介紹
明代晚期以江南士大夫為主的政治集團。萬曆三十二年(1604)，被革職還鄉的顧憲成在常州知府歐陽東鳳、無錫知縣林宰的資助下，修復宋代楊時講學的東林書院，與高攀龍、錢一本、薛敷教、史孟麟、于孔兼及其弟於允成等人，講學其中，“講習之餘，往往諷議朝政，裁量人物”，其言論被稱為清議。朝士慕其風者，多遙相應和。這種政治性講學活動，形成了廣泛的社會影響。“三吳士紳”、在朝在野的各種政治代表人物、東南城市勢力、某些地方實力派等，一時都聚集在以東林書院為中心的東林派周圍。時人稱之為東林黨。明神宗朱翊鈞統治後期，宦官擅權，倒行逆施，政治日益腐化，社會矛盾激化。針對這一現象，東林黨人提出反對礦監稅使掠奪、減輕賦役負擔、發展東南地區經濟等主張。他們還主張開放言路、實行改良等針砭時政的意見，得到當時社會的廣泛支持，同時也遭到宦官及各種依附勢力的激烈反對。明末黨爭中，東林黨的主要對立面是齊楚浙黨。萬曆後期，雙方以爭國本為首，以三案為餘波，相攻不已。歷史
天啟帝時期，宦官魏忠賢專政，形成明代勢力最大的閹黨集團，齊楚浙諸黨爭相依附之，對東林黨人實行血腥鎮壓。天啟四年(1624)，東林黨人楊漣因劾魏忠賢二十四大罪被捕，與左光斗、黃尊素、周順昌等人同被殺害。魏忠賢又使人編《三朝要典》，借紅丸案、梃擊案、移宮案三案為題，毀東林書院，打擊東林黨。東林著名人士魏大中、顧大章、高攀龍、周起元、繆昌斯等先後被迫害致死。齊楚浙黨又造天鑒諸錄，加東林以惡名，並列黨人榜於全國，每榜少則百人，多至五百餘人，凡列名者，生者削籍，死者追奪，朝中善類為之一空。魏忠賢還指使黨羽製造《東林點將錄》，將著名的東林黨人分別加以《水滸》一百零八將綽號，企圖將其一網打盡。天啟七年明思宗朱由檢即位，魏忠賢自縊死，次年毀《三朝要典》，對東林黨人的迫害才告停止。但東林與閹黨的鬥爭，一直延續到南明時期。風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；
家事、國事、天下事、事事關心。
這是東林黨首領顧憲成撰寫的一副對聯，鐫刻在東林書院的大門口。
萬曆二十二年（1594），吏部文選司郎中顧憲成被削去了官籍返回了故鄉無錫。他和弟弟顧允成一道倡議修復了無錫城東的東林書院。這所書院原本是宋儒楊時創立的，楊時是宋代大儒程灝、程頤兩兄弟的門徒，是“二程學說”的正宗嫡傳。後來的另一位宋代大儒朱熹則是楊時的弟子。顧憲成重修東林書院的時候，十分明確地宣布他是講程朱理學的，也就是說，他是繼承楊時衣缽的。
重新建設東林書院，常州知府歐陽東風和無錫知縣林宰幫了很大的忙。落成之後，顧憲成與志同道合的高攀龍、錢一本、薛敷教、史孟麟、于孔兼等人講學其中，來聽講求學的人稱顧憲成為涇陽先生，後來也有人稱他為東林先生。
當時，不少懷抱道義而不被當政者所接納的士大夫退歸林野，東林書院的重建使他們找到了知音，因此都爭相前來，使得“學舍至不能容”。顧憲成常說：“當京官不忠心事主，當地方官不志在民生，隱求鄉里不講正義，不配稱為君子。”他的這些觀點博得同志者的回響。講學之餘，他們聚在一起，用委婉的語言議論朝政，褒貶品評執政的大臣。用“君子”和“小人”去區別政治上的正邪兩派。這樣一來，朝中的一些官員，如孫丕揚、鄒元標、趙南星等人，也與東林書院遙相應和、互通聲氣。他們懷著憂國憂民的意識，意在有所作為，就形成了一股不容忽視的政治勢力，與他們唱反調的那一派稱他們為“東林黨”。東林黨人號稱“清流”，影響著天下的輿論。
當時，神宗長時間不上朝理政，久居深宮過著“每夕必飲，每飲必醉，每醉必怒”的生活，身邊的侍者辦事稍不稱意“輒斃杖下”。且又極其貪婪，恨不得把天下財貨都搜刮進宮中供其揮霍。把大批太監派作“礦使”、“稅監”前往各地橫徵暴斂，搞得民怨沸騰。他把朝廷官員的任免都丟在一邊，使在職的官吏無法得到升遷，空缺的職位難以及時補充。最糟糕的時候，六部的尚書只有一位，都御史10年不補。為了增置不足的內閣大臣，首輔大臣竟然上了100多道奏章請求。這樣一來，就助長了朝野上下的派別紛爭愈演愈烈。
