發展
據《中國物料搬運設備製造行業產銷需求預測與轉型升級分析報告前瞻》數據顯示，由於工業生產自動化程度的提高和生產規模的擴大，以及生產過程中物料搬運費用對贏利的影響巨大，促使企業在生產中越來越多的採用大型、高效、自動化的物料搬運機械。隨著我國物料搬運設備製造企業在國際市場上競爭能力的不斷增強，以及開發中國家經濟建設持續穩定發展的市場需要，世界市場對我國物料搬運機械的總體需求將不斷增長。
物料搬運設備製造行業為國民經濟各行業、重大建設工程以及國防安全提供各種現代化的搬運設備。目前，中國物料搬運設備製造行業已具有一定的規模和水平，基本形成了全面的產品範圍、較好的技術體系和龐大的企業群體，成為機械工業中一個獨立的行業，服務於國民經濟各行各業、包括為第二與第三產業提供了數量巨大、品種繁多的產品，能獨立或與國外合作為國家重點工程提供大型起重運輸機械成套設備及系統，並有一定量的出口。
根據國家統計局統計，2011年中國物料搬運設備製造行業規模（年收入2000萬元）以上企業1580家，從業人員超過40萬人；行業實現銷售收入4723.47億元，工業總產值4712.23億元，利潤總額341.50億元，年均複合增長率均超過20%。隨著生產規模的擴大，自動化程度的提高，物料搬運設備製造行業在現代化生產過程中套用越來越廣，作用愈來愈大。
原則
物料搬運1、規劃原則：規劃全部的物料搬運和儲存活動以達成最大的整體操作效率。
2、系統原則：將各
種搬運活動整合到涵蓋供貨商、進貨、儲存、生產、檢驗、包裝、倉儲管理、出貨、運輸、和顧客的整體作業系統。
3、物料流程原則：提供一種最佳化物料流程的作業順序與設備布置。
4、簡化原則（精簡原則）：利用減少、消除、或合併不必要之搬移和設備來簡化搬運。
5、重力原則：儘量利用重力來搬移物料。
6、空間利用原則：儘量使建物容積之使用最佳化。
7、單元尺次原則：增加單元載重之數量、大小、或重量。
8、機械化原則：將搬運作業機械化。
9、自動化原則：提供生產、搬運和儲存等功能自動化。
10、設備選擇原則：在選擇搬運設備時應考慮所要搬運物料的各種要素，包括所使用的搬移與方法。
11、標準化原則：將搬運方法及搬運設備種類和尺次標準化。
12、適應性原則（靈活性原則）：採用可以適應各種工作和套用的方法與設備，除非是必須使用某種特殊目地的設備。
13、減輕自重原則：減少移動式搬運設備空重與載重之比率。
14、使用率原則：規劃搬運設備與人力之使用率為最佳化。
15、維修保養原則：規劃所有搬運設備之定期保養和維修。
16、過時作廢原則：當發現有更有效率的搬運方法和設備時，應取代過時的方法和設備。
17、管制（控制）原則：使用物料搬運活動來改善生產、存貨和訂單處理的管制（控制）。
18、生產能力原則：使用搬運設備來改善生產能力。
19、搬運作業效能原則：採用單位搬運的費用來決定搬運的績效。
20、安全原則：提供合適的方法和設備來加強搬運安全。
系統
物料搬運物料搬運是：“用正確的方法，以正確的成本，按正確的程式，在正確的時間，將正確的物料，以正確的數量，運送到正確的地點。”
物料搬運系統具有五個維度：移動、數量、時間、空間和控制。
據統計，物料搬運涉及企業25%雇員的工作，占有55%的工廠空間和87%的生產時間，物料搬運占製造產品總成本的15%—70%；3%—5%的產品由於搬運不當而受損；而且，50%以上的工傷事故起源於物料搬運。
