奧林匹克聖火是提前幾個月在奧林匹亞採集後，用火炬通過接力長跑傳遞到舉辦地點。開幕式上用該火種點燃主火炬台的火焰，直到閉幕式上熄滅。
火炬也是雜技丟擲技中使用的道具之一。在黑暗的背景下，飛動的火焰後面會拖曳一條光亮的痕跡，因而格外引人注意。
歷屆奧運火炬介紹
1976年加拿大蒙特婁奧運會火炬
1976年加拿大蒙特婁奧運會火炬實物圖.jpg蒙特婁奧運會聖火於7月13日在奧林匹亞點燃，由希臘火炬手傳給加拿大火炬手後，通過感測器將聖火的熱能轉換成電波並經衛星傳至加拿大，然後使用雷射在蒙特婁點燃火炬。火炬接力只進行了5天，1214名火炬手參加了傳遞活動。為了表示對奧運聖火發源地的崇敬，使用了橄欖油作為火炬的燃料，並第一次由一對男女手舉火炬跑入奧運會場共同點燃火炬塔。圖為1976年加拿大蒙特婁奧運會火炬效果圖。
1972年德國慕尼黑奧運會火炬
1972年德國慕尼黑奧運會火炬實物圖1972年7月28日，慕尼黑奧運會聖火在奧林匹亞點燃。聖火穿越8個國家抵達慕尼黑，沿途受到熱烈歡迎。當聖火進入奧地利時，一架直升機向火炬接力的路上撒放鮮花。貫穿5532公里的接力活動使用了腳踏車、機車、馬等傳遞方式，並第一次有殘疾人使用輪椅進行傳遞。圖為1972年德國慕尼黑奧運會火炬效果圖。
68年墨西哥城奧運會火炬
1968年墨西哥城奧運會的火炬頂部帶有與本屆會徽和宣傳畫上同樣的“Mexico 68”字樣。火炬上部呈圓錐型，並採用了開槽通透的設計。構思∞創想
火炬圖案
1968年墨西哥奧運會的火炬接力沿著偉大的航海家哥倫布的足跡進行。火炬從奧林匹亞點燃後被送到哥倫布的出生地熱那亞，到達過西班牙 巴塞隆納，當年哥倫布在發現了美洲大陸後返回時在這裡受到了英雄般的歡迎。之後，護衛艦“索非亞公主”號護送火炬抵達墨西哥，採用了與哥倫布“聖瑪利亞”號一樣的航線。開幕式上，首次由女運動員點燃了火炬，她的名字是恩里奎塔-巴斯里奧。
傳遞主題1968年墨西哥城奧運會火炬接力的主題是“新大陸”。為此聖火由希臘的驅逐艦“納瓦里農”號運送到哥倫布的誕生地義大利熱那亞市。
傳遞情況
1968年墨西哥城奧運會火炬接力的主題是“新大陸”。為此聖火由希臘的驅逐艦“納瓦里農”號運送到哥倫布的誕生地義大利熱那亞市。聖火穿越大西洋，沿著哥倫布發現新大陸的路線航行。在維拉庫茲，由17名火炬手在海中接力將火炬傳到岸上。2778名火炬手參與了傳遞活動。西班牙航海家的後裔恩里克塔"巴西里歐成為奧運史上第一位點燃主火炬塔的女火炬手。
運動會於10月12日開幕。這天是哥倫布發現(1492年)新大陸476周年紀念日。上午11時許，墨西哥總統狄亞斯和年已81歲、第五次連任國際奧委會主席的布倫戴奇等來到會場。狄亞斯總統主持開幕式並宣布了大會開幕。當墨西哥20歲的女田徑選手諾瑪·恩里克塔·巴西利奧·德索克羅高舉火炬繞場一周，登上90級台階點燃火焰時，全場8萬多觀眾響起了熱烈的掌聲、歡呼聲。巴西利奧是奧運會史上第一個點燃奧林匹克聖火的女性。隨後，東道主的田徑運動員帕布羅·加里多代表運動員進行了宣誓。
開幕典禮比1964年東京奧運會更為壯觀。4萬個彩球飄浮天空，1萬隻鴿子迎風飛翔，禮炮聲、號角聲、樂曲聲響徹雲霄。整個會場籠罩在富有南美特色的狂歡氣氛中。為了加強裁判員的責任感，本屆開幕式上首次列入裁判宣誓。儀式安排在運動員宣誓之後。由主辦國推選一名裁判員宣讀如下誓詞：“我代表全體裁判員和工作人員宣誓，在本屆奧運會上我們將以真正的奧運會精神和遵守奧運會一切規則，公正地履行裁判員職責”。
相關資料
