橋樑簡介
安平橋全長2070米，橋面寬 3～3.8米，共361墩。橋墩用花崗岩條石橫直交錯疊砌而成，有3種不同形式：長方形、單邊船形、雙邊船形。單邊船形一端成尖狀，另一端為方形，設於較緩的港道地方；雙邊船形墩，兩端成尖狀,便於排水,設在水流較急而較寬的主要港道。橋面用 4～8條大石板鋪架。石板長5～11米，寬0.6～1米，厚0.5～1米，重4～5噸，最大則重25噸。
安平橋橋上築憩亭5座，東端為水心亭，西端為海潮庵，中部的中亭規模最大，面寬10米，周圍保存歷代修橋碑記16方。亭前佇立2尊護橋將軍，軀高1.59至1.68米，頭戴盔，身著甲，手執劍，雕刻形象威武，系宋代石雕藝術品。在三亭中間,還有2座雨亭。橋面兩側有石護欄，欄柱頭雕刻獅子、蟾蜍等形象。橋兩側的水中築有4座對稱的方形石塔，還有1座圓塔。橋的入口處築有1座白塔，高22米，磚砌，五層，平面呈六角形，空心，體現了古代漢族勞動人民的勤勞智慧和藝術創造力。
保護整治
近幾年來，因各種自然與人為因素，安平橋遭到一定程度的環境破壞，其水域，特別是兩個橋頭和中亭的水環境已遭到相當大的污染。橋體經上世紀80年代維修至今，受自然影響加上近幾年幾次大的颱風，橋體石欄及橋板多處受損，瑞光塔(白塔)常年封閉，鐵欄圍內雜草叢生，有礙觀景。
安平橋現已建成五里橋生態濕地公園頭(有湖有島)，依傍著五里橋，周遭建設亭子，石子小路，增加植被，水體亦得到整治，整體環境得到了很好的改善，系水頭居民飯後散步的好地方,成為泉州一個新興的風景。
故事傳說
安平橋很早很早以前，安海這地方常年遭洪水和海潮的雙重侵襲，百姓苦不堪言。百姓祈神拜佛，也無法改變這種苦難。有人說這是東海和南海的兩條孽龍在作祟。
這事讓一位在此修煉的道人知道了，他想為民除害。有一天他見到這兩條孽龍在海灘上嬉戲，等到它們玩累了在睡覺時，道人就做起仙術鎮住孽龍。然後決定將它們挑去填常年水患的安海港，於是道人化出兩個大畚箕和一把大鐵鏟，把這兩條孽龍鏟到畚箕上。頓時海灘上留下了兩個大窟窿，後來水流積聚就變成了現今的“龍湖”和“虺(hui)湖”。“龍湖”是黑龍住過的地方，所以這個湖的泥土是黑色的。“虺湖”是赤龍睡過的地方，因此這個湖的淤泥是赤色。
再說道人挑著這兩筐孽物走到一處叫大山後的地方，由於跨越溪澗時，步子邁得過大，一下子將扁擔壓斷了，兩條孽龍從夢中醒來，趁著道長不及下手，變作兩堆土，真身飛上天去了。這兩堆土就成了現的“黑麒麟山”和“赤麒麟山”，有人說這兩座山推去填“龍湖”和“虺湖”正好絲毫不差。道長看沒收拾好這兩條孽龍，就悶悶不樂地回靈源山繼續修煉。
安平橋從此，孽龍再也不敢來興風作浪。各地商旅船隻，相邀而來。於是商業日益發達，莊稼則年年豐收，百姓們安居樂業，這座橋就被稱作“安平橋”，因為橋長五里，又俗稱為“五里橋”。
歷史文化
古書記載
安平橋據《晉江縣誌》記載：“晉江、南安之界，舊日以舟渡，宋紹興八年，僧祖派始築石橋未就，二十一年來趙令衿成之，釃水三百六十二道（即分水道為三百六十二孔），長八百十有一丈，寬一丈六尺……”
當時主持建橋的趙令衿築成天下長橋而高興地寫下一首詩：為問安平道，驅本夜已分；人家無犬吠，門巷有爐熏；月照新耕地，山收不斷鄉；梅花迎我笑，書報小東君；
據明代編號的《安海志》稱，古時安海人善於漂洋過海發展海上貿易，宋元時期，商則襟帶江湖，足跡遍天下，南海明珠，越裳翡翠，無所不有，文身之地，雕題之國，無所不到……這都說明宋時安海海外通商之繁榮景況，安平橋之興更是當時海外交通發達，社會經濟繁榮的實物標誌。同時也看出泉州勞動人民的建築智慧。
郭沫若留詩
當代詩人郭沫若干年間特來安平橋參觀，留下律詩一首：五里橋成陸上橋，鄭藩舊邸蹤全消；英雄氣魄垂千古，勞動精神漾九霄；不信君謨真夢醋，愛看明儼偶題糕；復台得意誰能識，開闢荊榛第一條!