與東林黨政見不合的是內閣大臣王錫爵、沈一貫和方從哲等人，他們被稱為“浙黨”。另外還有什麼“秦黨”，成員都是陝西籍的官僚，還有什麼“齊黨”、“楚黨”、“宣黨”，都是以首領的籍貫命名的。“秦黨”的政見與“東林黨”相吻合，其他各“黨”都與“浙黨”聲氣相通，黨爭之風甚囂塵上。
東林黨人往往不畏強權，為民請命，大膽彈劾朝中權貴，反對“礦使”、“稅監”，甚至敢於冒犯“龍顏”。當鳳陽巡撫李三才受到內閣大臣論處的時候，在東林書院講學的顧憲成就上書給葉向高、孫丕揚，稱頌李三才的政績。御史吳亮把顧憲成的信抄在邸報中，使攻擊李三才的人大為惱火。
李三才任職鳳陽巡撫期間，曾經查抄了太監陳增的爪牙程守訓的幾十萬贓款及大量的奇珍異寶，並將程守訓依法治罪，辦了一件大快人心的好事。他還在萬曆二十七年和二十八年，多次上疏，陳述礦稅的弊害。萬曆三十年和三十一年，他又一再上疏反對礦稅，並且提議修浚河渠、建築水閘、防範水旱，這些主張非但沒有被採納，反而被罰了5個月的俸祿。李三才在反對礦使稅監的奏章中指責神宗皇帝說：“陛下寶愛珠玉，百姓也想溫飽；陛下愛護子孫，百姓亦愛戀妻兒。何以陛下要拚命地聚斂財寶卻不讓百姓滿足升斗之需呢？為什麼陛下要延福萬年，卻不讓百姓享受朝夕之歡呢？”
對於后妃干政和宦官專權，東林黨人始終加以反對，哪怕是削職罷官，逮捕問罪也堅持不改。在“爭國本”事件和以後發生的“梃擊”、“紅丸”、“移宮”三案中，東林黨人都從維護皇權的立場出發，堅持反對鄭貴妃、李選侍干政，公開抨擊危害皇太子、皇帝的行為，主張嚴厲追查三案的當事人及其幕後主使者。
東林黨人還在“京察大計”中力圖整肅吏治。“京察”和“外察”是對官吏進行考核的兩種制度。“京察”是考察在京任職的官員，每6年一次；“外察”是考核在地方上任職的官吏，每3年一次。一般是趁外官來京師朝見皇帝時給以考察。“京察”是根據官員的政績、品行，來決定升遷、降調或罷官等獎懲。若是“京察”中被罷了官，就將終身不再起用。
萬曆二十一年的京察，主持者是吏部尚書孫考功、郎中趙南星和左都御史李世達，他們都比較正直不徇私情。文選員外郎呂胤昌是孫南星的外甥，都給事中王三餘是趙南星的親戚，都因考評不佳被罷黜。東林黨也藉此機會罷黜了一些與內閣大臣交往很深的官員。到了萬曆三十三年，主持“京察大計”的是東林黨人都御史溫純和吏部侍郎楊時喬，就把浙黨官員錢夢皋、鍾兆斗等人貶謫了。但南京的“京察大計”主持者則是齊、楚、浙黨主持，他們藉機斥逐東林黨的官員。到了萬曆四十五年，浙黨首領又當上了內閣首輔，這一年的“京察大計”，東林黨人受到很大的打擊。這樣一來，就形成了一種朋黨混爭的局面，東林黨人的政治主張也和他們排除異己的動機糾纏不情了，給攻擊他們的人製造了口實。
東林黨是明朝後期出現的以中下級官員、中下地主及知識分子為主的反對王公貴戚、權臣宦官的政治集團。他們企圖以儒家正統思想挽救國家，但在強大的統治集團剿殺下，遭到重大打擊。直到崇禎即位處死魏忠賢才有所抬頭。後來，東林黨的殘餘勢力一直與權臣鬥爭，一直持續到南明的滅亡，前後達40多年。
附錄：東林點將錄
開山元帥托塔天王南京戶部尚書李三才
總兵都頭領二員：
天魁星及時雨大學士葉向高
天罡星玉麒麟吏部尚書趙南星
掌管機密軍師二員：
天機星智多星智多星左諭德繆昌期
天閒星入雲龍左都御史高攀龍
協同參贊軍務頭領一員：
地魁星神機軍師禮部員外郎顧大章
正先鋒一員：
天殺星黑旋風吏科都給事中魏大中
左右先鋒二員：
天暗星青面獸浙江道御史房可壯
地周星跳澗虎福建道御史周宗建
馬軍五虎將五員：
天勇星大刀手左副都御史楊漣
天雄星豹子頭左僉都御史左光斗
天猛星霹靂火大理寺少卿惠世揚
