人物經歷
大衛·斯特恩是一位猶太裔美國人，父親在紐約經營著一家熟食店，幫助他完成了從中學到大學的學業。 斯特恩個人有許多愛好，他喜歡歌劇《澤西男孩》。他解釋這個角色很像自己，他家的餐廳在曼哈頓，但他在12歲那年搬到了新澤西，在那裡上了高中。“我在我們的同年級500名學生中，排名第112位。”
斯特恩從1966年從哥倫比亞大學法律學院畢業。那個時候，他是曼哈頓律師事務所的律師，而NBA就是他們最大的客戶。
1978年，他正式加盟NBA，擔任司職法律顧問，其間參與了“自由球員條款”和對於吸毒球員的處罰規定的制定。1980年升任聯盟副總裁。斯特恩稱“其實那個時候我並沒有打算在NBA乾很長的時間，不過後來我發現工作中樂趣無窮，就像一道急需解答的謎題。”
1984年2月1日斯特恩（左三）任NBA聯盟總裁1984年2月1日，勞倫斯·奧布萊恩宣布隱退，將聯盟總裁的職位，交給了這個當時不到42歲的律師斯特恩。斯特恩對於剛上任時候的聯盟形容道：“那時候我們幾乎難以為繼，黑人球員太多了，他們用了太多的古柯鹼，他們的工資太高了（雖然平均年薪只有25萬美元），那時候我們開會討論的很多議題都是是否讓球隊關張，或者讓球隊合併。” 當時NBA在北美剛剛結束了總決賽尚需要錄播的情況。全聯盟23支球隊，其中17支處於虧損狀態，總價值4億美元。為了讓更多球隊生存下去，他推行了工資帽制度。
1984年也是斯特恩時代NBA最優秀的四名球員加盟的年份。他們分別是哈基姆·奧拉朱旺、查爾斯·巴克利、約翰·斯托克頓和麥可·喬丹。喬丹和拉里.伯德、魔術師詹森使NBA受到了廣泛的關注，獲得了廣泛的球迷和豐厚的利潤。
1985年6月的NBA選秀，斯特恩改進了原來的選秀制度，讓沒有進入季後賽的球隊獲得高位選秀權。喬治城的中鋒派屈克·尤因被視為當年狀元熱門，斯特恩抽出的狀元信封里正是尼克斯——— 他們前一季戰績聯盟倒數第三。許多目擊者稱看到斯特恩抽出的那個信封有折角，將尤因送去當時聯盟急需打開電視轉播市場的紐約，這是許多陰謀論者的論斷。
1986年，波士頓凱爾特人隊的“榜眼秀”萊恩·比亞斯在選秀後第三天就因為吸食古柯鹼過量而身亡，這一慘劇也成為了NBA加大反毒品、反興奮劑力度的導火線，此後NBA大幅度加強了對毒品、興奮劑的監管，在職棒聯盟和職業橄欖球聯盟不斷爆出興奮劑事件的敏感時期，NBA並沒有被披露出大的興奮劑事件。 1986年1月斯特恩頒布禁藥令，嚴懲“涉藥”球員。兩屆全明星約翰·德魯成為首位被終身禁賽的球員。肅清藥物醜聞是斯特恩早期對N BA的最大貢獻，令聯盟得以以健康形象示人，也讓它進一步被白人球迷接受。
1989年，斯特恩首次去中國，目的是想與央視洽談轉播NBA比賽。在春寒中瑟瑟地等了一個多小時後的斯特恩耐心向央視領導解釋NBA是什麼，轉播可以不收費等等……直到央視同意轉播。此後，NBA官方每周免費寄一盤比賽集錦到北京，還自掏腰包請央視的轉播小組現場直播明星賽和總決賽。
1991年11月斯特恩坐在湖人球星詹森身邊，與他一起出席新聞發布會，聽他聲明自己HIV檢查呈陽性。這是斯特恩上任後遇到的最大危機之一，但卻成為了聯盟一次危機公關，詹森不僅沒有成為被唾棄的對象，反而成為宣傳愛滋病的形象大使。