鄭成功家鄉
安平橋風俗“安平橋”就跨越在鄭芝龍（鄭成功父親）家鄉南安縣和晉江縣之間的海灣上，橋的另一頭是安海鎮。安海古時稱為“安平道”，“安平橋”之名就由此而來。宋代改稱為石井鎮，明代又改稱為安海鎮，後來鄭芝龍開府安海後，又改回古名稱為安平。後來鄭芝龍的兒子，鼎鼎大名的民族英雄鄭成功，七歲從日本回中國後就住在安平，鄭成功的日籍生母田川松子也在安平遇難。鄭成功渡海遠征台灣逐走荷蘭人後，為紀念他的家鄉和母親，就把荷蘭人的統治中心，熱蘭遮城（Zeelandia）的所在地大員，改名為安平，就是現今台灣的台南市安平區。
歷史成就
“安平橋”是宋代當地富商黃護捐資三萬緡錢（一緡[mín] ，即一貫，串錢一千文）倡建的，於1138年開工，1152年完工，工程歷時十五年。當時中國剛經歷過女真族金國入侵，北方淪陷，徽、欽二地被擄，宋朝遷都杭州的大變局。如此政局動湯不安之際，民間仍能進行“安平橋”如此浩大之工程，可見宋代東南沿海經濟之繁榮、工商之發達和社會之安定，都可歸功于海外貿易的蓬勃。
倡建“安平橋”的富商黃護，就是以經營海外貿易發跡致富的。黃護生於西元1086年（北宋哲宗元佑元年）。從小讀書習文，本來有志於仕途，十七歲時參加科舉考試，但是名落孫山。後來改行習商，二十歲時隨姑丈高紀昌到廣東經商，後又渡海到渤泥（今汶萊）發展。三十歲時衣錦還鄉，在安海街坊上開了十二間商鋪，主營米糧、蔬果、雜貨，次營飲食、海鮮、山珍，成為安海當地首富。
黃護博覽群書，愛好篆隸、棋弈、詩謎等文人雅士的遊戲，人稱謎壇之虎將。喜歡結交高僧，常到龍山寺和高僧品茶論禪，聊一整天都不嫌累。由於黃護為人熱心公益，街坊鄰居們在1132年推舉他為“里正”（里長），他“勸農桑、重工商、興義學、立藥局、辟嬰堂、振武林、懲邪惡、禁博賽、整市容、嚴街鼓、明保伍”，認真建設地方、造福鄉里。
安平橋1138年，黃護捐資三萬緡錢倡建“安平橋”，工程進行到一半，黃護就不幸病逝於1144年（南宋高宗紹興十四年），享年五十八歲，死後贈封為榮譽縣長“晉江縣尉”。黃護向來熱心公益，除了倡建“安平橋”，生平還捐地興建了石井書院，和捐資整修安海龍山寺等。黃護去世後，兒子黃逸繼承父志，繼續主持“安平橋”的興建，至1152年終於全橋完工。後代安海鎮桐林村黃氏一族，奉黃護為一世祖，鄭芝龍的伯母黃慈慎和繼母都是黃護的後代。
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