選擇墨西哥城作為1968年奧運會的主辦城市頗具爭議，因為這座城市海拔達2300米，這意味著與海平面相比，這裡的空氣含氧量要少30％。事實的確如此，稀薄的空氣對許多參加耐力項目的選手們來說是一場災難。另一方面，高海拔又使得包括男子400米、接力、400米欄等短跑項目以及跳遠和三級跳遠等項目產生了新的世界紀錄。鮑勃-比蒙在跳遠項目上創造的8.90米的世界紀錄延續了22年之久。墨西哥城奧運會首次對女子選手做了性別檢驗，許多表現突出的女英雄們也因此受到讚揚。墨西哥跨欄選手巴希里奧成為了首位在奧運會開幕式上點燃火炬的女性。波蘭的羅林斯卡、秘魯的塞米納隆和墨西哥的奧爾蒂斯成為了參加射擊項目的第一批女子選手。美國選手特尤斯成為首位在100米比賽中衛冕的選手。在1968年奧運會最受歡迎的女選手是捷克體操運動員卡斯拉夫斯卡。在奧運會開始之前2個月，前蘇聯入侵了前捷克斯洛伐克，卡斯拉夫斯卡因此藏身3周，一出現在賽場上她便贏得了4金2銀的傲人戰績。在男子項目上，美國的奧爾特爾第四次贏得了鐵餅項目的金牌。本屆奧運會也發生了首次因禁藥被取消比賽資格的事件，在現代五項比賽中瑞典選手利爾簡沃爾的藥檢呈陽性，因為酒精含量超標。
聖火被再次帶入奧林匹克運動是在1928年阿姆斯特丹奧運會上。當時只是點燃了主體育場的火炬塔，沒有舉行火炬接力活動。
1936年柏林夏季奧運會，第一次舉行了現代奧運會火炬接力活動。柏林奧組委的秘書長、歷史學教授卡爾·戴姆建議把火炬接力作為古代奧運會與現代奧運會的連線，把火炬接力再度帶入奧林匹克
運動。聖火在希臘的奧林匹亞點燃，先在希臘境內傳遞，之後傳遞至德國的柏林，點燃主火炬塔成為1936年奧運會開幕儀式的一大亮點。
在雅典，古希臘人會組織手持火炬的跑步比賽，以表示對特定神靈的尊敬，其中就包括普羅米修斯。運動員手持火炬參加比賽，第一個到達神廟的選手將獲得點燃祭壇聖火的榮譽。花海迎奧運，聖火遞北京。首都北京晴空萬里，春光明媚。上午10時許，天安門廣場彩旗飄揚，洋溢著一派喜慶氣氛。首都各界6000多名幹部民眾代表與國際奧委會官員、希臘奧委會官員、外國駐華使節來到儀式現場，共享國際奧林匹克大家庭的這一盛會。首都文藝團體載歌載舞，民眾團體表演的健身節目高潮迭起，廣場成了一片歡樂的海洋。
10時58分，胡錦濤、習近平、周永康在中共中央政治局委員、北京市委書記、北京奧組委主席劉淇，中共中央政治局委員、國務委員、北京奧組委副主席劉延東，中央書記處書記、中央辦公廳主任令計畫，全國人大常委會副委員長華建敏，全國人大常委會副委員長、北京奧組委副主席陳至立，全國政協副主席鄧朴方、孫家正、林文漪等領導的陪同下，一起步入儀式現場，身穿民族服裝的各族民眾在兩側夾道歡迎。
11時，軍樂聲中，200名儀仗隊旗手高舉中國國旗、國際奧委會會旗、北京奧運會會旗步入儀式現場。11時05分，全場起立，現場奏響中華人民共和國國歌、奧林匹克會歌。
中共中央政治局常委、國家副主席習近平，中共中央政治局委員、北京市委書記、北京奧組委主席劉淇分别致辭。第29屆奧林匹克運動會協調委員會主席維爾布魯根宣讀了國際奧委會主席羅格的賀信。
11時40分，胡錦濤在劉淇的陪同下，邁著穩健的步伐，走上儀式台。3名聖火護衛人員在儀式台上用引火棒從火種燈中引出火種，點燃火炬，交給劉淇。劉淇手持點燃的火炬緩步走到胡錦濤面前，將火炬交給胡錦濤。
胡錦濤舉起點燃的火炬向在場的觀眾展示，現場頓時爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。胡錦濤神態莊重，健步走到聖火盆前，在眾人的注視下，用火炬點燃聖火盆。奧運聖火頓時熊熊燃起，與獵獵招展的五星紅旗在天安門廣場交相輝映。隨後，胡錦濤把火炬交給了著名運動員、火炬手代表劉翔。
