甲午戰爭失敗後，中國被迫簽訂喪權辱國的《馬關條約》，中國半殖民地化進一步加重。人們在痛斥清政府腐敗無能的同時，猛然間意識到，原本被我們瞧不起的日本已經遠遠的走在了我們前面。一時間，人們對這個被稱作“東夷”、“蕞爾島國”的小國產生濃厚興趣，而一本由廣州民間書局羊城富文齋出版的圖書《日本國志》也一時洛陽紙貴。
《日本國志》讓人不解的是，這部中國近代第一部深入系統地研究日本的著作，居然是在8年前的1887年寫出來的，卻一直不為人知。為此，人們紛紛責備該書作者黃遵憲為何不早點出版，使中國人一直不了解日本，不以日本為鑑、不以日本為禍患、沒有準備、沒有警惕，才有今天的結果。甚至連梁啓超也說：成書十年之後，謙讓不流通，人們現在才意識到中國成為弱國的原因。那黃遵憲乃何許人也?為何遲遲不肯出版這本《日本國志》呢?
黃遵憲黃遵憲被稱作“近代中國走向世界第一人”，他一生大部分時間活躍於中國的政治舞台，是一位出色的外交活動家，也是推動變法維新的幹將。1877年，黃遵憲以參贊身份前往東京，他在漫遊日本各地、積極參加各種集會的同時，也接觸了從西方傳播到日本的資產階級民主自由學說。他深刻地意識到，日本已經通過明治維新發生翻天覆地的變化，而國內對此一無所知。他開始廣泛收集資料，潛心寫作，完成了一本詳細介紹日本的圖書，這就是《日本國志》。
清駐日使臣合影《日本國志》全書約50萬字，從各個角度深入系統地研究了日本的歷史和現狀，對明治維新後所實行的各項制度作了特別介紹。他驚嘆日本國力崛起之神速、社會制度之進步，並相信日本之經驗也可為中國所用，希望中國也學習日本實行變法。《日本國志》完成後，為出版此書，黃遵憲先後請李鴻章、張之洞向總理衙門推薦此書，然而總理衙門並不肯發行。隨後他又尋求民間出版社出版，卻也一直未受重視，遲遲未能印刷。
黃遵憲晚年書齋直到1894年年末，甲午戰爭爆發數月後，清軍敗局已定，出版社才安排出版此書。近一年後，《日本國志》艱難問世。這本原可以警醒世人的著作，卻在慘劇發生後才被人重視，而其作者黃遵憲收到的不是讚譽卻是批評，著實令人心痛。
甲午戰爭 《日本國志》 黃遵憲