作用
物料搬運廠外物料搬運機械工廠的廠外物料搬運與廠址選擇和專業化協作有密切關係。廠外物料搬運通常包括公路運輸、鐵路運輸、水路運輸等方式。各工廠根據對外交通、原材料供應、專業化協作和產品銷售等條件選擇運輸方式。直達工廠的鐵路運輸需要修建專用線並自備鐵路車輛，往往投資大、占地多。採用水路運輸需要在有水運條件下考慮物料性質和來源、產品特點和去向、碼頭的裝卸和轉運能力，以及基建投資和水陸轉運費用等因素。公路運輸在廠外物料搬運中使用最廣泛，汽車一般能直達物料儲存和使用地點。汽車運輸應重視節約能源，改善裝卸條件，提高汽車利用率和滿載係數，降低運輸成本。在現代企業管理中，採用準時生產制的工廠利用汽車將外購原材料和零部件按時直接運到廠內工作地點，準時供生產使用，從而取消中間儲存，減少多次搬運，可以顯著縮短生產周期和節約流動資金。
物料搬運①對整個物流系統進行系統分析和設計，結合工藝方法和生產管理（如結合柔性製造系統、準時生產制、看板管理法等）的改造，提高全廠經濟效益；
②減少、合併和取消不必要的搬運作業，改善工廠布置，縮短搬運距離，減少總的搬運量；
③研究選用合適的儲運方法和儲運設備，及時進行設備的維修保養和更新改造，提高儲運機械化和自動化水平；
④改進物料的包裝方法和存放器具，在物流中儘量不使物料直接落地，推廣集裝單元化搬運；
⑤改善搬運路線上的軌道、站台、碼頭、道路和地面的質量，為運輸創造有利條件；
⑥完善物料搬運的管理制度和信息系統，逐步採用計算機輔助管理，不斷提高物流系統的自動化水平和管理水平；
⑦加強對搬運作業人員的操作訓練和安全教育，不斷提高勞動效率。
在機械工廠中，各加工工序、物料存放地之間相互傳遞的物料通常碼放在托盤或料箱中，可以成盤成箱地進行單元化搬運，既能減少勞動量和避免物料磕碰損耗，也便於計數查看。隨著機械產品的生產自動化水平不斷提高，包括機械手和工業機器人的推廣套用，物料的搬運作業與加工過程關係越加密切，物流系統的管理也越重要。
物料搬運機械可供機械工廠選用的廠內物料搬運機械種類繁多。為了充分發揮各類搬運機械的潛力，必須重視配備必要的輔助機具，如托盤、貨箱、吊具、夾具、跳板、平台、維修設施、通信設備和稱重計量器具等。同時，要為各項物料搬運作業建立符合工效學原理的人-機-環境系統，保證操作人員安全、健康、舒適地工作。
單元標準化
物料搬運單元化是將規模思想套用到不同物料的搬運中，其優越性主要體現在：
可以簡化環節，節省費用，實現總體最佳化；
便於實現裝卸搬運作業機械化，減輕工人勞動強度，提高工作效率；
減少貨物變換環節減少因變換而造成的貨損差，提高物流質量，節約人力物力和費用；
減少了受氣候影響的程度，保證正常工作，加速貨物流轉，提高效率。
2、標準化
1）物流基礎模數
物流基礎模數是物流系統各標準尺寸的最小公約尺寸。在基礎模數尺寸確定之後，各個具體的尺寸標準，都要以基礎模數尺寸為依據，選取其整數倍為規定的尺寸標準，基礎模數尺寸確定後，只需在倍數中進行標準尺寸選擇，便可作為其他尺寸的標準。
2）物流模數
物流模數是物流設施與設備的尺寸基準。
物流模數是為了物流的合理化和標準化，以數值關係表示的物流系統各種因素尺寸的標準尺度。它是由物流系統中的各種因素構成的，這些因素包括：貨物的成組、成組貨物的裝卸機械、搬運機械和設備貨車、卡車、貨櫃以及運輸設施、用於貨物保管的機械和設備等。