11時44分，胡錦濤莊嚴宣布：北京2008年奧運會火炬接力活動啟動！霎時，萬羽白鴿騰空而起，五彩氣球直上藍天，儀式現場掌聲雷動，鑼鼓喧天，一片歡騰。劉翔手持火炬跑下儀式台，沿紅地毯向天安門城樓跑去。啟動儀式宣布結束
火炬奧林匹克火炬是經國際奧委會批准的、用於奧林匹克聖火燃燒的、可手持的火炬。奧林匹克火炬是奧林匹克聖火的載體。從1936年的第11屆奧運會開始，每屆奧運會都誕生一支體現主辦國家文化特色並符合高科技要求的火炬並成為奧林匹克運動的重要遺產。
北京奧運會火炬長72厘米，重985克，燃燒時間15分鐘，在零風速下火焰高度25至30厘米，在強光和日光情況下均可識別和拍攝。在工藝方面使用錐體曲面異型一次成型技術和鋁材腐蝕、著色技術。燃料為丙烷，符合環保要求。火炬外形製作材料為可回收的環保材料。
北京奧運會火炬藝術和技術特色
北京奧運會火炬創意靈感來自“淵源共生，和諧共融”的“祥雲”圖案。祥雲的文化概念在中國具有上千年的時間跨度，是具有代表性的中國文化符號。火炬造型的設計靈感來自中國傳統的紙捲軸。紙是中國四大發明之一，通過絲綢之路傳到西方。人類文明隨著紙的出現得以傳播。源於漢代的漆紅色在火炬上的運用使之明顯區別於往屆奧運會火炬設計，紅銀對比的色彩產生醒目的視覺效果，有利於各種形式的媒體傳播。火炬上下比例均勻分割，祥雲圖案和立體浮雕式的工藝設計使整個火炬高雅華麗、內涵厚重。
北京奧運會火炬在燃燒穩定性與外界環境適應性方面達到了新的技術高度，能在每小時65公里的強風和每小時50毫米的大雨情況下保持燃燒。在工藝上採用輕薄高品質鋁合金和中空塑件設計，十分輕盈。下半部噴塗高觸感塑膠漆，手感舒適不易滑落。北京奧運會火炬是我國自主設計研發的產物，擁有完全的智慧財產權。
北京奧運會火炬使用燃料為丙烷，這是一種價格低廉的常用燃料。其主要成分是碳和氫，燃燒後只有二氧化碳和水，沒有其他物質，不會對環境造成污染。
北京奧運會火炬設計研發過程
北京奧運會火炬設計研究規劃工作從2005年8月開始。結合北京奧運會舉辦理念，通過對往屆奧運會火炬設計經驗的分析，確定了火炬設計理念、設計要求和創作方式。根據火炬工業設計的特點，為使設計方案達到藝術與技術完美結合，經北京奧組委辦公會批准，確定了火炬設計方案以藝術造型為主導，燃燒技術與工業設計同時徵集、公開徵集和定向委託創作相結合的創作方式。
2005年12月6日，北京奧組委召開新聞發布會，發出公開徵集火炬設計的邀請。截至2006年2月28日，北京奧組委共收到海內外設計機構和設計師提交的應徵參賽作品847件，其中有效應徵作品388件。
經過北京奧運會火炬設計徵集活動初評評審委員會對應徵作品初評和複評，按照評審程式的規定，選出3件作品提交北京奧組委執委會審議。2006年6月至8月，根據選擇最好藝術設計和技術設計方案的原則，北京奧組委執委會審議確定由聯想（北京）有限公司創新設計中心設計的火炬外形《祥雲》為北京2008年奧運會火炬藝術設計方案，由航天科工集團設計研發的火炬內部燃燒系統為北京2008年奧運會火炬技術方案，並確定由航天科工集團在聯想（北京）有限公司協助下完成火炬外形與燃燒系統結合的火炬樣品製作工作，形成北京2008年奧運會火炬的完整設計，並於2007年1月經國際奧委會批准。
火炬手傳遞火炬
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