兩年一次的夏季和冬季世界特殊奧運會，均取得了較好的成績。
上海市特奧會 上海市特奧會成立於1986年4月，目前有特奧運動員4萬多名。 除經常舉辦市內特奧培訓和比賽外，上海市特奧會還多次主辦特奧亞太區賽事和培訓、開展運動員領袖班和家長研討會等活動。1996年11月，上海主辦了首屆亞太地區特殊奧運會，並獲得圓滿成功。
2007年世界特殊奧林匹克運動會
2002年5月24日，上海在全球14個申辦城市的競爭中被一致首肯，國際特奧會同時在上海和美國華盛頓召開新聞發布會，宣布中國上海獲得2007年世界特殊奧林匹克運動會主辦權。這是世界夏季特殊奧林匹克運動會第一次在亞洲，在開發中國家舉辦。
運動會規模 有來自世界170多個國家和地區的1萬多名特奧運動員、教練員，2萬多名運動員家長、專家學者和嘉賓以及3—4萬名志願者參加這次盛會。
運動會項目 正式比賽項目：保齡球、室外滾球、帆船、高爾夫、舉重、籃球、馬術、排球、桌球、手球、水上運動、體操、田徑、網球、羽毛球、腳踏車、皮划艇、柔道、溜冰、足球、棒球等，共21個。 表演項目：舞龍舞獅、賽龍舟、板球、機能運動等，共4個。 非體育項目：執法人員火炬跑、社區接待計畫、健康運動員計畫、家長論壇、青少年峰會、學校教育計畫等。
上海將以舉辦這次特殊奧林匹克運動會為契機，努力為智障人士創造一個良好的生活、學習和工作環境，體現特殊奧林匹克精神，展示特奧運動員的風采，表達人們對智障人士的關愛和對特奧事業的支持。
會標： “眼神”
2007世界特殊奧林匹克夏季運動會會標創意：圖案為一隻睜大的眼睛，眼中的圖形既是兩個躍起的運動員的造型，同時也是上海市市花白玉蘭綻放的圖形。該設計突破了以字母變形表達語義的傳統表現形式，以寫意手法表達出極富感染力的寓意。
含義：
這是一個祈盼的眼神：當那些智障的生命睜開雙眼，來到這個世界，他們祈盼的是母親慈祥的眼神；在他們成長的過程中遇到挫折和困難時，他們祈盼的是人們鼓勵和幫助的眼神；當他們走向社會時，他們祈盼的是整個社會“平等、接受、包容”的眼神；
這是一個關愛的眼神：作為生活在這個社會上的每一個人，我們應該最大限度地給予智障人士關心、關懷和關愛，我們有責任平等地對待他們、鼓勵他們，幫助他們融入社會。我們給予的一絲絲關愛眼神，將會成為支撐他們在生活中的自信、自強的巨大動力；
這是一個關注的眼神：中國上海將要舉辦2007年世界特殊奧林匹克運動會，這不僅是一次全世界智障人士的盛會，更是一次展示人類文明的盛會。全世界都將聚焦上海、關注2007 世界特殊奧運動，關注特奧運動這項崇高的事業，關注正在向以“人文、人本、人道、人性”為內涵的文明社會前進的中國！
特奧常識
1、特奧會信念
特奧會堅信：特奧會運動員有學習的能力。在正確的指導和鼓勵下，智障人士通過參加體育訓練及比賽，能夠獲得相應的技能，進而享受成功的快樂。 特奧會堅信：特奧運動員有不斷進步的能力。通過自身努力、家庭和社會支持以及同伴競爭，智障人士能夠激發創造的熱情，並逐步提高應對挑戰的能力。 特奧會堅信：特奧運動員有提高生活質量的能力。智障人士通過參加體育訓練及比賽，能夠提高身心健康及社會適應能力，他們與家庭成員間的關係更加密切，與社區居民、志願者以及運動員間的交往會更加廣泛，生活質量也會進一步提高。 特奧會堅信：特奧運動員有貢獻社會的能力。智障人士通過自身的努力，能夠減輕障礙對自身、家庭和社會的負擔，同時，他們頑強拼搏、與人為善和誠實守紀的優良品行對非智障人士也起著很好的激勵作用。
2、特奧會的使命
為智障兒童和成年人參與日常奧林匹克體育訓練及競賽創造條件和機會，使他們發揮潛能，勇敢表現，在參與中與其他運動員、家人及整個社區分享快樂，交流技藝並增進友誼。
特奧會目標是：為智障人士提供參與社會的平等機會，使他們有機會成為對社會有用，被社會認可和尊重的公民。正如國際特奧會前主席薩金特·施萊佛（Sargent Shriver）先生所說：我們並不認為體育是特奧運動員奮鬥的最終目標，我們也不希望體育在我們的生活中占據主導地位。我們是要通過體育幫助智障人士在其他方面的發展。因此，儘管我們也非常提倡競爭，並要求每個人做到最好，但我們並不非常看重勝利。而是看中如何通過運動提高他們的能力，增強他們的自尊和自信，改善他們的身體、心理和精神狀況，以便更好地融入社會，成為對社會有用的人。希望通過特奧運動使人們看到智障人士的能力和內在的美麗，讓這個世界同樣為他們喝彩和驕傲。
