定義
從廣義上說，系統分析就是系統工程;從狹義上說，就是對特定的問題，利用數據資料和有關管理科學的技術和方法進行研究，以解決方案和決策的最佳化問題的方法和工具。系統分析(Systems analysis)這個詞是美國蘭德公司在本世紀40年代末首先提出的。最早是套用於武器技術裝備研究，後來轉向國防裝備體制與經濟領域。隨著科學技術的發展，適用範圍逐漸擴大，包括制訂政策、組織體制、物流及信息流等方面的分析。60年代初，我國工農業生產部門試行統籌方法，在國防科技部門出現“總體設計部”的機構，都使用了系統分析方法。美國蘭德公司的代表人物之一希爾認為，系統分析的要素有五點：(一)期望達到的目標。複雜系統是多目標的，常用圖解方法繪製目標圖或目標樹，以及多級目標分別相應的目標——手段系統圖。確立目標及其手段是為了獲得可行方案。可行方案是諸方案中最強壯(抗干擾)、最適應(適應變化了的目標)、最可靠(任何時候可正常工作)、最現實(有實施可能性)的方案。(二)達到預期目標所需要的各種設備和技術。(三)達到各方案所需的資源與費用。(四)建立方案的數學模型。(五)按照費用和效果優選的評價標準。系統分析的步驟一般為：確立目標、建立模型、系統最最佳化(利用模型對可行方案進行最佳化)、系統評價(在定量分析的基礎上，考慮其它因素，綜合評價選出最佳方案)。進行系統分析還必須堅持外部條件與內部條件相結合;當前利益與長遠利益相結合;局部利益與整體利益相結合;定量分析與定性分析相結合的一些原則。新聞單位的自身體制改革的科學方法是系統分析。根據改革目標，建立新的體制模型;根據模型分析各變數因素及其關係，確立若干可行方案;再對方案進行評價，選擇最佳方案。
實質
(1)套用科學的推理步驟，使系統中一切問題的剖析均能符合邏輯原則，順乎事物發展規律，盡力避免其中的主觀臆斷性和純經驗性。
(2)藉助於數學方法和計算手段，使各種方案的分析比較定量化，以具體的數量概念來顯示各方案的差異。
(3)根據系統分析的結論，設計出在一定條件下達到人盡其才、物盡其用的最優系統方案。
系統分析的要素主要包括： (1)目的。(2)方案。(3)模型。
主要步驟
①對研究的對象和需要解決的問題進行系統的說明，目的在於確定目標和說明該問題的重點和範圍;
②收集資料，在系統分析基礎上，通過資料分析各種因素之間的相互關係，尋求解決問題的可行方案;
③依系統的性質和要求，建立各種數學模型;
④運用數學模型對比並權衡各種方案的利弊得失;
⑤確定最優方案。通過分析，若不滿意所選方案，則可按原步驟重新分析。一項成功的系統分析需要對各方案進行多次反覆循環與比較，方可找到最優方案。
原則
(1)緊密圍繞建立系統的最終目的，對系統的各種方案進行分析並作出選擇，切忌背離之而盲目追求先進技術或限制必要的投資。
(2)從系統整體的全局觀念出發，尋求總體的最優。
(3)從方法論上看，系統分析一方面需要採用科學的分析技術和工具進行定量分析，另一方面還要利用分析者和決策者的直觀判斷和豐富經驗。兩者交替進行，相互融合，最終達到優選的目的。
(4)在眾多系統分析問題中，務必注意找出主要矛盾，並設法尋得解決主要矛盾的方法及途徑。
邏輯結構
在系統分析階段，系統的邏輯結構應從以下三方面全面反映系統的功能與性能：
（1）信息。完整描述系統中所處理的全部信息；
（2）行為。完全描述系統狀態變化所需處理或功能；
（3）表示。詳細描述系統的對外接口與界面。
Systems Analysis-在軟體開發中，前期由系統分析師作的一項任務。定義是： the processes of investigation and analysis into the feasiblity of potential computer appalications and the design,implementation and review of computer-based system.
在系統開發周期的初始階段，由分析師定義，並且由經理簽署同意。然後才開始開發軟體。
系統分析方法是指把要解決的問題作為一個系統，對系統要素進行綜合分析，找出解決問題的可行方案的諮詢方法。蘭德公司認為，系統分析是一種研究方略，它能在不確定的情況下，確定問題的本質和起因，明確諮詢目標，找出各種可行方案，並通過一定標準對這些方案進行比較，幫助決策者在複雜的問題和環境中作出科學抉擇。
系統分析方法來源於系統科學。系統科學是20世紀40年代以後迅速發展起來的一個橫跨各個學科的新的科學部門，它從系統的著眼點或角度去考察和研究整個客觀世界，為人類認識和改造世界提供了科學的理論和方法。它的產生和發展標標誌著人類的科學思維由主要以“實物為中心”逐漸過渡到以“系統為中心”，是科學思維的一個劃時代突破。
系統分析是諮詢研究的最基本的方法，我們可以把一個複雜的諮詢項目看成為系統工程，通過系統目標分析、系統要素分析、系統環境分析、系統資源分析和系統管理分析，可以準確地診斷問題，深刻地揭示問題起因，有效地提出解決方案和滿足客戶的需求。
案例
某鍛造廠是以生產解放、東風140和東風130等汽車後半軸為主的小型企業，現在年生產能力為1.8萬根，年產值為130萬元。半軸生產工藝包括鍛造、熱處理、機加工、噴漆等23道工序，由於設備陳舊，前幾年對某些設備進行了更換和改造，但效果不明顯，生產能力仍然不能提高。廠領導急於要打開局面，便委託M諮詢公司進行諮詢。M諮詢公司採用系統分析進行診斷，把半軸生產過程作為一個系統進行解剖分析。通過限定問題，諮詢人員發現，在半軸生產23道工序中，生產能力嚴重失調，其中班產能力為120-190根的有9道工序，主要是機加工設備。班產能力為70-90根的有6道工序，主要是淬火和矯直設備。其餘工序班產能力在30-45根之內，都是鍛造設備。由於機加工和熱處理工序生產能力大大超過鍛造工序，造成前道工序成為“瓶頸”，嚴重限制後道工序的局面，使整體生產能力難於提高。所以，需要解決的真正問題是如何提高鍛造設備能力。
在限定問題的基礎上，諮詢人員與廠方一起確定出發展目標，即通過對鍛造設備的改造，使該廠汽車半軸生產能力和年產值都提高1倍。
圍繞如何改造鍛造設備這一問題，諮詢人員進行深入調查研究，初步提出了四個備選方案，即：新裝一台平鍛機；用軋同代替原有夾板錘；用軋制機和碾壓機代替原有夾板錘和空氣錘；增加一台空氣錘。
諮詢人員根據對廠家人力物力和資源情況的調查分析，提出對備選方案的評價標準或約束條件，即：投資不能超過20萬元；能與該廠技術水平相適應，便於維護；耗電量低；建設周期短，回收期快。諮詢小組吸收廠方代表參加，根據上述標準對各備選方案進行評估。第1個方案（新裝一台平鍛機），技術先進，但投資高，超過約束條件，應予以淘汰。對其餘三個方案，採取打分方式評比，結果第4方案（增加一台空氣錘）被確定為最可行方案，該方案具有成本低，投產周期短，耗電量低等優點，技術上雖然不夠先進，但符合小企業目前的要求，客戶對此滿意，系統分析進展順利，為該項諮詢提供了有力的工具。
