形態特徵
水田芥，匍匐或半匍匐狀叢生莖圓形，在幼嫩時實心，長老後中空，青綠色，具多數節；每節均能發生分枝和鬚根，遇潮濕環境鬚根即伸長生長。葉互生，每節一葉，奇數羽狀複葉，小葉1～4對，卵形或近圓形，頂端小葉較大，深綠色，氣溫低時會變成暗紫色。總狀花序，花細小，兩性花，花冠白色。莢果內含種子30～40粒，種子細小，扁橢圓形，黃褐色，千粒重約0.25克，每升種子重580克。發芽力可維持5年。
多年生挺水草本。全株無毛，多分枝。莖高20～40cm．，中空，浸水莖匍匐，節節生根，多分枝。奇數羽狀複葉互生；小葉3～7片，深綠色，葉羽狀深裂，卵形或寬卵形，長約6cm，頂端裂片大，側裂片小，長圓形，邊緣有少數波狀齒或全緣，具長柄。總狀花序頂生，萼片長圓形；花瓣白色。長角果柱形，扁平，有短喙。種子多數，成兩行，卵形，褐紅色。
水田芥（又名：西洋菜） 花果期3～8月。多採用無性繁殖，為分株和扦插繁殖。節部生根，成活快。插栽株行距6cm×9cm，一個月後，苗生長15～20cm，莖稈粗壯時，即可分株栽種。栽種後，保持一定水位 或潮濕狀態，以利發芽生根。如果氣溫超過30℃時，下午需澆涼水，以免燙傷嫩芽。
植株長大後，水位可根據園林景觀要求加深水位。在生長季節要及時清除雜草，並結合除草施追肥1～2次。
生長環境
西洋菜性喜冷涼濕潤環境，對溫度、水分、光照、土壤等環境要求嚴格。
1.對溫度的要求。西洋菜喜歡冷涼、較耐寒，不耐熱。一般在秋季栽植，冬春收穫。西洋菜生長最適溫度為15－25℃。20℃左右生長迅速，品質好。10℃以下生長緩慢，0℃以下容易受凍，30℃以上生長困難，持續高溫，易枯死。
2.對水分要求。西洋菜要求淺水和空氣濕潤，生長盛期要求保
西洋菜 持5－7厘米深的淺水。水層過深，植株易徒長，不定根多，莖葉變黃。水層過淺，新莖易老化，影響產量和品質。西洋菜生長期適宜的空氣相對濕度為75－85%。
3.對光照條件的要求。西洋菜喜歡光照。生長期要求陽光充足，以利進行光合作用，提高產量和品質。如果生長期光照不足，或者栽植過密，莖葉生長纖弱，降低產量和品質。
4.對土壤條件的要求。西洋菜在各種土壤中均可種植，以粘壤土和壤土最適宜。要求耕作層10－12厘米以上，土壤中性，pH值最適為6.5-7.5，不宜連作。
主要價值
豆瓣菜口感脆嫩，營養豐富，適合製作各種菜餚，還可製成清涼飲料或乾製品，很有食用價值。西洋菜營養豐富而較全面，每100克鮮重中，維生素C為50毫克，蛋白質為1-2克，纖維素為0.3克，鈣為43毫克，磷為17毫克，鐵為0.6毫克。還含有多種胺基酸和維生素A.S.D等。
豆瓣菜的營養物質比較全面，其中超氧化物歧化酶(即SOD)的含量很高，還含有豐富的維生素及礦物質。豆瓣菜有通經的作用，並能幹擾卵子著床，阻止妊娠。豆瓣菜味甘微苦，性寒，入肺、膀胱。
具有清燥潤肺、化痰止咳、利尿等功效。益腦健身的保健蔬菜。羅馬人用豆瓣菜治療脫髮和壞血病。在伊朗，人們認為豆瓣菜是一種極好的兒童食品。