3、益處
通過參加特奧運動，智障人可以增強身體機能，動作技能，自尊，自信，培養友誼以及得到家庭成員的支持。特奧運動員將這些益處帶入他們的日常生活、工作、學習和社區活動中。家庭成員可以變得更加親密，社區志願者可以和運動員成為好朋友，每個人都可以看到智障人的價值。
特奧會的精神是：技能、勇氣、分享、以及超越國家、政治、性別、年齡、種族、宗教的界限帶來的快樂。
特奧會的成立：1968年，尤尼斯•甘迺迪•施萊佛女士於美國伊利諾斯州芝加哥市的士兵廣場舉辦了首次國際特殊奧林匹克運動會。1960年初，施萊佛女士為智障人士舉辦了一次夏季露營活動，由此產生了組織運動會的想法，因為她看到智障人在體育和體能活動上的能力遠遠超出了許多專家人士的想像。自1968年開始，已經有數百萬名智障兒童和成人參加了特奧運動會。
4、特奧組織
在全世界：超過165個國家成立了特奧組織。特奧活動在全世界範圍內展開。
在美國：在全部50個州建立了特奧組織，還包括華盛頓哥倫比亞特區，關島，維京群島以及美洲薩摩亞等地區。有近25，000個社區開展特奧活動。
通過推行特奧運動點范學校，公眾學校特奧體育訓練課程以及給一年級和二年級的智障學生開展課內課外體育比賽等活動，在11個大城市中的社區、家庭和團體中開展了特奧學校培訓及競賽活動。
5、融合運動
按照年齡和身體素質將智障人和普通健全人共同組隊進行訓練和比賽，這個活動建立於1987年，目的是為了使智障人在學校和社區的體育活動溶入正常人中。
6、特奧會提供常年培訓
25個正式比賽項目。特奧會創立並檢測了這些體育項目，每個項目在運動指南上有詳細說明。超過200,000名教練員具備培訓資格。
7、運動員分組
按照年齡和能力將運動員分組，特奧會給予每個運動員同等的勝利機會，每個運動員都應是從區域，國家和世界特奧會中選拔出來的。
重度殘疾的運動員：特奧會組織肢體培訓者、肢體治療專家以及心理治療專家創立了一套活動訓練計畫。MATP（機能訓練計畫）認為重點在於培訓和參與，而不是比賽。MATP是特奧組織的一部分，向所有的智障人士提供體育訓練。
8、特奧比賽
和奧林匹克比賽相同。每年在全世界舉行20,000多個夏季或冬季比 賽，循環賽等，國際特殊奧林匹克運動會是每兩年舉辦一屆，夏季和冬季交替，由各組織選取代表參加。
近700,000名志願者：組織區域性特奧活動，充當教練，管理者，司機以及特奧的其它工作領域，任何人都可以通過參加特奧會成為教練員、管理者和志願者，並通過系統的培訓學習更好地為特奧服務。
9、華盛頓總部
特奧會指導世界範圍內地區，區域，州及國家性的特奧活動。制定計畫的志願者委員會是由商業和體育領導者，專業運動員，智障領域的培訓專家組成的。
10、給予協作和支持
特奧會是管理全國性的特奧活動的組織，也是世界性的體育聯合會。特奧會是一個管理和指導世界性特奧活動的權威組織。
特殊奧林匹克是唯一得到國際奧委會授權，在世界範圍內使用“奧林匹克”名稱的組織。
11、特奧運動員分組
特奧比賽的目的是儘可能使能力相近的運動員在一起競賽。為實現這個目標，就要對運動員進行分組。
按性別分 男子組、女子組或混合組
按年齡分 個人項目：8-11歲、12-15歲、16-21歲、22-29歲、30歲以上 集體項目：15歲以下、16-21歲、22歲以上 年齡分組以運動員個人年齡計算，以比賽開始的當日為準；集體項目比賽年齡計算則是以比賽開始的當日各隊年齡最長者為準。
按能力分 在預賽前，通過預報資料或預賽成績來決定分組。 個人比賽中，一個組中成績最好的和成績最差的相差不超過10%。 預賽中的成績作為正式比賽的證明和修改依據。
混合分組 若同一年齡男女運動員能力或成績接近可考慮混合分組，混合組人數最多8個，最少3個。 在許多認可的規則中，保證每組參賽選手的最低數，是為了使每組的比賽具有較大的挑戰性。
在所有的比賽中，競賽組織者應為能力接近的選手提供平等的機會。 特奧運動規則規定，所有參賽的運動員無論在預賽還是在決賽中，都應盡全力拚搏；否則，將被取消參賽資格。任何運動員其比賽得分與賽前申報之成績或預賽成績相差達到15%或以上者取消其比賽成績。
12、特奧比賽晉級