2014年2月1日離任前觀看尼克斯對陣騎士比賽到2005年，斯特恩管理的NBA已經擁有30支球隊，成功進入了加拿大，比賽被美國全國實況轉播，並仍在不斷地向其他國家擴展。
2004年11月20日，羅恩·阿泰斯特主導了奧本山宮殿鬥毆事件。他被禁賽72場比賽。這是NBA史上最重的罰單。
從2006年開始，NBA設立了選秀球員最低年齡限制，美國本土球員需要年滿19歲且高中畢業1年以上才可以參加選秀。斯特恩曾在2011年推動將該限制提高到20歲，但這項努力並沒有取得成功。2005年10月，斯特恩宣布聯盟將嚴格執行“著裝令”，規定球員出席活動只能穿商務休閒裝，很多球員曾因此抗議聯盟，但斯特恩絲毫不為所動。
2007年7月，執法NBA13個賽季的蒂姆·多納吉被媒體爆出參與賭球。斯特恩堅持強調多納吉是個人行為，並協助FBI進行調查，最終將多納吉送進監獄。
2010年12月當西恩與查斯特決定賣掉紐奧良黃蜂時，無人接手。但斯特恩想讓這支球隊留在這座城市，於是他讓NBA買下這支球隊並讓聯盟託管。這也導致了隨後斯特恩叫停保羅前往湖人交易，令保羅最終前往快船。貝森最終在2012年4月買下黃蜂。
2014年2月1日NBA官方通過推特宣布，已執掌聯盟30年的總裁大衛·斯特恩與新任總裁亞當·蕭華正式完成了交接。 截至斯特恩卸任，NBA擁有30支球隊，尼克斯、湖人和公牛的價值均在10億美元以上。NBA每年的轉播權可以賣到9.3億美元。
2014年8月9日，大衛·斯特恩正式入選名人堂。
商業思維
嚴謹作風
大衛·斯特恩律師出身的大衛·斯特恩將其嚴謹、刻板的中產作風也帶入了NBA聯盟。比如，針對NBA聯盟中球員衣飾日趨盛行的Hip-Hop風格，律師斯特恩頒布了“限衣令”。球員在參加聯盟或者球隊組織的活動，包括比賽進場、離場、接受採訪、接受獎項或者其他類似場合時，嚴禁T－Shirt；嚴禁掛鏈；垂飾或者佩戴在衣服上的獎章；戶內嚴禁佩戴墨鏡；嚴禁佩戴耳機（球隊巴士、飛機或者更衣室內除外）。
運用傳媒
斯特恩敏銳地察覺，數字平台和社交媒體是 NBA 未來的方向。“我會先問我自己，不停地到處閱讀 。”談起如何感知數字媒體時，斯特恩笑起來：“然後，我還可以向周圍的同事學習”。
斯特恩將NBA推向全球的理念推動了《紐約時報》專欄作家、《世界是平的》一書的作者托馬斯·弗里德曼（Thomas Friedman）同眾老闆討論籃球世界無疆界。斯特恩被稱為聯盟奧林匹克塔總部大廳的“數碼戴夫”，原因是他推動了使用科技以便在全球創造更多客戶。
從2000年開始，斯特恩便在全明星周末期間主持了聯盟所謂的科技峰會，這也吸引了像施密特這樣的人物前來關注。施密特曾在一封電子郵件當中稱斯特恩是最早為NBA內容尋求YouTube和其他Google份額的人之一。
人物軼事
開啟“黑白雙煞”時代
大衛·斯特恩上任4個月之後，波士頓凱爾特人隊和洛杉磯湖人隊在NBA總決賽相遇，伯德與詹森在總決賽的首次相遇。此後，雙方此後又兩次相遇總決賽 。
麥可·喬丹加入聯盟
大衛·斯特恩1984年麥可·喬丹、奧拉朱旺、斯托克頓、巴克利一同進入聯盟；喬丹和奧拉朱旺一共拿到了8個總冠軍。在斯特恩的任期內，奧尼爾、科比、艾弗森、詹姆斯、杜蘭特加盟NBA。