天威星雙鞭將太僕寺少卿周朝瑞
天立星雙槍將河南道御史袁化中
馬軍八驃騎八員：
天英星小李廣福建道御史李應升
天捷星沒羽箭陝西道御史蔣允儀
天空星急先鋒山東道御史黃尊素
天退星插翅虎浙江道御史夏之令
天究星沒遮攔吏科給事中劉宏化
天滿星美髯公刑科給事中解學龍
地猖星毛頭星刑科給事中毛士龍
地鎮星小遮攔工科給事中劉懋
總探聲息走報機密頭領二員：
天速星神行太保尚寶司丞吳爾成
地速星中箭虎光祿寺少卿丁元薦
行文走檄調兵遣將頭領一員：
地囚星旱地忽律廣西道御史游士任
掌管錢糧頭領二員：
天富星撲天雕禮部主事賀烺
地狗星金毛犬尚寶司少卿黃正賓
定功賞罰軍政司頭領二員：
地正星鐵面孔目左僉都御史程正己
地奴星催命判官左通政塗一臻
掌管行刑劊子手頭領二員：
地損星一枝花禮部尚書孫慎行
地平星鐵臂膊刑部尚書王之寀
捧把帥字旗將校一員：
地賊星鼓上蚤內閣中書汪文言
守護中軍大將十二員：
天壽星混江龍大學士劉一燝
天微星九紋龍大學士韓爌
地短星出林龍大學士孫承宗
天劍星立地太歲吏部尚書周嘉謨
地角星獨角龍吏部尚書張問達
天傷星武行者左都御史鄒元標
天貴星小旋風右都御史曹於汴
地軸星轟天雷禮部尚書王圖
天牢星病關索刑部尚書喬允升
地強星錦毛虎工部尚書馮從吾
地藏星笑面虎吏部左侍郎陳於廷
天巧星浪子左春坊左諭德錢謙益
四方打聽邀接來賓頭領十二員：
地明星鐵笛仙戶部左侍郎鄭三俊
地壯星母夜叉禮部右侍郎張鼐
地妖星摸著天光祿寺少卿史記事
地全星鬼臉兒光祿寺寺丞李炳恭
地文星聖手書生翰林院修撰文震孟
地闊星摩雲金翅翰林院簡討姚希孟
地陰星母大蟲翰林院簡討顧錫疇
地異星白面郎君翰林院庶吉士鄭鄤
地滿星玉幡竿吏部員外郎周順昌
地獸星紫髯伯吏部員外郎張光前
地慧星一丈青吏部員外郎孫必顯
地暗星錦豹子禮部主事荊養喬
馬步三軍頭領四十六員：
天慧星拚命三郎刑部尚書王紀
天孤星花和尚兵部左侍郎李瑾
天暴星兩頭蛇兵部右侍郎孫居相
地勇星病尉遲兵部右侍郎李邦華
地惡星沒面目兵部右侍郎劉策
地佐星小溫侯兵部右侍郎何士晉
地奇星聖水將戶部右侍郎陳所學
天哭星雙尾蠍左副都御史孫鼎相
天祐星金槍手右僉都御史徐良彥
地刑星菜園子右僉都御史周起元
地醜星石將軍右僉都御史張鳳翔
地狂星獨火星右僉都御史朱世守
地巧星玉臂匠右僉都御史程紹
地暴星喪鬥神右僉都御史王洽
地健星險道神右僉都御史李若星
天異星赤發鬼左通政使劉宗周
地俊星鐵扇子大理寺少卿韋藩
地空星小霸王太常寺少卿韓繼嗣
地會星神運算元太常寺少卿趙時用
地祐星賽仁貴太常寺少卿李應魁
地闔星火眼狻猊太常寺少卿程注
地稽星操刀鬼太常寺少卿沈應奎
地飛星八臂那吒吏部郎中夏嘉遇
地走星飛天大聖吏部郎中鄒維璉
地察星青眼虎吏科給事中陳良訓
地煞星鎮三山兵科給事中甄淑
地雄星井木犴戶科給事中郝土膏
地傑星醜郡馬兵科給事中沈惟炳
地幽星病大蟲戶科給事中薛文周
地孤星金錢豹子兵科給事中蕭基
天罪星短命二郎湖廣道御史劉芳
天敗星活閻羅江西道御史方震孺
地僻星打虎將山東道御史李元
地微星矮腳虎福建道御史魏光緒
地捷星花項虎四川道御史練國事
地威星百勝將河南道御史謝文錦
地數星小尉遲雲南道御史李日宣
地猛星神火將貴州道御史張慎言
地樂星鐵叫子山東道御史劉思誨
地伏星金眼彪湖南道御史劉其忠
地隱星白花蛇河南道御史楊新期
地耗星白日鼠湖廣道御史劉大受
地遂星通臂猿山西道御史侯恂
地靈星神醫手雲南道御史胡良機
地魔星雲里金剛四川道御史宋師襄
地理星九尾龜河南道御史熊則禎
鎮守南京正將一員：
地然星混世魔王操江右僉都御史熊明遇
分守南京汛地頭領一員：
天平星船火兒南京廣東道御史王允成
天損星浪裏白條南京吏部郎中王象春
地英星天目將南京江西道御史陳必謙
地進星出洞蛟南京山西道御史黃公輔
地退星翻江蜃南京四川道御史萬言揚
地劣星活閃婆南京工科給事中徐憲卿
天啟四年甲子冬歸安韓敬造