運動員如何從參加低一級比賽晉升到高一級賽事（如從區域賽事到世界運動會）： 1、運動員賽前須在特奧教練員的指導下進行8周以上的系統訓練； 2、運動員在下次比賽中的項目必須和其過去訓練的比賽項目一致； 3、如果名額有限，在合理的基礎上，要優先把名額分給每組的第一名。如果第一名超過所限名額，則隨機抽取運動員參賽； 4、如果沒有足夠的第一名滿足所限名額，所有的第一名都可以升級比賽，餘額從各組第二名中隨機抽取。如果名額仍未滿，可根據需要遞補，重複上面的做法，直到名額足夠； 5、各會員國可根據運動員的表現、健康狀況、具體情況而增設新的規定，但需以書面的形式向國際特奧會總部申請。
13、特奧會與殘奧會的區別
特殊奧運會和殘疾人奧運會都是國際奧委會認可的世界性運動會。
參與對象不同
特奧運動員是智商在70以下的智障人士。 殘奧運動員主要是視力殘疾，肢體殘疾的殘疾人士，根據不同的殘疾類型參加相應的比賽項目。目前，智障人士僅參加殘奧會的表演項目，且只設一個組別。
目的不同
特殊奧運會強調的不僅是競技和競爭，更是參與和融合。
比賽規則具有特殊性
特殊奧運會充分體現平等參與，按能力分組比賽的原則。 特奧組織同其他體育組織有許多相似之處，但也有以下特點：
（1）對參加訓練或比賽的運動員或家長不收取費用。
（2）鼓勵能力不同的運動員參加，為同能力的運動員提供各種比賽機會。
（3）各能力組運動員的分組建立在公正合理的基礎上。
（4）參賽者都可獲得榮譽。參加同一個項目比賽的每個組，前一、二、三名分獲金、銀、銅牌，第四名以後的選手將分別獲名次綬帶獎勵。
（5）參加更高水平的比賽資格，需要在各地區或國家特奧比賽的基礎上，按規定選擇。
比賽項目
特殊奧運會在1975年前不定期舉行，共舉辦了4屆。自1975年起，每四年舉行一屆，迄今已舉辦過10屆。特殊奧運會的比賽項目有田徑、水上運動、羽毛球、籃球、地擲球、保齡球、腳踏車、馬術、高爾夫球、體操、力量舉、輪滑、帆船、足球、壘球、桌球、手球、網球、排球、賽艇和室內滾木球等。
1995年7月，第九屆特殊奧運會在美國康乃狄克州的紐哈芬舉行。來自143個國家和地區的7000多名運動員參加了足球、體操、游泳、帆船、壘球、田徑、保齡球、網球、排球、籃球、舉重、高爾夫球、腳踏車、桌球、手球、羽毛球和輪滑等19個項目的比賽。中國運動員參加了田徑、游泳、體操和桌球4個項目的比賽，共獲得了33枚金牌、23枚銀牌和9枚銅牌。
第十屆特殊奧運會於1999年6月26日在美國北卡羅來納州的羅利舉行，來自152個國家和地區的7000名運動員參加了歷時9天的19個項目的比賽。除運動員外，還有2000名教練、15000名運動員親友和40000名志願人員也參加了這一耗資3550萬美元的盛大國際賽事。參賽運動員都是智商在70以下的弱智人。中國派出了以中國特奧會主席閻明復為顧問、中國殘聯副理事長王智鈞為團長的75人代表團（其中運動員58人）參加了本屆特殊奧運會。中國運動員總共獲得了18枚金牌、14枚銀牌和15枚銅牌。
從1977年開始，國際特殊奧運會委員會還每四年舉辦一屆冬季特殊奧運會，迄今已舉辦過6屆。冬季特殊奧運會的比賽項目有速度滑冰、花樣滑冰、冰球、高山滑雪和越野滑雪5項。1997年，第六屆冬季特殊奧運會在加拿大安大略省多倫多市舉行，共有80個國家和地區的2000名運動員參加了上述5個項目的比賽。
運動員分組
特奧比賽的目的是儘可能使能力相近的運動員在一起競賽。為實現這個目標，就要對運動員進行分組。
按性別分男子組、女子組或混合組
按年齡分個人項目：8-11歲、12-15歲、16-21歲、22-29歲、30歲以上集體項目：15歲以下、16-21歲、22歲以上年齡分組以運動員個人年齡計算，以比賽開始的當日為準；集體項目比賽年齡計算則是以比賽開始的當日各隊年齡最長者為準。
按能力分在預賽前，通過預報資料或預賽成績來決定分組。個人比賽中，一個組中成績最好的和成績最差的相差不超過10%。預賽中的成績作為正式比賽的證明和修改依據。
混合分組若同一年齡男女運動員能力或成績接近可考慮混合分組，混合組人數最多8個，最少3個。在許多認可的規則中，保證每組參賽選手的最低數，是為了使每組的比賽具有較大的挑戰性。
在所有的比賽中，競賽組織者應為能力接近的選手提供平等的機會。特奧運動規則規定，所有參賽的運動員無論在預賽還是在決賽中，都應盡全力拚搏；否則，將被取消參賽資格。任何運動員其比賽得分與賽前申報之成績或預賽成績相差達到15%或以上者取消其比賽成績。
綜合運動會列表
| 綜合運動會類型 | 綜合運動會名列表 |
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