設立工資帽
在斯特恩就任的第一年，NBA設立了工資帽，規定了NBA球隊的總工資上限為360萬美元，經過30年，NBA球隊的工資帽為5860萬美元。
7支球隊加盟NBA
在斯特恩任期內，邁阿密熱火隊、奧蘭多魔術隊、夏洛特黃蜂隊（後來遷移到紐奧良，隊名為紐奧良鵜鶘隊）、明尼蘇達森林狼隊、溫哥華灰熊隊（後來遷移至孟菲斯，隊名為孟菲斯灰熊隊）、多倫多猛龍隊和夏洛特山貓隊加入NBA。
NBA反興奮劑狂潮
1986年，波士頓凱爾特人隊的萊恩·比亞斯在選秀後第三天就因為吸食古柯鹼過量而身亡，此後NBA大幅度加強了對毒品、興奮劑的監管。
組建“夢之隊”參加巴塞隆納奧運會
夢一隊NBA在1992年派出了由詹森、伯德、喬丹等組成的美國國家隊征戰巴塞隆納奧運會，，場均贏下對手超過40分。
開創WNBA、NNBDL
1998年，WNBA正式揭幕，在2001年，NBA創立了NBA發展聯盟（NBADL） 。
NBA兩次停擺
NBA停擺1998年和2011年，NBA陷入兩次停擺。1998年的停擺464天，當年的常規賽賽季被迫縮減為50場。2011年停擺時間為161天，常規賽縮減到66場。
姚明加盟NBA
合併圖冊姚明在2002年以“狀元”身份加盟休斯敦火箭隊，他也為NBA與中國之間架起了一座橋樑。NBA在中國的影響力也因為姚明擴張；2004年，休斯敦火箭與薩克拉門托國王隊在北京和上海參加了NBA中國賽。
平息“奧本山宮殿”事件
2004年11月，底特律活塞隊和印第安納步行者隊在活塞隊主場奧本山宮殿球場發生鬥毆事故。對於這起惡劣事件，斯特恩簽署了NBA罰單，共有9人被禁賽，總禁賽場次達到150場，阿泰斯特被處以整個賽季禁賽。
多納西身陷“賭球門”
2007年夏天，NBA裁判多納西因在此前的兩個賽季中參與賭球被判入獄15個月。
新秀設最低年齡限制、“著裝令”頒布
從2006年開始，NBA設立了選秀球員最低年齡限制，美國本土球員需要年滿19歲且高中畢業1年以上才可以參加選秀。2005年10月，斯特恩宣布聯盟將嚴格執行“著裝令”。
熱火組建“三巨頭”
邁阿密熱火隊在2010年將詹姆斯和韋德招入陣中，到2014年，熱火隊已經拿到兩連冠 。
家庭成員
配偶：黛安·博克（1963年結婚）
子女：埃里克·A·斯特恩 安德魯·斯特恩
人物評價
你可以回顧一下當初他接任時候的情況，他如何打造魔術師和拉里·伯德的，他如何打造喬丹的，他如何對這個聯盟行銷、推廣的。他仿佛在社交網路時代之前就有了提前判斷未來走勢的能力，他治下的NBA總能夠領先其他人兩步，我認為斯特恩在這一點上是功不可沒的（公牛隊著名射手，前任菲尼克斯太陽隊總經理，現任金州勇士隊主教練史蒂夫·科爾評）。
斯特恩的一個重要的能力就是他總是具有創造性，能夠找到能夠達到最廣泛共識的領域（NHL（北美冰球職業聯賽）總裁貝特曼評）。
“最瘋狂最理智的籃球市場行銷家”，《福布斯》給斯特恩的一個身份定位。他是一個出類拔萃的聯賽管理者，更是一個精明能幹的商人。
名人堂委員會主席大衛-科朗吉洛表示，名人堂打算為斯特恩設計專門區域，用於展示他30年來的豐功偉績。“他理應得到如此隆重的認可”，科朗吉洛表示。
